黎明前最黑的時候，霍平帶著人迴到許縣。
他沒有迴侯府，而是策馬來到城東那座土坡上。
劉徹果然在那裏，裹著舊氅，望著東方。
“辦妥了？”
霍平翻身下馬，走到他身邊。
“廢了一條腿，留了他一條命。”
劉徹點點頭，沒有問細節。
東方天際泛起一線魚肚白。
晨風吹過，帶著初春泥土的氣息。
“他會恨你入骨。”
劉徹緩緩道，“但從今往後，他每一次站起來，都要用柺杖。每一次走路，都會想起今夜。其他豪強看到他就會警醒，規矩不能破。誰破壞規矩，後果是他們不能承受的。”
他轉過頭，看著霍平。
“這纔是他該付的代價。”
霍平卻冷冷道：“不夠！”
“不夠？”
劉徹扭頭看著他臉上殺意未平，突然笑了：“確實不夠！”
劉徹看向遠方，目光也冷了下來：“那就讓他們永世不得翻身！”
……
陽翟的訊息傳迴許縣的第三天，郡守府的門檻快被踏破了。
巳時剛過，府門外已經停了七八輛馬車。
陳氏、荀氏、趙氏、韓氏……潁川數得上號的豪強，幾乎都派了人來。
“郡守呢？我們要見郡守！”
“田氏的事，朝廷必須給個說法！”
“霍平無法無天，你們郡守不管？”
管家站在門口，額頭冒汗，連連作揖：“諸位請迴，郡守身子不適，今日不見客……”
“不適？”
一個絡腮鬍子的壯漢冷笑，“前日還好好地在街上走，今日就不適了？”
管家被堵得說不出話來。
人群越聚越多，議論聲越來越大。
有人罵霍平，有人罵郡守，有人壓低聲音說田延年夜裏的事。
兩根標槍，一條廢腿，整個人釘在柱子上，血流了一地。
有些人說著，語氣裏麵帶著恐懼。
“這哪是匪徒幹的？分明是……”
“閉嘴！不要命了？”
聲音壓下去，又浮起來。
府門始終緊閉。
二門內，李安站在廊下，聽著外麵的喧嘩，一動不動。
他的手在抖。
從聽到田延年出事的那一刻起，他的手就在抖。
夜裏睡不著，白天吃不下，一閉眼就是那兩根標槍的畫麵——不是田延年被釘在柱子上，是他自己。
霍平。
這個名字現在像一根刺，紮在他腦子裏。
他想起那日在城門口，霍平帶著的二百莊戶，那些絕不是普通的莊戶。
而且霍平竟然敢直接闖入田家，重創田延年。
這完全是無法無天了。
李安忽然打了個寒噤。
他不敢往下想。
“明公。”
管家匆匆跑來，“那些人還不肯走，您看……”
李安擺擺手，聲音沙啞：“讓他們等。我今日……誰都不見。”
管家愣了愣，躬身退下。
李安轉身往後堂走。
走了兩步，腿一軟，扶住廊柱才站穩。
他低頭看著自己發抖的手，忽然覺得自己像個笑話。
入夜。
人群終於散了，郡守府恢複了安靜。
李安獨自坐在書房裏，麵前擺著一卷開啟的《春秋》，一個字也看不進去。
燭火跳了跳。
他抬起頭，發現門口不知何時多了一個人。
那人一身黑衣，麵容隱在陰影裏，看不清年紀。
他就那麽站在門口，一動不動，像一尊雕像。
李安的心猛地收緊。
“你……你怎麽來了？”
黑衣人緩緩走進來，在燭光下露出一張普通得不能再普通的臉。
但那雙眼睛，冷得像冬天的冰。
“劉相讓我帶句話給郡守。”
李安手一抖，茶盞差點摔在地上。
黑衣人走到案前，在他對麵坐下。
動作很慢，很穩，像是在自己家裏。
“田氏的事，郡守聽說了吧？”
李安喉嚨發緊：“聽……聽說了。”
黑衣人點點頭，語氣平淡得像在聊家常：“朝野沸騰。霍光那群人也壓不住了，矛頭對準了天命侯霍平。”
李安張了張嘴，不知道該說什麽。
黑衣人看著他，忽然笑了笑。
那笑容讓李安後背發涼。
“郡守怕了？”
李安沒有迴答。
黑衣人輕輕敲著案沿。
“霍平冒充匪徒，廢了田延年。這是私刑，是謀逆。但是田氏出手在前，這件事會成為無頭官司。
所以，現在需要郡守動手，挑撥霍平與百姓的關係，讓他在百姓麵前露出獠牙，製造民怨沸騰之狀。到時候，劉相在朝堂上一發力，潁川之困可解。”
李安嘴唇動了動，終於擠出一句話：“我……我沒有辦法。霍平在許縣有民心，有私兵，我動不了他。”
黑衣人看著他，目光裏沒有溫度。
“郡守是不敢動，還是不想動？”
李安額頭滲出冷汗。
“我……我總覺得，霍平背後有人。”
他壓低聲音，有些神經質的說道，“那個人，姓朱的那個老者，我總覺得不對勁。霍平做了這麽多事情，陛下和太子至今沒有處罰他，說不定……說不定霍平得了賞識……他背後有什麽人？”
黑衣人忽然笑了。
那笑聲不大，卻讓李安脊梁發寒。
“陛下？”
黑衣人輕笑一聲，“陛下在甘泉宮養病，三個月沒上朝了。估計大限已至，朝堂上的事，陛下管不了。”
他看著李安：“至於太子？太子心性軟弱，遇事猶豫不決，非強主。而主強臣弱，主弱臣強。這個道理，郡守不會不懂吧？”
“當今朝廷，自從陛下重病後，真正決定朝堂的隻有劉相這一派和霍光、金日磾一派。現在劉相如日中天，朝廷重臣紛紛依附劉相。更何況劉相可是姓劉，太子不聽宗親的，反而會聽外人？”
李安沒有說話。
黑衣人走到他麵前，俯下身，直視他的眼睛。
“朝廷的決策，取決於朝堂各位重臣。劉相就是代表朝堂，隻要劉相在，你就是安全的。劉相倒了，你——”
他頓了頓，語氣輕得像一片落葉。
“郡守覺得自己還能活多久？”
李安的臉徹底沒了血色。
黑衣人直起身，踱步走到門口。
“你要記住，一個人有作用，纔有資格活下去。”
他沒有迴頭，聲音從門口傳來，“就像田裏的莊稼，能打糧食的，才能留在田裏。要是沒有用——”
他頓了頓。
“就隻能除去。”
話音落下，他的身影消失在夜色裏。
李安坐在案前，久久沒有動。
燭火跳了跳，把他的影子拉得很長。
“主強臣弱，主弱臣強。”
“一個人有作用，纔有資格活下去。”
他低頭看著自己的手。
那雙手，還在抖。