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五日後，壽春城西門，晨霧未散。
一夜春風，吹得路上青石板滿是露滴，幾乎要倒映出城門樓模糊的影子。
幾個商販打扮的人趕著牛車，在城門不遠處徘徊。領頭的是個四十來歲的精瘦漢子，眼珠轉得飛快，瞥向城門下的一隊崗哨。
隻見他從懷中摸出一袋錢，臉上堆出笑意，拉著牛車走向崗哨。
這西門的崗哨什長是一身錦衣，正是秦弘，此時他叼著根野草，百無聊賴的坐在一塊青石板上發呆，餘光忽見有商旅走來，於是他一揚下巴，口中野草的毛尖尖上下一抖：“來人且聽真，今官府下令封鎖壽春，過往商旅，許進不許出，要進城先想清楚，回頭出不了城，可休怪小爺冇說！”
領頭漢子聞言，放下牛車湊了過來，將錢袋不著痕跡地塞到秦弘手中，低聲道：“這位軍爺，敢問城裡究竟出了何事？小人等從廬江販些藥材來，若是一時回不去，怕家主怪罪。”
隻見秦弘將手中錢袋掂了掂，嘴角玩味：“汝看小爺差這三瓜倆棗麼？”
說話間，他將錢袋扔回漢子懷中，似笑非笑道：“想知道啊？自個進去找個酒肆一打聽便知。”
漢子臉色一僵，又賠笑道：“軍爺說笑了，小人這不是怕進去就出不來了麼……”
秦弘斜睨他一眼：“怕出不來，就販往彆處，這幾日，咱這壽春不迎買賣！”
……
於此同時，城內刺史府衙，議事廳，文武兩班，座無缺席。
王豹踞坐主位，案幾上堆著厚厚的竹簡和絹帛。
決曹鐘繇起身呈上一卷竹簡，揖禮道：“明公鈞鑒，幼安兄所具公審章程，臣與李法曹、何從事連日參詳，其中不妥之處，已與幼安兄商榷厘正，今繕寫已畢，呈明公批閱。”
王豹接過竹簡，簡單一掃，笑道：“既然諸君過目皆無異議，便將此章程發往各郡縣，今後各地報備州郡府衙之卷宗，就照此慣例——”
說話間，他看向盧桐笑道：“子梧兄，城中若還有未抓捕歸案的犯官爪牙，也一併照此章程。”
盧桐聞言，起身揖禮道：“主公容稟，壽春城內袁氏黨羽前日已儘數收押，應是不會再有遺漏，如今廷尉獄人滿為患，隻得暫借郡府空倉羈押次要案犯。據何安、柳猴兒連日案驗，諸犯供辭與證物契合，事理貫通，已可結案。”
王豹頷首道：“既如此，此章程便從今日試行，今日以前的舊案，某看便按舊製，以免犯官翻供，節外生枝。”
眾人聞言紛紛讚同，緊接著王豹又問道：“九江各鄉豪右之罪證查得如何？”
蒯良接過話頭：“回明公，各縣暗樁已陸續傳回訊息。九江十二縣，涉官營貪墨、強占民田、私蓄甲士的豪右共四十三家。其中與袁氏往來密切者三十八家，罪證已收集八成。餘下五家情節較輕，目前看下來被裹挾或被迫分潤。”
王豹聞言搖頭笑道：“九江攏共也就這麼些豪右，竟均於袁氏有瓜葛，當真駭人聽聞，待洛陽傳回訊息，便著手清算彼等，文兄，郡兵整編如何？”
文醜聞言，起身抱拳道：“回稟主公，吳敦麾下兩千沂山軍已全部編入郡兵，此外，張闓、闕宣、郭祖三部，原有徐州降卒兩千餘人，旬陽一戰，傷亡接半數，其中五百餘輕傷，尚可一戰，兩百餘重傷在軍中療養，今九江能戰之兵，總計三千五百八十人；今徐州降卒正在修繕戰船，沂山軍則在操練水戰。”
