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初平元年，七月，中原和南方銅產不入長安，董卓所掌漢室銅產稀缺，錢幣不足流通所用，遂廢五銖錢，詔令天下，換鑄小錢，號‘董五銖’。
州郡門閥聞詔，一邊罵董卓壞漢室錢法，一邊卻熔鍊舊幣，趕製小錢。原因無他，董卓小錢含銅量，不僅遠低於常規製式的五銖，甚至遠低於當初西園的四出五銖，誇張點說，幾乎到了入水不沉的地步。
這就意味著，在貨幣體係尚未崩塌前，誰先用小錢堂而皇之的換取更多資源，誰便獲利。
而那些反應慢的，等貨幣飛速貶值之後，手中的原五銖被劣幣驅逐，即便再熔鍊成小五銖，也是廢銅爛鐵，幾籮筐未必換得一鬥米。
故此，誰製得慢，誰就被收割。
士族們謾罵不止，卻絲毫不影響他們熔鍊舊幣的速度，而最終被榨乾的乃是漢家百姓。
一場崩壞華夏百十年的金融風暴，在各方勢力的推波助瀾下，席捲整箇中原。
而或許是因王豹提前將袁術攆出南陽的原因，二袁之爭看似足足提前了兩年。
袁紹聯合冀州十郡守、曹操率軍渡江，占據白馬關；而袁術則聯合公孫瓚、孫堅，在官渡屯兵，火藥味十足！
董卓聞訊仰頭大笑，唯恐雙方打不起來，撤離司隸大部分駐軍，給二袁讓出展示的平台。又將雙方盟友安排到對方家門口，任命公孫瓚為渤海郡守，又任命曹操為東郡郡守，還任命孫堅為幷州刺史。
殊不知二人，皆是色厲內荏之輩，一邊熔鍊著小錢，一邊相互叫囂，各自寫信拉攏著兗、豫二州的郡守和刺史，卻就是不打！
連王豹都一度以為這哥倆可能在配合演戲，實則欲聯手圖謀南陽，於是令張燕率萬餘黑山部眾，屯兵魯陽、新野、博望三縣，作犄角之勢，呈進攻性防禦威懾，守備南陽。
豈料這兄弟二人聞王豹屯兵三處之後，就更不敢打了，尤其是袁術，生怕打起來王豹出兵摘桃。
而王豹也懶得管他二人，是帶著典韋、文醜、蔣欽、周泰四個保鏢，及百十個親衛，一邊飛奔回揚州。
一邊讓信使先行，想讓管寧前往學宮，請四位大儒聯名聲討，痛斥董賊敗壞錢法，再發檄文通傳十三州——揚州隻認五銖，不認小錢。
並傳令揚、交二州各郡縣，禁止董卓小錢入內，暫按舊製采用五銖錢，與其餘各州郡的貿易，一律隻收金銀，或以物易物，決計不收小錢；賣不出去便走海外貿易。
至於青州，則先設法推行以物易物，待奪下徐州之後，再明麵上抵抗小錢。
而實際上，王豹也清楚，若他率先熔鍊五銖，論割剝天下，誰又能及他的琉璃坊和天香閣，但是他猶豫再三，還是決定抗擊劣幣。
倒是無關普度眾生，而是割剝隻一時，人心向背纔是真正的利器。
若日後天下百姓流離失所，而揚州穩如泰山，何愁天下百姓不盼揚州之師？
隻是如此一來，咱豹算是與天下門閥宣戰了。
王豹縱馬間，思緒至此，嘴角一冷：管他什麼士族，實在打不過，咱便據守長江，搞出造紙術，大興科舉，來個劃江而治，二十年後，咱一頓爆兵統統碾壓！
而此時，盧桐已先至揚州，將王豹欲提前成婚之意，傳達給了荀彧。
荀彧雖不理解王豹何以急於一時，但卻樂意促成，如今天下大亂，就連長安城內的天子都要名存實亡了，何況先帝的一紙詔書？
荀彧深知，此時對王豹最有利的，或許真是迎娶荊州蔡氏之女，亦或哪家大族之女，絕非尚漢室公主，而對荀彧而言，王豹尚公主，更有利於將他釘在漢室的戰車上。
於是，荀彧當即與學宮四大儒達成共識，讓大儒們背書——非常之時，行非常之事，既有先帝遺詔，理應奉詔成婚。
緊接著，他至祭堂，求見萬年公主，隻說這萬年公主今歲剛滿十八，雖說按照禮法早可婚嫁，但聞王豹急於成婚，還是滿臉羞紅，道：“斬喪之期尚有一年，君子何故心急？”
荀彧先曉之以情：“公主恐已聽聞，數月前，已有流言轉入揚州，蔑君侯興兵非為扶漢誅賊，而為襄陽，君侯此舉乃為斷此流言也。”
言罷，他又動之以大義：“公主當知，今君侯手握重兵，今天下大亂，諸侯並起，君侯若不為漢臣，吾大漢還能寄何人之身？今非常之時，當行非常之事也，望公主以蒼生為念，先受尚主之禮，再全孝道。”
這劉瑗聞此言不語，卻是臉上羞紅霎時褪去，取而代之的卻是一絲黯然。
荀彧見狀當即打算在勸，一直侍奉公主左右的左豐，卻是看不下去。
他自然是更希望王豹早日尚主，他才能藉機入幕，取得權柄，此時察言觀色，心說：君侯端是所托非人，這等事何不讓咱家相勸？
