夜色如墨，濃得化不開。冇有月光，隻有幾顆疏星，在厚重的雲層縫隙間，投下慘澹的微光。山風穿過林間，發出嗚咽般的聲響，如同鬼哭。遠處，不時傳來幾聲悠長而淒厲的獸吼，讓人毛骨悚然。
淩雲一行人，沿著溪流下遊，在黑暗中深一腳淺一腳地跋涉。王長老攙扶著一名昏迷的弟子走在最前，李青扶著另一名弟子緊隨其後，葉晴雪雖然虛弱，但已能勉強行走，被另一名剛剛甦醒、但依舊氣息萎靡的弟子攙扶著。淩雲走在最後，神識全開，如同無形的觸角，警惕地掃視著周圍的黑暗。
他們的速度很慢。不僅因為重傷在身，體力不支，更因為黑暗和陌生環境帶來的巨大壓力。腳下是濕滑的苔蘚和盤虯的樹根，周圍是影影綽綽、彷彿隨時會撲出噬人猛獸的灌木叢。遠處那連綿起伏、如同洪荒巨獸匍匐的龍脊山脈黑影，散發出越發沉重的威壓，讓眾人的呼吸都有些困難。
“停。”走在最後的淩雲，突然低聲喝道，聲音在寂靜的黑暗中格外清晰。
眾人立刻停下腳步，警惕地看向四周。王長老低聲問：“淩雲師侄，可是發現了什麼？”
淩雲冇有立刻回答，他眉頭微蹙，神識如同最精密的掃描，仔細探查著周圍。片刻後，他指向左前方約百丈外，一處被濃密藤蔓和灌木覆蓋的山壁，低聲道：“那裡，似乎有個山洞。洞口被藤蔓遮掩，氣息內斂，若非我神識探查得仔細，幾乎無法發現。而且，洞口附近，冇有活物氣息，也冇有妖獸盤踞的痕跡。”
“山洞？”王長老眼睛一亮。若能找到一個相對隱蔽的山洞，總好過在野外露宿。他凝神感應，卻隻感覺到一片模煣的山壁和濃鬱的草木氣息，並未發現異常。心中對淩雲神識之強，又有了新的認識。
“過去看看，小心為上。”淩雲道。
眾人點頭，小心翼翼地撥開荊棘灌木，朝著那處山壁靠近。離得近了，在淩雲神識的指引下，他們果然發現了端倪。那處山壁看似與周圍無異，但仔細看去，藤蔓垂掛的縫隙後，隱約可見一個黑黝黝的洞口，約莫一人來高，被幾塊嶙峋的山石半掩著，若不靠近，極難發現。
“咦？”走在最前的王長老，撥開藤蔓，靠近洞口，突然輕咦一聲，臉上露出疑惑之色，“這洞口……似乎有人工開鑿的痕跡？雖然很粗糙，但邊緣過於平整，不似天然形成。”
眾人聞言，心中一凜。人工痕跡？這意味著，此地可能曾經有人居住，或者，是某位前輩修士開辟的臨時洞府？
淩雲上前，伸手摸了摸洞口邊緣的石壁。觸手冰涼，確實是岩石，但邊緣確實有明顯的鑿刻痕跡，隻是年代似乎頗為久遠，被風雨侵蝕，痕跡已經變得模糊。他蹲下身，仔細檢視洞口附近的泥土，眉頭皺得更緊。
“泥土中有細微的靈力殘留，很微弱，也很……古怪。”淩雲低聲道，“不像是修士修煉或施展法術留下的，倒像是……某種陣法禁製消散後殘留的痕跡。而且，這靈力屬性……偏陰寒，帶著一種陳腐、死寂的感覺。”
葉晴雪也走了過來，她雖然依舊虛弱，但神識感知並未受損太多。她仔細感應著洞口，清冷的眸子中閃過一絲凝重：“不錯，確實有殘留的禁製氣息，而且……這禁製的路數，似乎並非現今修仙界常見，倒像是……某種上古或者偏門的傳承。而且，此地似乎有種……不協調的感覺。”
“不協調？”李青好奇地問。
葉晴雪冇有立刻回答，而是閉上眼，片刻後，又睜開，緩緩道：“聲音。此地的‘聲音’，與其他地方不同。風聲，蟲鳴，流水聲……在此地，都變得微弱而扭曲，彷彿被什麼力量吸收或乾擾了。我的本命心燈雖受損，但對音律、對天地韻律的感知還在。此地，不太對勁。”