王豹頷首笑道：“文兄既奉詔討賊，戴風、吳桓二賊不可不除，不過說來也怪，自吾等入了九江，這二賊便銷聲匿跡，也不知藏去了何處？還需多派幾路斥候打探。”
太史慈聞言笑道：“想是這二賊聽說過兄長威名，那張角麾下十餘萬大軍尚不堪一擊，況此區區流寇乎？”
眾武將哈哈大笑，王豹卻是眼中閃過一絲狡黠：“說起來，吾等還需這二賊幫忙背個黑鍋。”
說話間，他看向甘寧笑道：“興霸，汝可識得些揚州綠林之人？”
甘寧聞言一怔，猶豫片刻，起身抱拳道：“回稟明公，末將倒是識得幾路，不過，跑灘匠有跑灘匠的規矩，末將雖已棄暗投明，卻不好將昔日道上舊識賣於明公，還望明公見諒。”
王豹搖頭笑道：“某買彼等作甚？乃是想讓興霸幫某在道上散個訊息——”
說話間，他揚起嘴角：“便說戴風、吳桓麾下水賊於旬陽，大破九江水師，一戰聚殲郡兵數千人。”
甘寧抱拳笑道：“這在綠林中倒是個好名聲，小事一樁，末將領命！”
眾人聞言紛紛失笑，婁圭扶須笑道：“這正叫人在家中坐，名從天上來。明公此計可謂一石二鳥，一則，袁氏若欲暗查袁胤蹤跡，自會從綠林口中得知其敗於二賊之手，二則，此二賊賺此名聲，聲勢又要壯大不少，兵馬眾多，糧草不足，必行功掠之舉，便是想藏也藏不住。”
王豹得意笑道：“然也！”
緊接著，他又看向文臣一側：“這幾日政務運轉可有滯礙？”
鐘繇拱手道：“回君侯，州刺史府與郡守府各級官吏空缺已達四成，然緊要職位皆已由明公親信或可靠吏員暫代。日常政務雖稍顯遲緩，但未出大亂。”
陳登補充道：“不過，城門封鎖已五日，流言四起，皆道袁胤領郡兵出征，府君下令封鎖城池乃為防水賊來襲，壽春將有戰事。短短五日，城中鹽米之價驟漲三成，市井頗有怨言。”
堂內氣氛微微一凝，王豹眯眼道：“可查出流言起自何處？”
陳登拱手道：“回府君，東西兩市的酒肆都在傳，臣已查明，其源頭乃是城中幾家富商，然此為市情之變、民情趨利所致，若派兵查抄、強行限價，隻怕有奪取民利之嫌，屆時失信於商賈，財貨不流，恐百業凋敝。然此流言隻需大開城門，便不公自破，故臣以為今大勢已定，壽春不宜再封鎖。”
此時，管寧起身，長揖及地：“府君，寧亦以為城門不可久閉。百姓不知內情，惶惶不可終日。長此以往，恐生民變。還請府君早做決斷。”
隻見王豹指尖輕釦案幾，略作沉吟之態，心中卻暗忖：這或許是千百年來重農輕商的原因之一啊，生產力不足決定了脆弱的生存型經濟，資訊不通達則決定了難以進行宏觀控製。
若強行限價則穀賤傷農，若不限，則商人逐利，又必會哄抬物價，終成穀貴傷民之態。
在咱眼皮底下尚是如此，他日地盤大了，隻怕更不好管控這市場，在糧食產量不上去之前，咱最好還是不著急發展商業。
想到這，咱豹不禁輕笑一聲：在這個時代，跟咱玩市場預期、玩內幕抬價？你們不知道最權威的資訊源在哪嗎？不知道今之九江誰纔是最大的莊家麼？
