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刺史府中，孟威匆匆奔入議事堂，此時的議事堂，眾將皆在。
孟威將方纔所查據實稟報，眾將紛紛請纓前往剿滅賊寇。
但見王豹指尖輕叩案幾，隨後笑道：“若被幾個刺客嚇得不敢出行，隻怕叫天下人恥笑，眾位兄弟明日隨某照常出發，至於袁氏的死士，今夜便配合柳猴兒，將其一網打儘！”
說話間，他眼中閃過一道精光，當即下令：“世榮兄，汝即刻率二十親衛，捉拿酒家胡中那老倡，務必要將其生擒，某有大用。”
秦弘抱拳領命：“卑職領命！”
王豹轉向孟威，解下腰間侯爵金印：“孟威，持某印信，速往城北大營調兵，令郡兵司馬吳敦率一千銀甲衛隨汝行動，循柳猴兒留下的記號追剿賊人，切記，賊子狡詐，務必謹慎，若能生擒與老倡接頭之人，便留其活口，彼若要自儘，汝等便告知那廝，老倡已被吾等擒拿。”
“諾！”孟威接過印信，轉身疾奔而出。
就在孟威上尋馬，直奔城北大營時，刺史府外亦是燈球火把，隻見秦弘領著二十名親衛，直奔城西枯柳巷。
一會兒的功夫，那家酒家胡已被團團包圍。
兩個親衛猛然踹開酒肆門板，四五名壯漢一擁而入，火光照入酒肆。
這時，一個年近四十，身段依舊婀娜的女子，聽得響動驚惶下樓，口中帶著幾分風塵氣：“哎喲，諸位官爺這是為何？奴家夫家早亡，無依無靠，隻做些賣酒的營生，不知小店犯了何事？還請官爺憐惜，萬萬寬恕則個。”
隻見秦弘按刀而入，瞥了她一眼，顯然是不屑和她說話，啐了口唾沫：“呸！老妖婦，帶走！”
於是破門的兩個親衛當即上前，她試圖掙紮，卻被兩個親衛，反剪雙手，牢牢製住：“老實點！”
她見反抗無果，當即大喊大叫：“來人啊！官差欺負人啦！都來看看啊！”
秦弘罵罵咧咧道：“不知恥的東西，給某堵了這廝的嘴！”
不過，顯然響動已經驚醒了街坊，隻見幾家窗戶悄然半開，秦弘掃了周遭一眼，高喝一聲：“諸君勿憂！吾等乃是刺史府親衛，奉命捉拿反賊！驚擾之處，還望見諒！”
緊接著，秦弘等人押著這師姥揚長而去，一路上，師姥臉色漲紅，似有千般汙言穢語，卻因口中塞著粗麻，雙手被縛，無法發作。
被押入刺史府議事堂後，師姥的目光就死死釘在垂首立於王豹身側的曼姬身上。
王豹抬了抬下顎，朝曼姬笑道：“這便是袁府那師姥？”
曼姬盈盈一禮道：“回稟家主，正是此人。”
王豹頷首，隨後看向師姥，目露寒光：“汝且聽著，意圖謀害朝廷命官乃是夷三族之罪，某知汝非主謀，隻要汝肯供出主謀，交出罪證，某可保汝不死，他日還有和情郎再見之日，否則，某必將汝千刀萬剮，挫骨揚灰！”
但見師姥口不能言，隻是嗚嗚兩聲，王豹一抬手，秦弘會意，上前扯下粗麻。
那師姥卻是不求饒，而是怨毒爆發，朝著曼姬破口大罵：“賤婢！忘恩負義的東西！養汝教汝，竟養出個吃裡扒外的禍害……”
她口中穢語不斷。
王豹大怒，當即猛一拍案：“放肆！給某掌嘴！”
秦弘聞言遲疑，卻見曼姬身體微顫，胸膛起伏，猛地抬起頭，眼中閃過一絲狠色，幾步上前，在師姥錯愕的注視下，揚手狠狠摑下！
師姥顯然是被打懵了：“汝敢打吾！”
但見曼姬又抬手狠狠抽下，口中罵道：“老虔婆還有臉提恩義！那年家鄉遭了災，吾跟著逃難的父母至汝南。汝帶著袁家的豪奴，毒打吾父，用半袋發黴的粟米，就把吾‘買’下，娘哭著不肯鬆手，被汝等用馬鞭抽開，汝於吾有何恩義？”
不等師姥回話，但見曼姬巴掌又抽將過去：“養吾教吾？練不好一個旋子就鞭子加身，膝蓋跪爛在青石板，彈錯一根弦，便要浸涼水、餓肚子……”
隻聽曼姬一掌接著一掌，似刻意訴說著悲慘的童年，堂中眾將紛紛歎息，就連一向不喜妖女的秦弘也為之動容。