但見左豐搶先上前，臉上堆笑：“公主有所不知，荀先生心懷漢室，眼中所見皆是大義，豈見私情耶？君侯北伐，乃為公主而戰，日日所念自是公主，數月之期，思而不見，豈有不急之理？”
左豐此話一出，荀彧微微皺眉，卻見劉瑗微微低頭，臉色又多幾許紅潤，輕輕‘嗯’了一聲：“既有父皇遺詔，妾憑君子做主便是。”
左豐含笑朝荀彧一點頭，乃示好之意，荀彧雖恥與之為伍，但人畢竟幫了自己，所謂伸手不打笑臉，還是頷首算作回禮，隨後揖禮道：“臣代君侯謝公主大義。”
惜荀彧卻不知，用不了幾個月，咱豹就把他這臉打的啪啪響。
而王豹欲提前尚主之事，也是在揚州府中不脛而走，傳至管寧耳中，小儒生搖頭不止，但轉頭又忙活起抑製劣幣之事。
而傳至內宅，其父王紀老懷大慰，後進雅苑中，卻是炸了鍋。
伏夫人剛又誕下一女，滿兩月，尚未得名，正盼王豹早歸，而三娘、阿青亦盼，豈料王豹還未歸，卻先傳回，歸來便欲尚公主。
伏夫人尚好，她大體猜到王豹需要這杆大旗，但見三娘咬牙切齒，阿青跺腳：“哼！冇心冇肺的王二郎！”
而兩個侍女也是各懷心事，素娥憂心主母入駐府中，夾在兩邊為難，曼姬卻不同，自打阿青總在她麵前‘昂首挺胸’，她便開始算計，要投靠這位公主，免得將來受欺負。
……
數日後，王豹乘快船渡淮水，揚州府吏、九江郡吏、以及留守的州兵在淮水恭迎。
但見眾人拱手見禮，王豹那是頗感親切，挨個扶起，婁圭、賀齊等人羨慕其他將領北伐，闖出偌大名頭，拉著一眾弟兄問東問西。
而王豹則問起揚州一眾文臣諸多政務，出門半年，揚州一如既往是個豐年，各郡安好，人口增長迅速；值得一提的是丹陽竟又發現兩個鐵礦脈，一個在秣陵縣，一個在於湖縣。
王豹聽大概位置，心中一樂，暗笑：不會是燒到了寶鋼的礦區吧？
故此，鄭薪的水利坊，擴建了十餘個，如今水利鍛造技術越發成熟，所鍛造的鐵器已趨近於百鍊鋼。
此外，柳猴兒和孟威尋郡歸來，還真帶回了兩個名將吳郡淩操、會稽潘臨，今已安排入州兵，王豹對柳猴兒這體質也是越來越看好，合計著找個什麼理由，讓他去隔壁汝南郡走走。
接著，王豹又和婁圭、管寧商議起太行山黑山部眾的安置，據張燕所說，他那兒除還有萬餘兵馬外，尚有三萬戶人家，約八萬老弱婦孺，王豹自是讓全部遷至南方。
萬餘兵馬自然先入州兵操練，而百姓則需管寧安置各縣。
好在南方山區廣闊，分往六郡足以安置。
又問起麋竺關於‘絲路’之事。
如今海外貿易已至天竺，帶回來了胡椒、石蜜製糖法和植物棉紡織技術，也有象牙等稀罕物件；
而南方絲路已通益州，可從劍閣而出，前往西域，戰馬供應再次恢複，隻是山道崎嶇，采購數量銳減，一趟也就能帶十餘匹戰馬。
王豹也不急躁，笑道：“商路既通，可引揚州富商共往，貿易頻繁之後，各縣自會組織修路。”
而提起應對小錢之事，麋竺也提出不一樣的觀點：“主公，拒收小錢，難免禍及與徐、豫、益、荊等州百姓間小宗買賣，市井恐生怨言，不如在各地增設熔鍊坊，各縣設‘兌所’，根據小錢含銅量兌換五銖，再運往熔鍊坊重鑄，如此一來，即可對抗小錢，也不至傷民。”
王豹聞言一怔，猜到麋竺有私心，隻怕麋氏已在徐州開始熔鍊小錢了，但思忖片刻，又覺得有理，百姓難免入境或出境，一律全禁確實不現實。
他細想之下，是恍然大悟：對啊！如今有了煤礦，熔鍊技術上去了，咱隻用增設銀行、明確兌率，這董小錢就算進了揚州，不成了降級使用的分角錢，嗯……雖有搞頭，但還得打壓。
於是王豹頷首，笑道：“如此也好，但有一點，揚州、交州市場禁止以小錢為幣種定價，子仲兄多費心，梳理各類常用商品參考價公示，嚴打鬨抬揚州物價者；此外，按含銅量兌換五銖，需考慮運輸、重鑄以及損耗，即使除去這些成本，收銅量也需高於出銅量，如此便可讓揚州百姓牴觸小錢。”
麋竺拱手笑道：“主公英明！”
但見王豹咧嘴一笑：“零兌所還可增設借貸業務，此事待兌率體係成熟之後，吾等再詳定。”
眾人聞幾個新名詞紛紛一怔，唯鄭薪臉色古怪，顯然主公又有了傷筋費神的‘新點子’。
一行人從城外聊到州府，又在水榭設宴，所談皆揚州建設事宜，一直聊至夜中，王豹這才摸回府邸。
……
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