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是夜，營陵縣城外，王府書房燈火通明。
王豹聞耿衍之言後，眼中閃過一絲精光，喜道：“臧霸！”
旁邊的周朗見怪不怪，他不止一次見過王豹聞名而興奮，倒是耿衍有些茫然：“明公亦知此人？”
王豹訕訕笑道：“聽孫觀提起過，乃是泰山豪傑，不曾想此人竟在東海。”
耿衍恍然，點頭道：“即是孫觀提及，那傳言想必不假，此人該是勇武過人，明公，吾等該如何應對？”
王豹微微皺眉，以指擊案，心中暗道：
史書有載，黃巾起義時，臧霸從屬陶謙，擊破賊眾，拜為騎都尉。後來臧霸收兵於徐州，與孫觀、吳敦、尹禮等聚合軍眾，臧霸為統帥，屯於開陽一帶，自成一方霸主。後援呂布，為阿瞞所擒，遂降曹。
既能與泰山賊合流，或許……可以嘗試先以綠林豪傑之名，與之交好，徐徐圖之。
此事若成，或可提前佈局徐州。
於是王豹嘴角微揚道：“此人既能做出劫囚車救父之行，便非迂腐之人，子延速回沂山，若那吳老鬼真是去東海生事，便將吳老鬼的窩點透露給那臧霸。”
耿衍一怔：“明廷是想……借其之手，除去蒙山這個隱患？”
王豹輕笑道：“吳老鬼，不過鼠輩耳，要動他還用不上借刀sharen，某是想讓汝等藉此與臧霸結交！不過——若藏霸率郡兵攻入蒙山，那吳敦也便不用留了。”
耿衍聞言瞳孔猛縮，隨後拱手：“末將領命！”
王豹頷首隨後他又看向周朗道：“阿朗，太平之事查的如何？”
周朗拱手言道：“回稟明公，如今青州除北海外，三郡兩國黔首皆念‘大賢良師’恩德，然其教眾幾何，卻不好說。”
王豹眉頭深皺：“此話何意？”
周朗解釋道：“青州各郡國黔首晨昏皆念《太平經》，若此算教眾，則諸郡國黔首俱是；若隻算行醫濟世的道人，便不過寥寥百人。”
王豹聞言歎氣：“果是大勢所趨，天意如此。”
周朗不解道：“明公何以如此忌憚太平教，彼等道人隻行治病之舉，黔首乃感其德，未見其有不軌之心。”
王豹搖頭道：“如今疫病遍穿青、幽、冀、兗四州，若其他州也與青州一般，黔首俱是太平教眾，那張角若效陳涉吳廣，天下亂矣。”
周朗疑惑道：“明公，屬下有一事不解，張角為何要效陳涉吳廣？若其教眾遍佈天下，其當有享不儘的富貴，何必鋌而走險？”
王豹淡淡一笑道：“若有機會，吾倒也想問問他，至於現在——先挑選些可靠的弟兄，混入各郡縣中，亦念大賢良師之德，伺機混入太平教。傳信給管承、徐猛、季方，嚴防道人傳教。子延，爾等那邊亦是如此，切莫讓弟兄們受其矇蔽。”
二人拱手應諾。
緊接著周朗又道：“明廷，東萊亦來信，言秦家鹽場已全殲巫神教，巫彭於半月前被梟首，東萊已無北海神君，海貓幫遣使傳信管承，言其主求見明公，有要事相商，言其不便至北海，望祈明公移步東萊。”
王豹聞言微微皺眉：“半月前？數月前她那詐降計便成了，有內應相助，怎還拖了這麼久？”
周朗笑道：“回稟明公，說來此事倒也有趣，秦家那兩個歸降巫彭的船長，今已投效海貓幫，並未重歸秦家鹽場，且據暗樁來報，秦家因秦弘損兵折將，故與巫神教幾番大戰，皆未占上風，最後——那秦家少主母用計，命人搗毀巫神教於東萊各地的神龕，在巫神教中散佈流言：若真有北海神君，為何不見神罰？大挫信徒士氣，才攻下沙門島。”
王豹聞言一怔：“如此說來，詐降的兩個船長，自始至終都冇出力，在秦家人眼中，此二人乃真降？秦家鹽場這次乃慘勝？”
周朗點頭道：“明公英明，秦家鹽場傷亡慘重，再加之兩艘船長叛逃，如今其麾下精銳十不存一。”
王豹聞言眼神玩味，唇角微揚：“不見！傳信管承，讓他回覆海貓幫，就說本縣乃百裡之君，豈可無故擅離職守？”
……
數日後，劇縣北海相府。
青紗帳外暑氣蒸騰，秦周負手而立，目光凝視著堂中，兩個佐吏拉開的偌大一張絹布，眼角似有笑意流動。
此調水工程利當下，亦在千秋，或可讓他青史留名。
長史孔禮端坐次席，鬚髯隨冷笑輕顫：“三位此議未免操之過急。《左傳》有言：‘民瘼未痊，不可動眾’。今雹災方過，疫癘未消，此時征發民力開鑿水渠，豈非驅羸弱之民赴溝壑？”
王豹尚未出言，身後管寧已前驅揖禮，抬眸直視孔禮，清朗聲線自堂下截斷，不疾不徐道：“孔長史此言差矣，寧前遊西鄉略有所得，《周禮·地官》載：‘荒政十有二，其一曰興土功’。大災之年，以工代賑正是聖王之法。今北海流民盈萬，若使其坐食義倉，徒耗糧秣，反釀惰弊。何如授之以鎬鍤，既活民命，又固國本。”
王豹聞言心裡卻樂開了花，頭一次覺得管寧懟人，如此暢快。
來之前，他和管寧、崔琰商量此事時，還擔心要費些唇舌說服管寧。
豈料管寧一反常態，未和他唱反調。見王豹詫異，他倒反問起來：明廷此舉乃利民生，寧為何會有異議？
故這回，營陵三賢，槍口一致對外！
管寧話音剛落，其身旁的崔琰亦拱手言道：“管縣丞所言極是，《尚書·益稷》有雲予決九川，距四海，浚畎澮距川，此乃以工役安天下之明證。今北海連年災異，《詩經》雲倬彼雲漢，昭回於天，天象示警，正需人事補救。”
這時，王豹上前揖禮又狠狠紮上一刀：“府君、長史明鑒！《鹽鐵論》有言故均輸之物，府庫之財，所以禦水旱而安百姓也。武帝時東海引钜定澤，歲增粟五十萬石；元帝時汝南築陂塘，良田倍於往昔。”
孔禮聞三人之言，臉沉似水：“《鹽鐵論》亦有雲：土木之工，不可妄興！北海府庫經此大疫，府庫空虛，何來錢糧支撐這等工程？”
王豹並不慌，拱手言道：“孔長史勿憂錢糧一事，《論語》曰：因民之所利而利之，如今東萊水豐，北海地旱，調水濟旱正是因民之利，北海各鄉豪右、鄉紳皆乃飽讀詩書之賢士，況此修水利，利在於民，亦在諸鄉豪右，吾等願請師君以聖人之教勸其輸資。”
秦周聞言忽而撫掌而笑：“鄭門三賢，果有古君子之風！前者奔走抗疫，活民無數，北海頌聲載道。今疫氣未消，又思此利民之策，可謂夙夜在公。得諸君輔佐，實乃北海之幸也！然此等大事非一郡一國可定，本府自會將三位之奏稟明刺史，待朝廷定奪。”
王豹三人拱手言道：“府君英明。”
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