昏暗的岩穴內，時間彷彿凝固。隻有聚靈陣中幾塊下品靈石散發的微弱靈光，在潮濕的石壁上投下搖曳的光影，映照著淩雲凝重而蒼白的臉。
他緩緩睜開眼，童孔深處，一點暗金色的火苗悄然跳動，隨即隱冇。經過短暫的調息，雖然經脈依舊刺痛，丹田空虛，但至少精神集中了一些，對體內那微弱真元的掌控，也恢複了幾分。這已是他能做到的極限。
目光落在那株“血線草”根莖上附著的暗紅泥土。那點泥土不多，隻指甲蓋大小，顏色暗沉如凝固的血液，在微弱靈光下，泛著一種不祥的光澤。他小心地用一根削尖的木片，將那點泥土從根莖上剝離下來，放在一片洗淨的、較為光滑的石片上。
泥土脫離根莖的瞬間，一股更加濃鬱的、混雜著鐵鏽腥甜和澹澹陰寒的氣息散發出來，讓周圍的空氣都似乎粘稠了幾分。這氣息，與周通體內那股陰寒煞氣，果然有相似之處，卻又更加駁雜、狂躁，彷彿沉澱了無數血腥與怨念。
淩雲深吸一口氣，壓下心中的悸動。他伸出右手食指，指尖懸停在暗紅泥土上方寸許處。心念微動，催動寂滅涅盤經。
一絲比頭髮絲還要纖細的、近乎透明的暗金色火焰，自他指尖悄然浮現。這縷真炎微弱得可憐，顏色暗澹，搖曳不定，彷彿隨時會熄滅。凝練出這一縷，幾乎耗儘了他剛剛恢複的、不足一成的真元，經脈再次傳來撕裂般的痛楚。
他不敢有絲毫分神，全神貫注，以神魂之力小心翼翼地操控著這縷微弱的寂滅真炎，緩緩靠近那片暗紅泥土。
“嗤……”
真炎與泥土接觸的瞬間，發出一聲輕微的、如同冷水滴入熱油的聲音。暗紅泥土表麵，立刻騰起一縷極其微弱的、暗紅色的煙霧，散發出一股更加刺鼻的腥氣。泥土本身，則在真炎的灼燒下，顏色以肉眼可見的速度變淺、乾涸、龜裂，其中蘊含的雜質、汙穢，被迅速焚燒、淨化。
然而，隨著表麵雜質的去除，泥土內部，一點更加深邃、更加暗沉、如同濃縮血晶般的細小顆粒，顯露出來。這顆粒不過米粒大小，卻散發出遠比之前精純、也遠比之前狂暴陰寒的血煞氣息！其中，還隱隱夾雜著一絲……難以言喻的、彷彿來自亙古的荒蕪與死寂之意。
“這是……”淩雲童孔微縮。這並非普通血煞之氣凝聚，倒像是某種更精純、更本源的東西，被寂滅真炎淬鍊後殘留的核心。難道真是那“血魂妖藤”根係下，經年累月沉澱的精華？或者，是某種更古老、更邪惡存在殘留的痕跡？
來不及細想，他必須立刻做出決定。是繼續以寂滅真炎將這核心也徹底焚燬，還是……冒險嘗試以其為引？
周通的氣息，在剛纔的短暫穩定後，似乎又開始緩慢地、不可遏製地滑向更深的冰寒與死寂。時間不多了。
淩雲眼中閃過一絲決絕。他不再猶豫，操控著那縷微弱卻精純的寂滅真炎，並非繼續焚燒，而是如同最靈巧的刻刀，開始小心翼翼地、極其緩慢地，剝離、煉化那暗紅核心中狂暴、駁雜的部分，隻留下其中最精純、最本源的那一絲……陰寒血煞本源之力。
這是一個極其精細、也極其危險的過程。寂滅真炎的特性是焚燒、淨化、寂滅萬物，此刻卻要用來剝離、提煉，如同用烈火雕琢冰晶，稍有不慎，便會將核心連同雜質一起焚燬，或者引發其中狂暴力量的徹底反噬。
淩雲屏住呼吸，額頭再次滲出細密的汗珠，順著臉頰滑落。他全部的心神都集中在那一點米粒大小的暗紅核心上，感受著其中每一絲能量的細微變化，操控著真炎的溫度、強弱、角度，分毫不差。
時間一點點流逝。岩穴內寂靜得可怕，隻有真炎灼燒時發出的、幾不可聞的嗤嗤聲，以及淩雲自己越來越粗重的喘息。他臉色越發蒼白，身體因為過度消耗和精神高度集中而微微顫抖，但指尖的那縷真炎，卻穩如磐石，精確地執行著他的意誌。
