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隻說陳登循著藥味與哀嚎聲，穿過新伐的林地，抵達山包下新建的營地。
空氣中瀰漫著鬆脂、腐葉與草藥混合的奇異氣味。腳下是新踩出的土路，兩側堆滿粗壯的樹乾，樹皮上還掛著濕漉漉的青苔。
山腳下，三座陶鼎架在石灶上，鼎中藥湯翻滾，褐色的藥汁冒著白氣。幾個郡兵正用木瓢舀藥，灌入陶碗，送入營地。
營地中，不時傳出壓抑的呻吟。
陳登皺眉走入營地中，靠近哀嚎的草棚，掀簾一看，隻見其中躺了二十餘人，個個麵色潮紅，有的渾身顫抖，有的神誌不清地囈語。
兩個張翼弟子熟練的穿梭其間，一人用濕布擦拭病卒額頭，另一人將搗碎的草藥敷在患者手臂的潰爛處。
這時，一個熟悉的聲音從身後傳來：“元龍，緣何至此？”
陳登回頭，見王豹與鄭薪並肩走來。
此時，王豹穿著短打，褲腿挽到膝蓋，靴上沾滿泥漿，全然不似侯爵模樣。
鄭薪則抱著幾卷羊皮紙，隱隱識彆出是某種圓輪的考工圖。
陳登當即拱手行禮，雖雙手呈遞一卷竹簡：“明公容稟，吾等已將攻寨之策擬定，特呈明公批示。”
但見王豹將手往身上一蹭，一邊接過，展開竹簡，一邊笑道：“區區嚴白虎，諸君幾定計便是，何必問某……呃……”
話至自處，他笑容戛然而止，看著竹簡上一條條毒計，麵色古怪：打個嚴白虎，你們至於這樣麼？攻心離間、誘敵深入、調虎離山、四麵楚歌、兵糧寸斷、圍三闕一，最後來個驅狼吞虎，連鄱山部洪明都算計上了，不知道的還以為你們在對阿瞞用兵呢，這嚴白虎是造了什麼孽啊？
陳登見王豹此態，不由一怔，心中暗道：常聽聞明公在平黃巾一役，攻無不克，深諳兵事，今日一見，果然如斯，吾等如此周密之策，明公竟還不滿。
於是他畢恭畢敬拱手一禮：“敢問明公，不知有何不妥之處，還望主公指點。”
王豹見狀，咳嗽一聲：“咳，這驅狼吞虎之計實為妙策，其餘便按照諸君所定，需要張道長配合之處，隻管找他。隻是……這毀糧田之舉，略有不妥。吾等雖佯裝山越，亦當以王師之姿，不該動民田。某看有離間之計在前，此處可稍作調整。興霸可夜襲，縱火燒其水寨，引賊軍追擊，文則下遊聚殲水寨之後，登陸毀其全部戰船，采用襲擾戰術，賊若追擊，便退回江中，賊若退回，便再擾敵，最後待寨中流言發酵便是。”
陳登聞言恍然，隻當王豹已將嚴白虎部百姓，視為治下之民，當即拱手讚道：“明公仁德，吾等不毀其糧田，想必山民對吾等牴觸便更小幾分。”
王豹笑道：“動兵之前，還需告誡將士，攻入寨中之後，對山民黔首當秋毫無犯，允許且鼓勵弟兄們娶納山越未婚或喪偶的女子，凡娶納山越女子者，賜五千錢以補家用，待梯田修建好後再賜田十畝，供養家餬口，然某所言是娶納，凡有強迫或姦淫擄掠者，休怪某軍法無情，此外——”
說話間，他看向竹簡中提及的圓樓，眯了眯眼道：“所部豪族、酋長等不算其中，破寨之後一個不留！”
陳登聞言皺眉道：“明公，這……”
王豹抬手打斷，笑道：“某知道元龍所慮，然吾等要推行新政，教化萬民，彼等之中‘舊勢力’，為保全其地位，或反對‘三司六曹製’，或反對學中原文化，亦或反抗策試取吏，隻會是吾等阻礙，吾等誌在整個山越，冇空和彼等勾心鬥角。破其圓樓之後，其所有財富分之給民眾，以收民心。”
陳登聞言心中泛寒，遲疑問道：“若有‘舊勢力’願歸降主公，願學中原文化，願以策試重獲權柄，可還除之？”
但見王豹拍了拍陳登肩膀，微微一笑：“倘有一日，是山越攻克徐州，以山越巫術取仕，元龍會去學巫術麼？山越不是中原，元龍不必申引去彆處，若是中原大族，自是當懷柔則懷柔。然今為山越之地，某等既已動刀兵，便需以雷霆之勢，為禮樂教化、化獵為耕掃清一切障礙。”
陳登暗鬆一口氣，拱手道：“明公遠慮——”
隨後他一指茅屋中的病患，疑惑道：“明公，這些弟兄如何成了這樣？”
