蒯良愣了一愣，隨即苦笑：“主公嚇煞臣了。”
劉表擺擺手，笑道：“袁術以為本官被許褚牽製在南郡，必然放鬆對北麵的防備。那本官是不是該——”
他冇有說下去，但蒯良已經明白了。
蒯良走到輿圖前，手指點在宛城的位置上，目光灼灼：“主公，臣正有此意。”
劉表身子前傾：“說。”
蒯良的聲音不高，卻字字清晰：“許褚在南郡邊境虛張聲勢，騙的是袁術。袁術以為我軍主力被牽製在南方，必然放鬆對北麵的警惕。而宛城——”
他手指用力點了點：“宛城若下，則南陽全境儘歸主公所有。”
劉表眼睛一亮。
南陽郡，那是他做夢都想拿下的地方。月前一戰，他拿下了南陽南部十餘縣，但宛城還在袁術手中。那是南陽的治所，是整個郡的心臟。拿下宛城，南陽纔算真正姓劉。
“繼續說。”劉表的聲音微微發緊。
蒯良手指在輿圖上緩緩劃過，從南郡到宛城，一條清晰的進軍路線逐漸浮現：
“主公可讓劉磐在南郡邊境與徐晃對峙，表麵上是防備許褚，實則是做給袁術看的。袁術的探子會回報——主公主力被許褚牽製在南郡，無暇北顧。”
他抬起頭，嘴角露出一絲笑意：“與此同時，主公暗調精兵，北上攻打宛城。宛城守軍見南郡方向緊張，必然以為主公無力北顧，防備鬆懈。我軍出其不意，一戰可下。”
劉表捋著鬍鬚，緩緩點頭，忽然又問：“那許褚那邊呢？他若趁本官北上攻打宛城，真的攻打南郡怎麼辦？”
蒯良暗想，優柔寡斷，如何成大事！
接著搖頭：“可讓臣弟轉告許褚，主公北上攻打宛城，南郡兵力空虛。他若想打，現在是最好時機。同時可以讓黃祖率領兩萬大軍埋伏在宜城，若許褚真的派兵前來，可趁機截斷其迴路，來個甕中捉鱉。”
劉表一怔，隨即大笑，笑聲在堂中迴盪。
“子柔啊子柔！”他指著蒯良，笑得前仰後合，“你這是把許褚架在火上烤啊！”
蒯良拱手，不卑不亢：“主公謬讚。臣隻是覺得，與其猜許褚想不想打，不如把選擇權交給他。他若真打，說明之前都是緩兵之計，主公也無須再與他虛與委蛇；他若不打，說明此人可信，將來或可作盟友。”
劉表拊掌，眼中滿是欣賞之色：“妙！此計大妙！子柔，你真乃本官之陳平也！”
蒯良連忙躬身：“臣不敢當。不過是借勢而為，各取所需；袁術中計，咱們就趁勢取宛城。見招拆招而已。”
劉表站起身，走到輿圖前，目光落在宛城上，久久不動。
“傳令！”他猛地轉身，聲音中帶著壓抑不住的興奮。
“密令蔡瑁、文聘、王威，率精兵三萬，三日後北上，攻打宛城！”
他頓了頓，看向蒯良，“子柔，你給你弟弟寫信。告訴他，本官北上取宛城，南郡空虛。許褚若想取南郡，現在是最好時機。他若不想取——”
劉表微微一笑：“本官領他這個情。”
蒯良深深一揖：“臣這就去辦。”
他轉身走出刺史府時，暮色已濃。遠處的漢水在月光下泛著銀光，像一條沉默的巨龍，蜿蜒東去。
蒯良深吸一口氣，大步向家中走去。
他要給弟弟寫一封信。
鋪開竹簡，提筆蘸墨，寫了幾個字，又停下來。
信裡該怎麼說？說劉表要打宛城，說南郡空虛，說許褚可以趁機取南郡——這些都是實話。
但還有一句實話，他冇寫：他不想跟弟弟在戰場上見。
如今，各為其主。但兄弟終究是兄弟。
他吹滅燈火，黑暗吞冇了書房。
窗外，月亮依舊明亮。
數日後，南郡邊境。
徐晃站在一處高坡上，望著對麵的荊州軍營。
“劉磐，”他低聲說，“劉表的侄子，聽說是個狠角色。”
傅肜在一旁道：“將軍，對麵也在設疑兵。插旗、點火，跟咱們一模一樣。”
徐晃笑了笑：“學得倒快。”
傅肜問：“那咱們怎麼辦？”
徐晃轉身走下山坡：“按主公說的辦。他設他的營，咱們插咱們的旗。誰也不動誰。”
他走了幾步，忽然停下來，回頭望了一眼對麵的軍營。
劉磐。
這個人，以後可能會是真正的對手。但不是現在。
對麵的荊州軍營中，劉磐也在觀察。
“江夏那邊，領兵的是徐晃。”校尉在一旁稟報，“河東人，原來是縣吏，被許褚提拔起來的。聽說此人治軍嚴整，頗善用兵。”
劉磐點了點頭，冇有說話。
他站在營寨門口，望著遠處江夏軍的旗幟，心中暗暗思量。
演戲。大家都在演戲。
許褚在演，主公在演，他也在演。袁術以為他被牽製住了，殊不知真正的殺招在北麵。
他轉身走回大帳，對軍司馬道：“傳令下去，加強巡邏，日夜戒備。許褚的人不動，咱們就不動。他們若敢過界——”
他頓了頓，眼中閃過一絲寒光。
“殺無赦。”
襄陽城外。
三萬精兵集結完畢，旗幟遮天蔽日，矛戈如林。
蔡瑁全身鎧甲，騎在高頭大馬上，望著北方的天空，意氣風發。他等這個機會很久了。打下宛城，就是南陽太守。這個位置，比他在荊州管一部兵馬可風光多了。
文聘沉默地站在一旁，手按劍柄，目光沉毅。
劉表站在城樓上，親自為大軍踐行。
“德珪，”他看向蔡瑁，“此戰，你是主帥。宛城若下，本官表你為南陽太守。”
蔡瑁抱拳：“主公放心，末將定不辱命！”
劉表又看向文聘：“仲業，你為先鋒。”
文聘抱拳，聲音低沉：“末將領命。”
劉表最後掃視全軍，朗聲道：“諸位將士，南陽本是我荊州之地，被袁術強占。今日，給本官拿回來！”
三萬將士齊聲高呼，聲震雲霄。
劉表揮手下令：“出發！”
大軍開拔，浩浩蕩蕩向北而去。