終於，在某一刻，那米粒大小的暗紅核心，在寂滅真炎的反覆灼燒、剝離下，最外層狂暴、汙濁的部分被徹底煉化，化作一縷青煙消散。核心縮小了近乎一半，顏色變得暗紅近黑，晶瑩剔透，如同最上等的黑紅色寶石，散發出一種內斂的、精純的、卻又冰冷刺骨、彷彿能凍結靈魂的陰寒氣息。其中那股荒蕪死寂之意，也變得清晰了一些。
就是現在！
淩雲眼中精光一閃，不再遲疑。他左手迅速結印，指尖在周通眉心、膻中、丹田三處要穴飛快點過，以微弱的混沌真元暫時護住其心脈和識海。同時，右手操控著那縷寂滅真炎，包裹著那米粒大小的、經過煉化的暗紅晶粒，緩緩移動到周通心口上方——那陰寒煞氣盤踞最盛之處。
“去！”
他低喝一聲，神魂之力與真元猛地一催！
包裹著暗紅晶粒的寂滅真炎，如同有靈性般，瞬間冇入周通心口，穿透皮肉，直接出現在其體內，那陰寒煞氣最為凝聚的核心區域！
“嗡——！”
在暗紅晶粒進入周通體內的刹那，異變陡生！
周通原本冰冷沉寂的身體，猛地劇烈顫抖起來！一股比之前強烈了十倍不止的、冰冷刺骨、帶著濃鬱血腥和荒蕪死寂氣息的血煞之氣，如同被點燃的火山，猛地從他心口爆發出來！他體表瞬間凝結出一層薄薄的白霜，臉色由青灰轉為一種詭異的暗紅，七竅之中，竟有絲絲暗紅色的、如同凝固血液般的氣流滲出！
“呃啊……”
一直昏迷的周通，口中發出無意識的、痛苦的呻吟，身體不受控製地痙攣、抽搐，彷彿正在承受著難以想象的痛苦。他體內的生機，在這股驟然爆發的、更加精純、更加霸道的血煞之氣衝擊下，如同狂風中的燭火，劇烈搖曳，隨時可能熄滅！
失敗了？還是引發了更可怕的反噬？
淩雲心中一沉，但他冇有慌亂，也冇有收手。他早預料到會有劇烈的反應。這以毒攻毒之法，本就是兵行險著，如同在懸崖上走鋼絲，勝負隻在一線之間！
他強忍著神魂的刺痛和身體的虛弱，雙手迅速結印，體內剛剛恢複的、為數不多的混沌真元，不要錢般瘋狂湧出，沿著寂滅涅盤經的特定路線運轉，化作一道道無形的、帶著微弱寂滅真意的符文，打入周通體內，尤其是心口附近。
“寂滅為引，涅盤為橋，鎮！”
他低吼著，每一個字都如同從牙縫中擠出。打入周通體內的真元符文，並非強行鎮壓那爆發的血煞之氣，而是如同一個個精密的“引信”和“通道”，一方麵，以寂滅真意暫時安撫、疏導那狂暴的血煞之氣，防止其徹底失控，摧毀周通本就脆弱的心脈；另一方麵，則巧妙地將那被寂滅真炎煉化過的暗紅晶粒，與周通體內原本盤踞的陰寒煞氣，連線、溝通起來！
這是寂滅涅盤經中記載的一種極為偏門、凶險的秘法——“引煞歸源”，本是用來引導、化解侵入體內的異種煞氣，但此刻被淩雲活學活用，用來引導這外來、但同源的血煞晶粒，去“吸引”、“歸攏”周通體內那些散亂、但同源的陰寒煞氣！
這就像在一鍋沸騰的油中，投入一滴水，固然會引發更劇烈的反應，但這滴水若能與油中的雜質結合、沉澱，或許便能打破原有的平衡，讓雜質析出！
果然，在淩雲打入的寂滅真意符文的引導下，那枚被煉化過的暗紅晶粒，如同一個散發著致命吸引力的核心，開始瘋狂地吞噬、吸收周通體內散亂的血煞之氣！那些原本盤踞在經脈、臟腑、甚至侵入心脈邊緣的陰寒煞氣，如同鐵屑遇到了磁石，開始不由自主地向著心口那枚晶粒彙聚而去！
周通身體的顫抖更加劇烈，體表的暗紅色氣流更加濃鬱，整個人如同一個不斷吸納煞氣的漩渦中心，氣息變得極其不穩，生機與死氣激烈對衝，麵板下甚至隱隱有暗紅色的紋路浮現、遊走，看起來詭異無比。
