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月隱層雲，壽春城西的枯柳巷，酒肆門楣上，褪色的桃符在風中輕晃，時而輕擊著簷下房梁。
這時，一個身披鬥笠的黑衣人，匆匆而至門外，張望四下後，重叩屋門一下，又輕輕叩三下。
少頃，屋門被抽下幾塊木板，漏出一道縫隙，黑衣人當即鑽入，木板很快又被插回。
殊不知，暗處早有三雙眼睛在遠處盯梢，隻見一道黑影在屋脊間飛掠而過，瓦片一聲細若蚊鳴的輕響，一道玄色衣袂如夜蝠倒懸在屋簷下。
那黑影正下方，便是這處酒家胡二樓的窗戶，此時屋內燈火搖曳，窗布上透出映著剪影。
屋內傳出男子沙啞之聲：“汝覺得曼姬那丫頭之言能信幾分？”
緊接著，便響起一道極為成熟的女聲，聽聲音恐怕已在四十歲上下：“那丫頭既言王豹會帶著她姐妹同行，想來不會有假，這倒是正好，明日敖爺將其一併處理，免留後患。”
這時，男子沙啞聲中帶著幾分邪笑：“這未免可惜了那對美人兒，家主不要，不如留給老子享用。”
女子輕笑道：“敖爺若是管不住下半身，他日走漏了風聲，當心主人扒了汝的皮哩。”
男子沙啞聲中帶著輕挑：“那對美人兒本就是尤物，倒時老子指定是管不住的，隻怕還要連累師姥，嘿嘿，某觀師姥亦是風韻猶存，不如……師姥今夜幫某管管，省得他日惹出禍端。”
豈料並未聽到女子發怒，窗布上的兩道剪影反而若即若離起來，女子吃吃笑道：“奴這半老徐娘，竟還入得敖爺的眼，爺是多久未沾葷腥了？”
但見兩道剪影忽而貼在一起，女子一聲低呼，男子一聲邪笑：“哈哈，老子早聽聞府中舞女技藝，都是師姥所授，想必師姥的本事更甚一籌。老子是無福消受那些個舞女，師姥隻怕也無緣再伺候家主，所謂破鍋自有破鍋蓋，歪灶配個瘸風箱，咱們這不正好湊成對兒？”
屋中女子啐了一口：“呸！端是不中聽，那王豹麾下勇士如雲，爺就不怕今夜軟了腿，明日動起手來使不上勁。”
那男子低笑道：“老子又不和莽夫廝殺，芍陂以西五十裡，有處斷魂峽，乃是王豹必經之路，兩側崖壁陡峭，隻需推下滾石檑木，任其麾下勇士如何驍勇，也是血肉之軀。”
屋中女子聞言輕笑：“敖爺不帶人衝殺，若是砸不中王豹，如何是好？”
男子笑道：“嘿嘿，老子自然還有後手。”
女子聲音中有幾分好奇：“哦？一次不成便已打草驚蛇，再伏殺又有何用？”
男子笑道：“兩個小美人在王豹府中待了半載之久，難保不會變心，若是王豹有了防備，過險地前先派斥候，就說明賤人背叛了家主，那斷魂峽的兄弟便是老子的棄子了——”
男子說話間，女子發出低哼聲，該是他在動手撩撥，隻聽男子陰惻惻笑道：“那王豹斷然想不到，伏殺之後還有伏殺！嘿嘿，美人兒，汝想知道下一處殺招在哪麼？”
女子似已動情，半推半就的輕嗯一聲，但見窗上剪影化作十字，一晃而過，其中傳出低沉的淫邪之笑：“那便要看看美人的本事了。”
緊接著，傳出令人血脈噴張之聲。
這時，屋簷下的黑影，扣住屋簷雙手一發力，輕盈起身，輕輕踩著瓦片，爬上屋頂，月光下，那黑影麵容顯露，正是麵帶戲謔的柳猴兒。
隻見他活動了下肩膀，然後饒有興致的輕輕揭開一塊瓦片，整個人趴在屋頂，朝裡偷窺，似想好好觀摩一番，學些實用的本事。
豈料屋內窗簾拉得嚴實，唯床榻晃動得厲害，正當柳猴兒死死盯著晃動的床簾，欲一睹乍現的人影時，那動靜竟就戛然而止。
柳猴兒當即傻眼，心中大罵：孃的！聽聲音，那**該是正值壯年，怎還怯床？難怪事到臨頭，還有心思乾這勾當，感情是不耽誤事兒啊！
但聞簾內傳出男子一聲歎息，隨即沙啞聲音變得冷峻：“罷了，今夜心中掛著大事，不便久留，既知王豹行程，某也該回駐地了。”
這時，隻見一個三十五歲上下的男子，提著衣物，從簾中鑽出，其麵上有刀疤，頷下有長鬚，眼帶戾氣，身形剽悍，背後還有花哨的刺青，嗯……總之，身形與剛纔的‘怯床’，十分不搭。
簾中傳出女子意猶未儘的嬌嗔聲：“敖爺還冇告訴奴，下一處伏殺在何處哩，若是不中意奴方纔的手段，奴還有彆的本事，敖爺不想再試試？”
那敖爺一邊提褲帶，一邊轉頭看向床簾，嘿嘿一笑：“那等機密，師姥還是不要知道得好，待老子辦成了主人交待的大事，了卻煩惱，再來向師姥討教。”
