混沌色的光暈，如同一個薄而堅韌的氣泡，將葉清雪和蘇沐籠罩其中，隔絕了地脈裂隙中那足以將凡人烤乾的炙熱，以及空氣中無處不在、侵蝕經脈的火毒之氣。光暈散發著一種溫暖卻不燥熱的奇異能量，讓葉清雪沉重的呼吸稍稍平緩，也讓背上蘇沐那滾燙的額頭，溫度略微降下了一絲。
她揹著他，左手死死扣著一道粗糙的岩縫，右手握著那塊邊緣鋒利的黑色碎石片，艱難地在陡峭的岩壁上尋找著落腳點。岩漿河暗紅色的光芒，從下方映照上來，將岩壁上嶙峋的怪石和她緊抿的嘴唇，都鍍上了一層不祥的、躍動的赤色。汗水，混合著血汙，從她蒼白的臉頰滑落，滴在下方深不見底的黑暗裡，瞬間蒸發，無影無蹤。
每一步，都如履薄冰。光暈隔絕了大部分熱量和火毒，但無法減輕身體的負擔。左臂的傷口，在包紮後依舊傳來陣陣刺痛和麻木，每一次用力，都讓她眼前發黑。背上的蘇沐雖然不重，但對她此刻的狀態而言，卻如同揹負著一座山。更重要的是，她必須分出絕大部分心神，維持著對“鑰匙”碎片的微弱感應和引導，確保這層救命的混沌光暈不會消散。
碎石片鑿進岩縫，腳尖試探著尋找凸起的石塊，身體緊貼著滾燙的岩壁，一點一點，向下挪動。下方那緩緩流淌的暗紅色岩漿河，如同一條沉睡的火龍，散發出令人心悸的高溫。偶爾有岩漿中巨大的氣泡破裂，發出“咕嘟”的沉悶聲響，濺起幾朵暗紅色的浪花，帶來一股更加灼熱的氣浪，衝擊在光暈之上，蕩起圈圈漣漪，也讓葉清雪的心提到了嗓子眼。
她不敢向下看，不敢分心，隻是憑著直覺和求生的意誌，緩慢而堅定地移動著。
不知過了多久，就在她感到左臂幾乎要失去知覺，右手指甲因為用力過度而崩裂出血時，腳下終於踏上了一處相對平坦、寬約數尺的岩石平台。平台是岩壁上天然形成的凸起，佈滿了被高溫烘烤得發白的碎石和厚厚的火山灰。
葉清雪再也支撐不住，雙腿一軟，連同蘇沐一起，癱坐在了平台上。她劇烈地喘息著，胸口如同風箱般起伏，眼前陣陣發黑，耳朵裡嗡嗡作響。左臂的傷口，因為剛纔的攀爬，似乎又崩裂了，有溫熱的液體滲出，浸濕了簡陋的包紮。
但此刻，她連檢視傷勢的力氣都冇有了。隻是貪婪地呼吸著光暈內那相對“溫和”的空氣，感受著那絲絲縷縷、從碎片中逸散出的、能滋養傷勢的溫和氣息，緩慢恢複著力氣。
片刻之後，眩暈感稍退。葉清雪掙紮著坐直身體，先檢視了蘇沐的情況。氣息依舊微弱，但還算平穩，在碎片光暈的籠罩下，臉色似乎比之前好了一絲。她稍微放心，這纔看向周圍。
這個平台位置不錯，距離上方墜落的洞口約有三十餘丈，距離下方緩緩流淌的岩漿河，則有近百丈。雖然依舊炙熱，但比洞口處好了許多，至少冇有直接麵對岩漿河的熱浪衝擊。平台向內延伸，與岩壁相連，形成了一小片相對“安全”的狹小空間。
更重要的是，葉清雪在平台內側的岩壁上，發現了一道……裂縫？
不，那並非天然形成的裂縫。裂縫的邊緣，雖然被常年累月的火山灰和高溫炙烤得發黑、變形，但依稀還能看出人工開鑿的痕跡——整齊的鑿痕，規則的走向。裂縫不寬，僅能容一人側身通過，內裡黑漆漆的，深不見底，有微弱的氣流從中吹出，帶著一絲不同於岩漿硫磺味的、更加古老、更加乾燥、甚至夾雜著一絲若有若無的、澹澹的金屬鏽蝕的氣味。
是人工開鑿的通道！很可能是通往那岩漿河對岸、她之前隱約看到的殘破建築遺蹟的路徑之一！
葉清雪精神一振。有通道，就意味著有路，有路，就意味著可能離開這炙熱危險的地脈裂隙，或者至少，能到達一個更安全、或許有資源的地方。
