霍光古井不波的眼神，讓桑弘羊覺得，對方更加深不可測。
再加上田仁步步緊逼。
桑弘羊做出了正確的選擇，他說道：“犯罪者自然按律法處置，桑林若是真的勾結豪族，那麽他理應受到如此懲處。
可是天命侯的屯田莊，的確存在私煉鐵器的行為，自然也要嚴懲。而且臣查到，霍光與霍平相交莫逆，此次前往潁川郡許縣調查，存在明顯的偏袒行為。”
這是傷敵一千，自損八百的招式。
也是桑弘羊的無奈之舉。
大殿中一片死寂。
因為朝堂的人，甚至不敢隨意站隊。
敏感一點的，自然察覺到了桑弘羊的用意。
桑弘羊似乎咬準了霍平與霍光存在關係。
桑弘羊連自己侄子都犧牲了，為的就是要讓霍光背負上與霍平這個列侯勾結的嫌疑。
太子才掌權，最堤防的就是群臣的相互勾結。
哪怕太子以仁德著稱，但是也不可能是個傻白甜。
霍光如果跟霍平勾結在一起，這在年輕掌權者眼裏，絕對是大忌。
一旦太子起了疑心，霍平還能像現在這樣，受到信任麽？
霍光聽到桑弘羊的話，仍然沒有什麽反應，宛若一尊木雕的神像。
劉據的目光掃過桑弘羊，掃過桑林，最後落在霍光身上。
良久，他緩緩開口：“桑林革職，押入廷尉，嚴加審理。”
桑林渾身一軟，癱在地上。
劉據繼續道：“禦史大夫桑弘羊，管教不嚴，罰俸一年，閉門思過。”
桑弘羊低頭，深深一揖，沒有爭辯。
隻不過，桑弘羊仍然看著霍光。
劉據卻沒有理會，而是拿起另一份奏章，那是關於霍平私開礦冶的處置。
他的手頓了頓。
霍平。
這個名字，現在讓他又愛又怕。
愛的是，霍先生確實有經天緯地之才，能辦成別人辦不成的事。
怕的是，霍先生勢頭太猛了。
更何況，現在那條老龍跟在他的身後。
如果霍先生也變成了江充那樣的人物，自己能否抵擋得住？
若說劉徹之前對霍平是尊敬、愛護信任，現在則是要忌憚三分了。
劉據深吸一口氣，提筆寫下：“天命侯霍平，私開礦冶，本應嚴懲。念其屯田有功，且所用乃百姓廢鐵，並非私采礦石——特旨：工坊限產鐵三十萬斤，餘需購官鐵，不得逾製。”
頓了頓，他又寫下最後一句：“屯田成效，務須盡快顯現。若秋後無成，即刻撤迴長安，不得有誤。”
他擱下筆，望著那幾行字，久久不動。
這道旨意，是賞，也是枷。
霍平若做得好，三十萬斤鐵，足夠他大展拳腳。
霍平若做得不好……
也可將他弄迴長安。
之前母親衛子夫說過，要讓霍平離長安遠遠的。
可是現在，劉據自己心裏都沒有底了。
至於霍光，劉據提也沒提。
桑弘羊這個傻蛋，認為霍平是霍光的人。
霍平的背後，最大依仗就是霍光。
實際上，隻有劉據知道，霍光是躺槍的。
當然，劉據也不會提醒桑弘羊，更加不會告訴他真相。
給這個外朝領袖一點壓力，對他而言是好事。
……
聖旨送達屯田莊時，已是五日後。
霍平聽完那一串長長的宣讀，接過帛書。
宣旨的內侍又叮囑了幾句，便帶著人離開了。
張順湊過來，臉色有些複雜：“侯爺，三十萬斤鐵，夠用嗎？”
霍平笑了笑，把那帛書摺好，收入懷中。
他點了點頭：“足夠屯田莊擴建了。”
張順愣了愣，隨即咧嘴笑了。
