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卻說蔡瑁得了兄弟蔡和提醒，心中殺機已定，當即登船，先行一步趕至襄陽。
此時襄陽城內，人心惶惶。
蔡瑁在兄弟安排的十餘親信隨行下，剛到城邊，城牆蔡氏莊客兵丁見主帥歸來倉惶出迎：“卑職拜見將軍，將軍何故從前線歸來？莫非吾等荊州大軍真的敗了？”
蔡瑁聞言心生警惕，微微皺眉：“何出此言？莫非有人在城中散播流言？”
那莊客忙道：“將軍有所不知，這兩日城外陸續有千餘潰卒逃回，自稱兵敗於襄陽，還稱黃先鋒已投敵，我軍萬餘大軍儘潰。”
蔡瑁心中暗喜，麵上卻是咬牙切齒：“此言不虛，黃忠匹夫暗通賊子，掩護賊軍渡河在先，臨陣變節在後，致使我軍接連大敗，某恐匹夫前來賺城，故先一步趕回，汝等速速傳令守軍兄弟，若見黃忠前來必然有詐，汝等先賺他入城，埋伏刀斧手，將這叛徒千刀萬剮！”
莊客一怔，環顧四下低聲道：“少主，那黃忠可是府君親信，此事恐需先稟明府君。”
蔡瑁稍稍頷首：“某此來正是要稟告主公，汝等隻管辦事，主公那邊某自去理會。”
莊客當即拱手應諾，蔡瑁又打聽了一些襄陽的情報，緊接著便直奔刺史府而去。
少頃，荊州刺史府中，傳出一聲無力的長歎。
主簿蒯越看向兩鬢略顯花白的劉表，磬折詢問：“明公因何歎息？”
劉表微微攥緊手中三張絹布，緩緩起身，負手立於窗邊，看了看長安方向，搖頭道：“袁術無謀、董卓短智、劉焉識人不明，各路諸侯之見眼前微利，天要亡者，非吾劉表，乃大漢也！”
蒯越聞言一怔，心道：莫非王豹這麼快就解決了近處三路援軍？
於是蒯越故作一驚：“莫非袁術、董卓不肯出兵？”
劉表又歎了口氣，將手中三張絹布遞給蒯越。
一份是益州劉焉傳回的。
督義司馬張魯先率部嘩變，殺彆部司馬張修，奪其兵眾，後假道伐虢，賺漢中太守蘇固出城斬殺，現已占據漢中，上表朝廷俯首稱臣，朝廷授命張魯為漢中郡守。
益州正興兵討伐張魯，無力兩線開戰，襲擾交州。
蒯越見狀一愣，急忙又看第二份，那是袁術傳回的。
王豹在汝水佈置精兵一萬五千餘，據險而守，守將蔣欽、周泰二人驍勇異常。
於是袁術稱自己已為劉表牽製萬餘精兵，豫州東北部曹操在泰山郡活動頻繁，為防其藉機犯境，豫州無力再出兵增援。
蒯越倒也不奇怪，袁術不敢出兵，早在他預料之中，緊接著他看向第三份，這份則是董卓的迴應，西涼鐵騎受阻於武關，也難以出兵增援。
但見蒯越‘臉色一變’：“明公，如今王豹大軍壓境，若無援軍如何是好？”
劉表微微一歎：“未今之計隻能用郡縣換些援兵，先度此難關。異度，替某再擬求援之信，一份發往漢中，漢中貧瘠，南陽卻是天下第一大郡，若張魯肯援荊州，待吾等擊退王豹，某可表其為南陽郡守。”
蒯越已是微微皺眉，但見劉表還未停，緊接著便道：“再發一份至幷州，若孫堅肯領兵來源，某願表其為長沙郡守兼平南將軍，統領長沙、零陵、桂陽三郡兵權，待其長子成年表其為零陵郡守。”
這還不算完，但見劉表又道：“再發一份給堯關呂布，若彼肯出兵，吾可讓出江夏。”
蒯越聞言，心中暗自歎息：非蒯氏不知忠義，引諸方豺狼入境，荊州將生靈塗炭矣。
何況，昨夜已有王豹安插在襄陽的細作密會於他，告知了蔡瑁已經大敗，隻怕訊息不日就要傳回，告知他若有人暗害黃忠，務必保其性命。
於是他心中已打定主意——這些慌不擇路的亂命，合該密而不發。
但見他麵上拱手領命，回到案幾，提筆先寫幾分求援書，暫時糊弄。
就在這時，亭卒匆忙而入：“報！蔡將軍回府，言有要事求見主公。”
劉表聞言一驚，蔡瑁此時不在前線，折回襄陽，必是出了大事。
於是他急忙坐回主座：“快傳！”
少頃，蔡瑁盔歪甲斜，倉惶而入，撲通一聲跪倒在地，帶著幾分哭腔：“主公！臣愧對主公厚望，我軍遭叛徒出賣，大軍……大軍連敗數陣矣！”