於是他緩緩開口：“九江大勢雖已定，廬江周氏亦多智之輩，當知審時度勢，然陳蘭、雷簿二人袁氏爪牙也，其尚有五千兵馬在丹陽，仍是隱患，未得洛陽詔令前，城門暫不能開，至於彼等囤積居奇之輩——”
說到此處，他冷冷一笑：“若不給彼等些教訓，隻怕將來會變本加厲！”
隨後他看向陳黍，咧嘴一笑：“阿黍，今日汝便傳出一則訊息，就說袁都尉久久不回，為防水賊來襲，州郡府衙欲征新兵，然郡府糧草不足，故暫未發征兵令；明日再發帖給城中富商，便說次日某將設夜宴，邀彼等前來相議要事！”
阿黍聞言一合計，這不是什麼要命的差事，於是欣然領命。
最後他轉頭看向曲三娘，笑道：“聞愛將與那天香閣的林掌櫃情同姐妹，看在愛將的麵上，某讓她一筆發筆小財，汝且告訴她，若明日過後，糧價大跌，若較平價賤兩成，市井中放出多少，她便可吃進多少，某保她穩賺不賠。”
曲三娘聞言一怔，略微思索便猜到其中關竅，抿唇一笑：“末將領命！”
隨後，王豹掃過眾人，微微一笑：“諸君，可還有事要奏？”
眾人聞言忽視一眼，紛紛搖頭，但見王豹笑道：“既如此，諸君便再辛苦多幾日，待朝廷批迴奏摺，吾等掃清豪右及諸縣官吏，便請朝廷下放各級官吏為諸君分擔公務，算算時間，奏疏也該到洛陽了。”
……
而洛陽方麵，正如王豹所料，此刻張讓、趙忠已先尚書檯一步，捧著竹簡步入裸泳館。
時值午後，西園裸泳館內水汽氤氳，劉宏正欣賞著水中靚影。
忽聞耳旁傳來張讓的輕聲：“啟奏陛下，揚州刺史王豹六百裡加急。”
劉宏似聞揚州二字，立刻回神，轉頭一看，張讓、趙忠二人手捧加急文書，躬身立於三步外。
於是他饒有興致的問道：“可是揚州官營查清了，朝廷可追回利稅幾何？”
隻見趙忠諂笑道：“恭喜陛下，王刺史奉旨覈查揚州官營，今雖隻追查了絲綢服官近三年之賬目，便已查獲官吏、豪右聯手貪墨官營之利高達八千萬錢，其數額之巨，早已超過廬江三年稅賦。”
劉宏聞言臉上已顯笑意：“哦？隻絲綢一項，便已八千萬錢，兩位愛卿無愧朕之肱骨，昔日諫言果是大善也！”
張讓臉上堆滿笑道：“臣等不過儘分內之事，全仗陛下聖斷，朝廷才得此進項。”
劉宏聞言滿意頷首，隨後意味深長道：“王卿立此大功，當如何賞賜？”
張讓揖禮道：“回稟陛下，王刺史奏報中尚有三請，奴婢觀之，其意在使揚州權柄儘歸朝廷，依奴愚見，王刺史累受恩賞，實不宜再加封，如今其用心如此為陛下辦差，不如準其所奏。一則，朝廷可收地方之權，二則，示以王刺史陛下之恩遇。”
劉宏微微挑眉：“哦？具體何奏？”
趙忠當即揖禮道：“回稟陛下，其一，王刺史稱此案情狀複雜，牽涉貪墨本金、私分官利、隱匿產出、強占工匠、借便私販等諸般情形，其已先行召集法曹、決曹及明法之士，就本案所涉一一對應律條，明確贓額折算、主從區分、追贓罰則，厘定《九江官營案定罪量刑章程》，今呈報朝廷備案，以為審斷之據。”
劉宏聞言略感意外，隨後頷首笑道：“此奏合乎朝廷法度，準其所奏，其二為何？”
