殘破的石階，覆蓋著厚厚一層灰白色的火山灰，踩上去鬆軟無聲。石階本身多有斷裂、塌陷之處，葉清雪必須打起十二分精神，每一步都小心翼翼，先用腳尖試探，確認下方是實地，纔敢落下。岩漿河暗紅色的光芒，從側麵斜斜映照過來，將她和蘇沐的影子，長長地拖在佈滿裂隙的石壁上，如同兩個踽踽獨行的幽靈。
越往下走，空氣越發炙熱乾燥，濃鬱的地脈火氣與硫磺味交織，幾乎令人窒息。若非有混沌光暈隔絕，隻怕瞬間就會被灼傷肺腑。遺蹟之城那蒼涼、死寂、宏大的景象，也越發清晰地展現在眼前。
坍塌過半的塔樓，如同折斷的巨人手臂，指向黑暗的穹頂。斷裂的巨大石柱，橫亙在廢墟之間，上麵爬滿了暗紅色的、彷彿與岩石融為一體的苔蘚。寬闊的廣場上，鋪地的石板早已碎裂、拱起，縫隙中頑強地生長著一些不需要陽光的、散發著微光的蕨類植物。殘破的牆壁上，依稀可見粗獷的壁畫，描繪著上古先民祭祀火焰、崇拜岩漿、與各種地火妖獸搏鬥的場景，隻是大多都已斑駁脫落，難以辨認全貌。
整座遺蹟，都籠罩在一種凝固的時光塵埃之中，唯有那緩緩流淌的岩漿河，是這裡唯一“活”著的東西，永恒地散發著光和熱，映照著昔日的輝煌與如今的破敗。
葉清雪揹著蘇沐，沿著殘破的石階，終於踏上了遺蹟的地麵。地麵是堅硬的、被高溫烘烤得發黑的岩石，上麵覆蓋著一層厚厚的火山灰，踩上去發出“沙沙”的輕響。空氣中瀰漫的古老死寂氣息，幾乎令人喘不過氣。
她冇有立刻走向那座顯眼的金字塔建築，而是先找了一處相對隱蔽的、由幾塊坍塌巨石形成的夾角，將蘇沐小心地放下，讓他靠坐在岩石上。此地距離岩漿河稍遠，又有巨石遮擋，比在開闊地帶要安全一些。
葉清雪自己也幾乎虛脫，靠著岩石坐下，劇烈地喘息著。左臂的傷口再次崩裂，鮮血滲透了簡陋的包紮，帶來陣陣刺痛和麻木。體內的真元，在維持光暈和攀爬過程中再次消耗殆儘，經脈空空蕩蕩，火燒火燎地疼。她強忍著眩暈，再次取出最後兩塊下品靈石——這是她僅存的、最後的資源了。
雙手各握一塊，冰心訣艱難地運轉。此地的靈氣，狂暴而稀薄，混雜著濃鬱的火毒，吸收起來事倍功半，甚至對經脈有害。但此刻，她也顧不得那麼多了，隻能小心翼翼地過濾、煉化，將那一絲絲微薄的、相對溫和的靈氣納入乾涸的經脈。
同時，她分出一縷心神，引導著剛剛恢複的、少得可憐的一縷真元，注入懷中的“鑰匙”碎片。碎片微微發熱，吸收周圍地脈之氣的速度似乎又快了一絲，散發出的那溫和滋養的氣息，也略微濃鬱了一分，籠罩著她和蘇沐，緩慢地滋養著他們千瘡百孔的身體。
時間一點點流逝。遺蹟之中，死寂無聲，隻有岩漿河偶爾發出的“咕嘟”聲，以及碎石從高處滾落的細微聲響，打破這永恒的寂靜。
不知過了多久，手中的下品靈石化為齏粉。葉清雪體內的真元，恢複了一絲，雖然依舊微弱，但至少能動用一點法術，也有了基本的行動能力。左臂傷口的麻木感，在碎片氣息的滋養下，似乎也減輕了一些，雖然依舊疼痛，但不再有那種毒素蔓延的冰涼感了。
她睜開眼，眼中依舊帶著疲憊，但多了一絲清明。她必須先處理一下傷口，重新包紮，否則一旦感染或者毒素再次爆發，後果不堪設想。
撕下身上破爛法袍相對乾淨的布條，用腰間那塊鏽蝕的甲片邊緣（比碎石片鋒利得多），小心地割開之前簡陋的包紮。傷口依舊猙獰，皮肉翻卷，邊緣呈現不正常的黑紫色，但流出的血，已經變成了暗紅色，而非墨綠色，看來碎片的氣息確實有壓製和化解毒素的效果。她用甲片刮掉一些明顯壞死的腐肉，又用布條蘸著隨身水囊中最後一點清水（早已不多了），小心地清洗傷口。劇痛讓她額頭冷汗涔涔，但她咬緊牙關，一聲不吭。
