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郡守府偏廳。
王豹手捧一卷竹簡，踞坐主位，麋竺陪坐一側。
客座周尚正襟危坐，強作鎮正，但眼神卻不時掃向把守在門外的典韋等人。
他進此門之後，就隻聽王豹眼皮都不抬一下，說了一聲：‘周兄來了？坐吧。’
他寒暄兩句坐下之後，王豹盯著手中那竹簡，便在未言語，他在此處是如坐鍼氈。一想到，此前他得兄長周忠、周異之信，讓他設法交好王豹。
於是他此刻是再也憋不住，是一咬牙，起身揖禮，問道：“君侯喚尚前來，不知有何吩咐？”
隻見王豹嘴角一勾，揚了揚手中的竹簡，似笑非笑：“若某為記差的話，周兄於九江之時，那袁胤之謀主，想必心機非比常人，某手中這些周氏貪冇漕運的數額和罪證，可需還念於周兄？”
周尚聞言一怔，緊接著非但不在驚慌，反而是心中一定，當即揖禮道：“君侯明鑒，糜先生精於商賈，又查案旬月有餘，斷然不會有誤，周氏願依糜先生清查之數退還；此外，尚聞君侯欲興水利，周氏亦願竭力配合。”
王豹聞言輕笑一聲：“周兄訊息倒是靈通，某適纔剛與陸公商議，周兄便已得知——”
說話間，他轉頭向麋竺，調笑道：“吾等商賈作買賣，無論賺或不賺，這討價還價的過場總歸是要走的，周兄答應得這般痛快，可是子仲兄查漏了大半？”
麋竺當然知道他並非問責，故此他也不說漏不漏，隻是笑道：“君侯明鑒，按商賈之術，周兄如此爽快，定是吾等虧了。”
周尚自然知道王豹言外之意，是說退還和出力還不夠，於是他再拜道：“君侯容稟，糜先生所查斷無疏漏，實乃昔日尚有眼不識荊山玉，為袁氏舊恩所脅，算計於君侯，自知罪深，故君侯所罰，凡尚所能及，皆坦然受之。”
王豹聞言，手指輕叩案幾，嘴角玩味：“嗯，和聰慧之人說話，就是容易，既能坦然受之，某有兩件事，若周兄依得，你我舊怨一筆勾銷，若是不依……”
未得王豹出言威脅，周尚已然拱手道：“敢請君侯示下。”
王豹咧嘴一笑，心中暗忖：史料記載，周瑜追隨孫策之後，攻橫江、拔當利；渡擊秣陵，破笮融、敗薛禮；轉下湖孰，入江乘，進曲阿，短短一年就逼走劉繇，奪下半個江東。
一則是孫策驍勇，二則周瑜實乃大才，三則隻怕就是周氏在長江盤踞已久，正經的地頭蛇。
咱今兒就先來個釜底抽薪，省得將來萬一孫策抽瘋，非要打回江東老家來，在咱的大後方搞事！
隻見王豹先豎起一根手指，笑道：“其一，撤走周氏在長江沿線的所有私設津關，廬江漕運官營之中，凡周氏門人，明日自行請辭，周氏不得插手漕運。”
周尚聞這釜底抽薪之言，頓時臉色一白，但勢比人強，為今之計也隻能硬著頭皮拱手道：“謹遵君侯之命。”
王豹頷首，接著又豎一根，嘴角勾得老高，垂涎之色，溢於言表：“其二，聽聞洛陽令周異有子，名為周瑜，雖年少但聰慧敏達，有勞周兄將其送至九江學宮，隨伯喈先生讀書，若能讀書有成，他日某亦可為其察廉舉孝。”
周尚聞言一怔，心中疑竇大生：周氏又非為其效力，送質子入學宮何用？莫非擔心兩位兄長在朝對其不利？
但這顯然不可能，據兄長來信，這王豹深得天子寵信，又有宦官為其撐腰，縱袁氏亦奈何不得，何懼兩位兄長？
緊接著，他又想到：莫非是欲施恩於周氏？這也不對啊，吾兄於洛陽為官，何用汝察廉舉孝？
饒是他想破頭皮，也想不到，咱豹這回目的極為單純，隻是為了收集名將而已，就和荀彧一樣，這等大才就算收服不了，綁在身邊也是極好的，主打一個豹得不到的，彆人也彆想得到。
但見他遲遲不語，王豹皺起眉頭，臉上不悅：“怎的？區區小事，令周兄為難了？”
周尚聞言回神，當即拱手道：“君侯容稟，吾那侄兒，年方十歲，尚讀於外舍，豈敢勞煩伯喈先生親自授學。”
王豹聞言是張口就來，笑道：“某當初隨師君治學時，比令侄如今還年幼兩歲，璞玉合該由名師雕琢，正所謂鳥隨鸞鳳飛騰遠，人伴賢良品自高，莫非周兄以為周氏家學淵源，猶勝伯喈先生？”
周尚聞言心中暗罵：不當人子！吾周氏家學雖說不見得比蔡伯喈差，然此話吾等敢認麼？
於是他是惶恐拱手道：“周氏家學比先生，如螢火之比皓月，隻是，此事尚做不得住，還需問過兄長之意。”
王豹聞言擺手，道：“既如此，便請周兄傳信告知令兄，某隻此二事，周兄自便吧。”
周尚聞言長吐一口氣，深揖一禮道：“不敢叨擾君侯，尚告退。”
