所有莊戶演習完畢後，紛紛聚集在一起，形成了方隊。
這方隊，散發出鋼鐵一般的意誌。
霍平點了點頭，張順發出命令，所有人又邁著整齊沉重的正步到一邊站立。
那腳步，好似踩在眾人的心髒上。
許文妻子這才反應過來。
霍平笑看著她：“大嫂哭什麽？”
“侯爺……侯爺……我太激動了……”
許文妻子原本臉上還有淡淡的胭脂，此刻成了花貓。
但是剛剛的震撼，確實讓她生出了一種，不可名狀的情緒。
是一種衝擊，更是一種說不出的自豪。
霍平扶起她，笑了笑。
“大嫂，你哭，是因為在乎你的家。在乎家，是好事。本侯要的，就是你們這份在乎。”
他轉過身，麵對那些跪了一地的小地主，麵對那些瑟瑟發抖的婦人，麵對許文、許武、許季三兄弟，緩緩開口，“本侯今日把話放在這裏——這一趟去西域，本侯不敢說十拿九穩。但有一條，你們可以放心。”
他頓了頓，一字一頓，“本侯在西域，從來沒有輸過，這一次也是這樣。本侯要讓屯田莊的人都活著迴來，更要讓你們的錢，活著迴來。”
張順站在霍平身後，高聲喊道：“大漢無敵，天命侯威武！”
屯田莊其他周圍的莊戶，也紛紛齊聲高喊。
“大漢無敵，天命侯威武！”
喊聲震天！
霍平走到許文麵前，抬手拍了拍他的肩膀。
“許文。”
許文渾身一抖：“小……小的在……”
霍平看著他，目光平靜得像一潭深水。
“本侯這些人，夠不夠去西域走一趟？”
許文張了張嘴，卻說不出話來。
他想起那些關於霍平的傳說——西域的神火，樓蘭的天人，八十破五百的戰績。
那些傳說他聽過，卻從未當真。
現在看著眼前這些殺氣騰騰的莊戶，看著那些從未見過的武器和甲冑，他忽然明白——
那些傳說，都是真的。
眼前之人，乃是威震西域的天命侯，自己還怕什麽？
“夠……夠……”
他的聲音在發抖，卻不再是恐懼，“侯爺，夠了！”
霍平笑了笑，收迴手。
“那本侯問你，這工坊，你們敢不敢接？”
許文咬了咬牙，迴頭看了一眼妻子。
那婦人跪在地上，臉上的淚痕還沒幹，此刻卻直直地盯著那些莊戶，盯著那些彈弓和鐵甲，眼中有什麽東西在閃爍。
她忽然爬起來，走到許文身邊，一把抓住他的胳膊。
“當家的！”
許文嚇了一跳：“你……”
婦人看著他，眼睛亮得嚇人：“簽！咱們簽！”
許文愣住了。
婦人壓低聲音，急急道：“你瞎了？沒看見侯爺那些人？那些人，那些家夥什，那些匈奴、馬賊又算得了什麽？咱們把家底掏出來，跟著侯爺，我們就是侯爺的人！”
她沒有說完，但意思已經很明顯。
許文愣了一愣，隨即猛地迴過神來。
許文猛地抬起頭。
他身後，那些小地主的眼中，有什麽東西在燃燒。
那是希望。
那是賭徒看見底牌時的光。
許文忽然撲通一聲跪下去，深深叩首：“侯爺，小的簽！小的把家底都掏出來，跟著您！”
許武、許季也跪了下去。
身後，那些小地主爭先恐後地跪下。
“侯爺！小的也簽！”
“算我一個！”
“還有小的！”
議事堂前，黑壓壓跪了一地的人。
此時此刻，這裏的情緒已經發生了變化。
從開始的膽戰心驚，到如今的一種狂熱。
霍平靜靜地看著他們，沒有說話。
片刻後，他走到案前，拿起那捲契書，展開。
“想好了？”
他的目光掃過眾人，“這契書一簽，你們的家底，就押在本侯身上了。”
許文抬起頭，咬牙道：“侯爺，小的信您！”
他們不是不敢賭，而是怕自己賭得沒有意義，甚至扔在水裏。
可是剛剛的那一幕，不禁讓他們湧起了信心。
更是生出了一種澎湃的情感。
霍平看著他，忽然笑了。
那笑容很淡，卻讓許文心裏一熱。
“好。”
霍平把契書遞給他。
許文接過，顫抖著手，在上麵簽下自己的名字。
許武、許季，還有那些小地主，一個接一個簽了字，按了手印。
契書簽完，霍平卻沒有收起來。
他走到堂中央，麵對那些人，緩緩開口：“諸位，本侯今日把醜話說在前頭。”
眾人屏息聽著。
霍平的聲音不高，卻字字清晰：“這一趟去西域，本侯不敢說十拿九穩。路上有馬賊，有匈奴餘孽，有吃人不吐骨頭的豪強。本侯的人再能打，也架不住暗箭傷人。”
他頓了頓，目光掃過眾人：“但本侯可以給你們一個承諾——若西域之行虧了，你們的田產、家財，本侯賠。一粒糧、一文錢，都不會少。”
眾人愣住了。
他們沒有想到，霍平竟然能夠給出如此承諾。
如果這個承諾是在簽約之前說，他們還覺得有些騙他們上當的感覺。
可是現在說出來，就顯得非常有誠意了。
許文張了張嘴：“侯爺，這……”
霍平抬手止住他。
“若西域之行賺了——”
他指著案上那堆契書，一字一頓：“賺的錢，所有人，按份子分。一個大錢都不會少。而且西域之行走得通，我們茶葉、絲綢，永遠不愁銷路，許縣將永遠興盛！”
堂中一片死寂。
片刻後，所有人都忍不住喊了出來：“天命侯威武！威武！”
這一次，全是激動。
那些女子紛紛跪在地上，為剛才的冒犯道歉。
霍平走到那些婦人麵前，一一扶起。
“各位大嫂，本侯方纔說的，都算數。”
婦人們拚命點頭。
許文站在一旁，眼眶也紅了。
他忽然跪下去，深深叩首：“侯爺，小的這條命，以後就是您的！”
身後，眾人紛紛跪下，黑壓壓一片。
“侯爺！小的們跟著您！”
“上刀山下火海，絕不皺眉頭！”
霍平站在堂中，看著那些跪了一地的人，看著他們眼中的信任和狂熱，心中湧起一股說不清的情緒。
這些人，全部都選擇了他。
這種選擇不是空口白話，而是實實在在拿出了家產支援。
這讓他想起之前與自己前往西域，葬身他鄉的莊戶們。
這一次，更加沉甸甸的責任，扛在他的肩上。
而他這一次，絕不會辜負任何人的信任。