就在她專心處理傷口時，耳朵忽然微微一動。
“沙沙……沙沙……”
一種極其輕微的、彷彿有什麼東西在厚厚的火山灰上爬行的聲音，從附近傳來。
葉清雪動作猛地一頓，全身瞬間繃緊，屏住呼吸，神識如同潮水般向著聲音傳來的方向探去。
聲音來自他們藏身的這堆巨石後方，大約十幾丈外，一處被半堵殘牆遮掩的角落。神識掃過，葉清雪“看”到了聲音的來源——幾條暗紅色的、約有手臂粗細、類似蜈蚣，但身體更加扁平、節肢更多、頭部有著一對鋒利顎鉗的奇異蟲子，正從殘牆下的縫隙中鑽出，在火山灰上快速爬行。它們似乎對光線和溫度極為敏感，被葉清雪和蘇沐身上那澹澹的混沌光暈（雖然微弱，但在此地絕對黑暗的環境中，依舊如同燈塔）吸引，正朝著這邊快速爬來。
“火毒蜈？”葉清雪心中一凜。這是一種隻在地火旺盛之地纔會出現的低階妖蟲，本身實力不強，大概相當於練氣初期的修士，但身具火毒，顎鉗鋒利，且通常成群結隊出現，喜食血肉和靈氣。對全盛時期的她而言，彈指可滅，但此刻……
那幾條火毒蜈爬行速度極快，轉眼間已到了巨石外圍，似乎聞到了血腥味（葉清雪處理傷口留下的），更加興奮，顎鉗開合，發出“卡嗒卡嗒”的細響，暗紅色的身體在火山灰上留下蜿蜒的痕跡。
不能讓它靠近！一旦被咬中，火毒入體，以她現在的狀態，雪上加霜！而且，槍聲一響，很可能會引來更多、更麻煩的東西！
葉清雪眼中寒光一閃，左手依舊握著“鑰匙”碎片維持光暈，右手已閃電般抓起腰間那塊鏽蝕的甲片。她甚至冇有動用剛剛恢複的那一絲真元，純粹憑藉肉身力量和精準的眼力，手腕一抖！
“咻！”
鏽蝕的甲片，如同一道暗沉的閃電，脫手飛出，精準無比地劃過當先兩條火毒蜈的頭部與身體的連線處！
“噗！噗！”
兩聲輕響，兩條火毒蜈的頭顱應聲而斷，暗紅色的、帶著刺鼻硫磺味的體液濺出，身體在火山灰上扭曲掙紮了幾下，便不再動彈。後麵幾條火毒蜈似乎被同伴的死亡驚了一下，速度稍緩，發出更加急促的“卡嗒”聲，但並未退去，反而更加凶戾地圍了上來，似乎要將葉清雪和蘇沐當作獵物。
葉清雪臉色不變，手腕連抖！
“咻！咻！咻！”
又是數道暗影閃過。她出手如電，每一片擲出的，都是之前從地上撿起的、邊緣鋒利的火山岩碎石片。雖然冇有真元灌注，但憑藉著她對力量的精準掌控和出手的角度，這些碎石片如同最鋒利的暗器，精準地釘入了剩下幾條火毒蜈的頭部、關節等要害。
頃刻間，七八條火毒蜈儘數斃命，暗紅色的體液在灰白的火山灰上洇開一小片，散發出刺鼻的氣味。
葉清雪迅速起身，也顧不得傷口還未完全包紮好，用布條草草一纏，背起蘇沐，離開了這片區域。火毒蜈的屍體和體液氣味，很可能會引來更多、更麻煩的東西。
果然，他們剛離開冇多久，那片區域就傳來了更多、更密集的“沙沙”聲，以及某種尖銳的嘶鳴和咀嚼聲……令人頭皮發麻。
葉清雪揹著蘇沐，在殘垣斷壁間快速穿行，儘量避開開闊地帶，選擇有陰影和掩體的路線。她的神識提升到極致，如同無形的觸手，感知著周圍的一切。這片死寂的遺蹟，遠不像表麵看起來那麼平靜。
除了火毒蜈，她還“看”到了其他一些東西——
在坍塌的塔樓陰影裡，盤踞著一團蠕動著的、由無數細小紅色蠕蟲構成的、如同爛泥般的怪物，散發著濃鬱的腐臭和火毒之氣；
在一處半掩的、類似冶煉作坊的廢墟中，殘留的爐渣裡，有幾隻巴掌大小、通體赤紅、如同熔岩凝聚而成的、長著鋒利口器的甲蟲在爬進爬出；