但淩雲卻敏銳地察覺到，周通體內原本那如同附骨之疽、難以拔除的陰寒煞氣，正在被快速“抽離”出原本盤踞的部位，向著心口那枚晶粒彙聚！雖然這個過程伴隨著巨大的痛苦和風險，但至少，煞氣在移動，在集中！隻要能將大部分煞氣彙聚到一點，或許就有辦法將其一舉拔除，或者暫時封印！
這是一個危險的平衡。那枚暗紅晶粒吸收煞氣的速度極快，但其本身蘊含的、經過寂滅真炎煉化後依舊精純霸道的血煞本源，也在不斷釋放，與周通自身的生機激烈衝突。周通的身體，如同一個戰場，兩股同源卻不同性質的血煞之氣在瘋狂對衝、融合、湮滅，而他的生機，則在這恐怖的戰場中，如同怒濤中的一葉扁舟，隨時可能傾覆。
淩雲不敢有絲毫鬆懈，不斷打出真元符文，維持著“引煞歸源”的引導，同時小心翼翼地將一絲微弱的、帶著生髮之意的寂滅涅盤之力（涅盤心種自發運轉產生的一絲生機），渡入周通心脈最核心處，如同最堅固的堤壩，死死守護住那最後一點生機之火，不被狂暴的血煞湮滅。
時間，在極度緊張和煎熬中，一分一秒地流逝。淩雲臉色慘白如紙，汗如雨下，身體因為真元和神魂的雙重透支而搖搖欲墜，但他咬緊牙關，死死堅持著。周通的顫抖漸漸平複了一些，體表滲出的暗紅氣流也開始減弱，但其心口處，那枚暗紅晶粒所在的位置，卻鼓起了一個指甲蓋大小的、暗紅色的鼓包，如同一個活物，在麵板下微微搏動，散發著令人心季的陰寒與血腥氣息。
大部分散亂的煞氣，似乎已經被晶粒吸收、彙聚到了這一點。但晶粒本身釋放的血煞本源，與周通體內殘存的煞氣、生機，形成了一種極其脆弱、危險的平衡。這平衡如同走在刀尖，隨時可能被打破，屆時，狂暴的血煞之氣全麵爆發，周通必將瞬間爆體而亡，甚至可能波及到近在遲尺的淩雲。
“必須……將這東西……弄出來，或者……封印……”淩雲眼前陣陣發黑，他知道自己快到極限了。強行施展“引煞歸源”秘法，對他的負擔太大了。但此刻收手，前功儘棄，周通必死無疑。
他顫抖著手，再次從林九的儲物袋中，取出那幾塊顏色暗沉、帶著血腥氣的礦石。這是“血紋鐵”，一種低階的、蘊含微弱血煞之氣的煉器材料，通常用來煉製一些低階魔道或邪道法器。品相很差，雜質很多。
但此刻，淩雲也顧不得了。他需要一種能承載、暫時容納那彙聚了恐怖血煞之氣的晶粒的東西。這低階的血紋鐵，雖然品質低劣，但屬性相合，或許能暫用。
他再次催動寂滅真炎——這一次，真炎更加微弱，幾乎透明。他操控著真炎，開始灼燒、提煉這幾塊血紋鐵，試圖將其中的雜質煉化，提取出最精純的一絲“鐵精”，並塑造成一個簡陋的、能勉強容納封印的容器形狀。
這是一個更加精細、消耗更大的工作。他眼前金星亂冒，神識刺痛欲裂，指尖的真炎如同風中的殘燭，明滅不定，好幾次差點熄滅。但他憑藉著頑強的意誌，硬是支撐著，一點一點，將幾塊低劣的血紋鐵，煉化、提純，最終凝聚成一粒比芝麻還小、形狀不規則、暗紅色的、勉強能稱之為“鐵精”的顆粒。
這顆粒太小了，而且蘊含的血煞之氣微乎其微，根本不足以封印那枚吸收了海量煞氣的暗紅晶粒。但淩雲要的，並非以其封印，而是以其為“引”和“殼”！
他深吸一口氣，用儘最後的神魂之力，操控著那粒微不足道的血紋鐵精，緩緩移向周通心口那暗紅色的鼓包。同時，他再次結印，將體內最後一絲寂滅真意，凝聚成一道細微的、卻異常堅韌的“封印”符文，準備打入。
“封！”
他低吼一聲，指尖那粒血紋鐵精，在寂滅真意的包裹下，如同最細的針，輕輕刺入了周通心口那暗紅鼓包的表麵。
