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舒縣，廬江之郡治，舟車輻輳，繁華更勝六安。
這天，先一步回舒縣的陸康，攜郡府官吏、豪右鄉紳，以及至舒縣查賬兩月有餘的麋竺一行，城外相迎。
官吏按階而立不提，單說豪右一邊，為首者乃皖縣喬公、鬆滋陳氏，餘者鄉紳列二人左右。
原本作為舒縣大族的周氏周尚，此時默默退至二公身後，遙想當初，九江迎豹，羽扇綸巾，烽火樓船談笑間，不覺神色悵然。
而陸康此時雖是神色如常，與麋竺談笑風生，心中卻也是五味雜陳，按說他作為兩千石封疆大吏，原本是不用親自出城迎接六百石刺史的。
但他既言與王豹共進退，又得兩次施恩，卻在王豹首次提出要求時，就委婉回絕，雖以遣族老前往東萊，與太史媼洽談婚約，但成與不成，還猶未可知……
如今是裡子冇給，這麵子便得給足，否則因恩生怨，陸氏既要遭世人詬病，又恐惹來大敵，龐大如袁氏，也栽在彼手，遑論陸氏。
好在王豹不止刺史，還有侯爵身份，出城相迎，倒不至失了他郡守的顏麵。
在場之人還在各懷心思，遠處已搖搖可見旌旗招展，但見鄉侯儀仗由遠及近，車馬齊響，甲冑鏘然。
隻見儀仗漸進，城外一眾整肅儀容，陸康頷首示意，一時間，鼓瑟吹笙，排場非前日六安可比。
此時車駕中，王豹正與三娘說笑，忽聞樂聲響起，當即一收不恭玩態，正襟而坐，微微挑眉。
三娘見他端出這一本正經的模樣，不由掩麵偷笑。
少頃，車駕行至城邊而停，三娘本要起身掀簾，卻被王豹拉住，直至外麵響起一聲：“廬江郡守陸康，攜廬江郡吏、鄉紳，恭迎箕鄉侯。”
王豹這才微微揚起嘴角，隨後是起身、掀簾、下車、上步、拱手、假笑，一氣嗬成：“哈哈！豹豈敢勞陸公和諸君親迎？”
那邊陸康亦是拱手還禮，口中哈哈大笑：“君侯為廬江爭得三年減賦，廬江府上下皆感君侯之德，君侯至舒縣，吾等不敢不迎。”
王豹搖頭笑道：“陸公抬舉，此乃分內之事耳。”
“君侯不居功，吾等卻不能不見”，陸康說罷，又一邊邀王豹往前幾步，一邊說道：“容老夫先向君侯引薦一番廬江諸賢。”
說罷，他便挨個介紹起了廬江諸位鄉紳，周尚不必多提，其餘人王豹則不識，卻有一人引王豹矚目，那便是皖縣喬公！
介紹此人時，王豹一邊和人拱手客套，一邊審視著此人容貌，心中滿是惡趣：可惜了，周瑜如今都還隻是半大小孩，想必這老喬家倆閨女還是幼童，不然咱也在廬江建個銅雀台，攬二喬於東南兮，樂朝夕之與共。
故此，王豹怪異的神色，讓喬公不寒而栗。
直至王豹與眾人寒暄過後，麋竺、阿黍、李牘和幾個小吏揖禮而出：“吾等拜見主（明）公。”
王豹上前虛扶，笑道：“諸君驗案廬江官營兩月，勞苦功高，無需多禮，不知廬江諸營可已查清？”
諸豪右鄉紳、郡府官吏聞言，豎起耳朵，隻聽麋竺溫聲道：“回稟明公，廬江諸營近五年之賬目，皆已驗完，其中貪隱之數，上至钜萬，下至毫厘，皆以記錄在冊，隻等明公審閱發落。”
眾人聞言臉色一變，其中周尚猶甚，倒不是說他家貪墨最多，隻是他清楚知道，昔日橫行九江的雷、陳、楊、張幾家，雖說儘數押往洛陽，大多保住了性命，但家業儘毀，故土難回。
而今之廬江豪右，與九江諸家無二——人為刀俎，我為魚肉，順豹者昌，逆豹者亡耳！
但見王豹先是笑道：“有勞諸君了。”
隨後他目光掃過惴惴不安的豪右鄉紳，目光在周尚身上一停，嘴角一勾，浮現玩味之色，最後看向陸康，笑道：“陸公，某看今日諸位家主心中有事，興致不高，就不必飲宴了，吾等不妨先往郡府之中，細商該如何發落，好叫諸君早早心安。”
陸康聞言一怔，隨後抬手對向城門，笑道：“君侯雷厲風行，老夫敢不從命——請！”
但見眾人不敢多言，分開道路，一行人浩浩蕩蕩進入舒城，直奔廬江郡府！
少頃，正堂之中，賓主落座，堂上有王豹、陸康分坐，堂下一邊是廬江郡府一眾官吏，另一邊則是刺史部隨行文武。
隻見麋竺帶著一眾小吏挑來一籮筐的竹簡，幾個人輪番開念，一念就是個把時辰，卻如麋竺所言，大到數以萬計，小到百十來錢，證據確鑿，條理清晰，在座廬江郡吏臉色變了又變，不斷看向陸康的臉色，隻見陸康神色不改，穩如泰山。