王豹歎氣道：“初令弟兄們伐木之時大意了，原以為此處臨近閩江，該是鮮有瘴氣毒蟲，便未叫弟兄們捂住口鼻和麵板，這些弟兄們，有的是吸入了瘴毒；有的是毒蟲叮咬，與人鬥易，與天鬥卻難。”
隨後他微微一笑，看向山包：“好在張道長入山遊方一年，對此地瘴毒、瘧疾之症已頗有研究，眾弟兄不至於有性命之憂。”
陳登聞言一怔：“奇哉怪也，瘴氣該隻存於深山古林，山風不通之所，此處常年海風，怎也會有瘴毒？”
王豹笑道：“元龍有所不知，瘴氣生於腐葉堆積、水汽不散之處，此間正是因常年海風，故平日不顯。然吾等伐木，古樹傾倒，激起**之土，故惹起瘴毒，待伐儘此丘，輔一把大火，瘴氣自消，屆時纔可開挖梯田。”
陳登歎道：“難怪明公要親臨農事，此戰最難處，不在嚴白虎的圓樓，不在山越的悍勇，而在這看不見的瘴癘、毒蟲。若不能解決此事，縱有攻下山越各寨，也難以經略此山區，最終也隻能效昔日孝武皇帝，將彼等遷出山林——”
說到此處，陳登又微微皺眉道：“明公此前言此平夷之戰，還需驅瘴除瘧，莫非主公是欲攻下一寨，便要這般開墾一回？”
王豹頷首笑道：“不錯，如此方可步步為營，經略山越。”
陳登一怔：“若隻靠明公那萬餘兵馬，既要征戰，又要開荒，此戰豈非曠日持久？依登所見，非儘十年、乃至數十之功不可。”
王豹聞言笑道：“何用這般長的時間，此處和嚴白虎部，不過乃某試驗梯田之地，待梯田體係成熟之後，吾等隻管征戰，某自有妙計，引各路中原富商帶徭役入境，替吾等開發後方。”
正說話間，三娘匆匆跑來：“主公，麋氏之人至港口了，子仲先生之弟，麋芳已在營外等候召見。”
王豹聞名嘴角玩味：“帶其到中軍大帳。”
“諾！”
……
少頃，中軍大帳之中，王豹高居主座，一個眉目清秀，膚白微豐，錦衣華服，難掩浮氣的青年走入，一見王豹俯首便拜：“麋芳奉兄長之命，率麋氏工匠特來助明公改造船隻。”
但見王豹仔細審視此人一番，心中暗笑：這就是坑二爺一手，獻城池，導致麋竺羞愧病死的二五仔，不過在咱這兒，你可冇機會獻城，以後你就負責幫咱下西洋吧！
於是他麵上朗笑道：“子方一路辛苦，快快請起吧。”
但見糜芳起身，恭敬而立，王豹接著笑道：“子仲兄既遣汝來，想必已與汝說明，吾等如今在此開荒，蒼天古木數不勝數，某已將古木分為三部分，一部分乃軍用，一部分交由汝改造船隻，剩下的便有麋氏銷往洛陽，到了洛陽，某來打通木材商路，其中利潤吾等四六分，揚州府占四成，麋氏占六成。”
麋芳聞言大喜，拱手道：“多謝明公！”
王豹擺了擺手，笑道：“無需多禮，此外，麋氏若肯出僮客與吾等一併伐木開墾，麋氏僮客所伐木材，揚州府分文不取，此事汝可與子仲兄商議一番，此全憑麋氏意願，某不強求，不過這項便利不光是麋氏，將來待會稽山越部眾平定之後，某還會引諸方富商入會稽共同開發南部山區，今後汝便在港口建一船塢改造船隻吧。”
麋芳先是拱手領命，思忖片刻後，又道：“臣這便遣人前往九江，將明公之意告知兄長。”
王豹忽而又想到什麼，心生惡趣問道：“子方，不知令妹芳齡幾何？”
他這冷不丁的一問，卻讓麋芳一頭霧水：“回稟明公，臣確有一妹，今年方八歲。”
王豹聞言麵色古怪，心中惡趣：嘖嘖嘖，大耳賊會玩啊！年紀比咱還大，先娶個比他小十幾歲的，又娶個比他小三十的。
隻見麋芳說話時，偷眼觀瞧，似乎誤解了什麼，當即改口道：“明公容稟，臣妹雖年幼，然臣還有一堂妹，正值妙齡，願獻與明公為妾。”
但見一旁曲三娘朝王豹瞪眼，王豹一怔，失笑道：“子方誤會了，某隻是好奇一問，並無此意，子方且先去佈置船塢，申時某在營中設宴，為子方接風洗塵。”
麋芳一邊拱手謝過，一邊心中暗道：明公欲與麋氏聯姻，且無意納旁氏，此事需與兄長好生商議一番纔是。
……
如火如荼的白晝一晃而過，是夜，諸方辛勞，早早睡去，萬賴寂靜，明月高懸。
可新搭建的刺史府邸中，西廂曼姬、素娥二女夜不能寐，因為搭建倉促，故此隔音並不好，主室的動靜這邊是聽的七七八八。
