清晨的日光透過窗欞，在榻上投下細碎的光影。
霍平醒來時，身旁已空。
他愣了一愣，想起昨夜種種，一時竟有些恍惚。
他坐起身，揉了揉額角，披衣下榻。
推開門，清新的晨風撲麵而來。
院子裏，無鹽淑正蹲在廊下，用銅盆裏的水澆那幾株她親手種下的蘭草。
她穿著一身素淨的青色深衣，發髻挽得整整齊齊，聽見腳步聲，迴過頭來，臉上浮起淡淡的笑意：“郎君醒了？”
霍平看著她，心頭湧起一種奇異的踏實感。
他走過去，在她身邊蹲下，看著那幾株蘭草：“怎麽起這麽早？”
“習慣了。”
無鹽淑輕聲道，“莊裏的事多，早些起來，好安排。”
她頓了頓，抬眼看他：“郎君今日可有什麽打算？”
霍平想了想：“一會兒得去工坊看看，離開這些日子，不知道那些匠人把新式的曲轅犁琢磨出來沒有。還有榨油坊那邊，聽說新收的胡麻已經曬好了，得盯著他們別糟蹋了。”
無鹽淑點點頭，沒有多問。
她起身，拍了拍裙上的土：“那郎君先用朝食，我去讓人準備。”
霍平卻拉住了她的手腕。
“淑女。”
他看著她，“昨夜你說的事……我想過了。”
無鹽淑微微一怔，垂下眼簾，沒有掙開他的手。
霍平沉默片刻，緩緩道：“我昨夜不是敷衍你。這事確實太突然，我得想想。但我想了一夜，覺得……你待我的好，我都記著。而且若不是你裏裏外外操持，這農莊也不會是如今這般光景。”
他頓了頓，聲音低了些：“我不知道那盟約究竟是怎麽迴事，但我知道，你是個好女子。你若願意留下，我……我不會負你。”
無鹽淑抬起頭，望著他，眼眶微微泛紅。
她沒有說話，隻是輕輕點了點頭。
霍平鬆開手，站起身來：“走吧，先用朝食。吃完我有事跟你說。”
朝食很簡單，粟米粥配幾樣小菜，還有一碟新蒸的胡餅。
霍平吃了幾口，忽然道：“昨日從宮裏出來時，陛下身邊的中黃門傳了話，說過幾日要正式頒旨封賞。”
無鹽淑執箸的手微微一頓：“封賞？”
“嗯。”
霍平點點頭，“我在西域立了些功，陛下說要封侯。昨日隔著屏風，沒見著麵，但聽那意思，賞賜不會薄。”
無鹽淑垂下眼簾，輕聲道：“那莊主可知，侯與侯之間的分別？”
霍平一愣：“這我倒不甚明白。”
霍平以前上學的時候，隻聽過李廣難封。
卻不知道封侯，還有所不同。
無鹽淑放下筷子，耐心解釋道：“列侯者，有國邑，有封地，食其租稅，可置家臣，世襲罔替。關內侯雖有食邑，卻無封國，僅寄食於關中，不得世襲，較於列侯要低一等。”
她看著霍平：“莊主立下的是大功，又是陛下親口說要封賞，必是列侯無疑。隻是……封地選在哪裏，大有講究。”
霍平來了興致：“怎麽說？”
“太富庶的地方，譬如潁川、南陽、關中膏腴之地，食邑雖厚，卻易招人眼紅。朝中多少雙眼睛盯著，一旦有人攻訐，便是禍根。太偏遠貧瘠之地，又委屈了莊主的功勞。”
無鹽淑輕聲道，“最好選一處中等的縣邑，既不惹眼，又能養家。譬如河東、上黨一帶，民風淳樸，田土尚可，離長安也不遠。”
霍平聽著，心中暗暗驚訝。
這丫頭說起朝堂之事，頭頭是道，半點不像尋常農戶家的女子。
不過想到她本就是無鹽家的人，倒也不奇怪了——那些地方豪強，對朝中門道確實比一般人清楚。
“你懂得倒多。”
霍平笑道。
無鹽淑垂下眼簾，輕聲道：“家中長輩教的。”
霍平沒有多想，又想起一事：“對了，昨日陛下還問起賜婚之事。說是要在宗室女、功臣女中為我擇一賢淑者。”
無鹽淑微微一頓，抬起頭，望著他。
霍平看著她的眼睛，認真道：“我想請陛下為我們賜婚。你我既已有盟約，便該名正言順。你雖是無鹽家的人，但論門第，也不差。陛下若肯賜婚，便算是門當戶對了。”
