匈奴龍城，秋色已深。
王庭金帳之外，風聲嗚咽，捲起枯黃的草屑。
帳內卻是另一番光景——數十名匈奴貴人齊聚一堂，氣氛凝重如鐵。
狐鹿姑單於戰死的訊息傳來已有月餘。
這是匈奴立國以來從未有過的奇恥大辱——單於戰死於王庭，狼旗折斷於龍城，諸王貴人倉皇潰散。
訊息傳開，草原震動。
而更致命的是，狐鹿姑死得太過突然，沒有留下任何遺命。
按照匈奴舊製，單於死後，當由左右賢王、左右穀蠡王這“四角”共議繼位人選。
然而此時，左賢王之位空置已久——狐鹿姑在位時，左賢王為先賢撣之父，先賢撣之父死後，始終未定人選。
這一個月裏，龍城暗流湧動，各方勢力明爭暗鬥，隻為那頂空懸的金冠。
左右穀蠡王、日逐王、各大部落首領……每個人都覺得自己有資格坐上那個位置，每個人都在暗中積蓄力量。
然而最終站出來的，卻是那個從西域狼狽逃迴的左穀蠡王——壺衍鞮。
壺衍鞮能在群狼環伺中奪下大位，靠的不僅是自己，還有兩個人。
一個是他的母親——那位在匈奴貴族中極有影響力的顓渠閼氏。
顓渠閼氏是狐鹿姑生前最寵愛的閼氏，在匈奴貴族中經營多年，與各大部落首領、諸王皆有往來。
單於戰死的訊息傳來，她沒有像其他貴婦人那樣哭天搶地，而是第一時間封鎖了金帳，收攏單於親衛，控製了龍城的局勢。
兒子敗歸，她不但沒有責罵，反而第一時間出麵為他奔走，串聯那些搖擺不定的中小部落。
然後，她找到了另一個重要的人物，丁零王衛律。
“大王若想爭這個位置，臣有一計。”
衛律隻說了八個字：“先發者製人，後發者製於人。”
他告訴顓渠閼氏：右賢王年邁，雖有威望卻無銳氣；右穀蠡王雖得單於信重，卻遠在駐地，一時難以趕迴。
若能趁龍城大亂之際，先立壺衍鞮為單於，造成既成事實，再以單於之命安撫諸部，未必不能成事。
“可是……”
顓渠閼氏猶豫，“壺衍鞮剛從西域敗迴，各部皆知他折損了五萬大軍，如何服眾？”
衛律微微一笑：“正因如此，才更要讓他坐上這個位置。”
“此話怎講？”
“閼氏想想，壺衍鞮敗於誰？敗於霍平，敗於那個號稱‘霍去病傳人’的天人將軍。”
衛律低聲道，“而霍平是誰的人？是漢人，是大漢天子的人。西域一戰，匈奴損失慘重，各部皆欲報仇雪恨。壺衍鞮雖敗，卻是唯一與霍平交過手的王侯，最知漢軍虛實。若以‘為單於複仇’為號，聚集各部之力再戰西域，誰敢說他沒有資格？”
顓渠閼氏恍然大悟。
衛律又道：“右賢王與右穀蠡王雖有心爭位，卻未必敢擔這複仇之名。閼氏隻需放出風聲——誰繼位，誰便率兵南下，為單於雪恥。那些隻想安享富貴的老王侯，自然會退縮。”
顓渠閼氏依計而行。
果然，當龍城大會召開時，右賢王率先退縮——他已年邁，隻想安度晚年，不願再興兵戈。
更何況，據說那天人將軍跟霍去病一般無二，他這個老牌王侯聽到那個名字，就覺得腿肚子發軟。
右穀蠡王雖有心，卻被“複仇”二字壓得喘不過氣來——他也知道，自己從未與漢軍交過手，貿然南下，未必能勝。
於是，在母親和衛律的運作下，壺衍鞮這個敗軍之將，竟成了最合適的人選。
龍城大會當日，金帳之內氣氛凝重。
右賢王、右穀蠡王、日逐王、各大部落首領……數十雙眼睛盯著那張鋪著白狼皮的金色座椅。
壺衍鞮站在帳中央，身披單於生前的戰袍，麵容沉靜，與數月前狼狽逃歸時判若兩人。
顓渠閼氏立於他身側，朗聲道：“先單於戰死於漢軍之手，此仇不共戴天！今日龍城大會，立新單於，非為爭權，是為複仇！諸位若有意此位，便請當眾立誓——率兵南下，斬霍平之首，祭先單於在天之靈！”
帳中一片死寂。
右賢王低著頭，一言不發。
右穀蠡王臉色鐵青，卻也不敢接話。
良久，日逐王先賢撣緩緩開口：“本王願推舉左穀蠡王為單於。”
他看向壺衍鞮，目光複雜：“左穀蠡王雖敗於西域，卻是唯一與漢軍交過手的王侯，最知霍平虛實。本王願助他一臂之力，共報此仇。”
此言一出，諸王紛紛附和。
然而，壺衍鞮的位子還沒坐熱，第一道裂痕便出現了。
他提出，要娶日逐王之女呼延雲居次為閼氏，以結兩家之好。
這本是尋常的政治聯姻。
而且先賢撣本已推選壺衍鞮為新單於，應當給予支援。
但日逐王先賢撣卻斷然拒絕。
“呼延雲早已許了人家，不便毀約。”
先賢撣的語氣冷淡。
誰也沒有想到，大單於上位，第一次站隊，先賢撣就選擇了拒絕。
這對壺衍鞮來說，是致命的。
壺衍鞮臉色一沉：“許了人家？本單於怎麽沒聽說過？”
“是我部內部之事，不勞單於費心。”
兩人目光相撞，隱有火星迸濺。
就在此時，右穀蠡王突然站了出來。
“本王有一言，不知當講不當講。”
壺衍鞮看向他，心中隱隱不安。
右穀蠡王緩緩道：“先單於在世時，曾多次與本王商議立儲之事。諸位皆知，左賢王空置已久，先單於原有意……”
他頓了頓，環視眾人：
“原有意立本王為左賢王，日後繼承大位。”
帳中一陣騷動。
因為這番話，不是右穀蠡王自居，而是真實發生的。
就算是在曆史上，狐鹿姑單於臨死之前，也說了要立右穀蠡王，而非左穀蠡王壺衍鞮。
壺衍鞮臉色鐵青：“你……你這是什麽意思？！”
右穀蠡王冷笑：“本王沒什麽意思。隻是今日立單於，倉促草率，本王心中不服。但既已立定，本王也不願再生事端——”
他看向先賢撣：“日逐王，你我兩部，素來交好。往後西域之事，咱們自己說了算，如何？”
先賢撣沉默片刻，緩緩點頭：“可。”
右穀蠡王大笑道：“好！從今往後，本王與日逐王，便不再會龍城了！”
曆史的一切，都已經提前了。
匈奴提前進入了分裂狀態。