衛子夫看向劉據，歎了一口氣。
“霍平若成了最大的外戚，手握重權，又有民心，你……能製住他嗎？”
衛子夫麵容嚴肅，“據兒，你是太子，日後要坐這天下。外戚之禍，你難道不知？竇氏、田氏、衛氏……哪一家不是興盛一時，最終被帝王親手剪除？你若沒有製住他的把握，今日將他抬得越高，明日摔得越慘——不僅摔他，也會摔你自己。”
劉據沉默了很久。
然後，他緩緩搖頭：“兒子……做不到。”
衛子夫眼神一凝。
“兒子沒有陛下那樣的手段，沒有陛下那樣的威嚴。”
劉據坦然道，“霍平此人，兒子壓不住，也製不了。他若想反，十個劉據也攔不住。”
這番話是發自內心。
劉據與霍平並肩作戰過，深知其天賦異稟。
在樓蘭，如果說霍平是主角，劉據就連石稷都比不上。
這一點，劉據覺得自己與父親劉徹相比就差得遠了。
陛下鼎盛時期，手下名將如雲。
便是冠軍侯睥睨天下這等天才，也對父親敬愛有加。
當今陛下是當之無愧的時代主角，劉據覺得自己達不到這個高度。
衛子夫眼神一沉：“那你……”
“但兒子知道，他不會反。”
劉據打斷母親，目光灼灼，“母親，兒子親眼見過他守城，親眼見過他待人的樣子。他對權力沒有興趣，對富貴沒有執念，他隻想……讓這世間好一些，讓大漢子民的日子好過一些。這樣的人，不需要製，隻需要信。兒子會用真心換真心。”
聽了此話，衛子夫笑容泛苦。
不過望著他眼中的光芒，忽然又有些恍惚。
這孩子……像極了年輕時的陛下。
那時陛下也是這般，意氣風發，相信人心，相信天地。
隻是後來……後來朝堂上的刀光劍影，一點一點磨去了那些光芒，隻剩下猜忌與權衡。
也不知道這孩子未來，到底是什麽樣的。
“好吧。”
衛子夫終於點頭，“我可以同意這門親事。但是——”
她話鋒一轉，目光變得銳利：“我有三個條件。”
劉據拱手：“母親請講。”
“第一，霍平不能留在長安。”
衛子夫緩緩道，“他這樣的人，在長安待久了，不是他被人盯上，就是別人被他晃了眼。陛下雖然信他，但朝中那幫人……哼。讓他走得遠一些，去做那些最艱難、最棘手的事。既是曆練，也是保護。”
劉據思索片刻，點頭：“母親說的是。”
“第二，陽石和諸邑，要常在他身邊。”
衛子夫的聲音低了下去，帶著一絲母親的私心，“他走多遠，她們就跟多遠。既是牽製，也是……也是讓她們有個依靠。我這兩個女兒，從小在深宮長大，沒見過外麵的天日。若能讓她們跟著霍平，去看看真正的天下，去看看那些尋常百姓的日子，或許……是好事。”
劉據沉默片刻，輕聲道：“兒臣明白。”
“第三……”
衛子夫頓了頓，眼中閃過一絲複雜的神色，“陽石已經和他在一起了，我沒什麽可說的。但諸邑那邊……要給她創造條件。她性子倔，又沒見過霍平，若貿然指婚，她未必肯依。得讓她與之相處一段時間，讓她自己點頭。”
她看向劉據：“這件事，你來安排。”
劉據鄭重點頭：“兒子遵命。”
“據兒。”
衛子夫忽然輕聲道，“你知道我最怕什麽嗎？”
劉據走到她身邊，沒有說話。
如今朝中都說衛子夫是賢後，數十年沒有犯錯。
可是唯有劉據知道，自己這位母親，目光深遠，柔中帶剛。
便是在自己父親劉徹的陰影下，仍然沒有失去自我顏色。
不愧是衛家女子。
而這樣的衛家女子，卻也有害怕的時候。
這根源，還是他作為太子，過於弱勢了。
“我最怕的，不是霍平掌權，不是外戚勢大……”
衛子夫的聲音很輕，像一片落葉飄入深潭，“本宮最怕的，是有朝一日，陛下……走了，這長安城裏，你們兄妹幾個，沒有人可以依靠。”
劉據心頭一震。
“我在宮裏待了快四十年，見過太多。”
衛子夫緩緩道，“先帝走得早，太後和陛下相依為命。陛下年輕時，被太皇太後壓著，每一步都如履薄冰。後來竇氏倒了，田氏倒了，連我們衛家……也漸漸淡出朝堂。這深宮裏，沒有什麽是一成不變的，沒有什麽靠得住——除了血脈，除了人心。”
她轉過身，看著兒子：“霍平這個人，我隻是見過幾麵，但從你說的那些事裏，我聽出來了——他有人心。他待陽石好，待那些莊戶好，待將士們好。這樣的人，在這長安城裏，比金子還稀罕。”
她頓了頓，眼中閃過一絲慈母的柔軟：“讓他帶著兩個丫頭，走得遠遠的，去做那些大事。隻要他護著她們，隻要她們過得好……我這把老骨頭，便也沒什麽可牽掛的了。”
劉據望著母親，望著她鬢邊的白發，望著她眼中的疲憊與牽掛，忽然眼眶一熱。
他跪下來，鄭重叩首：“兒子……定不負母親所托。”
衛子夫看著他，輕輕點了點頭。
窗外，夜風輕柔，星光滿天。
這座深宮，見證了太多悲歡離合，也見證了太多母心如鐵。
而此刻，隻有一個母親，在為她的孩子們，鋪著最後的路。
陽石公主收到了母親秘密傳來的手書。
信很短，隻有寥寥數語：“汝既擇之，吾不阻也。好生待己，好生待人。諸邑之事，吾已知之，當為汝等周全。切記——霍平若有遠行，汝姊妹當從。走得越遠，越是平安。”
陽石捧著信，眼眶微微泛紅。
霍平恰好從外麵進來，見她神色有異，關切道：“怎麽了？”
陽石連忙收起信，搖了搖頭：“沒什麽……家裏來信了。”
霍平點點頭，沒有多問。
他走到她身邊，輕輕握住她的手：“過幾日，我要去見陛下，把咱倆的事，還有你妹妹的事，一並說了。”
陽石抬起頭，望著他，眼中有什麽東西在閃爍。
“郎君。”
她輕聲道，“往後無論你去哪，我都跟著你。”
霍平愣了愣，隨即笑了：“好。走到哪，帶到哪。”
陽光透過窗欞，灑在兩人身上。