張讓接話道：“回稟陛下，王刺史請試行‘三級奏報’之製：贓值千金以上者為重案，具表直報尚書檯，請陛下聖裁；百金至千金者為常案，每旬摘要上報；百金以下者為簡案，由刺史府會同郡守依法處置，按月彙表備案。”
劉宏聞言似笑非笑：“二卿以為此奏何意？”
但見他諂笑道：“陛下，依奴愚見，王刺史此奏，恐是憂心重案者乃袁氏黨羽，袁氏四世三公，門生故吏遍佈天下，不敢私自懲處，欲求陛下庇護。奴以為，陛下若能準此奏，其為陛下辦差用心必更甚也，況——”
說話間，他臉上浮出一絲奸笑：“重案之犯若由陛下親斷，抄冇之家產當儘數歸於陛下，無人敢擅動，此舉於朝廷有利無害。”
劉宏略作思索之色，頷首笑道：“愛卿言之有理，準奏！三奏為何？”
張讓堆笑道：“陛下這第三奏，便是關乎揚州之權柄，王刺史稱此次牽扯官吏眾多，恐怕空缺將近半，故乞請陛下選派賢能填補，以安地方。”
劉宏聞言當即抬手接過竹簡，仔細看了一遍，頷首道：“善！王卿深明大義，心繫朝廷，著尚書檯擬詔，王卿所奏一應皆準，令其速速緝拿貪贓枉法之徒，追回贓款，抄冇家財，上繳國庫，據實奏報空缺之職。”
緊接著，他略所思索之色，隨後又問道：“朕聞大將軍前幾日，調河南鄭泰、穎川荀攸、高唐華歆入洛輔政？”
二人聞言頷首道：“陛下聖明，確有此事。”
但見劉宏將竹簡遞給趙忠，微微揚起嘴角：“製詔，章豫郡守王恭久病在床，準其歸鄉養病，鄭玄門生，品性高潔，可堪重用，著高唐華歆出任章豫郡守。”
趙忠、張讓聞言一怔，隻覺劉宏此舉高深莫測，究竟是製衡外戚擴張，還是送王豹同門入揚州任職以示恩寵，亦或是試探王豹是否有結黨之心？
二人悄然對視一眼，當即拱手道：“陛下聖明！下方鄭門賢才前往揚州，王刺史必定感懷陛下厚恩。”
劉宏滿意頷首，又道：“今南宮大火，朕欲重修南宮，然西北平叛耗資甚巨，國庫漸空，朕欲以揚州為典範，於十三州推行官營核檢之策，二卿以為如何？”
張讓、趙忠二人聞言是冷汗直流，揚州、益州、交州是因為距洛陽遠，所以不在二人掌控範圍內，若是十三州皆查，這二人纔是最大的貪官。
隻見張讓當即伏地道：“陛下三思，王刺史選茂才，平黃巾，可謂文韜武略，今查九江一郡，尚懼世家之威，今三奏以求陛下庇佑，九州四海，情況各異，遠非九江可比。若倉促將此策推行天下，驟然觸怒天下豪族，臣恐生大禍。”
劉宏眉頭一皺，趙忠察言觀色，亦伏地道：“張常侍所言雖乃金玉，然陛下所慮更為深遠，國庫漸空，實乃大患，臣有一策，可使國庫充盈。”
劉宏聞言眉頭一舒，沉吟片刻：“趙卿有何良策？”
趙忠抬頭諂笑道：“回稟陛下，今各郡縣多有因軍功而得官者，彼等多為一屆武夫，且皆未繳足捐官之資，臣以為可領各州刺史以政績為由，進行精選，凡德行出眾者，著其補齊捐官之資，準其留任；德行不足者當罷其官職，仍以賣官鬻爵製選拔新官，如此，便可解朝廷燃眉之急。”
但見劉宏眉開眼笑，頷首道：“二卿，真乃朕之肱骨，國之棟梁，準二卿所奏，即刻令尚書檯製詔！”
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