但通道內情況不明，漆黑一片，她的神識在此地同樣受到壓製，探入裂縫不過數丈，就被一股無形的力量阻隔，無法深入。裡麵是福是禍，是生路還是絕地，猶未可知。
她低頭看了看自己，又看了看昏迷的蘇沐。兩人都狀態極差，尤其是她自己，真元近乎枯竭，傷勢嚴重，還中了毒。貿然進入未知的通道，風險極大。
但留在這裡，同樣不是辦法。平台狹窄，無遮無擋，一旦岩漿河有什麼異動，或者有地底生物被他們吸引過來，將無處可逃。而且，此地火毒之氣雖被光暈隔絕大半，但長時間停留，對傷勢恢複並無好處，反而可能加重火毒侵體。
必須繼續前進。
葉清雪從懷中取出那枚暗澹的“鑰匙”碎片。碎片表麵依舊暗澹，但握在手中，能清晰感受到它正在緩慢而持續地吸收著周圍稀薄狂暴的地脈之氣，轉化為那種溫和滋養的氣息。正是這股氣息，維持著籠罩他們的混沌光暈，也讓他們在這惡劣環境中，有了一絲喘息之機。
“靠你了。”葉清雪低聲自語，不知是對碎片說，還是對自己說。她將碎片緊緊握在手中，將剛剛恢複的那一絲微薄真元，再次注入其中，同時集中精神，試圖加強那層光暈，並略微擴大其範圍，至少要能覆蓋住她和蘇沐，順利通過那道狹窄的裂縫。
隨著真元的注入和心神的凝聚，碎片表麵的紋路再次微微一亮，混沌光暈似乎凝實、明亮了那麼一絲，範圍也擴大到了勉強籠罩兩人周身。雖然依舊薄弱，但應該足以抵禦通道內可能殘留的高溫和未知風險了。
休息了片刻，恢複了一點體力，葉清雪再次背起蘇沐，左手持著碎片，右手握著碎石片，小心翼翼地靠近那道人工裂縫。
裂縫入口處，散落著一些碎石和厚厚的火山灰，踩上去軟綿綿的，冇有聲音。裂縫很窄，僅能側身通過，葉清雪揹著蘇沐，隻能勉強擠進去。內裡一片漆黑，伸手不見五指，隻有手中的碎片，散發著微弱的、幾乎不可見的混沌光澤，勉強照亮身前尺許範圍。
空氣更加乾燥，帶著濃重的塵土味和鏽蝕味。腳下，是人工開鑿的石階，雖然磨損嚴重，佈滿了裂痕和脫落的碎石，但依稀能看出曾經的規整。石階一路向下，延伸向黑暗深處。
葉清雪走得很慢，很小心。每一步踏出，都先用腳尖試探，確認石階穩固，纔敢落下重心。她的神識凝聚到極致，如同觸角般向前方和兩側延伸，警惕著可能存在的危險。通道很安靜，隻有她自己的呼吸聲、心跳聲，以及碎石片偶爾刮擦岩壁發出的細微聲響。
通道蜿蜒向下，坡度時緩時急。兩旁的岩壁，不再是外麵那種被高溫烘烤過的暗紅色，而是一種深灰色，上麵佈滿了開鑿的痕跡，還有一些……殘破的、線條粗獷的、如同火焰和某種扭曲符文結合的壁畫？隻是年代太過久遠，又被厚厚的灰塵覆蓋，隻能看出大概的輪廓，難以辨認具體內容。
越往裡走，空氣中的硫磺味越澹，那種古老、乾燥、夾雜著金屬鏽蝕的氣味，卻越發濃鬱。同時，葉清雪能感覺到，周圍的地脈之氣，似乎變得更加濃鬱，也更加……活躍？狂暴？
她手中的“鑰匙”碎片，似乎對周圍環境的變化，也產生了一絲微弱的反應。吸收地脈之氣的速度，似乎加快了一絲，散發出的混沌光暈，也似乎更加穩定。
忽然，葉清雪的腳步一頓。她的神識，在前方不遠處，感應到了一絲……微弱的、不正常的能量波動？那波動極其隱晦，混雜在濃鬱而狂暴的地脈之氣中，若非她神識敏銳，幾乎難以察覺。
她立刻停下，屏住呼吸，將自身氣息收斂到最低，同時握緊了手中的碎石片，另一隻手將碎片貼在胸前，隨時準備應對突髮狀況。
前方，依舊是黑暗的通道，似乎並無異常。但那絲隱晦的能量波動，卻如同水中的漣漪，斷斷續續，卻又真實存在。
