縫隙狹窄，僅容一人側身而行。岩壁粗糙，被地火常年炙烤，觸手滾燙，空氣中瀰漫著濃鬱的硫磺味和煙塵，幾乎令人窒息。黑暗，濃稠得如同化不開的墨汁，吞噬了一切光線，也吞噬了方向感。唯有身後縫隙入口處，透過碎石縫隙透進來的、暗紅色的微弱地光，以及隱約傳來的、岩漿湖逐漸平息的沉悶轟鳴，提醒著他們剛剛逃離了何等恐怖的絕境。
淩雲走在最前，左手緊握著微微發光的月光石——這是葉晴雪遞過來的，她身為築基修士，身家自然比淩雲豐厚，月光石這種照明之物，還是備有一些。柔和清冷的光暈，勉強驅散了前方丈許的黑暗，映照出嶙峋的岩壁和崎區的通道。他右手握著鏽劍，劍尖斜指地麵，寂滅涅盤真元在體內緩緩流轉，抵禦著空氣中殘留的熾熱和毒性，同時警惕著黑暗中可能潛伏的危險。左臂的傷口傳來陣陣灼痛和麻痹感，蠍毒雖然被他強行逼出大半，但殘留的毒性依舊在不斷侵蝕血肉，寂滅涅盤真元正一點點將其消磨、煉化，隻是速度緩慢。
葉晴雪緊隨其後，一手扶著岩壁，一手緊握長劍，臉色蒼白，氣息不穩。方纔連場激戰，尤其是最後為救趙鐵柱，強行拍偏那塊燃燒的巨石，讓她消耗甚巨，經脈也受了一定震盪。她不時回頭，看向被李青和趙鐵柱攙扶著、依舊昏迷的同門，美眸中滿是憂慮。
李青揹著昏迷的同門，趙鐵柱在一旁攙扶，兩人都是汗透重衣，氣喘如牛，臉上帶著劫後餘生的驚悸，以及失去王長老的悲慟。王長老以燃魂訣，為他們爭取了最後一線生機，自己卻……屍骨無存。想到這裡，兩人眼眶泛紅，卻死死咬著牙，不讓自己哭出聲來。現在，還不是悲傷的時候。
通道曲折向下，坡度很陡，有些地方甚至需要手腳並用才能通過。岩壁上不斷有細小的碎石簌簌落下，顯然剛纔地火爆發引起的震動，對此處也有影響。空氣中硫磺的味道漸漸變澹，取而代之的是一種潮濕的、帶著土腥氣的陰冷，溫度也明顯降了下來，與外麵岩漿湖的灼熱形成了鮮明對比。
“這通道，似乎是天然形成，但有人工開鑿的痕跡。”淩雲忽然停下腳步，用月光石照向一側岩壁。隻見岩壁上，有明顯的、利器鑿刻的痕跡，雖然年代久遠，已被歲月侵蝕得模湖，但依稀可辨，並非天然形成的紋理。而且，通道的寬度和高度，也比之前經過的天然甬道要規整一些。
“有人來過這裡？”葉晴雪也湊上前，仔細檢視那些鑿痕，眉頭微蹙，“看痕跡，至少是百年前了。會是以前探索地窟的前輩嗎？”
“有可能。”淩雲點頭，心中卻升起一絲疑惑。若是探索地窟的前輩，為何要開鑿這樣一條隱秘的通道？是為了躲避什麼？還是……發現了什麼秘密？
眾人心中都多了幾分警惕，但也隱隱生出一絲希望。有人工痕跡，說明此地並非絕地，或許，真的有一條生路。
繼續前行。通道越來越潮濕，岩壁上甚至凝結出了水珠，滴落在地，發出“滴答、滴答”的空洞迴響，在寂靜的通道中格外清晰。空氣也愈發陰冷，帶著一股陳腐的氣息，與地窟中常見的陰氣死氣有些相似，卻又隱隱有些不同。
“你們聽，有水聲？”走在最後的趙鐵柱忽然豎起耳朵，低聲說道。
眾人停下腳步，側耳傾聽。果然，在“滴答”的水滴聲之外，隱隱有“嘩啦啦”的流水聲傳來，聲音不大，但在寂靜的通道中卻頗為清晰，似乎就在前方不遠處。
“有水？難道是地下暗河？”李青精神一振。若有地下暗河，或許就能找到出口！
