出了宣室殿，霍平在宮人的引領下穿過重重宮門。
繞了大半天，終於出來了。
撲麵而來的光明衝散心中的壓抑。
行至司馬門外，正要尋自己的馬匹，忽聽身側有人喚他：“霍先生！”
這稱呼太過熟悉。
霍平轉頭，就見宮牆外的槐樹下，一個富態的老頭正衝他招手，滿麵紅光，眯眼笑著。
正是朱家主。
“朱家主！”
霍平快步上前，臉上不自覺浮起笑意，“你怎在此？”
朱家主捋著胡須，笑得意味深長：“老朽在宮中有幾樁買賣，這幾日借機在附近轉，就準備看看啥時能碰到你。恰巧辦完，出來便瞧見你從那頭過來。我聽據兒說了西域的事情，霍先生果真少年英雄也。”
他上下打量霍平，“立下如此大的功勞，今日入宮麵聖了？”
霍平點頭，又搖搖頭：“也不算麵聖……隔著屏風，沒見著天顏。”
“哦？”
朱家主挑了挑眉，“陛下他，待你如何？”
霍平沉默片刻，斟酌道：“陛下問了西域戰事，問了賞賜之事，還問我想不想成家。”
朱家主笑出了聲：“問你想不想成家？這倒是稀奇。那你怎麽迴的？”
“我自然說要好好想想，主要我也沒什麽目標。”
霍平苦笑一聲。
朱家主似有所指：“好好想想？你這小子，陛下賜婚，那是天大的恩典！你倒好，讓人家等著！你就不能看看身邊，有什麽需要成婚來繫結的，最好是有所瞭解的。”
霍平苦笑：“老朱，你就別取笑我了。我閑雲野鶴慣了，成家之事……總得想明白。”
朱家主收了笑，深深看他一眼，忽然壓低聲音：“那……你見了皇帝，什麽感覺？”
霍平愣了愣，隨即認真道：“很激動。”
“真話？”
朱家主反問道。
霍平望向宮門方向，眼神有些飄遠：“雖說隔著屏風，連臉都沒瞧見，但光是聽著那聲音，就……就覺得喘不過氣來。那是武帝啊，北逐匈奴、南平百越、西通西域……能在他麵前說上幾句話，真感覺做夢一樣。而且，聽他說話，總覺得跟他似乎以前就認識。”
朱家主一愣，取而代之的是一種複雜難明的神色。
他沒有接話，隻是望著霍平年輕的麵龐，眼底有什麽東西在微微閃動。
片刻，他拍了拍霍平的肩：“走吧，陪老朽走走。這宮牆根下說話，總覺得不自在。”
兩人沿著宮牆外的槐蔭緩步而行。長安城的喧囂隱隱傳來，卻又被高牆隔絕成遙遠的背景音。
走了一陣，霍平忽然開口：“朱家主，有句話，小子不知當講不當講。”
“但說無妨。”
霍平斟酌著措辭：“今日見駕，我雖激動，卻也覺著，陛下他……他老人家……”
他壓低聲音，湊近了些：“陛下他，怕是有些……發豬瘟了。”
發豬瘟？！
朱家主腳步一頓，眉毛高高挑起：“發豬瘟？這話怎麽講？”
霍平歎了口氣：“你沒見著，方纔在殿上，陛下問我跟朱家的關係，而且說你們竊取了我的技術牟利，該不該殺。我真是替你們驚出一身冷汗，我感覺陛下有點不對。”
朱家主嘴角微微抽搐，幹咳一聲：“咳咳……這個……帝王心術，深不可測，或許……或許陛下自有考量。”
“考量什麽呀。”
霍平渾然不覺身旁老者表情的微妙變化，自顧自道，“老朱，你是豪商，在長安城裏也是有頭有臉的人物。小子今日多嘴，得提醒您一句——”
他壓低聲音，神情認真起來：“你朱家，是豪強。”
朱家主眯起眼：“豪強如何？”
“豪強……”
霍平猶豫片刻，終於還是說了，“這大漢立國百年，土地兼並愈演愈烈，豪強之家田連阡陌，貧者無立錐之地。長此以往，必生禍亂。當今陛下對豪強整治多次，我覺得他極有可能會意識到，真正影響帝國潛力的就是豪強。”
他看向朱家主，目光坦誠：“陛下如今雖未明著動手，但我瞧著，日後……日後若朝廷要整頓，頭一批便是豪強。兼並田產、隱匿人口、把持地方……這些事，朱家主能避則避，能散則散。莫等刀架在脖子上，再後悔莫及。”
霍平之所以這麽想，是因為西漢與豪強鬥爭是從一開始就有的。
漢高祖劉邦開始，就有了陵邑製度。
也就是遷徙一些豪強，去守陵。
這就限製了豪強在本地發展，使得西漢的富人們無法通過固定資產持續剝削、壓榨中下層民眾，無法持續積累財富，從而遏製了土地兼並，縮小了貧富差距。
到漢武帝時期，對豪強打擊更加兇猛，還有各種針對富人的稅。
按照曆史發展，直到漢元帝時期，才會廢除陵邑製度。
直到漢成帝想要恢複，但是遭到百般阻攔。
西漢的結局是因新晉的豪強貴族王莽篡位而滅亡，後來的劉秀藉助各地豪強的勢力，勉強完成統一，建立東漢。
東漢之後的三國兩晉南北朝，形成了士族門閥製度，隻有貴族豪族才能做官，長期占據頂層的貴族豪強再一次堵死了中下層的晉升渠道。
可以說亂天下者，豪強也。
霍平覺得漢武帝不會這麽糊塗，這位千古一帝始終盯著這些豪強。
原本匈奴和西域還牽扯他的心思，然後又鬧出了巫蠱之禍，讓他備受打擊。
然而現在這些隱患都消失了，以武帝的脾氣，下一步一定會兇猛打擊豪強。
將豪強都給榨出油來滋補天下。
朱家主是豪強，霍平覺得他還是要小心一些。
朱家主沉默良久。
他望著霍平那張年輕而誠懇的臉，望著那雙清澈得幾乎透明的眼睛，百感交集。
這孩子……是在為他著想。
而且隨著霍平說出自己的想法，特別是關於豪強的危害。
朱家主神色越發嚴肅認真。
“好小子，有心了。老朽記下了。”
朱家主點了點頭。
霍平認為對方是聽進去了自己的話，會收斂自己。
他卻不知道自己這番“進言”，殺傷力有多大。
霍平從懷中取出一卷帛書，遞了過去。
帛書邊緣微微捲起，上麵密密麻麻寫滿了字。
“這是我在西域琢磨出來的東西——改良造紙之術。”
霍平鄭重交到朱家主手上，“有此改良造紙術，可造福天下，也可保你朱家起碼三代富貴。”