荒漠的風卷著血腥味，拂過壺衍鞮汗濕的鬢角。
他跪在砂石地上，前方是李陵被釘穿後尚未冷卻的屍身，四周是黑壓壓跪倒一片、徹底失去戰意的匈奴殘兵。
而那個如同戰神複生般的男人，正端坐馬上，目光平靜地俯視著他，那目光裏沒有勝利者的驕狂，隻有深潭般的沉寂，卻更令人窒息。
壺衍鞮知道，生死就在對方一念之間。
李陵以決絕的挑戰，為自己換來了一個戰士的終局。
而他壺衍鞮，左穀蠡王，草原的狼王之一，此刻卻隻想活下去。
“霍……霍將軍！”
壺衍鞮抬起頭，努力讓聲音不顯得顫抖，卻掩不住那份倉皇，“今日你勝了，我壺衍鞮認輸！但殺我，於你並無大益！”
霍平不語，隻是看著他，彷彿在等待下文。
壺衍鞮語速加快，如同抓住最後一根稻草：“依循城！留守依循城，尚有我匈奴士卒五千餘人！皆是精銳！你若強攻，縱然能下，也必損兵折將！
我有王族信物——左穀蠡王金刀與狼頭兵符！我可寫下親筆手令，令人持信物飛馬送歸依循城！守將見令，必開城投降！兵不血刃，你得堅城！五千降卒，亦為勞力或可收編之兵！”
壺衍鞮為了活命，竟然將五千精銳直接送給了霍平。
霍平確實有些心動。
樓蘭的精銳都打完了，這時候如果能夠將這五千精銳收入囊中，對於西域穩定很有作用。
壺衍鞮喘了口氣，丟擲更重的籌碼：“還有龍城！將軍或許不知，單於已死！王庭無主，大亂在即！我乃單於親子，左穀蠡王，最有資格繼位！
你若今日放我歸去，我壺衍鞮在此對長生天起誓，並以血書為證：若得繼單於之位，十年之內，絕不南犯漢邊，絕不西侵西域！十年和平，換取今日生路！霍將軍，此交易如何？！”
霍平終於有了反應。
他微微挑眉，目光在壺衍鞮因急切而漲紅的臉上停留片刻，又掃過遠處隱約可見的西域聯軍旗幟。
“十年和平？”
霍平聲音平淡，“你如何保證？”
“血書！我立血書為誓！”
壺衍鞮毫不猶豫，拔出腰間匕首——並非用於攻擊，而是猛地劃破自己左手掌心！
鮮血湧出，他撕下內袍一角，以指蘸血，單膝跪地，以腿為案，竟真的就在這沙場之上，用匈奴文與漢字雙語，倉促而潦草地寫下一份誓約：願以十年不犯邊為諾，換取生路與歸途。
寫畢，他將血書高舉過頭，連同那柄象征權力的金刀、狼頭兵符，一並奉上。
親兵將東西接過，呈到霍平馬前。
霍平沒有看血書，隻是拿起那柄金刀，抽刀出鞘。
刀身映著落日，金光流淌，確實非凡品。
他手指拂過刀身上的狼形紋路，忽然道：“壺衍鞮，你確是個人物。能屈能伸，善察形勢，知利害，懂交易。”
壺衍鞮心中一喜，以為生機在望。
卻聽霍平繼續道：“但空口白牙，終覺太輕。你既要活命，又要權勢，總得……留下點更難忘的印記。”
壺衍鞮心頭一緊：“將軍……何意？”
霍平將金刀歸鞘，隨手掛在馬鞍旁，然後輕輕一夾馬腹，驅使戰馬向前幾步，停在壺衍鞮麵前不足一丈處。
他抬起手，用手中那杆剛剛刺死李陵的長刺的尾端，點了點自己馬鐙之下的地麵。
“從此處！”
霍平的聲音不高，卻帶著不容置疑的力量，“鑽過去。爬過去。然後，你可以帶著我的條件，和你的命，離開。”
空氣彷彿凝固了。
壺衍鞮的臉，瞬間由紅轉白，再由白轉青。
他渾身劇烈顫抖起來，不是恐懼，而是極致的羞辱與暴怒在衝撞他的理智！
他是誰？
他是體內流淌著單於血脈的狼王！
是統率數萬鐵騎的左穀蠡王！
鑽人胯下？
這是比殺了他更甚百倍的恥辱！
這將是他一生洗刷不掉的汙點，即便將來登上單於之位，也會成為所有敵人暗中譏笑的把柄！
他身後的匈奴殘兵也騷動起來，有人發出壓抑的怒吼，哪怕敗了，他們也難以目睹自己的王承受如此奇恥大辱。
西域聯軍的方向傳來隱隱的喧嘩，顯然他們也看到了這匪夷所思的一幕。
霍平隻是靜靜地看著他，等待。
陽光從他背後射來，在他身上勾勒出威嚴的輪廓，投下的陰影將壺衍鞮完全籠罩。
時間一點點流逝。
壺衍鞮的拳頭捏得咯咯作響，指甲深深掐進掌心，幾乎要刺出血來。
他死死瞪著霍平的馬鐙，瞪著那片陰影下的沙土。
他想起龍城可能的亂局，想起空懸的單於王座，想起自己若死在這裏，一切野望都將化為泡影，而自己的部落可能被瓜分，子孫可能為奴……
生的**，以及對權力更深切的貪婪，最終壓倒了廉恥與驕傲。
壺衍鞮的脊梁，彷彿被無形的重錘一寸寸砸彎。
他低下頭，不再看任何人，用一種近乎僵硬的姿態，四肢著地，朝著霍平的馬下爬去。
沙土粗糙，磨礪著他華貴的袍服和曾經高傲的膝蓋。
每一步爬行，都像是在灼熱的炭火上煎熬。
他能感受到四麵八方射來的目光——有震驚，有鄙夷，有憐憫，也有快意。
那些目光如同實質的鞭子，抽打在他的靈魂上。
終於，他爬到了馬腹之下，那片陰影最濃重的地方。
他停頓了一瞬，閉上眼，猛地向前一躥——
整個人，從霍平的座騎胯下，鑽了過去。
當他從另一側重新爬起，站立時，袍服沾滿塵土，發髻散亂，臉上混合著汗、沙與屈辱的油光。
他不敢迴頭，不敢看任何人的眼睛，隻是死死盯著前方空茫的荒漠，胸膛劇烈起伏。
霍平撥轉馬頭，麵對著他。
他知道，這個左穀蠡王這輩子都忘記不了這個事情。
他可不是忍受胯下之辱的韓信，這個家夥將會成為匈奴之中無所不用其極的勾踐。
給這樣的人登上高位，匈奴想不亂起來都不行。
“很好。”
霍平的聲音依然平靜，聽不出喜怒，“記住你今天的樣子，壺衍鞮。也記住你的誓言。十年和平，血書為證。他日你若背約……”
他沒有說下去，但未盡之言中的凜冽寒意，讓壺衍鞮不由自主地打了個冷戰。
“帶上你的信物，和我的條件：依循城守軍全部解除武裝，分批出城，由我軍接管。你可派心腹持你手令同去。”
霍平頓了頓，“至於你，帶上你這些殘兵，即刻北返。在我改變主意之前，消失。”
壺衍鞮如蒙大赦，根本不敢再有片刻停留，甚至顧不上整頓僅存的部下，踉蹌著找到自己的馬，慌亂爬上去，頭也不迴地朝著北方疾馳而去。
那數十名殘兵也慌忙跟上，如同喪家之犬，倉皇消失在暮色漸合的戈壁盡頭。