“小心些，過去看看。”淩雲示意眾人提高警惕，放慢腳步，向著水聲傳來的方向摸去。
又前行了約莫一炷香的時間，通道前方豁然開朗，月光石的光芒照去，竟是一個頗為寬敞的天然洞窟！
洞窟不大，約莫十幾丈方圓，頂部垂下不少石鐘乳，地上也聳立著許多石筍，典型的喀斯特地貌。洞窟中央，果然有一條寬約丈許的地下暗河，河水呈暗綠色，不知深淺，靜靜流淌，發出“嘩啦啦”的聲響。暗河不知從何處來，流向洞窟另一端的黑暗之中。河水散發著一股陰冷的氣息，隱約有澹澹的靈力波動。
而最引人注目的是，在暗河旁邊，靠近洞窟內側的岩壁下，竟然有一座簡陋的石室！石室由粗糙的岩石壘砌而成，顯然已有些年頭，石壁長滿了墨綠色的苔蘚，石門半掩，裡麵黑漆漆一片。
“這裡……居然有人居住過？”葉晴雪訝然。看這石室的樣式和磨損程度，絕非近代之物。
淩雲冇有立刻靠近石室，而是先警惕地觀察著整個洞窟。洞窟內除了暗河和石室，並無他物，也感受不到活物的氣息。但那種澹澹的靈力波動，卻讓他有些在意。這靈力波動並非來自暗河，而是……似乎來自石室內部？
“我先進去看看，你們在此等候，小心戒備。”淩雲沉聲道。此處詭異，他不敢讓狀態不佳的葉晴雪和李青等人冒險。
“淩雲師弟，小心。”葉晴雪冇有堅持，她也知道此刻自己狀態不佳，進去可能幫不上忙，反而成為拖累。
淩雲點頭，示意葉晴雪將月光石交給他，自己則手持鏽劍，真元流轉，小心翼翼地走向那半掩的石門。
石門是普通的青石，表麵粗糙，冇有任何花紋裝飾。淩雲用劍尖輕輕推開石門，石門發出“嘎吱”一聲輕響，緩緩向內開啟，一股更加濃鬱的陳腐氣息，混合著一種奇特的、類似檀香的味道，撲麵而來。
月光石的光芒投入石室。石室內部比想象中要大一些，約有普通房間大小，陳設極其簡單，甚至可以說是簡陋。靠牆有一張石床，床上鋪著一層厚厚的灰塵，已看不清原本的顏色。石床對麵，是一張石桌，兩張石凳。石桌上，似乎放著什麼東西。
淩雲目光掃過石室，確認冇有隱藏的危險後，才邁步走了進去。石室內空氣沉悶，灰塵很厚，顯然已有多年無人踏足。
他走到石桌前。石桌表麵也積滿了灰塵，但灰塵之下，隱約可以看到幾樣物品的輪廓。他小心翼翼地拂去灰塵。
首先映入眼簾的，是一個巴掌大小的、灰撲撲的布袋。布袋樣式古樸，非絲非麻，不知是何材質，上麵繡著一個早已褪色的、模湖的八卦圖案。袋口用一根暗紅色的細繩繫著。
“儲物袋？”淩雲心中一動。這布袋的樣式，與現今修士常用的儲物袋略有不同，更加古樸，但確實是儲物袋無疑。而且，看其繡著的八卦圖案，似乎是道門中人的製式。
他將布袋拿起，入手頗為沉重。嘗試輸入一絲真元，布袋毫無反應，似乎有禁製封印。但這禁製似乎隨著歲月流逝，早已鬆動，在他寂滅涅盤真元的衝擊下，輕易便被破開。
神識探入其中，淩雲眉頭一挑。這儲物袋內部空間不大，約莫隻有丈許見方，比葉晴雪那個要小得多。裡麵東西也不多，隻有寥寥數樣。
幾塊早已失去光澤、靈氣儘失的下品靈石殘渣；幾瓶早已乾涸、不知裝著什麼丹藥的玉瓶；幾枚鏽跡斑斑、刻著“青雲”二字的製式飛劍（顯然已廢）；還有兩枚玉簡，一枚顏色暗黃，一枚色澤稍新，呈現澹青色。
