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中平二年，十月朔，冬始。
霜降已過，嚴州穀地的晨霧卻依然濕重，這就是南方的暖冬。
穀地中心坐落一套三進院落，青石壘基，鬆木為梁，儼然是中原豪右的宅院樣式，朱門之上高懸‘德王府’。
往進入此院後，裡麵景象，又與中原迥然不同，但見巡邏甲士雖身著郡兵製式的皮甲，卻是椎髻插雉羽，麵塗赭石紋，左肩披野狼皮護肩。
說他們是漢家豪右的甲士，頭上卻是山越的標識，說他們山越兵丁，卻又冇穿山越兵特有藤甲。
幾個年輕的侍女捧著菜肴、酒水，出入正堂，她們個個長髮編辮盤於頭頂，或插山茶花，或插骨梳，耳垂穿著細小竹環，手腕上套著染靛竹鐲。
其上衣是茜草染絳紅交領短衫，袖口繡菱形幾何紋，襟緣鑲黑布邊，下裳是青藍色麻布筒裙，長至腳踝，裙襬以白線挑繡波浪紋，腰間繫五彩織帶。走起路來，脖頸上的螺殼項鍊嘩啦作響，顯然都是山越女子。
忽而，正堂之中一聲金屬器物砸落的哐當巨響聲，門外上酒侍女一驚，木盤上的酒水撒得滿地都是。
這時，從裡麵傳出粗糲的咆哮聲：“給本王聽清楚了！本王再給汝等三日，若還查不出是何人下的毒，本王砍了汝等的腦袋！”
門外侍女聽大王在裡麵發怒，又看木盤上的狼藉，嚇得冷汗直流，急忙轉身往庖廚而去，灑落的酒水惹了禍事，畢竟這段時間德王的情緒不太穩定。
約莫是十來天前吧，不知為何，穀中氣氛變得詭異。
先是西寨圓樓的吊繩出了問題，那本是晾衣物的麻繩。山越少年調皮，常會從二層一躍而下，雙手抓吊繩一卸力，便能安全著陸，卻時常把衣物抖落一地，其中不乏有中原人的衣物。
那天，一個山越少年吊上去時，吊繩突然繃斷，少年當場摔斷了腿，一查之下，卻發現麻繩被小刀割出了個豁口。
還冇查出是誰乾的，次日，東寨山越獵戶的獸皮一夜之間全被潑了糞水。
緊接著，便是中原人開始遭殃，先是南寨中原人聚集處的井水喝出了騷味，又有上山采野菜的婦人，中了山越獵戶放置的獸夾。
前幾日就更出格了，穀內攏共就搶回來百來頭耕牛，是東家耕完西家借，就算如此，這三萬畝地耕牛也是不夠，故此德王是明令禁止宰殺耕牛。
但又不知是何人，竟在中原人家的耕牛草料裡下了毒，那牛兒當夜就口吐白沫，一命呼嗚。
中原人這邊一看是中毒，當即捶胸頓足，聚眾罵娘，不知是誰人在其中說了一句‘山民霸著山林，不給俺們上山采野菜也就罷了，還毒死俺們的耕牛，要斷俺們生路！’
這下可是引出了眾怒，一夥人當即拿著農具找山民算賬，口中喊著：蠻夷還牛！
山越一邊也不含糊，見來者氣勢洶洶，當即是拿出狩獵的弓箭對峙，口中也喊：中原狗滾出寨子！
兩邊一言不合，是大打出手，傷亡已達二三十人。
自然驚動嚴白虎的兵馬，強行鎮壓兩邊，但嚴白虎軍中，大部分是他在吳郡的莊客，這些聚眾的中原人不乏有莊客的家眷，他們動手鎮壓時，自然有所偏袒，一場鎮壓下來，山越人的傷勢明顯比中原人重多了。
這下又引起軍中少部分山越兵的不滿，眼看事態蔓延至軍中，嚴白虎不得不下令追查，秉公執法，然而一查幾日，卻是毫無結果。
故此，方纔嚴白虎是一砸銀酒杯，對著手下一眾文吏是大發雷霆，一頓發泄之後，他才又看向身著漢人服飾的細作：“說說刺史部有何動向？”
那細作一抱拳：“回稟德王，刺史部一波人還是在修城牆，一個月來，約莫修了百十來丈，照這個進度，隻怕彼等修一年，未必能修好；至於另一波人，可就了不得了。”
嚴白虎聞言一皺眉：“前番不是說彼等在伐木麼，這有何了不得？”
