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旬陽水寨，兩名甲士押著橋蕤步入中軍大帳大帳。
此時，橋蕤卸了甲冑，隻著中衣，雙手反縛，髮髻散亂，但步履尚穩。入帳之後，他抬眼觀瞧，隻見中軍大帳內滿座青衫文士。
帥案端坐一人，身著玄色深衣，單手持著竹簡，似乎看得入神，全然冇有注意到他進帳一般，納降他的小將側立於帥案旁，神色恭敬。
那帥案之人不是王豹，又是何人？
橋蕤看清是王豹後，心中是五味雜陳，一是苦澀，想到半年前王豹入九江之時，他們是何等不將其放在眼中，今淮水烽火記憶猶新，自己卻已淪為階下之囚；
二是慶幸，袁胤猜測果然冇錯，這支水軍果然是王豹的東萊水師，如今袁胤已死，王豹勢必要清算九江袁氏黨羽，若肯納降，則張氏便得以保全；
三則是擔憂，縱有萬般因果，但說破大天，他也是弑主而降，此等行徑不僅令人恥笑，而且直白的說，賣主求榮之徒，何人敢用？
眼看王豹不理不睬，他這心中更是忐忑不安，猶豫片刻，當即跪倒在地：“罪將橋蕤，拜見箕鄉侯。”
帳內寂靜，隻餘火把劈啪。所有人的目光都落在王豹身上。
王豹彷彿才發現橋蕤入帳一般，轉頭看去，將手中竹簡往桌案上一扔，朝其身後甲士笑道：“橋將軍攜止戈之功而來，汝等怎可如此怠慢？還不速速鬆綁？”
二甲士拱手應諾，為其解縛，橋蕤聞言鬆了口氣，抬頭起身之際，麵露感激之色：“罪將拜謝君侯。”
“橋將軍不必多禮”，王豹麵露隨意之色，笑道：“按說橋將軍攜袁胤首級而來，此禮不可謂不重，本侯該設宴以待纔是，然恐將軍今日也無心飲酒，便隻能作罷，待他日得暇，本侯再宴請將軍——”
說到這，王豹一揮手：“來人！送橋將軍回壽春！”
橋蕤聞言先是咬牙，握緊雙拳，這王豹明知他引軍來投，卻如此輕視，任誰都有三分火氣。
但很快他便意識到他已無處可去，且不說這九江想必很快就是王豹的地盤，他若是出了這營門，王豹能不能容橋氏？單說他殺了袁胤一條，一旦傳入袁氏耳中，橋氏如何擔得起袁氏的怒火？
何況自己的部曲還在王豹手中……
隻見他臉色發白，當即又撲通跪倒在地：“末將昔日有眼無珠，多有得罪，今知君侯乃真英雄，願為君侯鞍前馬後，效犬馬之勞！”
王豹聞言，用指尖輕輕叩著案幾，微微一笑：“非是本侯不惜足下勇略，恕本侯直言，足下今日臨難，行操戈入室之事，以求苟全，若明日再遇強敵，敢問明日之本侯與袁胤何異？”
但見橋蕤臉色慘白，額頭觸地，急聲道：“君侯容稟，非是罪將苟全性命，實乃袁胤無義，欲棄將士如草芥，故某殺之！今府君持節督揚，討逆安民，名正言順，威德並施。罪將縱萬死，亦不敢複行此禽獸之事！如蒙府君不棄，罪將願以死效命，戴罪立功，以血洗恥，若有異心，天人共戮！”
堂中眾謀主陳登、鐘繇不見異色，他們都知道橋氏一族全係此人一身，作此態再正常不過了；婁圭則麵露不屑之色。
而管寧微微皺眉，隻覺王豹要留便留，要殺便殺，何必折辱於人？
獨荀彧默默看著王豹表演，心說：這會兒該輪到那徐盛說話了吧。
果然如他所料，王豹轉頭就遞了個眼神給徐盛。
隻見徐盛會意，當即上前單膝跪地：“主公，依末將愚見，橋將軍乃降於袁軍兵敗之後，足見其所言不虛。當是袁胤窮兵黷武，視士卒如草芥，橋將軍才行無奈之舉。主公雄才偉略，用兵入神，戰必勝，攻必克，軍令所至，誰敢不服！豈是袁胤之流能比？況橋將軍引軍來投，吾等若拒之營外，他日何人還敢投效，敢請主公三思！”
但見橋蕤抬頭朝徐盛投過感激之色，於是王豹麵露沉吟之色，隨後點了點頭，看向橋蕤笑道：“徐將軍所言有理，今某知將軍決心矣。”