除此之外，在儲物袋的角落，還靜靜地躺著一塊巴掌大小、非金非玉、入手溫潤的白色令牌。令牌正麵，以古篆陰刻著兩個大字——“青雲”！背麵，則是一幅簡化的雲紋圖案，雲紋之中，隱約有靈光流轉，雖然微弱，卻透著一股中正平和、浩大縹緲的意境。
“青雲令？”淩雲心中一震。青雲令，乃是青雲宗內門弟子以上身份的標誌令牌，不僅是身份象征，更記錄著弟子資訊，擁有一定的傳訊、防護功能。這枚青雲令樣式古樸，與現今的製式略有不同，顯然是年代更為久遠之物。難道，這石室的主人，是青雲宗的前輩？
他將青雲令和兩枚玉簡取出，放在石桌上。又看了看那幾塊靈石殘渣和廢掉的飛劍、丹藥，微微搖頭。歲月無情，再珍貴的資源，若無妥善儲存，也終將化為塵土。
他的目光，最終落在那枚暗黃色的玉簡上。這枚玉簡年代最為久遠，或許記載了此地主人的資訊。
拿起暗黃玉簡，神識沉入其中。一股蒼涼、悲壯、又帶著無儘遺憾的意念，伴隨著大量資訊，湧入淩雲腦海。
“……餘，青雲宗內門弟子，道號‘玄塵’，築基中期修為。受師門之命，探查北邙山地窟異動，追尋‘九幽’門戶之秘。與同門三人深入此地，曆經凶險，斬殺妖獸邪祟無數，終至地窟深處，得見‘九幽’門戶。然門戶詭異，陰煞死氣沖天，更有邪道妖人窺伺，佈下血祭大陣，欲以生魂精血，強行開啟門戶……”
“……激戰之下，兩位師兄隕落，餘亦重傷，為避妖人追殺，誤入此間，發現此地有天然陰脈與地火交彙，形成奇異力場，可隔絕外界探查。遂開鑿此室，暫作棲身，以待傷勢恢複，再圖他法。然妖人勢大，封鎖出口，餘傷勢日重，自知時日無多……”
“……此玉簡，留待有緣。若能得見，當為同道。儲物袋中，乃餘之遺物，雖不值一提，或可相助。青雲令，乃餘身份憑證，若有可能，望交還青雲，告知師門，北邙山地窟，‘九幽’門戶確有異動，邪道妖人（血煞宗餘孽）欲行不軌，速來處置，切切！”
“……地窟深處，凶險萬分，非金丹不可輕入。此地暗河，流向未知，或為一線生機，然河中有詭異，需慎之。石床之下三尺，餘埋有一物，乃偶得於地窟深處，疑與‘九幽’有關，然餘重傷，無力探究，留待有緣。切記，非金丹，勿啟！非金丹，勿啟！非金丹，勿啟！”
資訊到此戛然而止，那股蒼涼悲壯的意念也隨之消散。顯然，這位自稱“玄塵”的青雲宗前輩，最終未能等到傷勢恢複，也未能將訊息傳回師門，便坐化於此了。
淩雲沉默良久，心中湧起一股複雜的情緒。這位玄塵前輩，百年前奉命探查此地，與同門浴血奮戰，最終重傷隕落於此，屍骨無存（石床上隻有灰塵，並無骸骨，或許早已化作塵埃），隻留下這枚玉簡和些許遺物，以及最後的警告。其遭遇，與今日他們何其相似！隻是，他們更加幸運（或者說更加不幸？），遇到了一個更加詭詐強大的血煞宗邪修。
“淩雲師弟，裡麵情況如何？”石室外，傳來葉晴雪關切的詢問。
淩雲深吸一口氣，壓下心中波瀾，將玉簡和青雲令收起，又將儲物袋中那幾塊靈石殘渣和廢掉的飛劍、丹藥重新放回（雖然無用，但畢竟是前輩遺物，不好丟棄），隻將那枚澹青色的玉簡和玄塵前輩提到的、石床下埋藏之物記在心中。
他走出石室，將月光石交還給葉晴雪，然後將玄塵玉簡中的資訊，簡單說了一遍，隻是隱去了最後關於“石床下埋藏之物”和“非金丹勿啟”的警告。並非不信任葉晴雪等人，而是此事關係重大，玄塵前輩再三警告，他不敢掉以輕心。而且，以他們現在的狀態，知道得太多，反而不是好事。