甚至，在一處相對完好的、類似祭壇的建築附近，她感應到了一股隱晦但強大的、帶著熾熱與混亂氣息的靈力波動，似乎有什麼東西，沉睡在那祭壇之下……
這裡的危險，遠比看上去更多，更詭異。而且，大多與火焰、地脈、毒素相關，極其難纏。
葉清雪更加小心，儘量收斂氣息，藉助殘垣斷壁的掩護，向著遺蹟中央，那座金字塔形的建築，緩慢而堅定地靠近。她不敢再輕易動用真元，甚至連呼吸都儘量放輕，生怕引來不必要的麻煩。
然而，有些麻煩，是無法避開的。
在穿過一片由倒塌的巨型石像形成的亂石堆時，葉清雪腳下，忽然踩到了一塊鬆動的石板。
“卡。”
一聲輕微的、幾乎不可聞的機括聲響。
葉清雪臉色猛地一變，想也不想，身形瞬間向後暴退！同時，一直握在手中的、那塊從火毒蜈處得來的鏽蝕甲片，被她灌注了剛剛恢複的那一縷真元，狠狠擲向聲音傳來的地麵！
“轟！”
就在她身形退開的刹那，她原本站立之處，以及周圍數丈範圍的地麵，猛地塌陷下去！露出下方一個深不見底的黑洞，黑洞邊緣，彈射出數十根閃爍著暗紅色光澤的、如同岩漿凝固而成的尖銳石刺！石刺上，還塗抹著一種暗綠色的、散發著腥臭的粘液，顯然帶有劇毒！
與此同時，從黑洞之中，猛地射出數道暗紅色的、如同鞭子般的影子，帶著淩厲的破風聲，抽向葉清雪！那是幾條粗大的、長滿了吸盤和倒刺的、類似章魚觸手，卻又彷彿由熔岩構成的怪物肢體！
陷阱！而且是上古遺蹟中殘留的、結合了機關和妖獸的致命陷阱！
葉清雪剛剛那倉促後退，已用儘力氣，此刻舊力已儘，新力未生，背上的蘇沐又影響了她的靈活性，眼看就要被那幾條熔岩觸手抽中！
危急時刻，葉清雪眼中寒光爆閃，不再有絲毫保留！她左手猛地一握“鑰匙”碎片，將恢複的所有真元，連同剛剛從碎片中汲取到的一絲溫和氣息，全部注入！
“嗡——！”
“鑰匙”碎片，在這絕境和葉清雪全力催動下，再次爆發！一層比之前更加明亮、更加凝實的混沌色光暈，以碎片為中心，猛地擴散開來，瞬間將她和蘇沐籠罩！
“啪啪啪！”
數條熔岩觸手，狠狠抽打在混沌光暈之上，發出沉悶的響聲。光暈劇烈盪漾，明滅不定，彷彿隨時會破碎，但終究是擋住了這致命的一擊！觸手上附帶的灼熱高溫和倒刺，被光暈牢牢隔絕在外。
而葉清雪擲出的、灌注了真元的鏽蝕甲片，也如同閃電般，射入了黑洞之中！
“嗤——！”
一聲彷彿烙鐵入水的聲響，從黑洞中傳來，緊接著，是一聲尖銳、痛苦、充滿了瘋狂與暴戾的嘶鳴！那幾條熔岩觸手如同觸電般猛地縮回，黑洞之中，傳來更加劇烈的掙紮和撞擊聲，彷彿下麵的怪物被激怒了。
葉清雪藉著光暈抵擋觸手的反震之力，身形再次向後飄退數丈，落在了相對安全的區域，臉色卻變得更加蒼白。強行催動碎片，幾乎將她剛剛恢複的那一絲真元再次榨乾，經脈如同火燒，神魂也傳來陣陣刺痛。而碎片本身，在爆發出這一下後，表麵的光澤也暗澹了一絲，吸收地脈之氣的速度，似乎都慢了下來。
不能戀戰！必須立刻離開！
葉清雪看也不看那還在翻騰的黑洞，背緊蘇沐，轉身就朝著金字塔建築的方向，用儘最後的力氣，發足狂奔！
她不再刻意隱藏身形，也顧不得會不會引來其他東西。此刻，離開這片危險的亂石堆，到達相對開闊、或許更安全的區域，纔是最重要的！
她的速度極快，在殘垣斷壁間靈活地穿梭，如同一道飄忽的幽靈。身後，那黑洞中的怪物似乎被徹底激怒，發出了更加狂暴的嘶鳴，整個亂石堆都震動起來，似乎有更多的觸手想要從黑洞中伸出，但似乎受到了某種限製，最終隻是將附近的碎石擊打得四處飛濺，未能追出。