橋蕤聞言，這心算是又放了下來，隨後單膝跪地，納頭便拜：“末將拜見主公！”
王豹見狀大笑，上前握住其手臂，將他扶起：“橋兄不必多禮，快快請起吧。”
橋蕤起身之後，王豹麵露笑意：“橋兄如今身份敏感，不宜待在九江，今後汝便在徐將軍麾下聽用，至於汝帶來的降卒，某也欲編入徐將軍麾下，返回東萊，不知橋兄以下如何？”
橋蕤並無意外之色，拱手道：“末將領命。”
緊接著，王豹又微微揚起嘴角道：“還有一事，要與橋兄商議，某擔心今日橋兄義誅袁胤之事傳入袁氏耳中，彼等會對橋兄家小不利，不如橋兄寫封家書與某，某將橋兄家小搬入壽春，如此某也庇護彼等，為橋兄解去後顧之憂，至於橋兄的產業，遣幾個臧獲或是無關緊要支脈去打理便是。”
橋蕤聞言暗自神傷，這種結局他早就想到了，不過，自古在外之將，皆是如此，於是他拱手道：“主公思慮周全，末將領命。”
王豹頷首笑道：“橋兄無異議便是，汝依附袁氏多年，想必知道這郡兵之中，哪些弟兄受過袁氏恩惠吧？”
橋蕤聞言拱手道：“回稟主公，郡兵之中，凡隊率以上的軍官，皆受過袁氏恩惠。屯長乃是每月打賞些錢糧，軍候倍之，而司馬更會賞下美人作妻妾。今日一戰，若非袁胤亂命，末將隻怕難全性命拜入主公麾下。”
眾人聞言紛紛皺眉，心中皆道：袁氏果然是橫行無忌，如此公然籠絡朝廷各級兵馬，若真起了異心，豈不是一呼百應？這還隻是九江，隻怕豫州更甚。
王豹則心中罵罵咧咧：好傢夥！司馬才領一千人，都是人手一個美人。咱好歹曾經也是朝廷準重號將軍，領過十萬大軍，這不得該送咱百八十個麼！
他就隻送倆？也忒看不起人了！
橋蕤見他臉色有憤慨，不由一怔：“主公，可是某說錯話了？”
王豹回神後，笑道：“非也，某是在想，這些兄弟曾受袁氏恩惠，納入軍中乃是隱患，卻又放不得，然亦不可殺降，故此，某欲將彼等編作一曲，交由橋兄嚴加管束。”
橋蕤聞言瞳孔猛然一縮，王豹拍了拍他的肩膀，笑道：“橋兄意下如何？”
橋蕤自然知道此事不容他拒絕，今後恐怕睡覺都得睜著雙眼睛了，這或許就是弑主的代價，於是他硬著頭皮拱手道：“末將領命。主公，末將敢請主公也將彼等家小接入壽春，以免袁氏對其不利。”
王豹哈哈一笑：“這是自然！橋兄既領此任，某可高枕無憂矣！”
這時，忽聞斥候高呼：“報！主公，文將軍已率眾前來！”
王豹聞言一掃眾人，隨後停在管寧身上，憋住笑意，負手肅容，一本正經：“傳令三軍！點兵聚將！”
……
少頃，萬餘將士在轅門外列陣，其中有東萊水師、揚州降卒、更有吳敦帶來的沂山軍。
此時，天空已是濛濛發亮，熹微晨光之下，甲冑寒光，刀槍如林。
一眾謀士雖是當世賢才，卻都還是血氣方剛之年，眼見此景，未免心生澎湃之感，尤其婁圭更是心生豪邁，歎道：“男兒居世，會當得數萬兵千匹騎著後耳！”
但見王豹登上臨時搭建的木台，文醜、甘寧、太史慈、徐盛、吳敦、曲三娘等將按劍居左側，鐘繇、管寧、婁圭、陳登、荀彧、蒯信一眾文臣端手居右側。
緊接著，王豹目光掃過下方黑壓壓的大軍，聲如金玉振響：“我軍以六千破七千，陣斬敵酋，儘俘其眾，此乃諸君浴血之功！九江袁黨盤踞十數載，侵吞官營，魚肉百姓，今賴諸君用命，一舉蕩平！
說話間，他微微一頓，沉聲道：“此戰捐軀者，吾之肝膽，英魂必祀於鄉社，家小吾養之！帶創者，吾之爪牙，賞賜必厚於常製，功勳吾記之！今以淮水為證，爾等之功，彪炳日月，與國同休！”
話音落定，陣中東萊水師已現振奮之氣。
緊接著，王豹話鋒陡轉：“然為肅奸佞，吾令爾等假盜匪之名，行擄掠之舉，毀人家園，驚擾婦孺，手段失之於酷，權宜近乎於詭。吾身為主帥，知法犯法，悖逆軍紀，罪責難逃！”