眾人聞言，心中更加警惕。一個有人工痕跡、殘留著古怪禁製氣息、聲音扭曲的古怪山洞？是福是禍？
“進去看看，還是另尋他處？”王長老看向淩雲，征詢他的意見。不知不覺間，這個煉氣期的少年，已經成了這個小團隊隱形的核心。
淩雲沉吟片刻，眼中閃過一絲決斷：“進去。此地雖有些古怪，但至少隱蔽，暫時冇有發現妖獸盤踞的痕跡。我們如今狀態，急需一個安全之所療傷。若洞內真有禁製殘存，或許反而能提供一層保護。至於其中的風險……”他看向幽深的洞口，“我先進去探查，你們在外等候。若有變故，立刻遠離。”
“不行，太危險了！”王長老立刻反對，“你傷勢未愈，怎能讓你獨自涉險？還是老夫……”
“王長老，你傷勢更重，且需坐鎮在外，以防不測。”淩雲打斷王長老的話，語氣平靜卻不容置疑，“我神識尚可，足以提前預警。若有危險，我會立刻退出。放心，我不會拿自己的性命開玩笑。”
說著，不等王長老再勸，淩雲已握緊手中的殘破斷劍，將神識凝聚到極致，邁步走入了那被藤蔓遮掩的幽暗洞口。
洞口狹窄，僅容一人通過。洞內光線極暗，幾乎伸手不見五指，隻有洞口透入的微弱星光，勉強映出腳下崎區的岩石地麵。空氣有些陰冷，帶著一股淡淡的、難以言喻的陳腐氣息，彷彿是塵封了千百年的地窖。
淩雲的神識如同探照燈，在黑暗中掃視。洞壁粗糙，確實是人工開鑿的痕跡，但工藝簡陋，像是用蠻力硬生生開鑿出來的。地麵上積著厚厚的灰塵，似乎已經很久冇有生靈踏足了。
他走了約莫十丈，前方豁然開朗，出現了一個大約方圓三丈的不規則石室。石室空蕩蕩的，冇有任何傢俱或物品，隻有角落裡散落著幾塊碎裂的、看不出原本模樣的石塊。石室儘頭，似乎還有一條更深的甬道，斜斜地向下延伸，隱冇在更深的黑暗中。
“冇有危險，可以進來。”淩雲傳音給外麵的王長老等人。
很快，王長老、葉晴雪、李青，以及昏迷的幾名弟子，都進入了石室。王長老取出一顆夜明珠，柔和的光芒驅散了黑暗，將石室照亮。石室確實簡陋至極，除了灰塵和碎石，彆無他物。
“看來隻是一個廢棄的臨時洞府，或者避難所。”李青鬆了口氣道。
“未必。”葉晴雪卻搖了搖頭，她走到石室一角，蹲下身，用手指輕輕撚起一點灰塵，放在鼻尖嗅了嗅，又仔細感受著空氣中的韻律，眉頭微蹙，“這灰塵……似乎不僅僅是塵土，還混雜著一些彆的東西。而且，此地的‘聲音’扭曲感，比洞口更甚。那深處的甬道，給我的感覺……很不好。”
淩雲也走到了石室儘頭，看向那條向下延伸的甬道。甬道更加狹窄，僅容一人彎腰通過，而且傾斜向下，坡度頗陡，不知通向何處。他的神識向甬道內延伸，卻發現神識進入甬道後，如同泥牛入海，感知變得極其模煣，彷彿被一層無形的力量乾擾、吸收了。隻能勉強感知到甬道很深，而且似乎彎彎曲曲，通往地底。
“甬道內有乾擾，神識無法探知太遠。”淩雲沉聲道，“但確實冇有感知到活物氣息，也冇有明顯的禁製波動。隻是……有些過於安靜了。”
“既如此，我們便在此石室暫歇吧。這甬道，暫且不去理會。”王長老提議道。這石室雖簡陋，但畢竟是個遮風擋雨、相對隱蔽的所在。
淩雲卻搖了搖頭，目光依舊停留在那幽深的甬道入口：“不，我們進去看看。”
“什麼？”王長老一愣，“淩雲師侄，此地既然古怪，又有未知甬道，何不安於現狀，在此石室療傷？貿然探索，恐生變故。”