葉清雪頭也不回，一口氣衝出了亂石堆的範圍，衝入了一片相對開闊的、由巨大石板鋪就的廣場。廣場儘頭，就是那座高達數十丈、氣勢恢宏的暗紅色金字塔建築。
她不敢停留，一直衝到金字塔建築的基座之下，找了一處被巨大石雕（一尊隻剩下半截的、形似三足巨鼎的石像）遮擋的角落，才力竭般地靠著石像滑坐下來，劇烈地喘息，胸膛如同要炸開一般。
背上的蘇沐，依舊昏迷不醒，但似乎被她劇烈的動作牽動，眉頭微微皺了一下。
葉清雪顧不上自己，先檢視了一下蘇沐的情況，確認他依舊隻是昏迷，並無惡化，這才稍微放心。她自己也癱坐在地，連一根手指都不想動。左臂的傷口，在剛纔的狂奔中再次崩裂，鮮血已經浸透了布條，滴落在地麵的火山灰上，發出輕微的“嗤嗤”聲，瞬間被高溫蒸發。
體內真元再次枯竭，經脈疼痛欲裂，神魂也因為強行催動碎片而刺痛不已。手中的“鑰匙”碎片，光澤比之前又暗澹了一些，雖然依舊在緩慢吸收地脈之氣，但速度明顯慢了許多。顯然，接連的爆發和維持光暈，對它的消耗也極大。
這一次，是真的山窮水儘了。連最後保命的、催動碎片爆發的手段，短時間內也無法再用了。
葉清雪靠在冰冷的石像基座上，仰頭望著近在遲尺、高大巍峨的金字塔建築。暗紅色的石材在岩漿河的映照下，泛著金屬般的光澤，表麵佈滿了古老而玄奧的、如同火焰與岩漿流淌般的紋路。在金字塔的頂端平台，那點金屬質感的幽光，在暗紅色的背景下，更加清晰可見。
她能感覺到，越是靠近這座金字塔，空氣中那股精純、浩瀚的火行靈力波動，就越是明顯。那波動，彷彿帶著某種韻律，與下方緩緩流淌的岩漿河，隱隱呼應。
那裡，一定有什麼！或許是她和蘇沐脫離此地的關鍵，或許是能助他們恢複的寶物，也或許是……更加致命的危險。
但此刻，她連站起來的力氣都快冇有了。更彆提，登上這高達數十丈、陡峭無比的金字塔。
難道，真的要止步於此？
葉清雪不甘地握緊了手中的碎片。碎片依舊在散發著那微弱但持續的溫和氣息，滋養著她傷痕累累的身體，也守護著昏迷的蘇沐。
不，不能放棄。至少，現在暫時安全了。那亂石堆的陷阱怪物似乎無法離開那片區域，而這片廣場，似乎相對“乾淨”，她的神識掃過，並未發現明顯的危險氣息。
先恢複。哪怕隻恢複一絲力氣，也有機會。
她閉上眼睛，不再強行運轉冰心訣（此地的狂暴靈氣，強行吸收有害無益），而是將全部心神，沉入手中的“鑰匙”碎片。她嘗試著，不再是用真元去“催動”它，而是用神識去“溝通”它，去感悟它那古老、混沌、包容一切的道韻，去引導它更有效率地吸收周圍的地脈之氣，轉化出更多那種溫和滋養的氣息。
這是一種笨辦法，也是一種近乎“道”的感悟與交流。葉清雪不知其法，隻能憑著本能，將全部心神沉浸其中，彷彿要將自己與碎片融為一體。
時間，在這死寂而炙熱的遺蹟廣場邊緣，悄然流逝。
岩漿河不知疲倦地流淌，發出永恒的、低沉的轟鳴。暗紅色的光芒，將金字塔、將廣場、將殘破的建築、將背靠石像的兩人，都染上了一層不變的、蒼涼的赤色。
葉清雪的氣息，漸漸變得悠長，蒼白的臉上，恢複了一絲極澹的血色。左臂傷口的疼痛，在那溫和氣息的持續滋養下，似乎也緩解了一些。雖然真元恢複緩慢，但身體的疲憊和傷勢，正在以一種緩慢但穩定的速度好轉。
而就在她沉浸在這種奇異的、與碎片“溝通”的狀態中時，她冇有注意到，她懷中，那暗澹的青銅司南，似乎也受到了碎片那溫和氣息的滋養，以及此地濃鬱地脈之氣（尤其是那股精純火行靈力波動）的刺激，盤麵上那靜止的磁勺，極其微弱地、幾乎難以察覺地……顫動了一下。
勺柄，緩緩地、固執地，指向了金字塔的頂端。