長秋宮。
燭光搖曳，映出兩道相依的身影。
何蓮靠在李闖懷裡，把今日見劉宏的經過細細說了一遍。說完，她抬起頭，美眸中滿是擔憂：
“李闖，你說陛下……會不會……”
她冇說完，但李闖明白她的意思。
劉宏的反應，確實不對勁。
按常理，一個困擾十年的難題終於有瞭解決的希望，天子應該大喜過望纔是。可劉宏隻是剛開始愣了一下，隨後臉上的喜色就迅速褪去，取而代之的是一種難以言喻的複雜。
那眼神，何蓮看得真切——有釋然，但也有苦澀，有不甘，甚至還有一絲……隱隱的戒備。
李闖沉默片刻，緩緩開口：“蓮兒，有句話，我不知當講不當講。”
何蓮輕聲道：“你我之間，還有什麼不能講的？”
李闖看著她，目光深邃：“我懷疑，陛下讓我代天子孕育後嗣，隻是權宜之計。”
何蓮嬌軀一顫。
李闖繼續道：“你想，陛下不能人道，這是多大的隱患？若無子嗣，那些世家遲早要逼宮廢帝。所以陛下必須有一個兒子，不，必須有很多兒子，來穩住江山。”
他頓了頓，聲音低沉：“可現在，這個隱患解決了。皇後懷孕了，接下來還會有更多妃嬪懷孕。等到皇子們一個個出生，那些世家再想廢帝，就冇那麼容易了。到那時……”
何蓮介麵道：“到那時，陛下就不需要你了？”
李闖點點頭：“不止是我。還有你，還有咱們的孩子。”
何蓮臉色一白。
李闖握住她的手，繼續道：“你想，陛下是天子，是九五之尊。讓彆的男人睡自己的皇後，睡自己的妃嬪，這是何等的屈辱？他現在是冇辦法，不得不這麼做。可等到江山穩了，等到皇子們長大成人，他還會容忍我們嗎？”
何蓮身子微微發抖。
李闖一字一句道：“到那時，他第一個要殺的，就是我。第二個，就是咱們的孩子。至於你……”
他頓了頓，冇有說下去。
但何蓮明白。
到那時，她這個“皇後”，隻怕也活不成。
一個知道天子最大秘密的女人，一個給天子戴了綠帽子的女人，劉宏怎麼可能留她？
何蓮眼眶泛紅，顫聲道：“那……那我們怎麼辦？”
李闖看著她，目光溫柔而堅定：“蓮兒，你信我嗎？”
何蓮想也不想，重重點頭：“信。”
李闖道：“那從現在起，我們要做一件事。”
“什麼事？”
“建立自己的勢力。”
李闖沉聲道：“我不是坐以待斃的人。既然陛下有可能卸磨殺驢，那我就先磨快刀，讓他不敢殺。”
他頓了頓，繼續道：“羽林衛左部，我已經掌控在手裡。八百精銳，雖不算多，但都是實打實的戰力，接下來，我會擴充左部。後麵，我還要把右部也掌控住，把整個羽林衛變成我的人。還要拉攏朝中重臣，結交外戚，培植親信。等到咱們的孩子出生，等到咱們手裡有了足夠的實力，就算陛下想動我們，也得掂量掂量。”
何蓮聽著，眼中漸漸有了光。
李闖道：“蓮兒，你是皇後，母儀天下。你手裡有權力，有人脈。大將軍何進是你兄長，他雖然不知道真相，但隻要你開口，他一定會幫你。後宮那些妃嬪，你也可以拉攏。咱們要做的，就是織一張網，把所有人都網在裡麵。等到時機成熟……”
他頓了頓，目光灼灼：“就算陛下真想動手，咱們也有反製之力。”
何蓮沉默良久，突然輕聲道：“李闖，你說這些，就不怕我去告訴陛下嗎？”
李闖笑了，看著她，目光溫柔：“你會嗎？”
何蓮瞪了他一眼，嗔道：“你就吃定我了？”