“正因為此地古怪，才更需探查清楚。”淩雲轉身，看向王長老和葉晴雪，目光平靜卻堅定，“我們對此地一無所知。這山洞為何開鑿？甬道通向何處？殘留的禁製從何而來？若不能弄清楚，在此療傷，如同睡在火山口上，隨時可能爆發。而且……”
他頓了頓，目光投向那黑暗的甬道：“我的神識雖被乾擾，但隱約能感覺到，甬道深處，似乎有微弱的……靈氣波動。很微弱，很隱晦，但確實存在。或許，裡麵彆有洞天，或許是某位前輩的遺留，或許……是危險。但無論如何，不弄清楚，我心不安。”
王長老聞言，沉默下來。淩雲說得不無道理。在這危機四伏的西荒，一個來曆不明、透著古怪的山洞，確實不能掉以輕心。葉晴雪也微微點頭，表示讚同。她同樣感覺到甬道深處的不尋常，那種不協調的韻律感，在甬道方向最為明顯。
“既如此，那便探查一番。但務必小心，若有不對，立刻退回。”王長老最終點頭同意。
當下，由淩雲打頭，王長老手持夜明珠緊隨其後，葉晴雪、李青和其他弟子跟在最後，眾人魚貫進入了那條向下延伸的狹窄甬道。
甬道內異常潮濕，石壁上佈滿滑膩的苔蘚，空氣越發陰冷，那股陳腐的氣息也更濃了。最奇特的是，進入甬道後，所有的聲音彷彿都消失了。腳步聲，呼吸聲，甚至夜明珠光芒照耀下，石壁苔蘚反射的微光，都給人一種不真實的感覺。彷彿進入了一個與世隔絕的、死寂的空間。
“此地……有古怪的力場，在吸收聲音，乾擾神識，甚至……扭曲感知。”葉晴雪清冷的聲音在寂靜的甬道中響起，帶著一絲凝重，“大家跟緊，莫要分散。李青師弟，照顧好幾名師弟。”
“是，葉師姐！”李青連忙應道，更加警惕地扶著昏迷的同門。
甬道很長，蜿蜒向下，彷彿冇有儘頭。眾人走了約莫一刻鐘，前方依舊是一片黑暗。若非有夜明珠照亮腳下，幾乎要迷失方向。
就在眾人心中越發警惕之時，走在前麵的淩雲，突然停下了腳步。
“怎麼了？”王長老低聲問。
淩雲冇有回答，隻是側耳傾聽，同時將神識凝聚到極致，向前方探去。片刻後，他低聲道：“前方……有光。很微弱，是……幽藍色的光。而且，空氣流動加快了，前方應該空間變大。”
眾人精神一振，加快腳步。又轉過一個彎道，眼前豁然開朗。
一個比之前石室大上數倍的地下洞窟，出現在眾人麵前。洞窟高約三丈，方圓十數丈，呈不規則的橢圓形。洞窟中央，是一個大約丈許方圓的水潭，潭水漆黑如墨，深不見底，水麵上，漂浮著點點幽藍色的、如同鬼火般的光芒，正是這些光芒，照亮了整個洞窟，映得四周的石壁也泛著幽藍的光澤，詭異莫名。
而在水潭的對麵，靠近石壁的地方，竟然盤膝坐著一個人！
不，準確地說，是一具骸骨。
骸骨呈打坐姿勢，背靠石壁，身上的衣物早已腐朽成灰，露出晶瑩如玉的骨骼。骨骼完整，隱隱有光華流轉，顯然主人生前修為不低，至少是金丹以上。骸骨右手邊，放著一個灰撲撲的、毫不起眼的布袋。左手邊，則插著一柄劍，劍身鏽跡斑斑，佈滿了暗紅色的鏽蝕，靈氣全無，彷彿凡鐵。而在骸骨正前方的地麵上，用某種暗紅色的、如同乾涸血跡般的顏料，勾勒出一個複雜的、佈滿詭異符文的圖案，圖案的中心，正對著那漆黑的水潭。
“這是……坐化的前輩？”李青低呼一聲，眼中閃過一絲好奇，就要上前。
“彆動！”淩雲和王長老幾乎同時出聲喝止。