直至那師姥滿嘴是血，曼姬纔出了氣，卻聞髮髻散亂的師姥，神色瘋癲道：“不都是這麼過來的？誰不是這麼過來的！”
王豹見狀搖了搖頭，心中暗道：看來不能指望她交出袁術的密信了。
……
另一邊，城北大營，吳敦接令後不敢怠慢，當即點齊一千銀甲衛，正是他從沂山帶來的精銳，甲冑鮮亮，刀槍森然。
孟威引路，大軍連夜出城，循著柳猴兒留下的三角石碓記號一路向西。夜色中，火把如龍，馬蹄聲震地。
追至西成鄉界石處，記號轉向西南。又行十餘裡，進入安豐鄉地界，前方出現岔路：一條是向西的官道，另一條則是蜿蜒上山的土徑。
路口石碓下，柳猴兒用樹枝劃出兩個箭頭，一個指向西麵官道，一個指向上山的路。地上有字，似用匕首所刻：“山上伏兵五十餘，設滾木雷石，大軍不可輕過。”
此地正是斷魂峽！
吳敦見狀眯了眯眼，他本就是泰山賊出身，江湖人稱‘黯奴’，對山地戰最為熟悉。
於是他冷笑一聲：“賊子倒是給自己選了個好地方，在小爺麵前玩山上的勾當？張闓，挑兩百精銳，摸過峽穀，堵住峽穀後的山道，若見逃竄之人，一律拿下，膽敢反抗者，殺！”
張闓拱手應諾，點起兵馬，熄滅火把，朝沿山體摸了過去。
隻見吳敦又朝孟威道：“孟兄，山上既有伏兵，吾等需先清除，否則明日主公過峽恐遭不測，待除了此處賊人，再追不遲。”
孟威頷首抱拳：“吳司馬所言極是。”
吳敦點了點頭：“既如此，某帶兩百弟兄摸到山區，孟兄率剩下的弟兄，在山道把守，見天燈回此處集合！”
“諾！”
緊接著，吳敦便翻身下馬，點來二百精銳，息了火把，往山上摸去。
……
於此同時，藏匿山中的黑衣人，原本正忙碌佈置，捆紮滾木、磊石成堆，搬至崖邊，忽有崗哨來報敵情，頭領連忙伏於崖頂青石上張望，隻見一條火龍由遠及近。
他本還妄想是過道的兵馬，可當火龍停於山腳片刻，近半火光熄滅，那一絲僥倖隨之破滅，任誰都知道，這是顯然衝他們來的。
於是那黑衣頭領當下怒罵：“孃的，吾等才上山不久，便有大軍追來，定然是敖青那王八蛋走漏了風聲，成事不足敗事有餘！”
一旁報信崗哨有些驚慌：“聶頭領，賊官軍熄了火把，想來是摸上山了，敢這般上山，定然熟悉山中勾當，吾等該如何是好？”
聶頭領聞言，憤憤一咬牙道：“此處已經暴露，死戰亦無用，叫弟兄們集合，下山，撤往六安！”
於是這位聶頭領當即召集山中五十名死士，帶著他們往西麵下山。
待他們行至半山腰時，前方山腳處忽而又亮起百餘火把。
聶頭領當下大驚，急忙示意黑衣人貼住山體隱蔽，偷眼向下看去，隻見火光之下，甲冑森寒，刀光霍霍，約兩百餘甲士，個個身披魚鱗甲，那裝備製式比郡兵還要精良，都快趕上虎賁軍了。
再看為首之人，是滿臉橫肉，凶相畢露，一看便知是個刀尖上舔血的主兒。
這時，山頂有隱約傳來幾道古怪的狼嚎聲。
那聶頭領也是跑過江湖之人，聞聲便知那是山賊匪寇慣用的暗號，因此他猜測，恐怕是他們剛纔的駐地已經被人發現，這叫聲是在召集人馬。
聶頭領能成為這夥死士的頭領，自然是有些見識，隻見他咬牙切齒，喃喃自語道：“傳言王豹豎子平定黃巾時，麾下有一支泰山義軍，儘是山賊盜寇，粗鄙無比，定是這夥人無疑！”
緊跟他身後的黑衣人聞言有些慌亂：“聶君，彼等若是山賊，定然精通山林搜尋，如今前有狼後有虎，如何是好？”
聶頭領一咬牙：“與其坐以待斃，不如殺出去一個是一個，山下不過兩百人，吾等居高臨下，未必會敗！”
說話間，他抽出腰刀拔高嗓門：“弟兄們，昔日淮陰侯瀕臨絕境，背水一戰，以三萬漢軍破二十萬趙軍，吾等今日亦然！隨某殺出去！”
他卻不知，無論破釜沉舟，還是背水一戰，都是主帥刻意製造出的絕境，而非是真遇上了絕境。