霍平若是封侯，無鹽淑確實非常合適。
而且無論什麽時期，門第觀念都是非常重的。
荊婉等女雖然已經解除奴籍，但讓陛下指婚她們其中一個，也有些不妥。
無鹽淑是很適合的賢內助，霍平覺得借著機會，給她一個名分是最好。
無鹽淑愣了一愣，隨即低下頭去，半晌不語。
霍平有些不安：“淑女？”
無鹽淑抬起頭，眼中竟有些複雜的神色。
她輕聲道：“郎君待淑女的心意，淑女明白。隻是……這賜婚的機會，浪費在淑女身上，實在可惜。”
“可惜？”
霍平不解。
無鹽淑緩緩道：“郎君可記得，淑女家中還有一個妹妹，名喚無鹽慧。”
霍平點點頭，之前在無鹽家見過。
而且當時這無鹽慧還帶自己換過衣服，眼睛不是很老實。
“我這個妹妹，生得比我還好，也比我聰明。”
無鹽淑輕聲道，“她手上，也握著豐厚的產業。良田、山林、商隊、匠戶，比淑女隻多不少。”
霍平一怔，隱約明白了什麽。
無鹽淑看著他，認真道：“郎君若能讓陛下賜婚，娶了我那妹妹，她手裏的那些產業，便盡可交由郎君支配。以郎君的本事，那些田產、商路、匠人，在郎君手裏能做出多少大事？淑女雖不懂那些奇技，卻也看得出來，郎君腦子裏那些東西，件件都是能改變天下的。”
她頓了頓，聲音更低了些：“郎君有改變天下的雄心壯誌，但是這些都要錢，要人，要地。淑女這點產業，隻夠你開個頭。但加上慧兒那份，便足以讓郎君放開手腳，做那真正驚天動地的大事。”
霍平聽呆了。
他從未想過，這丫頭心裏，竟藏著這般深遠的謀劃。
而且這實現方法，實在有些驚世駭俗。
不過看到無鹽淑正常的樣子，霍平也明白，這個時代娶姐妹倆不是啥稀奇的事情。
而且，無鹽淑這番話，也讓他心中升起一股豪情壯誌。
若是資源足夠豐富，霍平現在推演能力也大大提高，有些原本不可能的東西，也能去想想了。
例如……蒸汽機……
想想都讓人熱血沸騰。
“可是……”
他皺眉道，“你妹妹願不願意？”
無鹽淑苦笑道：“郎君有所不知。我們無鹽家的女兒，生來便是籠中鳥。家中長輩早就想用慧兒聯姻，嫁給那些世家子弟、朝中權貴。慧兒她……一直不願。她跟我訴過苦，不想去那些深宅大院裏熬日子。”
她看著霍平，眼中閃著光：“但郎君不一樣。郎君有本事，有仁心，又不貪圖富貴。農莊裏這些日子，淑女親眼看著郎君是怎麽待人的。慧兒若來，妾身相信郎君絕不會虧待她。而且……郎君可以先與她成婚，再看是否合適。若真不合適，再謀他法。
隻要郎君願意做成這件事，我可以與慧兒商量，讓她以手中一半產業作為交換。”
霍平沉默良久。
他想起那些需要海量資源才能實現的設想：改良農具、興修水利，甚至……造出跨時代的東西，讓大漢的生產力進一步提高，軍事實力更強。
那些事，每一件都需要錢，需要人，需要地。
他一個人的力量，實在太渺小。
“你妹妹……”
他緩緩開口，“當真願意？”
這話問得，稍顯無恥。
不過霍平想著，自己畢竟也是為了天下發展。
為了天下蒼生，不丟人！
正義！
無鹽淑點點頭，眼中滿是篤定：“淑女敢拿性命擔保。慧兒早就想離開那個籠子，隻是苦於沒有出路。郎君若能娶她，便是救她出火坑。”
霍平深吸一口氣，終於點了點頭：“好。那我便向陛下請旨，賜婚無鹽慧。”
無鹽淑看著他，眼中閃過一絲複雜的情緒，隨即低下頭去，輕聲道：“多謝郎君。”
霍平握住她的手：“謝什麽。該我謝你才對。”
無鹽淑抬起頭，望著他，眼中盈盈有水光，卻終究沒有落下來。