汝南城中，袁術接到冀州的訊息，先是一愣，隨即勃然大怒。
“什麼？！庶子得了冀州？！”
他猛地拍案而起，案上的竹簡、筆墨灑了一地。
“本公在豫州浴血奮戰，死了多少人？！那庶子倒好，一張嘴，就把冀州吞下去了！”
閻象在一旁勸道：“主公息怒。冀州富庶，袁紹得之，勢力大增。主公當早作打算。”
袁術怒道：“打算？怎麼打算？本公剛拿下豫州，立足未穩，哪有精力去跟袁紹爭冀州？”
袁術將那封信狠狠摔在案上，麵色鐵青。
“他算什麼東西？庶出之子，若非我袁氏門楣，他焉有今日！”
“仲文，你說，袁紹為何能得冀州？還不是因為他結交了韓馥的叛將麹義，裡應外合！他能用這一手，本公就不能？”
楊弘小心道：“主公的意思是……也效仿此計，策反袁紹麾下之人？”
袁術冷笑道：“策反他麾下？你以為本公會像他那樣小家子氣？要玩，就玩大的！”
他走到輿圖前，手指狠狠點在幽州方向。
“派人去幽州，聯絡公孫瓚。”
楊弘一怔：“公孫瓚？他正在與袁紹爭奪冀州，確有仇怨。隻是……遠在幽州，恐鞭長莫及。”
袁術道：“鞭長莫及？哼，隻要他在背後給袁紹捅刀子，袁紹就得兩麵作戰。公孫瓚那八百白馬義從雖然折在了我這兒，但他麾下還有數萬幽州突騎。袁紹若敢南下，後路就得被公孫瓚抄了！”
楊弘沉吟道：“主公此計甚妙。隻是……公孫越畢竟是在我軍中戰死，公孫瓚那邊，會不會……”
袁術擺擺手，眼中閃過一絲陰鷙。
“公孫越是戰死的，又不是本公殺的。他死在周昂的埋伏裡，這筆賬，該算在袁紹頭上！你派去的人把話說清楚——公孫越是幫本公打袁紹的人死的，本公欠他一個人情。如今本公願意與他結盟，共擊袁紹，替他弟弟報仇！”
他頓了頓，聲音沉下來。
“況且，本公聽說，公孫瓚與劉虞素來不合。劉虞是幽州牧，朝廷命官，公孫瓚早就想獨霸幽州。但他缺什麼？缺糧草，缺名分。這些，本公可以給他。隻要他牽製住袁紹，讓他動彈不得，本公在南邊取了豫州、兗州，到時候夾擊袁紹，冀州的事，自然好商量！”
楊弘眼前一亮，躬身道：“主公英明！屬下這就去物色能言善辯之士，出使幽州。”
袁術點點頭，又補充道：“記住，告訴公孫瓚，本公與他，是同一條船上的人。袁紹不倒，你我皆不得安寢。”
楊弘領命而去。
袁術轉過身，重新拿起那封信，嘴角浮起一絲冷笑。
“庶子！你不是喜歡結盟嗎？本公就讓你看看，什麼纔是真正的結盟。
鄴城中，袁紹正與謀士們商議。
袁紹坐在上首，麵帶微笑。韓馥讓冀州，兵不血刃得此大州，他心中不免得意。掃視帳下，目光在許攸、荀諶、審配、沮授、郭圖、逢紀等人臉上掠過，暗暗盤算：有冀州為基業，何愁天下不定？
“諸位，冀州已入我手，下一步，當如何？”
許攸作為袁紹的好友，第一個出列，拱手道：“主公，冀州雖得，但四周強敵環伺。公孫瓚在幽州虎視眈眈，張揚、劉岱等人也未必心服。當務之急，是鞏固內部，收攬人心。”
袁紹點頭：“子遠所言極是。”
荀諶接著道：“主公，臣以為，還需防備袁術。”
袁紹眉頭一皺：“公路？”
荀諶道：“袁術新得豫州，勢力大增。他素與主公不睦，主公新得冀州，袁術必不甘心主公獨大。臣料他必會聯絡公孫瓚，南北夾擊我軍。”
袁紹沉吟道：“友若所言有理。那依你之見，該當如何？”
荀諶道：“不如先下手為強。主公可派人聯絡劉表，與他結盟，共抗袁術。”
袁紹眼睛一亮：“此計甚好！”
郭圖卻搖頭道：“友若此策雖善，卻不夠周全。”
袁紹看向他：“公則有何高見？”
郭圖道：“劉表雖可與結盟，但他地處荊州，四戰之地，未必肯與袁術正麵衝突。臣以為，主公還需在兗州、徐州佈下棋子。陶謙、劉岱、曹操、張邈等人，都可拉攏。四麵合圍，袁術便插翅難飛！”
袁紹撫掌道：“公則此議甚妙！”
審配這時開口，聲音沉穩：“主公，臣以為，當務之急不是拉攏外人，而是整頓內部。冀州新附，人心未穩。韓馥舊部，未必真心歸順。臣請主公先清剿韓馥餘黨，穩固後方，再圖外事。”
袁紹沉吟道：“正南此言有理。此事交由你去辦。”
審配領命。
逢紀此時開口，緩緩道：“主公，臣以為，拉攏劉表，勢在必行。”
他走到輿圖前，手指點在荊州方向。
“主公請看，荊州北接豫州，東臨揚州。如今豫州大半已落入袁術之手，揚州江夏郡又在許褚手中。劉表雖坐擁荊襄，卻被袁術和許褚南北夾擊，如鯁在喉。”
他轉過身，看著袁紹。
“劉表與袁術，早有舊怨。當初袁術據南陽，阻擋劉表上任荊州牧。如今袁術得豫州，兵鋒直逼荊州，劉表豈能安寢？至於許褚，劉表與許褚，雖表麵無仇，實則暗藏殺機。劉表若想北進，必先取南陽；若想東出，必先取江夏。但江夏在許褚手中，劉表如芒在背。”
他頓了頓，笑道：“主公此時遣使結盟劉表，正是雪中送炭。劉表求之不得，豈會拒絕？”
袁紹眼睛一亮：“元圖此言大妙！劉表與袁術有仇，與許褚有隙，正是我之盟友。”
郭圖補充道：“不僅如此。主公可向劉表提議，南北夾擊袁術。劉表在南線牽製，曹操在北線進攻，周昂在東線，袁術腹背受敵，必敗無疑。”
眾人你一言我一語，各抒己見。
袁紹聽在耳中，頻頻點頭，卻始終冇有定論。
沮授一直沉默，直到眾人說完，才緩緩起身。
“主公，諸君所言皆善，但都漏了一處。”
他走到輿圖前，手指點在江東方向。
眾人順著他手指的方向看去——丹陽、廬江、江夏。
沮授緩緩道：“江東許褚，主公以為如何？”
堂中一靜。