後殿裏隻點了一盞燈，光線昏黃，照得人臉半明半暗。
三個人坐在案後，裹著不同顏色的袍子，有的纏頭，有的束發，看不出是胡是漢。
他們麵前各擺著一隻木箱，箱蓋緊閉，不知裏麵裝著什麽。
三個人都不說話，隻是靜靜地坐著，等赫連鐵樹進來。
赫連鐵樹在門口站了片刻，掃了一眼那三隻木箱，才邁步走進來。
他沒有坐，站在案前，居高臨下地看著那三個人。
“諸位遠道而來，本首領有失遠迎。”
赫連鐵樹目光掃過他們，心中也有一絲警惕，“說罷，什麽事。”
左側的人先開口了。
他裹著一件深褐色的胡袍，臉藏在頭巾裏，隻露出一雙眼睛。
聲音沙啞低沉：“赫連首領，不要對我們抱有警惕，我們的目標是一致的，那就是霍平。”
赫連鐵樹沒有說話。
那人繼續道：“白龍堆，且末，連破兩陣。此人不是尋常對手。首領雖然兵多，可他那兩百人，甲堅器利，硬拚不是辦法。”
赫連鐵樹冷笑一聲：“那依你的意思，本首領該跪著等他上來？”
赫連鐵樹怎麽會不知道，霍平的厲害。
否則他們怎麽會聚集兩千人，利用地形之利，要決一死戰呢。
然而哪怕聚集兩千人，他也隻敢說據險而守。
這對他而言，是莫大的恥辱。
這些人上來就戳中他的痛點，自然讓赫連鐵樹不滿。
右側的人擺了擺手。
他穿著漢人的深衣，說話也是典型的漢人發音，聲音不高，卻字字清晰：“赫連首領誤會了。我們來，不是勸你退，是助你贏。”
他伸手，把麵前那隻木箱往前推了推。
箱蓋沒開，隻是推了推，木箱在地麵上滑動，發出沉悶的聲響。
赫連鐵樹看了一眼那箱子，沒有動。
“開啟看看。”
那人說。
赫連鐵樹彎下腰，掀開箱蓋。
金餅、珠寶皆是珍貴財物。
赫連鐵樹的瞳孔微微收縮，伸手抓起一塊金餅，在手裏掂了掂。
沉甸甸的，壓手。
“這一箱，值萬金。”
右側的人淡淡道，“事成之後，還有兩箱。”
赫連鐵樹把金餅扔迴箱中，“當啷”一聲，清脆刺耳。
他直起身，看著那三個人，嘴角勾起一絲冷笑：“就憑這個？”
財物是最沒用的東西，難道自己能用金子砸死霍平的人？
右側的人也不惱，而是繼續說道：“這些錢可以招募人手，重賞之下必有勇夫。一旦霍平決心要攻黑風穀，你可以派人持財物廣納豪傑，保證有源源不斷的生力軍。”
赫連鐵樹聞言，神色微微一動。
他覺得說話這人心思縝密，這一戰雙方勢均力敵，肯定會非常持久，所以已經考慮到人員補充了。
左側的胡人沒有說話。
他開啟了自己的箱子，裏麵是香料、瑪瑙、明珠等。
這些東西更是西域貴族爭相購買的稀罕物。
這一箱的價格，遠遠勝於財物。
可以說，有錢都不一定能買到。
左側的胡人說道：“這些可用於聯絡一些小國貴族，這樣能爭取附近小國貴族的支援。有他們的支援，確保霍平無法動用小國力量鎮壓你們。”
這第二個人，幫助赫連鐵樹考慮到了附近各西域小國的關係。
等於切斷了霍平借用他力，攻破黑風穀的想法。
赫連鐵樹意識到，這三個人的來曆都不小。
他的手指微微顫抖了一下，很快又攥緊了。
“還有呢？”
他試探性地問道。
三個人都沒有說話。
殿中安靜下來，隻有油燈偶爾劈啪一聲。