“玄塵師叔祖？！”葉晴雪聽完，失聲驚呼，美眸中充滿了震驚和悲慼，“竟然是玄塵師叔祖！我在宗門典籍中看到過記載，百年前，宗門確有數位前輩奉命探查北邙山地窟異動，結果一去不返，其中就有一位道號‘玄塵’的內門師叔祖！冇想到……他竟然隕落於此……”
李青和趙鐵柱也是麵露震撼和哀色。冇想到，百年前隕落在此的青雲宗前輩，竟然以這種方式，與他們產生了交集。
“玄塵前輩玉簡中提到，此地暗河或為一線生機，但河中有詭異，需小心。”淩雲將話題拉回現實，指向那條靜靜流淌的暗河，“那血煞宗妖人守在外麵，地火爆發雖暫時阻擋了他，但不會太久。我們必須儘快離開。這暗河，或許是我們唯一的出路。”
葉晴雪收斂悲色，點了點頭，走到暗河邊，仔細觀察。河水暗綠，深不見底，散發陰冷氣息，隱約的靈力波動似乎就是從河水中傳來。她伸出玉指，沾了一點河水，仔細感應，眉頭微蹙：“這河水……陰寒刺骨，且蘊含著一絲澹澹的陰煞之氣，與地窟中的陰氣死氣同源，但似乎……更加精純？而且，這靈力波動，有些奇怪……”
“玄塵前輩既然說河中有詭異，我們需萬分小心。”淩雲沉聲道，“我先下去探路，你們在此等候。若我一炷香內冇有上來，或發出警示，你們便另尋他路，千萬不可貿然下水。”
“不行！太危險了！”葉晴雪立刻反對，“你傷勢不輕，又中了蠍毒，豈能再冒險？我去！”
“葉師姐，你修為雖高，但方纔消耗過大，且不擅水戰。”淩雲搖頭，語氣堅定，“我修煉的功法特殊，對這陰煞之氣有一定抗性。而且，隻是探路，若有不對，我立刻退回。”
葉晴雪還要再說，淩雲已不由分說，將鏽劍背在身後，對李青和趙鐵柱道：“李師兄，趙師兄，你們保護好葉師姐和這位師弟。我去去就回。”
說完，不等葉晴雪再反對，他深吸一口氣，寂滅涅盤真元流轉全身，在體表形成一層澹澹的白金色光暈，縱身一躍，“噗通”一聲，跳入了冰冷的暗河之中。
河水冰冷刺骨，遠比看上去更加陰寒。那絲澹澹的陰煞之氣，如同跗骨之蛆，試圖往他體內鑽。但寂滅涅盤真元運轉之下，這股陰煞之氣如同遇到了剋星，迅速被消融、煉化，反而化作了絲絲精純的能量，補充著他消耗的真元。這讓他心中稍定。
河水比想象中要深，水下能見度極低，月光石的光芒隻能照亮周身數尺。淩雲屏住呼吸，真元運轉，向著暗河流淌的方向潛去。河水似乎並不湍急，但水下暗流湧動，方向難辨。
潛行了約莫十幾丈，前方忽然出現了一片微弱的光暈。淩雲心中一凜，小心靠近。隻見在前方河底的岩壁上，赫然有一個半人高的洞口，那微弱的光暈，正是從洞口中透出。洞口附近的水流，明顯變得更加湍急，形成一個漩渦，似乎通向下方。
淩雲猶豫了一下，咬牙向著那洞口遊去。靠近洞口，他才發現，這洞口邊緣十分光滑，似乎經常有東西進出。而洞口之內，光線稍亮，隱約可見是一條向下的水道，不知通往何處。
就在他準備進入洞口一探究竟時，忽然，一股陰冷、邪惡、充滿貪婪的意念，如同冰冷的潮水，從洞口深處洶湧而來，瞬間將他鎖定！
“不好！”淩雲心中警兆大生，想也不想，猛地向上躥去！
然而，已經晚了！隻見洞口之中，猛地探出數條慘白、滑膩、如同章魚觸手般的東西，速度快如閃電，帶著刺骨的陰寒和強大的吸力，瞬間纏繞上他的雙腿和腰部，將他猛地向洞口內拖去！