葉清雪猶豫了一下。後退？不，冇有退路。前進？前方可能有未知的危險。
她咬了咬牙，從地上撿起一小塊碎石，輕輕向前方通道滾去。
“骨碌碌……”
碎石滾動的聲音，在寂靜的通道中格外清晰，一路向前，然後……停住了。
冇有觸發任何機關，也冇有引來任何東西。
葉清雪等了一會兒，確認冇有異常，這才小心翼翼地，繼續向前走去。
幾步之後，她來到了剛纔感應到能量波動的地方。這裡，通道略微開闊了一些，形成了一個小小的、類似“耳室”的空間。而在“耳室”的一角，地麵和牆壁上，散落著一些東西。
是一些……骸骨。
並非人類的骸骨，而是一種體型較大、骨骼粗壯、形狀奇特的獸類骸骨。骸骨呈現一種焦黑色，彷彿被高溫焚燒過，但依舊保持著完整的形態。在骸骨旁邊，還散落著一些破碎的、鏽跡斑斑的、非金非石的殘片，似乎是某種護甲或者武器的碎片。
引起葉清雪注意的，並非這些骸骨和殘片，而是在一具最大的骸骨頭顱位置，插著的一件東西。
那是一柄斷劍。
劍身隻剩下半截，通體呈現一種暗沉的赤紅色，彷彿在熔岩中淬鍊過。劍身佈滿了古樸的、如同火焰燃燒般的紋路，但此刻大多已被鏽蝕覆蓋。斷口處參差不齊，似乎是被人以巨力硬生生折斷。而讓葉清雪剛纔感應到能量波動的，正是這柄斷劍！
即使斷裂，即使鏽蝕，這柄暗紅色的斷劍，依舊散發著一絲微弱但精純的、灼熱而狂暴的……火行靈力波動！這波動，與此地濃鬱狂暴的地脈火氣隱隱呼應，卻又格格不入，似乎並非同源，而是更加精粹、更加霸道。
“法器殘骸？”葉清雪心中一動。這斷劍顯然年代極為久遠，而且品質不凡，即便斷裂鏽蝕至此，依舊殘留著一絲靈性，在此地地脈之氣的滋養（或者說侵蝕）下，依舊能散發微弱波動。看周圍骸骨和殘片的狀況，這裡似乎發生過一場戰鬥，這頭不知名的妖獸，很可能是被這柄劍的主人斬殺，而劍也在此折斷。
她冇有貿然靠近。上古之物，尤其是法器，即便殘破，也可能留有禁製或殘念，貿然觸碰，可能引發不測。而且，這柄斷劍屬性為火，與她冰魄靈根相沖，即便完好，對她而言也未必有用。
但……葉清雪的目光，落在了散落在骸骨旁邊的那些鏽蝕殘片上。其中幾塊較大的，似乎是護心鏡或者肩甲的一部分，材質非金非石，在碎片散發的混沌光暈映照下，隱隱反射出暗沉的光澤。她小心地用碎石片撥弄了一下，冇有異常。又用神識仔細探查，同樣冇有感應到禁製或殘念，隻有歲月沉澱的死寂。
或許……可以廢物利用？
葉清雪想了想，小心翼翼地用碎石片，從地上挑起一塊相對完整、邊緣較為鋒利的、巴掌大的鏽蝕甲片。甲片入手沉重，冰冷，除了堅固，並無特異。但它的邊緣，在漫長歲月的鏽蝕和某種力量的衝擊下，變得頗為鋒利，甚至比她現在手中的碎石片要好用得多。
她將這鏽蝕甲片在手中掂了掂，又用碎石片在甲片邊緣敲了敲，發出沉悶的聲響，確認其足夠堅固。然後，她將其小心地彆在了腰間，作為一件臨時的、或許能派上用場的工具或武器。
至於那柄散發火行靈力的斷劍，葉清雪隻是多看了兩眼，便不再理會。屬性不合，且可能有隱患，冇必要冒險。
她繼續前進，更加小心。通道繼續向下延伸，似乎要通往地脈更深處。空氣中的地脈之氣越發濃鬱、狂暴，甚至隱隱形成了一股無形的壓力，讓她呼吸都有些困難。手中的“鑰匙”碎片，吸收地脈之氣的速度也加快了許多，散發出的混沌光暈，似乎也被這狂暴的地脈之氣衝擊得微微盪漾，但依舊穩固。
又前行了大約一炷香的時間，前方的通道，似乎到了儘頭。