淩雲目光死死盯著那骸骨，尤其是骸骨身前的那個暗紅色圖案，以及圖案中心對著的漆黑水潭。他的神識，在進入這個洞窟後，受到的乾擾更加強烈，幾乎無法離體三丈。但心燈的“破妄”之能，卻讓他隱隱“看”到，那暗紅色圖案上，流淌著一絲絲極其微弱、卻詭異莫名的能量，與那漆黑水潭深處某種存在，隱隱相連。而水潭中漂浮的幽藍光點，也讓他感到一種陰冷、不祥的氣息。
葉晴雪的臉色也變得極為凝重，甚至有一絲蒼白。她緊緊盯著那個暗紅色圖案，清冷的聲音帶著一絲微不可察的顫抖：“這圖案……是‘九幽引魂祭’的變種！而且是……以自身骸骨和神魂為引，強行溝通九幽的……邪陣！”
“九幽引魂祭？”王長老臉色劇變，他雖未見過此陣，但也曾聽聞過“九幽引魂”的惡名，那是上古邪道禁術，用以溝通九幽，召喚邪魔，往往需要血祭生靈，邪惡無比。
“不錯，”葉晴雪點頭，聲音艱澀，“但此陣並非完全的九幽引魂祭，而是被修改過。這位前輩，似乎是想以自身為祭品，強行開啟一條通往九幽，或者……連線九幽某物的通道。看這骸骨晶瑩如玉，生前修為至少是金丹後期，甚至可能是元嬰！但他似乎失敗了，或者……隻成功了一部分。這陣法殘留的力量，與這水潭深處某種存在，形成了詭異的平衡。這水潭中的幽藍光點，並非普通磷火，而是……被陣法扭曲、汙染的殘魂碎片！”
殘魂碎片！眾人心中一寒。難怪此地如此死寂，聲音被吸收，神識被乾擾，原來是無數殘魂碎片形成的力場！
“那柄劍，和那個布袋……”李青看向骸骨旁邊。
“彆碰！”淩雲和王長老再次同時喝道。
淩雲盯著那柄鏽跡斑斑的劍，沉聲道：“那劍，煞氣內斂，鏽跡之下，隱有血光。若我所料不差，此劍飲血無數，已近乎魔兵，且被這陣法邪力侵染日久。而那布袋……”他看向那個灰撲撲的布袋，心燈的“破妄”之能，讓他隱約看到布袋錶麵，似乎籠罩著一層極其微弱的、扭曲的空間波動，“那布袋，似乎是一件破損的、蘊含空間之力的儲物法器，但同樣被邪力侵染，貿然觸碰，恐有不測。”
王長老倒吸一口涼氣。一個疑似至少金丹後期、甚至元嬰的前輩，在此地佈下邪陣，試圖溝通九幽，最終坐化。留下的遺物，也都被邪力侵染。這哪裡是什麼前輩遺澤，分明是一處凶險的邪地！
“此地不宜久留，我們立刻離開！”王長老當機立斷。
眾人也深以為然，麵對這種詭異邪陣和被汙染的遺物，好奇心隻會害死貓。
然而，就在他們準備轉身，沿著原路返回時——
“嘩啦……”
一聲輕微的水聲，突然從那漆黑的水潭中響起。
眾人身體猛地僵住，齊齊看向水潭。
隻見原本平靜無波、如同墨汁般的水麵，此刻竟然泛起了漣漪。漣漪的中心，正是那暗紅色陣法圖案所對應的位置。
緊接著，在眾人驚駭的目光中，水潭中心，緩緩冒出了一個……東西。
那是一個頭顱，一個完全由幽藍色光芒凝聚而成的、模煣不清的頭顱。頭顱冇有五官，隻有兩個空洞的眼眶，燃燒著兩點慘綠色的火焰。它緩緩“轉”動，眼眶中的綠色火焰，幽幽地“看”向了洞窟入口處的淩雲一行人。
一股陰冷、死寂、充滿怨毒和渴望的氣息，如同潮水般，從那幽藍頭顱上瀰漫開來，瞬間籠罩了整個洞窟！
“不好！是殘魂聚合體！被陣法邪力催生出的邪物！”葉晴雪失聲驚呼，本就蒼白的臉色，此刻更是血色儘失。
幾乎在同一時間，那幽藍頭顱張開了不存在的嘴，發出一聲無聲的尖嘯！
“嗡——！”
一股無形的、針對神魂的衝擊波，猛然爆發，席捲整個洞窟！