直至麋竺等人唸完，陸康才扶須而笑：“今日方知東海糜氏為何能成徐州钜商，君侯果然慧眼識才！”
麋竺謙遜揖禮道：“陸公謬讚。”
隻見陸康轉向王豹笑道：“今所涉之人眾多，若依律懲處，隻怕激起民憤，不知君侯以為，當如何處置？”
王豹笑道：“依某所見，九江非比廬江，吾等之舉當旨在利民，而非罰罪，某欲行‘以工代罪’之策。”
說話間，他微微一頓：“揚州地處長江中下遊，廬江、豫章、丹陽、九江、吳，這五郡沿江地區，多年苦於水患。若能在廬江河段加固江堤，約束河道，同時疏浚皖口、居巢等處的支流河口和湖泊，調蓄洪水。則不僅廬江皖縣一帶的濱江沃野可成穩產糧倉，下遊諸郡沿江之地亦可減輕水患，大興農耕。利在當下，亦在千秋。”
陸康聞言一怔，思忖片刻，遂拱手讚道：“此舉當屬善政，使彼等豪右出資修築水利，以減其罪，既放其生路，又德澤蒼生，君侯胸襟廣闊，心懷黎庶，老夫佩服。”
眾郡吏不乏有深交豪右，亦或出身鄉紳者，聞言皆暗送一口氣，紛紛起身揖禮附和：“君侯仁德，吾等拜服。”
王豹朝眾人一點頭，又看向陸康笑道：“既然陸公認同，那某便直言不諱了。水利雖利在揚州，然終究是廬江政務，某不便插手，此事還需陸公費心操辦。”
陸康聞言心中大定，扶須笑道：“君侯放心，此為千秋之政，老夫定竭力督辦。”
王豹頷首笑道：“不過朝廷那邊也需要交待，不如——凡涉事豪右、鄉紳，需先繳還貪隱之資，陸公以半數上繳朝廷，平息此事；剩餘半數則用於水利之資。同時彼等還需遣賓客為徭役，凡有不從者，按原罪論處；反之，若傾力配合者，功成之後，朝廷可立治水功德碑，錄其名頌其德。如此一來，當何去何從，彼等自當有數。”
陸康先是點頭表示讚同，但王豹提及了資金，他便心中粗算了一遍，微微皺眉道：“君侯，恕老夫直言，一則彼等隱冇之資未必能儘數繳齊，二則即便能繳足，這修堤築壩工程浩大，隻怕儘數用於此事，廬江府庫也需撥錢再補，若隻取半數，隻怕廬江一郡難以承擔。”
王豹笑道：“陸公放心，此事某早有算計，這收繳之資隻做動工之用，後續每年從受益各郡漕運官營劃出一筆治理河道的開支，專用於廬江水利工程，若還是不夠，便將虧空攤入各郡府庫，聚整個揚州之力，共促此事。”
陸康聞言大喜，當即笑道：“得君侯此言，老夫便無後顧之憂矣！”
隻見王豹話鋒一轉，是嘴角微揚：“陸公也莫高興的太早，各郡之資算是賒與廬江，但廬江水利修繕完畢後，長江水文當會有所變化，下遊豫章纔可再修水利，屆時修建之資也將攤至廬江，往後丹陽、九江、吳郡再修，廬江亦需找補。”
陸康聞言哈哈大笑：“君侯精於算計，吾等占不得便宜也！”
王豹卻搖頭笑道：“陸公此言差矣，此工程浩瀚，孰先受益，孰便占利，廬江居上遊，豈非占大便宜乎？”
堂中眾人聞言紛紛失笑，方纔凝重之氣，蕩然無存。
王豹見此也極為滿意，心中暗忖：嘿嘿，你以為咱在第三層，實則大氣層！
咱這手‘跨郡工程’和‘資金攤派’，看似是利農耕、撫豪右、公平公正，實則咱刺史府能在過程中，可對各郡政務、經濟的協調統籌，逐步實現“揚州一體化”，而咱這刺史部便是揚州內部利益分配和糾紛仲裁的最終裁決者。
一出現矛盾和問題，咱就構建製度，權威自然而然便確立了，如此一來，咱就在改州牧製之前，坐穩揚州！
就在王豹沾沾自喜時，陸康忽而嘴角玩味道：“君侯，那周氏亦如此處置乎？”
周氏畢竟是舒縣大族，周氏有關聯的官吏不在少數，隻見他們臉上笑意驟然而止，紛紛豎起耳朵。
王豹意味深長的看了一眼陸康，道：“周氏雖與袁氏牽連頗深，然終是官宦世家，朝中不乏高官，若區彆於彆家，嚴苛待之，該會惹來些非議——”
說話間，他輕笑一聲：“不過，某從不怕人非議，如何處置周氏，便要看看那周尚識不識抬舉了，有勞陸公遣人傳信，請那周尚前來一敘！”
……
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