朱家主接過帛書，就著夕陽餘暉展開。
隻見上麵詳細記載著原料選取、浸泡搗漿、抄紙晾曬之法，步驟清晰，圖文並茂。
“造紙？”
他抬起頭，“這有何用？”
在這個時代已經有紙了，不過紙的作用並非寫字。
“大有用處。”
霍平眼中閃著光，“你想想，如今咱們寫字，用的不是竹簡就是木牘，又重又占地方。一卷《尚書》，得扛一車竹簡。若是有了這紙——輕便、廉價、易於書寫——往後讀書人著書立說，學子抄錄經典，朝廷文書往來，該有多方便？
我這方法用樹皮、麻頭、破布、漁網，搗爛成漿，濾水晾幹，便能成紙，成本大大降低。雖比不得後世……咳，比不得理想中的那般潔白細膩，但寫字傳抄，已是綽綽有餘。這將大大降低文字傳播成本，讓知識啟蒙天下更多人。換句話說，能夠打破知識壟斷。”
他看向朱家主，目光灼灼：“朱家主，你是豪商，有的是人手和本錢。這法子，小子傳給朱家。您尋個穩妥的時候——比如，等朝中風頭過去些——把這改良造紙術放出去。讓天下人都知道，紙是怎麽造的，讓這好東西惠及萬民。”
而且霍平還有一個想法，那就是四大發明之中，推動文明程式最重要的就是改良造紙術。
改良造紙術和活字印刷術出現後，文字傳播成本才大大降低。
寒門子弟有機會接觸知識，由此以後，纔有可能推行科舉，才能為帝國創造更多的人才。
霍平想要讓這項發明提前出現，等時機成熟，再推活字印刷術。
也算他為這個時代，做出穿越者的貢獻了。
推動漢民族文明，越發強大。
後世的很多悲劇，不知道是否能夠因此發生改變。
正如他來到這個世界，巫蠱之禍莫名消失了，樓蘭之亂也盡早結束了一樣。
這個世界已經偏離了曆史，既然如此，那他就再加一把力。
朱家主握著那捲帛書，手指微微收緊。
他看著霍平，看著這個年輕人眼中的赤誠與純粹，忽然有些明白，為什麽劉據、衛伉這幫人會心甘情願為他死戰，為什麽三千樓蘭兵會視他為“天人”。
這孩子……心裏裝的，是真真切切的東西。
不是權謀，不是算計，是真真切切的——要讓這世間變得更好的念頭。
“你可知道。”
朱家主的聲音有些沙啞，“這造紙術若真成了，千古留名的，是你霍平。”
霍平笑了笑，擺擺手：“千古留名？小子沒那麽大誌向。能多幾個人讀書識字，少幾個人因為沒書讀而睜眼瞎，就挺好。朱家主您要是覺得過意不去，此物推行之後，給予我一定利潤即可。”
這造紙術利潤太大了，霍平可不敢獨占，哪怕獲得部分都夠他榮華富貴了。
賺錢是肯定的，能賺多少，他也不計較了。
朱家主盯著他看了許久，忽然笑了。
那笑容裏，有釋然，有欣慰，還有一絲旁人難以察覺的……歉疚。
“好。”
他將帛書鄭重收入懷中，“老朽收下了。往後若真成了，老朽定在紙上第一個寫——霍平傳術，惠澤千秋。”
兩人已走到街角。
夕陽將長安城的輪廓鍍上一層暖金，遠處市井的喧囂漸漸平息，炊煙嫋嫋升起。
朱家主忽然停步，轉身麵對霍平。
“霍先生。”
“在。”
霍平看向朱家主。
朱家主麵色嚴肅了起來：“今日你見了陛下，又同老朽說了這許多話。老朽有一言，想問你。”
霍平恭聲道：“朱翁請講。”
朱家主望著他，那雙總是笑眯眯的眼睛裏，此刻卻有著深不見底的認真：“你說，老天爺讓你這樣的人降生在這世上，讓你懂那些旁人不懂的東西，讓你去西域打匈奴、救樓蘭、傳造紙術——這是為什麽？”
霍平愣住了。
他從未想過這個問題。
穿越是意外，來到這個時代是意外，所做的一切，不過是憑著本心，一步步走下來而已。
為什麽？
他張了張嘴，不知如何作答。
朱家主卻沒有等他迴答。
他仰頭望向漸漸暗下來的天空，忽然笑了。
那笑聲蒼老而渾厚，帶著某種釋然的，甚至是欣慰的意味：“老朽以為，這是天意。”
他看向霍平，目光灼灼：“天生你霍平，讓你有這般本事，這般心腸，這般赤誠——這是老天爺在告訴世人，大漢的氣數，正旺著呢。天意，在大漢。”
霍平怔怔地站在原地，望著這位相識不久卻待他極好的老者。
他聽不懂朱翁話裏深藏的萬千感慨。
他隻是覺得，那望向自己的目光裏，有什麽東西，沉甸甸的，暖洋洋的，壓得人心頭發熱。
朱家主拍了拍他的肩，將那捲帛書又往懷裏掖了掖：“行了，天不早了，迴吧。老朽也要迴去了。”
他轉身，步履穩健地走向暮色深處。
走了幾步，忽然迴頭：“對了，你那造紙術，老朽定會找個好時候放出來。你放心。”
霍平望著他的背影，忽然想起什麽，喊道：“老朱！方纔小子說的豪強之事，您可千萬記著！”
霍平還是挺為朱家擔心的。
朱家主背對著他，揮了揮手，沒有迴頭。
“放心，老朽知道了。”
朱家主確實記在了心裏，天下亂於豪強，這六個字已刻在心中。
那蒼老的身影，漸漸融入長安城漸濃的夜色之中。
霍平立在街角，望著那個方向，心中莫名湧起一股暖流。
他來這時代不過數月，卻已有了牽掛的人。
有了願意為他冒險的戰友。
有了肯聽他嘮叨的長者。
有了……一些自己牽掛的人和事。
他忽然想起宣室殿中那道屏風後的蒼老聲音，想起與這位千古一帝的對話。
他搖搖頭，將這些紛亂的思緒甩開，牽過自己的馬，翻身上去。
馬蹄聲嘚嘚，消失在長安城的街巷深處。
他沒有看見，那消失在暮色中的“朱家主”，在轉過街角後，停住了腳步。
也沒有看見，那人從懷中取出那捲帛書，對著最後一絲天光，久久凝視。
良久，那人低低地、自言自語般說了一句：“天意……在大漢，那朕還能為大漢做些什麽……”
那是帝王的低語。