說罷，周尚匆匆離去。
王豹看向麋竺笑道：“此番官營一案，子仲兄居功甚偉，某也該兌現承諾了，往後的豫章、丹陽、吳郡、會稽，便交給阿黍他們覈驗吧，子仲兄明日便啟程九江，著手重啟絲綢之路吧。”
麋竺聞言心中大喜，當即起身揖禮道：“竺拜謝明公！”
王豹擺了擺手道：“都是自家兄弟，這絲綢官營利潤頗巨，交給他人某也不放心——”
說話間，他微微一頓，又笑道：“當然，既是自家兄弟，某也不能讓子仲兄吃虧，官營運營需按朝廷規矩操辦，層層報批，諸事繁瑣，欲變其製頗為困難，某欲在官營之下，設一‘混營’。”
麋竺聞言一怔：“何為混營？”
王豹笑道：“混營者，公私合營也，由官營出押運兵馬、通行路線及官方信印，糜氏出資金和經商之才。所營之利，四成上繳官營，六成歸糜氏所有，官營隻派駐入混營一名計掾，其目的僅為覈對上繳利潤，官營參與經營決策，卻不橫加乾預。”
說到此，王豹稍加解釋道：“如此一來，子仲兄認為此間經營之策何處不妥，需要革新，便可自行先在混營嘗試，無需報朝廷批示，待混營取得成效，再層層奏報革新官營經營之策。”
麋竺聞言又是一怔，片刻後，疑惑道：“君侯的意思是，官營商隊去往西域時，混營商隊跟隨在官營商隊之後，同往西域？”
王豹搖頭失笑道：“非也，若隻如此，豈非平白占糜氏四成之利乎？混營商隊出發，無需待官營商隊，隻管憑文書到城北大營調兵，但彼等隻管押送，所押何物，運往何方，如何銷售，購何物帶回，全需混營商隊決議。”
隻見麋竺緊皺眉頭，思忖良久之後，忽然想明白王豹為何讓六成利的關節，當即眼中一亮：“明公是欲以糜氏為典範，引天下富商入揚州？”
王豹頷首笑道：“不錯，此舉除了革新官營經營之策，最大的一樁好處，便是‘招商引資’。”
糜竺當即撫掌而笑道：“妙哉！好個招商引資之策——”
說話間，他起身深揖一禮：“竺必竭儘所能，以報主公重信！”
王豹聞言他稱呼微變，心中一喜，隨後起身將他扶起，笑道：“此外，某還有一重任需托付子仲兄。”
麋竺拱手道：“請主公示下。”
王豹忽而壓低聲音，道：“今涼州禍亂不斷，天象頻頻示警，某料定天下將有一場大亂，自中原西出潼關之路並不長久，吾等必須另辟蹊徑。”
麋竺聞言瞳孔聚縮，他是商賈之家，自然知道‘天下大亂’的‘含金量’：“主公有幾成把握？”
王豹聞言心中暗笑：好個糜子仲，問此話莫不是想囤積糧草，坐等漲價？
但見王豹笑道：“某有十成把握，隻是子仲兄若欲屯糧，不妨待某等坐穩江南，將糧倉般至吳郡，汝那徐州乃兵家必爭之地，糧草多了遭人惦記。”
麋竺訕訕一笑：“主公見笑了，還請主公明示蹊徑在何處？”
王豹哈哈一笑，繼續說道：“汝此回九江，除了接管官營，創立混營，還需著手兩事：其一，探通自交趾、日南經由益州永昌郡，以永昌分岔，南尋通往身毒、撣國，乃至天竺諸國之路；北尋連接羌、氐等北地之路，暫稱之為南方絲路。”
說到這，王豹心中暗忖：這條從雲南轉折南北的商路，是將來唐朝纔有的茶馬古道，不知道現在能不能走得通，且讓麋竺試試。
麋竺頷首點頭，王豹接著說道：“其二，大力招募工匠，設法增強钜艦抗風浪能力，且先試試將船底改造成凸底，將單桅改成雙桅或三桅，其目的乃是海上遠行，屆時便可從會稽出海，沿岸行駛前往西南諸國，此路為海上絲路；至於司南技術，汝不必管，某到了會稽，自會求教於元卓先生。”
麋竺聞言一怔：“主公所謂船隻可有考工圖？”
王豹哈哈一笑，搖頭道：“全賴工匠巧思也，讓彼等多尋些海邊漁民求教。”
麋竺也算是理解了鄭薪的難處，無奈拱手：“諾。”
……
次日，王豹、陸康設宴廬江豪右，並告知眾人‘以工代罪’之策，眾豪右惴惴之心終於落地。
喬公捋須對身旁的陳氏家主低聲道：“徭役總歸還是吾等賓客，倒不至於似九江那般被征個乾淨。”
陳氏家主悄聲迴應：“以半數家資換闔族平安，終歸是條明路，何況能在功德碑上留名，罷了繳回便繳回吧。”
三日後，廬江豪右紛紛具結畫押，承諾配合水利工程。喬公更是主動提出捐出皖縣良田百畝用作堤壩基址，陳氏則承諾捐稻米萬石作酬工之糧。
王豹與陸康率一眾文臣，探查水文數日後，豹辭廬江，乃發豫章！
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