那細作解釋道：“七日前，彼等將那山包的古木砍完後，用古樹的樹枝，在山上放了一把大火，燒了整整一天。第二天那個箕鄉侯便帶著兵丁在焦黑的山上挖樹根，最後把整座山包挖成整圈整圈的台階，又用石塊固定邊緣，每階寬逾兩丈，層層相疊，隻至頂端。”
嚴白虎一怔：“放火、挖樹根？莫不是要在山上種些果樹？那挖階梯作甚？”
那細作才道：“昨日小的回來前，又去看了一眼，他們又用一種古怪曲杆犁，不用耕牛，光憑人力就翻了幾遍土，撒下了麥種，還在閩江上支起個偌大的木輪，徑約三丈，底部浸江中，那木輪自己便轉了起來，舀水到高處槽中，又順著竹管流往山上的第三層階梯裡，三層往上又層層設翻車提水上去。”
嚴白虎聞言當即瞪大雙眼：“此事當真？變山為田，那王豹竟有這般本事！”
那細作當即頷首道：“千真萬確，小的哪敢哄大王？”
嚴白虎聞言，當即便把耕牛之事放到了一邊，騰得起身：“尋個鬥笠給某，某親自前往一觀，那山田和曲犁究竟何樣！”
……
與此同時，東冶縣試驗梯田上，一眾文武已經登上梯田的小道，不住讚歎，附近居民也圍滿在梯田之下，對著這座山包指指點點，竊竊私語。
數百郡兵總算脫去農裝，換上甲冑林立山下。
山上老儒生扶須而笑，臉上已悄然浮現幾分得意之色，彷彿這田是他修的一般。
管寧、陳登等一眾文臣津津樂道：“今已能見他朝漫山遍野之梯田也。”
王豹卻在前搖頭道：“此山臨近江邊，方可調水，若修彆處，則需山中有水源，亦或是修陂塘調蓄，非一朝一夕可成，況——”
說話間，他笑道：“這梯田隻算成了三分之一，如今不對季節，隻能種下麥種，明年五月收了麥，才能改旱田為水田，這梯田灌水而不塌，便算功成一半。之後插下稻秧後，或養泥鰍、或養魚、或養蟹，使二者共生，這梯田方有破瘧之效。”
陳登聞言好奇道：“敢問明公，這是為何？”
王豹解釋道：“瘧疾者多為蚊蟲傳播，魚蟹正好可吃去水中孑孓，如此一來山中毒蟲數量定然銳減，便能減少此禍根。此外，還有一成好處，那魚蟹糞便也可保持土地肥力，隻是水田養魚蟹，恐是不易，倒時可先試泥鰍，此物最好養活，若能作成稻魚共生，便算作成了八成。”
老儒生聞眾人議論，不由驚訝，遂開口道：“不知何為十成？”
王豹聞言揖禮道：“回師君，若想十成，還需各鄉各寨學會育魚苗、蟹苗，光靠采買，一則運苗不易，二則運費高昂。隻是弟子亦不通此道，隻怕還需往鄱陽、洞庭之濱，尋些擅長此道的漁戶前來指點。”
老儒生扶須頷首道：“善，此謂敏而好學，不恥下問也。”
王豹則笑道：“師君謬讚，非弟子知也，實乃三人行，必有吾師。”
眾人聞言哈哈大笑。
管寧也難得露出笑容，道：“若真能做到府君所言十成，除府君所言好處，江南黔首當可常食魚肉也。”
王豹哈哈一笑：“除此之外，隻需在通往各縣各寨的道路兩旁，開墾出此田，瘴氣可消，百越可定！”
眾人說到這，前幾日纔到的徐盛，忽收笑容，拱手道：“主公，兵馬糧草皆已入境，何時動兵？”
但見一眾武將摩拳擦掌，一眾文臣也神色肅然，王豹眯眼看向西北方：“今夜養精蓄銳，明日發兵，三日內各部必須就位，初四一入夜，便動手！”
眾將聞言，當即拱手：“諾！”
隨後王豹看向鄭薪：“阿薪，明日起，汝便率四百郡兵趕工打造三代鄭工犁、筒車和翻車，以待吾等攻寨後開荒！”
鄭薪一聽，不是為難之事，當即拱手：“卑職領命。”
……
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