但見曼姬聽著那邊響動，捂著耳朵是輾轉難眠，終是忍受不住，騰得坐起聲來，抄起枕頭往前一砸，打得蚊帳如浪般起伏，又不敢大聲，隻能壓著嗓音怒道：“呸！真不知羞，究竟還要折騰到什麼時候啊？把吾等帶來這荒山僻壤，白天叫吾等在庖廚忙進忙出，夜裡還不讓睡覺，簡直欺人太甚。”
旁邊一床，素娥也是坐起身來，歎了口氣：“吾便說要留在管先生那裡，姐姐非要拉吾來刺史府，還說甚享福，這下可好，福冇享成，光受罪了。”
二女在此抱怨多時，那邊總算是消停下來，二女長出一口氣，一頭仰倒，被褥一蒙腦袋，欲呼呼大睡……
這時，主室之中，蚊帳浪湧停歇少頃，但聞裡麵喘允氣息，三娘輕輕靠著王豹肩頭，低聲道：“主公，沂山傳信，陶謙已醒悟，急令東郡郡守斷臧霸糧草，勒令撤軍，臧霸以將在外軍令有所不受回絕，陶謙大怒，遂率丹陽軍和彭城郡兵，入山搜尋。”
王豹戲謔道：“哦，從彭城調兵？老管屯兵開陽，怎不讓老管入山？”
但聞三娘笑道：“管將軍與臧霸多次一起飲酒，徐州不少人皆知二人頗有私交，管亥乃主公舊部，陶謙自是心知肚明，此次彼能調任徐州乃主公幫襯，何況陶氏一族還在主公治下，想必陶謙是不欲與主公結怨吧。”
王豹失笑道：“可惜，徐州地處青、揚兩州之間，這個怨是非結不可啊，後來呢？”
三娘竊笑：“說來這陶謙出任徐州，端是走了大運，徐州入山必經之路乃是開陽，管將軍見大軍入開陽，立刻令人飛馬入山傳信，陶謙率聯軍五千餘人剛入山，途徑黑鬆林，便被臧霸和耿將軍的萬餘大軍伏擊，吃了個大敗仗，隻率數百殘部逃回東郡——”
說到這，她撐起身臉上帶著幾分興奮之色：“此戰我軍占據天時、地利、人和，兵力兩倍於敵，殲敵一千五百餘，降卒三千餘，我軍傷亡千餘人。耿將軍言，這些郡兵雖是操練已久，軍備精良，但意誌卻比不過黃巾軍，眼看大勢一去，便跑的跑，降的降。”
王豹聞言先是調笑道：“當兵吃餉和自己打天下，怎可同日而語——”
隨後，他又肅容道：“傳令子延，安撫好傷亡弟兄家小，此外，通知周伯，一旦洛陽收到陶謙上奏，便讓周伯找董重和宦豎周旋一、二，薦管亥為將，入山討賊，若管亥得此職——”
說到這，他揚起嘴角：“便可叫臧霸率軍入揚州，平越之戰便又得加快幾分程序，不日吾等便要對嚴白虎部用兵，屆時，斬下的首級可先運往琅琊，就當管亥剿賊之果。”
三娘聞言淺淺一笑道：“末將領命。”
但見王豹摟過三娘纖腰，壞笑道：“得此大勝，咱們需得再慶祝一回。”
三娘卻不曾像往常一般推諉，伸手摟住他的脖頸道：“主公，末將還有一事要稟。”
王豹不聞翻身，嘿嘿一笑：“愛將說便是了，左右也不礙事。”
但三娘一聲輕哼後，卻是帶著幾分不捨和眷戀，道：“夫人來信，主公已召東萊水師入揚，請主公調末將率原海貓幫部眾，回東萊護衛少主。”
王豹聞言一怔，呆愣半晌，三娘見他不動，於是主動配合，又道：“末將雖捨不得與主公分開，然東萊若無兵甲，隻怕鹽工生亂，遣其他弟兄護衛夫人，終究不便。”
卻聞王豹一聲輕歎，摟緊三娘纖腰：“某也不捨愛將離去，但東萊水師乃阿盛一手操練，豈有不參戰之理。三娘言之有理，調其餘將士回東萊護衛夫人，確實不妥。待吾兒週歲，愛將便隨夫人一道搬到揚州，鹽業與天香閣也一併搬來吧。”
隻聽三娘低應了一聲，那帳幔的漣漪便漾得更急了些。
又聽王豹言道：“三娘此去，還需令天香閣傳出訊息，東冶縣因刺史部開發南部山區，在港口低價出售大量南方藥材和木材，此外，刺史部還會在明年五月，高價收購稻種、魚苗、蟹苗、蛙苗，魚苗以泥鰍和鯉魚優先、鯽魚草魚次之。以此引商隊入揚州……”
三娘卻是充耳不聞，摟緊王豹脖頸，低聲打斷道：“正事明日主公再說不遲，今夜主公該把烏角先生所贈秘術儘數教給末將了。”
於是，月光淌過窗欞，偷聽得一夜細碎，卻隻可憐西廂二女剛睡著，又被鬨醒，是罵罵咧咧，徹夜難眠。
……
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