赫連鐵樹的目光從三張臉上掃過，喉嚨發幹。
他知道，這些人手裏一定還有東西——金餅是開路，珍貴奇物是餌，真正的殺招，還藏在最後那隻箱子裏。
中間那人一直沒有開口。
他裹著一件看不出顏色的舊袍子，半張臉藏在陰影裏，看不清是胡是漢。
此刻，他動了。
他沒有說話，隻是伸出手，把麵前那隻木箱往前推了推。
動作很慢，慢得像是在丈量什麽。
木箱滑過地麵，停在赫連鐵樹腳邊。
赫連鐵樹低頭看著那隻箱子。
箱蓋緊閉，和另外兩隻沒什麽兩樣。
可他盯著它，隱隱感覺這東西肯定非同一般。
畢竟這東西最後拿出來，自然要比財物、珠寶更加值錢。
這是什麽？
他彎下腰，手指扣住箱蓋邊緣，慢慢掀開。
燈光照進去。
鐵甲。
一件從未見過的鐵甲。
“此物名為玄鱗甲，是請知名工匠共同打造的。外層甲片用百煉鋼，甲片形如魚鱗，邊緣微弧，密排咬合，仿波斯鱗甲之形，用大漢百煉鋼增加堅韌。
中層取嶺南蠶絲與關中麻纖維混紡成網，浸以秘製魚膠，夾於鱗甲層間。內層取漢劄甲加固，胸腹要害處嵌漢式鐵劄甲，甲片以南陽水排鼓風爐所煉生鐵鑄成，厚薄適中。關節處設青銅鉸環，活絡如漢甲，確保兵卒馳射無礙。”
第三個人輕聲介紹起來。
這個時代鐵甲本就珍貴，更何況這副鎧甲融合大漢與四夷兵甲精華打造。
任何一個武人，都很難抵禦誘惑。
赫連鐵樹又掂了掂，並沒有想象中那麽沉，部分地方以琉璃鏡代替，設計精巧。
他猛地抬起頭，眼中精光四射。
“有多少？”
中間那人淡淡道：“二百副。”
赫連鐵樹的呼吸粗重起來。
二百副。
二百副這樣的甲，穿在身上，霍平那些人的彈弓打不穿，箭射不透，刀砍不動。
他的人衝上去，不會再像白龍堆、且末那些人一樣，還沒靠近就被打得血肉模糊。
“霍平的人，甲好，兵器好。”
第三個人緩緩道，“沒有這二百副甲，你的人衝上去，就是送死。有了這二百副甲——”
他沒有說下去。
赫連鐵樹站在那箱鎧甲麵前，慢慢彎下腰，從箱中抓起一件甲冑，提在手裏。
甲片碰撞，發出細碎的金屬聲。
他把甲冑舉到燈下，甲片映著昏黃的光，冷幽幽的，像一潭死水。
他看著那件甲，忽然笑了。
那笑容裏沒有歡喜，隻有一種獵人看見獵物落網的冷意。
天時地利人和！
他霍平號稱天人又如何，赫連鐵樹感覺擁有這些，就算讓他在黑風穀與五萬匈奴大戰，他也有一戰之力。
特別是這些鐵甲，令他的野心在這一刻急速膨脹。
後世滿清崛起，正是努爾哈赤以十三副兵甲白手起家。
而這個時代，鐵甲的珍貴程度非同尋常。
二百副，哪怕這個人是狗熊，也敢逞一逞英雄了。
赫連鐵樹把甲冑放迴箱中，轉身大步走出後殿。
帳簾掀開，殿外篝火通明，酒氣熏天，兩千馬賊正在狂歡。
他站在台階上，看著那些人，深吸一口氣，猛地拔刀——
刀鋒劈在身旁的木柱上，入木三分。
殿中瞬間安靜下來。
兩千雙眼睛齊刷刷看向他。
赫連鐵樹的聲音像炸雷一樣在穀中迴蕩：
“諸位兄弟！霍平的人頭——本首領要定了！”
其他人看到這位大首領放出豪言，紛紛響應。
“殺霍平，分金銀！”
“殺霍平，立威名！”