劉表先是心中咯噔一聲，此前他已聽到風言風語，說黃忠臨陣降敵，致使大軍潰敗，他自然是不信，但今日得主將親口說出此事，他便不得不起疑心。
而旁邊蒯越卻是兩眼精光一閃而過：蔡氏竟真要對黃忠不利！
但見劉表緊咬腮幫，青筋鼓起，雙拳緊握，指節捏的發白，是強行壓下怒火：“究竟出了何事，細細道來！”
蔡瑁是涕淚齊下：“末將失職為奸人矇蔽，匹夫黃忠先獻計賺我大軍於漢水上遊華容設伏，阻王豹渡河，然卻暗通王豹，告知我軍部署，王豹遂引軍至下遊當陽，至卑職醒悟，星夜率軍前往時，王豹前軍已不損一兵一卒便渡過天塹，還設下伏兵，傷我千餘弟兄。”
劉表聞言皺眉：“王豹長於軍略，算中漢升設伏之所，乃兵家常事，汝言‘暗通’可有憑據？”
蔡瑁當即言道：“末將此前也與主公所想無二，以為隻是中計，然末將當夜便率部截斷王豹前後軍，下令黃忠率兵圍剿王豹前軍，豈料黃忠率部在當陽橋與王豹遭遇，臨陣變節，使我荊州萬餘大軍群龍無首，一敗塗地，若非暗通，王豹豈會一宿不眠，率疲憊之師前去當陽橋設伏？望主公明鑒，莫再受奸人矇蔽。”
劉表聞言審視蔡瑁良久後，見他理直氣壯，不似故意推卸，於是緩緩開口：“此事某有所耳聞，漢升率前軍過橋，被伏兵所困——”
說話間，他稍微遲疑：“至於漢升降敵，皆乃賊軍攻心之言，不足為信，某且問汝，僅此一敗，州陵還有多少兵馬？”
蔡瑁吞吞吐吐：“回……回稟主公，非一敗，王豹前軍渡江之後，不顧後軍而西進荊門，卑職恐其走陸路入襄陽，故夜襲王豹輜重……遭豎子設伏……大軍並其衝散，今隻有水寨張允兩千兵馬……昨夜樊城，也被張燕賊子用計奪取，好在兵馬未損，尚有四千精兵。”
劉表聞言雖然已有準備，但依舊感到一陣頭暈目眩，是胸悶氣堵，喉尖發甜，隻見他手臂往案幾一撐，杵著額頭，雖是閉目，然聲音已怒不可遏：“汝在州陵有兩萬大軍！不到半旬，便隻剩兩千，有何顏麵回襄陽見吾？”
蔡瑁聞言伏地告罪，哭道：“末將無能，有負主公所托，然為今之計，隻能召回鄧縣、樊城守軍，收攏殘部，據守襄陽等待援兵。”
劉表聞言失態，忽的起身，來回踱步，指著蒯越案上的三張絹布：“各路諸侯皆鼠目寸光之輩，何來援軍？汝且自看——”
蔡瑁聞言一愣，看向蒯越，蒯越歎了口氣，起身走到蔡瑁身前，將絹布遞給蔡瑁：“蔡將軍，袁術、董卓、劉焉三路援軍已斷，方纔主公還與某商議，割讓郡縣迎孫堅、呂布、張魯入荊州。”
蔡瑁聞言瞳孔猛然一縮，心道：好個無能之主，竟欲使荊襄成為久亂地！
緊接著，他又皺眉看向蒯越，驚詫的臉上寫滿了：蒯氏也是荊襄大族，汝怎不勸？
卻見蒯越隱晦搖頭，手指悄然指向門外，蔡瑁當即一愣，是心領神會，這時要約他一會兒密談，於是蔡瑁心中最後一絲愧疚，蕩然無存，是隱晦點頭。
而此時蒯越背對劉表，也看不見二人小動作，是踱步不知，口中怒道：“那鄧塞之外，於禁大軍已設下了天羅地網，就等黃祖出塞！吾等隻剩數千兵馬矣！如何據守待援？”
蔡瑁聞言卻是雙眼一亮，心中暗道：那幾聲姐夫喚得不冤！
但他麵上是隨口應付道：“主公，各縣當還有潰兵，當務之急，該趁王豹大軍未至，先遣人出城收攏潰卒，縱使敵眾我寡，末將也願與豎子死戰到底！”
劉表聞言，深吸一口氣，長歎一聲道：“也隻能如此了。”
蔡瑁見狀，又諫言道：“主公，某恐王豹遣黃忠那廝來賺城門，還望主公下令，通告全軍黃忠通賊，好讓將士有所防備，遇此賊子立即射殺！”
劉表還未出言，蒯越卻先拱手道：“吾等並無黃將軍通敵實證，豈能錯殺，臣以為不如放入城中，先捉拿審問，再定罪不遲。”
蔡瑁聞言皺眉，不解蒯越怎麼突然幫黃忠說話，皺眉道：“今非常之時，豈可大意？”
劉表聞言則還是有些不信黃忠會通敵，畢竟黃忠是受他點撥，才走出喪子的陰霾：“此事就依異度。”
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