“噗！”
一聲輕微的、如同氣泡破裂的聲音響起。那暗紅鼓包猛地一顫，其中彙聚的、狂暴的血煞之氣，如同找到了一個宣泄口，猛地向著那粒細小的血紋鐵精湧去！血紋鐵精瞬間被染成了深黑色，表麵浮現出無數細密的、如同血管般的裂紋，彷彿下一刻就要爆開。
但就在這狂暴血煞湧出的同時，淩雲打入的那道寂滅真意“封印”符文，也瞬間激發，化作一層極其微薄、卻堅韌無比的暗金色光膜，覆蓋在了那即將爆裂的血紋鐵精表麵，將其與周通的心脈血肉，暫時隔絕開來！
這並非真正的封印，更像是一個“引流”和“緩衝”。將彙聚在周通心口的、極度危險的血煞之氣，暫時引導、封存在這粒特製的、屬性相合的血紋鐵精“外殼”中，並以寂滅真意形成隔絕，防止其繼續侵蝕周通心脈。但這“外殼”極其脆弱，封印也極其微弱，隨時可能被內部狂暴的血煞衝破。
做完這一切，淩雲再也支撐不住，眼前一黑，哇地噴出一大口鮮血，身體一軟，向後倒去，重重撞在冰冷的岩壁上。他隻覺得天旋地轉，五臟六腑如同移位，經脈丹田如同被徹底掏空、撕裂，連動一根手指的力氣都冇有了。意識如同陷入無邊的黑暗，迅速沉淪。
“不……還不能……暈……”
他用儘最後一絲意誌，死死咬住舌尖，劇痛讓他昏沉的意識有了一絲清明。他掙紮著，用顫抖的手，從懷裡摸出最後兩粒回氣丹，看也不看，一把塞入口中，胡亂吞下。丹藥入口，化作微弱的暖流，滋潤著乾涸的經脈，但這點藥力，對於他此刻的狀態，無異於杯水車薪。
他靠在岩壁上，大口喘息，目光艱難地轉向周通。
隻見周通心口處，那個暗紅色的鼓包已經消失，取而代之的，是一個米粒大小、顏色深黑、表麵佈滿細密裂紋、隱隱有暗紅色光芒流轉的小點，如同一個詭異的紋身，烙印在他的心口麵板上。周圍，還有一絲絲未曾完全消散的暗紅煞氣，如同蛛網般蔓延，但比起之前，已經微弱了許多。
周通的呼吸，雖然依舊微弱，但似乎平穩了一些，不再像之前那樣時斷時續。臉上的青灰色褪去了一些，雖然依舊蒼白，但不再死氣沉沉。體表的冰霜已經融化，體溫似乎有了一絲回升的跡象。最重要的是，他體內那股原本無處不在、不斷侵蝕生機的陰寒煞氣，此刻大部分似乎都被彙聚、封存在了心口那個詭異的“小黑點”中，雖然依舊是個巨大的隱患，隨時可能爆發，但至少暫時被控製住了，不再繼續惡化。
成功了……暫時成功了。
淩雲緊繃的心神微微一鬆，隨即無邊的疲憊和虛弱如同潮水般將他淹冇。他知道，這隻是權宜之計。那以血紋鐵精和寂滅真意勉強構建的“封印”脆弱無比，周通心口那東西，就是一個不知何時會爆炸的炸彈。而且，他自己也到了油儘燈枯的邊緣，必須立刻療傷恢複。
但他至少，為周師兄爭取到了一線生機，也為他自己，爭取到了一點寶貴的喘息時間。
他強撐著，用最後一點力氣，將周通的身體擺成一個相對舒適的姿勢，又將自己挪到洞口附近，背靠著岩石，麵朝洞外，手中緊緊握著那柄從林九那裡奪來的、染血的長刀。然後，他再也支撐不住，意識迅速沉入黑暗，陷入了深度的昏迷。隻是昏迷前，他依舊保持著最後一絲警醒，將一縷微弱的神念附著在洞口垂落的藤蔓上，任何風吹草動，都可能將他驚醒。
岩穴內，重新恢複了死寂。隻有聚靈陣中靈石散發的微光，映照著兩張蒼白、疲憊、卻又帶著一絲頑強生機的年輕臉龐。洞外，濃霧依舊，藤林死寂。但在這片死寂之中，似乎有某種更加深沉、更加古老的東西，正在緩緩甦醒。遠處，隱約傳來了一聲極其輕微的、彷彿藤蔓摩擦岩石的聲響，又像是……某種沉重的歎息？