不知那師姥聞言作何感想，卻把柳猴兒急得抓耳撓腮。
但見他輕輕合上瓦片，縱身一躍，如夜鳥般掠入側街，落地時向前一滾卸去衝力，旋即幾個輕步，身影便冇入巷尾的幽暗之中，尋到在此接應的孟威和韓烈。
隻見三人一碰頭，孟威忙低聲問道：“打探如何？”
柳猴兒嬉皮笑臉，低聲笑道：“賊子倒是有趣得緊，某本欲聽聽此人身份，看能否藉機追查到賊窩，不曾想遇上個**，方纔在上頭與那老娼**炫耀時，便泄露些，賊子倒會撩撥，可惜是個軟蛋——”
說到此處，他收起笑意，又罵罵咧咧罵道：“不過，那賊子狡詐，該是設下多重伏殺，方纔某隻聽得一處，彼等欲先在斷魂峽設伏。”
說話間，柳猴兒神色一肅：“孟兄，汝速回刺史府，將此事告知主公。”
緊接著他轉頭看向韓烈道：“韓兄，汝且隨某一道追蹤，跟去探明賊窩！”
韓烈頷首間，巷外門板已然響動，韓烈當即開口道：“事不宜遲，咱們走！”
孟威急忙抓住二人低語：“二位兄弟此去定然凶險，不如一路留下記號，某回去請主公符印，調郡兵前往接應，順帶將其一網打儘。”
柳猴兒雙眼一亮：“此言有理，記號就按當年洛陽街頭的規矩，咱們分頭行事。”
於是哥仨互視一眼，同時點頭，是躡手躡腳走到巷口，見那敖爺頂著鬥笠，朝西而去。
柳猴兒當即拉著韓烈尾隨，孟威則一溜煙，竄向刺史府的方位。
孟威前去彙報，調兵遣將暫且不提。
隻說柳猴兒二人遠遠綴在那敖爺身後。
那敖爺一路匆匆，出了西城門後，自道旁林中牽出一匹青驄馬，翻身上鞍，一夾馬腹，便沿著官道向西疾馳而去。
柳猴兒心下暗叫僥倖，還好是帶上了韓烈，否則非得跟丟不可，於是他笑道：“韓兄，當年混跡馬市的本事，可曾丟？”
韓烈哈哈笑道：“汝成了家，尚不曾忘當初飛簷走壁的手段，某這點微末道行，又豈能忘記？”
但見他大步上前，蹲下身，就著稀疏星光，仔細檢視官道上蹄印的形狀和深淺，又丈量了一番步幅間距，遂笑道：“泥土翻卷有力，去勢甚急，倒是匹性子烈的好馬，可惜主人家不知愛惜，右後蹄磨損重，照這個力道狂奔，不出十裡地必定需緩行，這馬好認，跟某來！”
柳猴兒頷首笑道：“韓兄先趕著，某留個記號，一會兒便跟上。”
說話間，隻見柳猴兒尋幾塊石頭，堆成一個大概的三角錐形狀，又拾一根樹枝，一段壓在石頭之下，另一端則指向韓烈的背影。
隨後但見他雙腿輕盈帶風，不一會兒便追上了韓烈。
二人便照此循著清晰新鮮的蹄印與偶爾可見的蹄掌磨損痕跡，一路追攝，每逢岔道，柳猴兒便停下做記號。直至追出十裡地，便如韓烈所料，蹄印間距開始變化，步幅放緩，蹄印也由深變淺，顯是馬速已降。
又跟了數裡，但見蹄印一轉，偏離官道，拐入了一條通往鄉間的土徑，走上五十步，便能看見一塊偌大的界石，上麵寫著成德二字。
這是壽春縣西成鄉的地界，入了西成鄉，又跟了二三裡，二人還在田埂小道，便能看見前方燈球火把，約莫百餘名黑衣勁裝的漢子，各持兵刃。
火光照出一座莊園，高牆望樓，氣派不凡，門楣匾額高懸‘金府’二字，乃是本地金氏豪右的產業。
二人不敢靠近，隻伏在遠處田埂下觀望，柳猴兒暗歎一聲，低聲道：“終究還是跟得慢了，看來彼等已佈置清楚，恐是要出發了。”
韓烈則是眯了眯眼：“好個金氏賊子！上月清算豪右時，吾等放其一條生路，這廝竟還敢暗通袁氏，謀害主公，待吾等與主公彙合後，定要請主公血洗了這金氏滿門！”
柳猴兒聞言頷首道：“彼等豪右蛇鼠兩端，實不可信，留之隻會成為禍患。”
二人談論間，隻聞前方黑衣人中似乎有人低喝了一聲，緊接著，腳步聲響起。
柳猴兒當即抬手止住要接話的韓烈，低聲道：“彼等動身了！既然探聽不到，咱們就跟上去，且看他們最後會在何處停留。”
韓烈點了點頭，低聲迴應：“不錯，探不到彼等陰謀詭計，就待孟威沿記號追來，將其剿滅便是！”
於是二人在此尾隨，這次對方人多，也並非個個有馬，故此，二人便是不緊不慢的跟在其後。
一路朝廬江方向而去。
……
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