霍平轉身，望著遠處那片正在翻耕的土地。
春風吹過，一片生機勃勃。
他想起聖旨裏最後那句話——“若秋後無成，即刻撤迴長安”。
撤迴長安？
看來朝廷對自己，似乎沒什麽信心了。
“張順，喊大家晚上來議事。”
看來西域行商之事，要提前了。
夜深了，屯田莊的議事堂裏還亮著燈。
案上攤著幾卷賬冊，密密麻麻的數字在昏黃的光線下像一群爬動的螞蟻。
霍平坐在案前，眉頭緊鎖，手指在竹簡上緩緩劃過，停在一處數字上，久久沒有移開。
張順站在一旁，大氣都不敢出。
他已經把賬算了三遍。
每一遍的結果都一樣——錢不夠。
西域商隊不是走親戚。
要雇向導，買馬車，備貨物，打點沿途關卡。
一趟下來，如果錢不夠，連玉門關都出不去。
而屯田莊能動用的現錢，滿打滿算，不到八十萬。
門外傳來腳步聲。
霍平抬起頭，看見劉徹披著一件舊氅走了進來。
“這麽晚了，還不睡？”
劉徹看著他的桌上，索性就坐在他對麵。
霍平苦笑：“睡不著。家主來得正好，幫我看一眼這賬。”
劉徹走到案前，接過賬冊，翻了幾頁。
他的目光掃過那些數字，臉上沒有什麽表情，隻是眉頭微微動了動。
“缺口不小。”
霍平點頭：“差五百萬。”
當然這些錢，如果從朱霍農莊去調動，也是能夠調過來的。
隻不過，這勢必要影響朱霍農莊的運作。
壓力全部都給到了淑女，霍平自然不會做這個事情。
劉徹放下賬冊，在他對麵坐下。
他沒有說話，隻是靜靜地看著霍平，像是在等他自己開口。
張順忍不住道：“侯爺，實在不行，咱們先從莊裏抽些糧食，換成錢……”
“不行。”
霍平搖頭，語氣斬釘截鐵，“糧是百姓的命根子。動一粒，人心就散。”
張順張了張嘴，想說什麽，最終還是閉上了。
劉徹看著他，眼中閃過一絲不易察覺的讚許。
霍平沉默片刻，忽然開口：“朱家主，我有一個想法——把工坊抵押出去。”
劉徹的目光微微一動。
“紡車工坊，抵押出去，應該能換兩百多萬。水力鍛坊可以移交郡府，但是移交過程中，可以讓郡守先借錢給我們。”
張順愣了愣，隨即臉色變了：“侯爺，使不得！那工坊是咱們的心血，再說……再說那些豪族正盯著咱們呢！您把工坊押出去，萬一他們趁機又卡住我們的資源……”
他沒有說完，但意思已經很明顯。
霍平看著他，目光平靜。
“張順，你怕了？”
張順一梗脖子：“小的不是怕！小的是不甘心！那工坊是咱們一磚一瓦蓋起來的，憑什麽便宜了那些人？”
霍平沒有迴答。
他轉過頭，看向劉徹。
劉徹也在看他。
那雙眼睛在燭光下顯得格外深邃，像一潭看不見底的水。
“你可知道。”
劉徹緩緩開口，“西域有多險？”
霍平微微一怔。
劉徹繼續道：“出了玉門關，就是另一片天地。那裏沒有王法，隻有刀和馬。匈奴人、馬賊、沿途的小國，哪個不是虎視眈眈？你這一去，能不能迴來，兩說。”
堂中安靜了片刻。
霍平忽然笑了。
那笑容很淡，卻帶著一種說不出的東西——不是輕狂，不是自傲，而是一種從骨子裏透出來的篤定。
“家主。”
他說，“我在樓蘭，三千人扛過五萬匈奴。這點險，還怕嗎？”