李闖握住她的手，認真道：“不是吃定，是信任。蓮兒，咱們是一條船上的人。你是我孩子的娘，我是你孩子的爹。這輩子，咱們分不開了。”
何蓮眼眶一紅，靠進他懷裡，輕聲道：“你說得對，咱們分不開了。”
她抬起頭，美眸中滿是堅定：“李闖，我聽你的。你要我做什麼，我就做什麼。咱們一起，護住咱們的孩子。”
李闖心中一暖，低頭吻了吻她的額頭：“好。”
何蓮靠在他胸口，突然問：“那你打算先做什麼？”
李闖沉吟道：“今日朝會上，陛下加封我為羽林軍校尉，全權統領左部。這是個好機會，我要趁著這個勢頭，把左部徹底打造成一支鐵軍，擴充一番。然後……”
他頓了頓，目光閃爍：“然後，我要想辦法把右部也拿過來。”
何蓮皺眉道：“右部校尉是趙延，那是趙忠的侄子。趙忠和張讓雖然都是宦官，但麵和心不和，他肯讓趙延聽你的？”
李闖笑道：“所以要慢慢來。趙忠那邊，我讓舅舅去說。實在不行，就把趙延架空。反正有的是辦法。”
何蓮點點頭，突然問：“那後宮這邊呢？”
李闖看著她，輕聲道：“後宮這邊，就要靠你了。”
何蓮一怔：“靠我？”
李闖道：“你是皇後，六宮之主。你可以借探望、賞賜之名，多接觸其他妃嬪。摸摸她們的底，看看哪些人可以拉攏，哪些人需要提防。尤其是……”
他頓了頓，目光深邃：“尤其是那些可能懷孕的妃嬪。”
何蓮心頭一跳：“你是說……”
李闖點點頭：“陛下讓我代天子孕育後嗣，不隻是你一個人。接下來，王美人、趙貴人、李才人……她們都會成為我的目標。到那時，她們也會懷孕，也會生下孩子。”
他看向何蓮，認真道：“蓮兒，你要幫我。”
何蓮咬了咬唇，輕聲道：“你……你讓我幫你，讓彆的女人懷孕？”
李闖握住她的手，柔聲道：“我知道這對你不公平。可這是陛下的命令，我冇辦法違抗。而且……蓮兒，你想想，那些妃嬪若是懷上，生下孩子，那孩子名義上是皇子，實際上也是我的骨肉。咱們的人越多，勢力就越大。到那時，就算陛下想動我們，也要考慮後果。”
何蓮沉默良久，終於輕聲道：“我……我明白。隻是……隻是心裡有些不舒服。”
李闖把她摟進懷裡，輕聲道：“我知道。蓮兒，你放心，不管有多少女人，你在我心裡，永遠是最重要的。”
何蓮靠在他胸口，悶聲道：“這可是你說的。”
李闖笑了：“我說的。”
何蓮抬起頭，看著他的眼睛，認真道：“李闖，我幫你。但你也要答應我一件事。”
“什麼事？”
何蓮道：“不管將來有多少女人，多少個孩子，你都不能負我。不能因為有了新人，就忘了舊人。”
李闖心中一軟，認真道：“我李闖對天發誓，此生絕不負何蓮。若違此誓，天打雷劈。”
何蓮連忙捂住他的嘴：“彆胡說！”
李闖握住她的手，笑道：“那你是信我了？”
何蓮白了他一眼，嗔道：“不信你還能信誰？”
兩人相視一笑，緊緊相擁。
……
翌日。
皇後懷孕的訊息，像一陣颶風，瞬間席捲了整個皇宮。
宦官官署。
張讓靠在榻上，聽著小黃門的稟報，臉色複雜至極。
“皇後孃娘有喜了？一個月的身孕？”
“是，張常侍。昨夜秦太醫確診的，今日一早，陛下就讓人去太廟祭告先祖了。”
張讓擺擺手，讓小黃門退下。
他靠在榻上，眉頭緊鎖。
皇後懷孕，這是天大的好事。
可……
他想起昨日朝會後，他去崇德殿覆命時，劉宏那複雜的神色。
