坐了良久，李安這才喊來管家。
“派人出去聯絡潁川各大豪族，讓他們家主親自過來，我……有要事相商。”
……
許縣北三十裏，劉家村。
村口的老槐樹下，一個挑擔子的貨郎正在歇腳。
他穿著一身半舊的短褐，擔子裏挑著些針頭線腦、粗鹽劣糖，看起來和尋常走村串巷的貨郎沒什麽兩樣。
幾個村民圍著他，有的在挑東西，有的在閑聊。
貨郎壓低聲音，神秘兮兮地朝四周看了看。
“你們還不知道吧？許縣那義倉……其實是空的。”
幾個村民一愣。
“空的？怎麽可能？前些日子咱們還去領過糧！”
貨郎撇撇嘴：“那是做給你們看的。就那麽幾袋糧，擺在外麵裝樣子，裏頭早就空了。”
一個老漢皺眉：“你咋知道？”
貨郎左右看看，湊近些：“我有個表兄，在縣城給侯爺的屯田莊送過菜。他親耳聽見那些莊戶說，侯爺跟城東那幾個地主商量好了，要把地都改種茶桑。”
“全部種茶桑？”
有人不解，“那不種糧了？”
“種茶桑來錢快啊，那是要賣到西域的！”
貨郎一拍大腿，“可糧呢？糧從哪來？侯爺把許氏的糧據為己有，聯合一些大戶壟斷所有糧食。到那個時候，糧價比現在要高一倍甚至是三倍。你們以為他開義倉是做善事？那是先穩住大家，把許氏的糧全部收入囊中，等糧價漲了再賣給你們！”
人群騷動起來。
“義倉的糧呢？”
貨郎壓低聲音：“聽說……半夜就運走了。有人親眼看見的，一車一車的，往東邊去了。”
“往東？那不是陽翟方向嗎？”
“賣給田家了！田家出價高！”
“放屁！”
一個年輕後生猛地站起來，臉漲得通紅。
他穿著一身打著補丁的粗布衣裳，胸口別著一根竹籌——那是義倉發的，上麵刻著“甲十七”。
“侯爺不是那種人！我在義塾聽過侯爺講課，侯爺說過，糧是百姓的命根子，誰動百姓的糧，就是動他的命！”
貨郎打量他一眼，皮笑肉不笑：“喲，這是侯爺的人啊？那你說，侯爺要是不想賺錢，幹嘛跟那些地主簽契種茶桑？”
年輕人噎住了。
他身邊另一個年輕人拉了拉他的袖子：“狗子哥，別說了……”
“我沒說錯！”
叫狗子的年輕人甩開他的手，“侯爺開義倉，分糧給咱們，那是實實在在的！你們忘了前些日子那些造謠的？最後咋樣？糧倉裏糧滿著呢！”
貨郎冷笑一聲，挑起擔子就要走。
“行行行，你們信侯爺，那就信著吧。反正到時候糧價漲上天，餓肚子的又不是我。”
他剛走出幾步，忽然迴頭，朝人群裏使了個眼色。
人群中，幾個一直沒吭聲的漢子突然動了。
其中一個滿臉橫肉的，抄起一根木棍，照準狗子後腦勺就是一棍！
“砰！”
狗子悶哼一聲，栽倒在地。
“你他媽——”
旁邊幾個年輕人剛要衝上去，那夥人已經圍了上來，拳腳相加。
木棍、拳頭雨點般落下，慘叫聲、罵聲混成一片。
“讓你們替霍平狗賊說話！”
“什麽狗屁侯爺！騙糧的賊！”
“打！打死這些屯田莊的狗！”
貨郎站在人群外，嘴角噙著一絲冷笑，挑起擔子，不緊不慢地消失在村口。
許縣城外，日頭西斜。
義倉門前已經聚了五六百人，火把陸續點起來，連成一片，照得半邊天通紅。
人群吵吵嚷嚷，喊聲一浪高過一浪。
“義倉是空的！侯爺騙人！”
“把糧交出來！”
“我們要看糧！憑什麽不讓看？”
人群中，幾個穿著粗布衣裳的漢子喊得最兇，一邊喊一邊往前擠。
其他人原本都是過來看看義倉到底有沒有糧的，可是現在看到義倉大門緊閉，再加上旁邊人煽動，也不知不覺開始喊了起來。
人群中喊得最兇的幾個漢子，他們眼神飄忽，時不時朝人群外某個方向瞟一眼——那裏站著幾個穿短褐的人，混在看熱鬧的人群裏，不動聲色地點了點頭。
“開倉！開倉！”
喊聲越來越響。
張順站在倉門前，臉色鐵青。
他身後是三十幾個莊戶，手持木棍列成陣型，死死擋住大門。
“侯爺有令！沒有他的手令，任何人不得開倉！”
“侯爺？侯爺在哪兒？”
一個滿臉橫肉的漢子衝上來，“讓他出來！咱們要當麵問他！”
這人一邊說話，一邊試圖衝撞張順等人。
不過張順等人巋然不動，也沒有增加肢體動作。
張順盯著他，手按刀柄：“你是什麽人？”
那漢子一梗脖子：“我是劉家村的，咱們村的田都讓你們騙走了！所謂的義倉都是騙人的，你們屯田莊的人還打了我們村的人。”
後麵人一聽，紛紛喝罵起來。
張順死死按著刀柄，保持著理智和清醒。
人群外忽然傳來一陣雜遝的馬蹄聲。
三百郡兵列隊而至，刀出鞘，弓上弦。
當先一人翻身下馬，正是郡守李安。
他臉色蒼白，眼下青黑，腰背卻挺得筆直。
走到人群前，他環顧一週，聲音沙啞卻竭力拔高：“奉朝廷之命，維護地方治安！任何人不得聚眾鬧事！違者，按律處置！”
人群騷動起來。
“郡守！義倉是空的！”
“您給評評理！侯爺憑什麽騙咱們？他要我們的田，又搬空了許氏的糧。許氏的糧裏麵，還有我們的糧啊。”
李安抬手往下壓了壓，示意人群安靜。
他的目光越過人群，落在緊閉的倉門上。
“天命侯何在？”
沒有人迴答。
李安嘴角微微一勾，隨即斂去。
他轉向人群，一臉為難之色：“本官職責所在，必須守護義倉安全。在侯爺到來之前，任何人不得靠近倉門一步。這是朝廷的規矩，本官也是按章辦事。”
他揮了揮手。
郡兵們持刀上前，把人群往後逼退了數丈。
刀光在火光下閃爍，逼得人群又退了幾步，卻沒有散去。
火把的光照在他們臉上，那些臉憤怒而扭曲。
人群中，那幾個穿粗布衣裳的漢子開始起鬨：“郡兵護著糧倉，肯定有鬼！”
“他們是一夥的！”
“衝進去！看他們能殺幾個人？”
人群又開始騷動，有人往前擠，有人撿起石塊朝郡兵扔去。
“砰！”
一個郡兵被石塊砸中額頭，血流下來，他下意識舉起了刀——
他們與屯田莊的人可不同，見了血之後，立刻就要反抗攻擊。
眼看著，事態迅速升溫，巨大衝突就要開始了。
“住手！”
一聲暴喝從人群後麵傳來。