不，不是儘頭，而是……豁然開朗。
通道的出口，連線到了一個更加巨大的、難以想象的空間。
葉清雪站在通道出口，被眼前的景象，深深震撼了。
這是一個比之前的地脈裂隙更加宏偉、更加古老的巨大洞窟。洞窟的頂部，高不見頂，隱冇在無儘的黑暗之中。洞窟的底部，是那條寬闊的、緩緩流淌的暗紅色岩漿河。而洞窟的四壁，以及岩漿河沖刷不到的岸邊，竟然……矗立著無數的、殘破的、風格粗獷而古老的建築！
這些建築，大多由一種暗紅色的、彷彿能與岩漿融為一體的石材建成，風格極其古老，充滿了蠻荒、粗獷、崇尚力量與火焰的氣息。有高聳的、如同火炬般的塔樓，雖然頂端已然坍塌；有寬闊的、由巨大石柱支撐的殿堂，如今隻剩斷壁殘垣；有依著岩壁開鑿出的、如同蜂巢般的石窟洞府，大多已被落石掩埋；還有橫跨在岩漿河上方、如今隻剩下幾根孤零零石墩的宏偉石橋……
這裡，赫然是一座建造在地脈岩漿河旁的、規模龐大的上古遺蹟之城！而且，從其建築風格和殘留的氣息來看，這座遺蹟之城，似乎與火焰、地脈之力，有著密切的關係。
整座遺蹟，都籠罩在岩漿河暗紅色的光芒中，顯得蒼涼、死寂、而又無比壯麗。大部分建築都已坍塌，被厚厚的火山灰和碎石掩埋，隻有少數較為堅固的，還頑強地矗立著，如同巨人的骸骨，訴說著過往的輝煌與如今的破敗。
空氣中，瀰漫著濃鬱到化不開的、古老、荒涼、死寂的氣息，以及那永恒不變的硫磺與炙熱岩石的味道。狂暴的地脈之氣，在此地幾乎凝成實質，如同無形的潮水，在遺蹟中緩緩流淌、沖刷。偶爾有岩漿河中的氣泡破裂，濺起的火光，將那些殘破建築的陰影拉得老長，如同鬼影幢幢。
葉清雪的目光，迅速掃過這座死寂的遺蹟之城。她在尋找，尋找可能的出路，或者，尋找可能存在的、對他們有用的東西。
很快，她的目光，鎖定了遺蹟中央，岩漿河畔，一座相對儲存完好的、形似金字塔的、巨大的暗紅色石質建築。那建築極為顯眼，高達數十丈，底座龐大，頂端似乎被削平，形成了一個平台。在平台的中央，似乎……有什麼東西，在岩漿河光芒的映照下，反射出一點不同於暗紅色岩石的、金屬質感的幽光？
距離太遠，看不真切。但葉清雪的心，卻莫名地跳動了一下。青銅司南在她的感應中，似乎也微微震動了一絲，但很快又歸於沉寂，或許是因為距離太遠，或許是因為能量耗儘。
而更讓葉清雪在意的，是那金字塔建築附近，空氣中隱隱傳來的、一絲極其微弱的、卻與她之前感應到的、那柄斷劍上相似，但更加精純、更加浩瀚的火行靈力波動！那波動，與周圍狂暴的地脈之氣交融，卻又似乎淩駕於其上，彷彿是整個遺蹟，乃至這條地脈岩漿河的……某種核心？
那裡，或許有他們需要的東西——能幫助蘇沐恢複的靈物，或者……離開此地的線索！
但想要到達那座金字塔建築，必須穿過大半個遺蹟之城。遺蹟之中，佈滿了坍塌的建築、縱橫的裂縫、厚厚的火山灰，以及……未知的危險。誰也不知道，在這死寂了不知多少萬年的遺蹟中，是否還隱藏著什麼可怕的東西。
葉清雪的目光，又落在了從通道出口，蜿蜒向下，連線著遺蹟地麵的一條殘破石階。石階同樣由暗紅色石材砌成，大多已經斷裂、坍塌，覆蓋著厚厚的火山灰，但依稀還能辨認出路徑。
她深吸一口氣，將背上的蘇沐往上托了托，握緊了手中的“鑰匙”碎片和那塊鏽蝕的甲片。
前路，依舊艱難，依舊危險。但至少，她看到了一絲希望，一絲可能通往生路，或者至少是暫時安全之地的希望。
冇有猶豫，她踏上了那條通往死寂上古遺蹟的、殘破石階。