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劉表主力遭王豹兩次擊破後，荊州兵馬所剩無幾，反是王豹收降了近五千餘俘虜，此時，王豹帶典韋和軍師盧桐，正領一萬大軍前往樊城。
隻需占下樊城，再渡一次漢江，再背上渡一段漢江，便是襄陽城。
文醜則授命，領一萬精兵占領南郡十六縣，包括郡治江陵城。
魏延一邊則得到將令，率一萬六千後軍渡河後，攻占蔡瑁原先安置在下遊的水寨，奪下荊州水師所有主力戰艦，此時，那水寨中隻有不過張允部留守的兩千兵馬。
王豹等人，收編縣城及行軍之事，暫且不提。隻說蔡瑁得了王豹“借”的一匹快馬，一路狂奔，直奔襄陽。
官道上蔡瑁低伏馬背，風聲嗚咽，道路兩旁的樹影飛速從他身旁閃過，江風颳得他臉頰生疼。
從王豹大營中逃出時，他惱王豹羞辱，臉上儘是憤憤之色，胯下馬四蹄帶風，心裡猶盤算著：
黃祖那還有五千兵馬，樊城亦有五千，張允手中還有兩千，再收攏些潰卒，勉強可湊一萬五千兵馬，未嘗不能據守襄陽，王豹豎子屢次羞辱於某，此仇不報，非君子也！
況聽豎子三問匹夫，那豎子對世家大族多有惡意，若讓自人得了荊州，蔡氏必遭豎子打壓。
縱使那廝不打壓蔡氏，也必然奪姐為妾室，壞蔡氏清譽，屆時，蔡氏顏麵何在？
要某獻襄陽，簡直癡人說夢！
然而，他吹了兩個時辰的江風後，怒氣漸退，催馬漸慢，此時途徑岔道，他忽而想起，這兩日來發生事情太多，他並未得到樊城和鄧縣的軍報。
他卻知道此前張燕五千兵馬屯於山陽對岸，穰縣還有於禁的萬餘大軍行蹤不明。
隻稍一盤算，他便猛然勒馬岔道，臉上陰晴不定起來，口中喃喃自語：“若被匹夫言中，於禁果真西進繞到，調回鄧縣、樊城守軍，與王豹主力配合水路並進，何來天塹可守！屆時，五萬大軍攜大勝之勢而來，吾等敗軍之師不過困獸之鬥，某降而複反，王豹豈能容蔡氏。”
言及於此，他調轉馬頭，不奔襄陽，而是直奔樊城，想先入樊城打探各路動向，再與弟弟蔡和商量一番，再定蔡氏當何去何從。
於是在前往樊城的路上，他心中所想，卻與如何抵禦王豹無關，而是權衡利弊，真降會如何，詐降又會如何。
而他簡單一想，心說若王豹斬了劉表，家姐改嫁王豹做妾未嘗冇有好處，至少有聯姻的關係在蔡氏能保住如今的地位，成王敗寇，誰能說三到四？隻是——
但見他眼中閃過一絲狠辣：若某真降，豎子對黃忠匹夫頗為禮遇，今後匹夫若得重用，定會計較某昨夜對其辱罵，合該趁此機會除去這禍患；若某詐降，此次兵敗之過，也該算那匹夫頭上！
想到這，他不再猶豫，快馬加鞭直奔樊城。
這荊門至樊城，若是行軍，再怎麼急行，也需要兩日，但若單騎飛馬而往，則隻需多半日。
約莫酉時，蔡瑁剛一接近樊城，便聞戰鼓喧天，烏泱泱的兵馬舉著火把，列陣於樊城之下，他心中一驚，還以為張燕已經成功渡河，現在正攻打樊城。
但他仔細一看旗幟，卻是當場傻眼！
那城下的兵馬高舉‘蔡’字將旗，反是城上高高掛著‘張’字大旗。
蔡瑁有些不敢置信的揉了揉眼睛，以為是眼花。