他這猛地一嗓門在山穀迴盪，喚起了黑衣人的勇氣，同時也引起了山頂吳敦和山腳張闓的注意。
山頂上，原本在滾木壘石旁搜尋腳印的吳敦，聞聲冷笑：“不知兵的蠢材也敢自比淮陰侯，弟兄們，隨某殺賊！”
山腳下，張闓是不知道淮陰侯是何許人，隻是聽有人嚎了一嗓子，便看到一個愣頭青，帶著幾十人朝他殺將過來，當即咧開大嘴，怪笑一聲：“哈哈，買賣自己上門了！弟兄們，上弩！”
隻聽張闓一聲令下，兩百甲士動作整齊劃一，前排單膝跪地，後排直立，“哢嗒”一聲輕響，勁弩已然上弦，在火把映照下，弩矢的寒光連成一片。
聶頭領見狀，心頭猛地一沉，聲嘶力竭地喊道：“散開！衝過去！”
然而，居高臨下的衝鋒慣性，早使他們難以控製身形，宛如一個個活靶子，隻聽山腳響起催命符般的吼聲：“放！”
上百聲弩弦錚然響起，一陣令人頭皮發麻的破風尖嘯接踵而至！
緊接著，便是利刃入肉的噗噗聲，霎那間慘叫聲此起彼伏，有人被強勁的弩矢穿透胸膛，帶出一蓬血雨；有人被射中大腿，翻滾著從山坡上栽下。
還有人驚慌躲閃之間，在慣性驅使下左腳絆右腳，栽倒在地，被後來者踩踏不說，還一併絆翻五六人。
僅僅一輪齊射，黑衣人的衝鋒勢頭便被硬生生打斷，陣型徹底潰散。
聶頭領揮舞腰刀格開一箭，虎口震得發麻，還未來得及喘息，忽聞身後殺聲震天，轉頭一看，數百銀甲衛口中發出野獸般的嚎叫聲，如狼似虎衝殺而下。
無需交戰，光是聽那鬼哭狼嚎之聲，便已令剩餘黑衣人膽寒。
月色下，衝在最前的數十銀甲衛，身手最為矯健，他們手持短刀盾牌，從側翼陡坡直接滑下，幾個呼吸間，便已接近混亂的黑衣人群前，紛紛側滾起身，帶著慣性一刀劈向最近的黑衣人。
那聶頭領也算見識到，什麼是正兒八經的居高臨下。
隻見銀甲衛三人一組，配合默契，兩人擋刀，一人殺敵，亦或是一人架刀，兩側劈開，如同一台台絞肉機。黑衣人單打獨鬥的武藝在戰陣配合麵前顯得蒼白無力。
聶頭領眼看弟兄們一個個倒下，是雙眼血紅，止住身形，轉身奮力廝殺。
但見揮刀劈向一名銀甲衛，卻被對方的盾牌穩穩架住，兩側立刻刺來長刀，他狼狽後撤，肩頭已被劃開一道深可見骨的口子。
一會兒的功夫，慘叫之聲漸漸平息，這時的聶頭領，和三個黑衣人背靠背，周遭已圍滿了銀甲衛。
他披頭散髮的環顧四周，帶來的五十名弟兄已傷亡殆儘，隻剩下他四人。
這時，山坡上響起吳敦戲謔之聲：“‘淮陰侯‘還不棄兵乎？”
聶頭領咬牙切齒，抬刀一指吳敦：“豎子不過仗人多耳，敢與某決一死戰否！”
吳敦聞言輕笑，從腰帶中掏出一塊粗麻布，擦拭著手中染血的鋼刀，嘴角玩味：“若是白大目領兵，興許會和汝玩玩，可惜，我沂山軍除了白大目，其餘人能圍攻，便從不乾賠本買賣，若非主公讓吾等留一、二活口，汝早便是死人了——”
緊接著，他眼神轉冷：“拿下！”
話音一落，但見幾個銀甲衛扔出鉤索，將幾人勾翻，緊接著眾人一擁而上，剪住四人雙手，死死按在地麵。
正要五花大綁時，忽聽聶頭領慘笑一聲：“要活口，簡直癡心妄想！弟兄們，上路！”
吳敦聞言忙道：“捏住這廝的嘴！”
一旁銀甲衛一怔，正要去捏，隻見他口中已湧出鮮血，其餘三人亦儘如此！
吳敦瞳孔猛然一縮，隻見四人一時還未氣絕，吐出一團血肉，臉上露出癲狂笑意。
於是吳敦閉眼轉身道：“倒算忠義，給彼等個痛快，送其上路！”
但見幾個銀甲衛，手起刀落，四人當場氣絕！
緊接著，吳敦、張闓兩邊彙合，放起天燈，待孟威領軍穿過峽穀彙合後，已是東方發白。
此時，孟威看向西麵，心中不免有幾分擔憂：“一宿過去了，怎還不見猴兒和老韓返程？”
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