程昱轉向鄧展：“袁胤現在何處？”
“在城南驛館，有二百餘人護衛。影衛已嚴密監視。”
“繼續監視，不要打草驚蛇。”程昱沉聲道，“另外，去請府君（許臨）、大公子（許定），還有史阿、蓋順兩位將軍過來議事。”
“諾。”
鄧展離去後，程昱和蒯越又仔細推敲了形勢。
“袁胤的出現，說明此事已不隻是閻象的私下行動。”
蒯越緩緩道，“袁術這是在做兩手準備：主公若取丹陽，他便得江東門戶；主公若敗，他便趁機奪廬江。無論哪種結果，他都是贏家。”
程昱點頭：“可惜，他算漏了一點。”
兩人相視而笑。
不多時，許臨父子，以及虎衛軍統領史阿、蓋順陸續到來。
許定二十出頭，沉穩乾練，這些年代弟弟許褚管理民政，在廬江頗有威望。許臨年近五旬，精神矍鑠，雖不擅政務，但德高望重。
史阿和蓋順則是虎衛軍的實際負責人。史阿劍術高超，曾是王越弟子；蓋順勇猛善戰，蓋勳之子，現任親兵隊長。
程昱將情況簡要說明，眾人聞言，皆是色變。
“袁術這廝，竟如此陰險！”許定拍案怒道，“仲康為他征戰丹陽，他在背後捅刀子！”
許臨年長，卻更沉得住氣：“仲德、異度，此事既然你們已有察覺，想必已有對策？”
蒯越微笑：“府君放心。梅乾要三天後才動手，我們還有時間準備。屆時，正好一網打儘。”
程昱看向許定：“大公子，城防之事，還需你出麵穩住。明日開始，你多巡視四門，做出一切如常的態勢，麻痹梅乾。”
許定點頭：“定明白。”
“史阿、蓋順二位將軍。”
程昱最後道，“虎衛軍是此戰關鍵。兩日後夜間，你們率虎衛秘密集結，埋伏在西門附近。待梅乾叛軍出動，立即圍剿！”
“末將領命！”
史阿抱拳：“程公，袁胤那邊……”
“袁胤是袁術堂弟，暫時不能動。”程昱沉吟，“先擒梅乾、陳蘭，最後再處理袁胤。記住，要生擒。”
“諾。”
眾人領命而去，各自準備。
程昱和蒯越對視一眼，都從對方眼中看到了成竹在胸的自信。
“異度，你說袁術得知計劃失敗，會是什麼表情？”程昱難得地露出一絲笑意。
蒯越撫須：“以袁公路的性格，必是惱羞成怒。屆時我們將陳蘭放回，袁術為了撇清關係，定會殺陳蘭泄憤。如此，既除內患，又離間袁術君臣，一舉兩得。”
“善。”程昱端起茶盞，輕輕吹了口氣，“那就讓梅乾再蹦躂兩天。”
雨還在下，舒城表麵平靜如常，但暗流已經湧動。
九月二日，午後。
任紅兒抱著幾卷文書，穿過太守府的迴廊，向程昱的書房走去。
她一身淡青色襦裙，外罩素色披風，頭髮簡單綰起，不施粉黛，卻依然難掩那份從長安帶來的清冷氣質。
自被許褚從長安救下後，她便留在府中，協助處理文書。她心思細膩，過目不忘，又曾在王允府中見過無數往來文書，對公文格式、情報細節有著異乎尋常的敏感。
剛走到書房外，就聽裡麵傳來程昱和鄧展的對話。
“……袁胤在驛館深居簡出，但今晨有陌生人進入，半個時辰後離開。”鄧展的聲音。
“可查清身份？”程昱問。
“尚未。那人做了偽裝，但身形步伐，似有軍伍之氣。”
任紅兒在門外略一猶豫，還是輕輕叩門。
“進來。”
任紅兒推門而入，將文書放在案上：“程公，這是各郡縣送來的秋收簡報，其中有三處資料有疑。”
程昱接過文書，一邊看一邊問：“何處有疑？”
“皖縣上報的稻米產量，比去年同期高出四成，但所需農具、耕牛數量卻未相應增加。居巢縣的鹽鐵交易量，比上月突增一倍，但商稅並未同步增長。還有襄安縣的流民安置數，三日之內增加了五百戶，但糧食消耗記錄卻無變化。”
程昱眼中閃過一絲異色：“你是說……這些資料有問題？”
任紅兒輕聲道：“妾身不敢妄斷，隻是覺得蹊蹺。許公治下，各縣令皆清廉勤政，不應出現如此明顯的疏漏。除非……”
“除非什麼？”
“除非有人故意篡改資料，製造假象，分散我們的注意力。”任紅兒緩緩道，“或者，這些縣中已有勢力滲透，正在暗中準備著什麼。”
程昱和鄧展對視一眼，都從對方眼中看到了凝重。
就在這時，鄧展忽然想起什麼：“程公，剛纔說的那個陌生人……影衛跟蹤至城北一處宅院，發現裡麵藏有二十餘人，皆是精悍之輩，看舉止應是軍中好手。”
任紅兒聞言，微微蹙眉：“軍中好手……袁胤帶了自己的護衛，為何還要另藏人手？”
程昱目光一凝：“你的意思是……”
“程公，紅兒鬥膽猜測。”任紅兒分析道，“若隻是監督陳蘭策反梅乾，袁胤無需另藏伏兵。除非……他還有彆的打算，或者，他對陳蘭、梅乾並不完全信任。”
這時，蒯越也走進書房，聽到這番話，撫須沉吟：“任姑娘說得有理。袁胤此來，恐怕不隻是監督那麼簡單。”
程昱冷笑道：“袁公路派堂弟親自前來，自然是要確保萬無一失。但僅憑梅乾五千烏合之眾，就想奪我廬江，未免太過兒戲。”
任紅兒輕聲道：“程公，蒯公，紅兒有一事不明。”
“但說無妨。”
“袁術憑什麼認為，區區五千豪強部曲就能拿下廬江？”
任紅兒緩緩道，“即便梅乾僥倖得手，他又憑什麼守得住？難道……他覺得許將軍不敢與他翻臉？”
此言一出，書房內頓時一靜。
程昱和蒯越對視一眼，都看到對方眼中的恍然。
“原來如此……”蒯越緩緩道，“我們都想複雜了。”
程昱冷笑：“不是他想得簡單，而是他袁公路一向如此狂妄自大！”
他站起身，在書房中踱步：“在袁術看來，主公是他表舉的安南將軍，是他袁家的‘部屬’。主公取廬江，在他看來不過是替他袁家打理地盤。如今主公勢力漸大，他心生忌憚，便要敲打敲打。”