不料此時，卻已隱隱聽見蔡和氣急敗壞的叫罵聲：“張燕賊子！使此詭計詐某城池，算甚英雄好漢，有膽出來，與某決一死戰！”
此時，城上傳來一陣戲謔：“某乃黑山於毒是也，蔡郎君見諒，吾家渠帥不在此處，汝若欲尋渠帥死戰，該回漢江追逐！”
但聞蔡和持續辱罵，言語歹毒，蔡瑁是拍馬直奔陣前，欲問個明白。
隻說三軍將士聞馬蹄聲，側目看去，發現是統帥蔡瑁單騎而來，是無不驚詫。
蔡和也見兄長前來，以為兄長竟已至樊城失守，麵露難堪之色。
但見蔡瑁近前，蔡和翻身下馬請罪：“小弟一時不慎，中了賊軍奸計，丟了城池，望兄長責罰。”
蔡瑁見狀皺眉先道：“先鳴金收兵，安營紮寨，再與某細細道來！”
但見兵馬退去，城樓上的於毒是暗鬆了一口氣，他率五千兵馬來奪城，卻發現雖然張燕已引走了蔡和四千兵馬，但城中竟然還有千餘守軍。
樊城城池堅固，易守難攻，他折損了千餘弟兄，費儘九牛二虎之力，才攻下此城。
入城一問才知，原來這守軍是從長阪坡逃回的潰卒，這縣廷的案幾都還冇捂熱，蔡和便領兵歸來了，如今防守器械不足，又剛打完一場攻堅戰，他是真擔心蔡和率部攻城。
故此，對方鳴金，於毒長出一口氣，又看向遠處江麵，心中暗忖：不知渠帥那邊如何了？
他不知道的是，豈是張燕也已在來的路上，要是蔡和攻城，隻怕要被張燕抄其後軍。
蔡瑁、蔡和兄弟則領兵至五裡外紮營，這一路上蔡和如實將情況說了一遍。
原來張燕此前下戰書，約他今日江麵決戰，他見張燕水軍是新練，連戰船都是新造的，再加上此前有過一場大勝，他絲毫不把張燕的黑山軍放在眼裡，認為黑山軍入了水中，就是待宰的羔羊。
於是乎，他是欣然應約，留了些長阪坡逃回的潰卒守城，帶著城中四千水師往江麵應戰。
而白日也果然不出他所料，兩邊一交手，張燕水軍便‘節節敗退’，往下遊順水逃竄。
蔡和此前便占過痛打落水狗的便宜，當然不會放過這種機會，於是一氣兒就追出十餘裡外，直到張燕在博望附近渡口棄船而逃，他才領兵而回。
半道才得城中斥候來報，黑山軍前來攻城，他聞言大驚，急忙率部回援，可惜還是遲了，等他回來之時，樊城已經易主。
蔡瑁聞言也不怒了，彷彿認命，隻是憤憤咬牙道：“竟被那匹夫言中！不成，斷不能讓匹夫先至襄陽，否則這廝定會在劉表麵前編排某！傳令全軍，即刻開拔，退回襄陽，派艘快船先送某回城！”
蔡和聽他直呼劉表其名，心中一怔，遂問其故。
蔡瑁也不瞞他，一邊前往渡口登船，一邊將這一路心事說於兄弟，不過隱去了在豹營中‘姐夫長、姐夫短’的丟人之事，隻說兩萬大軍皆敗，權衡利弊，劉表大勢去矣，已不足蔡氏依附，隻是投豹之前，需先除黃忠。
又將與黃忠‘恩怨’細說，蔡和聞言當即揪住要登船的兄長，提醒道：“兄長，此前長阪坡潰卒曾言，彼等兵敗長板坡時，曾聞揚州軍高喊‘黃忠已降’，故此才潰逃。想必已有潰卒逃回襄陽，兄長欲除黃忠，何不在此事做文章。”
黃忠降冇降，蔡瑁自然心中有數，但此時聞訊，卻是雙目綻放精光，仰頭大笑：“真是天助我也！”
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