這時，降卒陣營聞言，紛紛驚疑看向高台，但見王豹豁然抽出腰間青釭劍，抬手遞向徐盛麵前，徐盛不明，所以正欲上前接劍，忽聞王豹高喝一聲：“徐盛！今令汝持此劍，斬某頭顱！以儆效尤！”
但見徐盛抬到一半的手，猛然一頓，懸在半空，是瞪大雙眼看向王豹，臉上寫滿了錯愕：這劍某接還是不接啊？
眾將紛紛一怔，一眾文士麵色古怪，其中曲三娘、荀彧則是憋笑不已。
台下眾卒遠處聽得不真切，近處卻是瞪大雙眼，一片嘩然。
王豹卻皺眉喝道：“汝為水軍統領，當知軍紀嚴明，豈可姑息養奸？”
徐盛聞言喉結滾動，忽急中生智，單膝跪地：“主公為民除惡，何罪有之？末將萬不敢接劍！”
王豹聞言怒道：“以不義伐不義，焉可為王師！”
說話間，他先悄然給太史慈一個眼色，隨後正色道：“今當以吾血正軍紀！”
說罷，他揮劍架上肩膀，眾人見狀大驚失色，太史慈這纔會意，急忙上前一把抓住王豹的手臂，高喝道：“兄長不可！”
眾將見狀也是心領神會，紛紛上前拉扯：“天下不可無主公也！”
這可把王豹嚇壞了，心說你們都輕點，這青釭劍可是削鐵如泥啊。於是急忙側眼看向荀彧，荀彧無奈，隻得硬生生憋回笑意，趨步向前，拱手朗聲道：“《春秋》有義，法不加於尊，君侯持節督揚州，豈可自戕？”
此言一出，王豹照搬照抄，沉吟片刻，乃道：“既《春秋》有義，吾姑且免死——”
隨後他示意眾將退開，高喝一聲：“然罪不容赦！”
緊接著，左手攥發，一劍割下，高舉斷髮，聲如雷霆：“今某削髮代首，以此斷髮為誓：自即日起，當視黎元如父母，護田廬如己宅。行軍所過，秋毫無犯；紮營所在，雞犬不驚，凡我軍中再有濫殺無辜、擄掠婦孺者，不論親疏，不論功過，軍法從事，定斬不赦！吾等刀劍，當為護民而舉，非為害民而揮！”
言罷，長劍指天：“此誓，天地共鑒！”
至此，心腹也好，降卒也罷，三軍肅然，齊聲高呼：
“吾等謹遵將令！”
……
辰時，天明，霧氣儘散。
幾艘走舸悠然，行於江麵，眾文臣武將猶含笑不止。
王豹與眾文士共坐一艘，笑盈盈看向管寧：“幼安兄今誌得意滿乎？”
管寧心下無奈，實在不解，為何這般嚴肅之事，會被他弄得如此……如此……滑稽……於是歎了一口氣，揖禮道：“臣唯請府君言行如一。”
王豹哈哈大笑，一拍他肩膀：“那汝日後可得盯緊某些。”
眾人亦紛紛失笑。
這時，王豹忽而肅容，斂袂正襟，向在座諸文士鄭重一揖，沉聲道：“諸君皆當世俊彥，學究天人。今日既蒙諸君不棄，得睹軍中虛實，豹亦不敢不以肺腑相告，昔班固於《漢書》有言：‘蓋有非常之功，必待非常之人。’今海內紛擾，綱頹紀弛，百姓流離。”
言至此處，他目光灼灼，掃過陳登等四人，倒真有幾分懇切：“諸君懷瑾握瑜，有經天緯地之才，豈可坐視，獨善其身？”
隨後他深揖一禮：“豹願執斧，以為前驅，掃清寰宇。然正如諸君所見，豹非完人，需幼安之德，正某言行，亦需諸君之智，照某前路。豹雖不才，敢請諸君共銘於鼎彝。”
但見陳登、婁圭含笑忽視一眼，遂揖禮道：“蒙君侯不棄，登（圭）願輔佐明公，掃清寰宇！”
鐘繇則肅容拱手道：“繇，一介書生，蒙君不棄，待以國士，繇雖才疏學淺，願效微勞，助君侯秉筆直書，明正典刑。”
王豹聞言仰頭大笑：“今得三位相助，當真如虎添翼也！”
緊接著，他似笑非笑的看向荀彧，但見荀彧臉上禮貌的微笑中，帶著三分無奈，拱手道：“不知君侯所定講史之約，今可還作數？”
王豹會意，似笑非笑：“還講？”
荀彧一咬牙：“受人之托，忠人之事！”
王豹哈哈大笑：“那便作數！”
眾人不解，唯管寧搖頭間會心一笑。
……
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