郡守府，後堂。
新任郡守杜衡端坐案後，麵前擺著一卷厚厚的賬冊。
他翻了幾頁，眉頭漸漸皺起，抬頭看向對麵那個年輕人——天命侯霍平。
“侯爺，這鍛坊一年出鐵十五萬斤，您就這麽交出來？”
霍平端起茶盞飲了一口，不緊不慢道：“交。不僅交鍛坊，連煉鐵的技術，本侯也一並交給郡守。”
杜衡愣住了。
這可是實實在在的一份大禮。
李安被抓走之後，杜衡來到潁川郡上任。
說實話，他來這裏的路上，都是膽戰心驚的。
現在誰不知道，潁川郡就是一個巨大的麻煩生產地。
特別是朝堂之爭，已經是明眼人所見。
在很多人眼裏，那就是資深重臣桑弘羊與新貴霍光之間的矛盾。
所以來到這裏當郡守，是真的有生命危險。
一邊是有桑弘羊支援的潁川郡豪族，另一邊是霍光支援的天命侯霍平及屯田莊。
誰能想到，還沒等杜衡想好怎麽做，霍平送了一份大禮過來。
杜衡做了二十年官，見過爭權的、爭利的、爭地盤的，唯獨沒見過主動把下金蛋的雞往外送的。
“侯爺。”
他斟酌著詞句，“您……這是什麽意思？”
霍平放下茶盞，看著他。
“杜郡守，本侯問你，朝廷讓本侯屯田，本侯屯得如何？”
杜衡謙卑地點頭：“許縣上下，有目共睹。”
霍平又道：“朝廷讓本侯準備西域商路，本侯準備得如何？”
杜衡想了想：“聽說商隊已經組建，不日即將出發。”
霍平笑了笑：“那本侯問郡守一句——本侯缺鐵嗎？”
杜衡一怔。
霍平緩緩說道：“本侯不缺鐵。本侯缺的是朝廷的信任。鍛坊在本侯手裏，朝中那些人就一天不會放過本侯。他們會說本侯私開礦冶，會說本侯逾製超標，會變著法子參本侯的奏章。”
他轉過身，看著杜衡：“現在，本侯把鍛坊交給郡守，把煉鐵的技術也交給郡守。從今往後，潁川一郡的鐵，由郡守調配。本侯隻有一個要求——”
他頓了頓，一字一頓：“朝廷答應的三十萬斤鐵，一粒不能少，按時送到屯田莊。”
杜衡的瞳孔微微收縮。
三十萬斤鐵，朝廷早就批了，但是原料沒有那麽好收集。
桑林雖然倒了，可桑弘羊仍然是外朝領袖。
而且那些豪強的勢力還在，鐵器調撥的事，拖一天是一天。
現在霍平把鍛坊交出來，把技術也交出來，換的是什麽？
是三十萬斤鐵的承諾。
不是求，是換。
杜衡深吸一口氣，又問：“那建造鍛坊的費用……”
霍平擺了擺手：“郡守按市價折給本侯就行。鐵錢、工錢、料錢，該多少是多少。本侯不貪朝廷一文，朝廷也別想占本侯一文便宜。”
杜衡沉默了。
他看著眼前這個年輕人，忽然有些明白了。
霍平做這個交易，可以說非常值得的。
將建造好的鍛坊給自己，他一文錢不花，自己要幫他煉製三十萬斤鐵交給他。
而且鍛坊的錢財，自己也要給他。
這是一筆不小的數目。
特別是霍平前往商路在即，需要多方麵的支援。
霍平已經得罪了豪族，所以把主意打到郡裏麵來了。
但是杜衡也是心甘情願的。
將鍛坊控製在自己的手上，可以為潁川郡的治理減免很多麻煩。
而且這也是自己的一項功績。
至於說三十萬斤鐵，自己有如此鍛坊在手上，三十萬斤鐵是能夠擠出來的。
霍平收集不到的原料，難道自己也收集不了？
那些豪族，不會輕易得罪自己的。
杜衡立了大功，霍平得到了實在實惠。
而且這個事情，說起來，還是利國利民的大好事。
杜衡站起身，繞過案幾，走到霍平麵前，深深一揖。
“侯爺高義，下官佩服。”
霍平扶起他，笑了笑：“郡守不必多禮。本侯隻有一個請求——”
他壓低聲音：“那些鐵，秋收之前，務必送到屯田莊。西域商隊，等著用。”
杜衡鄭重拱手：“侯爺放心。下官以項上人頭擔保，一粒鐵都不會少。”
有了這個鍛坊，杜衡就與霍平繫結在一起了。
他自然要答應下來。
合作，共贏嘛。
十日後，屯田莊。
庫房的門一扇扇開啟，陽光照進去，照亮了那些堆積如山的麻袋。
張順帶著人一袋袋點數，越點眼睛瞪得越大。
“侯爺！許文那三家，還有那些小地主，真是把家底都掏空了！”
霍平站在庫房門口，看著那一袋袋五銖錢以及各種物資被搬進去。
許文站在一旁，臉上帶著熬了幾天幾夜的疲憊，眼中卻亮得嚇人。
他的妻子也來了，站在他身後，穿著比平日樸素許多的衣裳，臉上卻帶著笑。
“侯爺。”
許文的聲音沙啞，“小的三家湊了二百二十萬。那些小地主湊了一百萬。總共三百二十萬，預祝侯爺一路順風。”
霍平走過去，拍了拍他的肩膀。
“此事若成，你也有大功勞。”
許文的眼眶紅了。
他妻子在一旁悄悄地抹眼淚。
霍平轉身看向張順：“莊裏還有多少？”
張順道：“迴侯爺，莊裏能動的現錢，八十萬。”
霍平點點頭：“夠了。”
加上杜衡送過來的，已經足夠此次前往西域了。
他走出庫房，站在院子裏。
院子裏已經堆滿了貨物——五十匹馬拴在樁上，打著響鼻；二百匹絹疊得整整齊齊，上麵蓋著油布；一百簍茶碼成小山，散發著淡淡的清香；還有那些新煉出來的鐵器，環首刀、箭頭、農具，裝了整整十車。
值得一提的是，那些茶都是花錢收購過來的。
茶樹方纔種下，真正要出茶是在三年以後。
不過如果將前期嫩葉算上，也要一年的時間。
為此在買茶樹的時候，霍平就將一些嫩葉製作成了成茶。
莊戶們來來往往，做著最後的檢查。
有人給馬匹上蹄鐵，有人把貨物重新捆紮一遍。
沒有人說話，隻有腳步聲和器具碰撞的聲音，緊張而有序。
遠處，那些佃戶和流民站在柵欄外麵，伸長脖子看著。
一個小男孩忽然喊了一聲：“侯爺威武！”
人群騷動起來。
霍平抬起頭，看向那邊。
那些臉孔他大多認得——有人在義塾聽過課，有人在義倉領過糧，有人分到了許氏的田，正等著春耕。
他此行等於將屯田莊所有資產拿出去豪賭，可是他們沒有絲毫懼意。
他們的信念如鐵！
而霍平的決心也如鐵！
他朝那邊揮了揮手。
人群裏響起一陣歡呼。