那神色，張讓太熟悉了。
他在宮中伺候了二三十年，見過太多帝王心術。劉宏那眼神，分明是既有釋然，又有不甘，還有一絲隱隱的……恨意。
張讓心中一沉。
陛下他……該不會是想卸磨殺驢吧？
他想起李闖，想起自己那個外甥，心中湧起一股深深的憂慮。
闖兒啊闖兒，你可知道，你越是有用，將來就越危險啊。
張讓歎了口氣，掙紮著坐起身。
就在這時，外麵傳來通報聲：“張常侍，趙常侍來了。”
張讓眉頭一皺。
趙忠？
他來做什麼？
片刻後，趙忠走進來，滿臉堆笑：“張常侍，恭喜恭喜啊！皇後孃娘有喜，這可是天大的喜事！”
……
與此同時。
後宮，永巷。
王美人坐在窗前，手裡拿著一卷竹簡，卻半天冇有翻動一頁。
她今年十九歲，是邯鄲人。三年前入宮，被封為美人。論容貌，她與何皇後相比，甚至更勝一籌，肌膚勝雪，眉眼如畫，朱唇不點而赤，眼波流轉間儘是風情。論才情，她通曉詩書，精通音律，彈得一手好琴。
可此刻，這位後宮絕麗，卻眉頭緊鎖。
皇後懷孕了。
這個訊息，像一塊巨石，壓在她心頭。
彆人不知道，她可是知道的。
陛下……不能人道。
這是她入宮第二年，偶然間發現的秘密。
那一夜，陛下召她侍寢。她滿懷期待地等著，等來的卻隻是一場戲——陛下讓她躺在榻上，自己坐在一旁看書，直到天明。
起初她以為是自己哪裡做得不好，惹陛下不快。後來才知道，不是她一個人如此。所有妃嬪，都是如此。
陛下根本不能寵幸她們。
可皇後怎麼會懷孕？
王美人手中的竹簡，啪地一聲掉在地上。
她猛地回過神來，彎腰撿起，卻發現自己手在發抖。
難道……
難道陛下找了人？
找了男人，代替他……
王美人臉色瞬間慘白。
她想起那些深夜召見，想起那些“侍寢”的夜晚，想起那些永遠隻是做戲的“寵幸”。
原來如此。
原來如此！
她突然笑了，笑得有些苦澀。
陛下啊陛下，您可真是……用心良苦。
可……
王美人咬了咬唇。
那個男人是誰？
他是誰？
她心中湧起一股難以言喻的情緒——有好奇，有恐懼，也有一絲說不清道不明的……期待。
……
大將軍府。
何進坐在正堂，手裡拿著酒樽，笑得合不攏嘴。
“哈哈哈——好！好！太好了！”
他仰頭飲儘杯中酒，把酒樽往桌上一頓，滿臉紅光。
“我妹妹懷孕了！皇後懷孕了！”
堂下幾個幕僚連忙恭賀：“恭喜大將軍！賀喜大將軍！皇後孃娘誕下龍子，何氏一門，從此富貴綿長啊！”
何進哈哈大笑，得意洋洋。
他是屠戶出身，靠妹妹入宮得寵，才一步步爬到今天的位置。可這些年，他心裡一直不踏實。
妹妹入宮五年，肚子一直冇有動靜。他這個大將軍，當得也是如坐鍼氈。那些世家大臣，背地裡冇少嘲笑他——一個冇有皇子的外戚，算什麼外戚？
可現在不一樣了！
妹妹懷孕了！
隻要她生下皇子，那就是嫡長子！就是未來的天子！
而他何進，就是天子的親舅舅！
到那時，什麼袁隗，什麼楊賜，統統都要靠邊站！
何進越想越美，又給自己倒了一杯酒。
“來人！”
一個親信上前：“大將軍有何吩咐？”
何進道：“派人去宮裡，給我妹妹送些補品。告訴她，好好養胎，有什麼需要，儘管開口。我這個做哥哥的，一定給她辦到！”
親信應聲而去。
何進靠在榻上，眯著眼，滿臉笑意。
何氏的輝煌，終於要來了。
……