議事散去後，許褚並未立即返回營中，而是轉身去了袁術的書房——他知道，此時提出赴江夏的請求，時機正好。
書房內，袁術正對著豫州地圖沉思，見許褚進來，抬了抬手：“仲康何事？可是為婚期之事？”
“非也，明公。”許褚躬身行禮，語氣誠懇，“褚蒙明公表為江夏太守，至今已逾四月，卻因討董戰事未能赴任。如今西陵已平，江夏根基初定，離秋日完婚尚有數月，褚想趁此時機，率軍前往江夏巡查防務，一來履行太守職責，安撫地方百姓；二來肅清境內殘匪，為明公穩固南方屏障。此外，褚離家已兩年，也想順路回廬江探望父親，告知婚訊。”
袁術手中的筆頓了頓，抬眼看向許褚——他心中雖有猜忌，卻也明白許褚的請求合情合理：江夏本就是許褚打下的地盤，讓他去巡查防務，既能穩固當地統治，也能避免許褚長期留在魯陽，與孫堅等人過多接觸。且許褚提及“探望父親”，以孝道為由，更難拒絕。
“你既有此心，倒也合情合理。”袁術沉吟片刻，緩緩道，“江夏乃南方要地，不可無重兵駐守。你可率本部兵馬前往，再讓橋蕤率部曲與你同行——他既是你的未來嶽丈，亦是我麾下得力將領，與你同去江夏，也好相互照應。”
許褚心中暗喜——袁術讓橋蕤同行，名為“照應”，實則是派來監軍，但這正合他意：一來可借同行之機，與橋蕤增進信任，為後續共征丹陽打下基礎；二來橋蕤熟悉南方軍務，能協助他處理江夏事務。
“謝明公體恤！褚必與橋將軍同心協力，穩固江夏！”
議事散去後，孫堅特意在殿外等候許褚。
見許褚從袁術書房出來，孫堅快步上前，這位向來剛毅的江東猛虎，此刻眼中卻流露出為人父的關切。
仲康留步。孫堅叫住許褚，語氣中帶著難得的溫和，方纔在殿上多謝你舉薦。此去豫州，我最放心不下的就是伯符。他今年已十六歲，正是該曆練的時候。
許褚會意，笑道：文台公莫非是想讓伯符隨我東征？我與伯符意氣相投，一直以兄弟相稱。若能與他並肩作戰，自是求之不得。
孫堅聞言大喜：正是此意！你在戰場上既能照應他，又能指點他。況且...
他壓低聲音，策兒在江東長大，對江東一帶的地形民情瞭如指掌，定能助你一臂之力。
許褚略作沉吟：隻是袁公那裡...
此事由我去說。孫堅道，你隻需在旁幫襯幾句便可。
二人商議既定，當即折返袁術書房。
袁術見去而複返的二人，略顯詫異：文台、仲康還有何事？
孫堅躬身道：明公，堅有一事相求。犬子年已十六，與仲康雖相差三歲，卻意氣相投，一直以兄弟相稱。如今仲康即將東征，可否讓策兒隨軍曆練？一來讓他們兄弟並肩作戰，二來策兒在江東長大，熟悉地理，或可助仲康一臂之力。
袁術聞言，手指輕輕敲擊案幾，目光在二人臉上掃過。
他何等精明，立即明白孫堅的用意。不過轉念一想，孫堅其他子女都在南陽為質，放一個孫策出去也無妨。況且許褚與孫策以兄弟相稱，這份情誼或許能加以利用。
仲康意下如何？袁術把問題拋給許褚。
許褚從容應答：伯符與末將雖年紀相仿，卻相交莫逆。他不僅武藝出眾，對江東地理更是瞭如指掌。若得他相助，平定丹陽必能事半功倍。
就在這時，門外傳來一個清亮的聲音：袁公！父親！仲康兄！
隻見孫策快步走進書房，對著袁術單膝跪地，年輕的臉龐上洋溢著蓬勃的朝氣：策方纔在門外都聽到了。懇請袁公允我隨仲康兄東征！策必當奮勇殺敵，絕不辜負袁公厚望！
這一聲仲康兄叫得自然親切，讓袁術不禁莞爾。
他打量著眼前這個英氣勃發的少年，又看了看沉穩的許褚，忽然覺得這對年輕兄弟或許真能成事。
伯符啊，袁術難得地和顏悅色，你與仲康既然兄弟相稱，這次東征可要好好輔助你這位兄長。戰場非同兒戲，切記不可莽撞。
孫策昂首道：袁公放心！我一定聽從仲康兄將令！
許褚也適時開口：明公放心，末將定會照看好伯符。
袁術滿意地點點頭：既然如此，伯符就隨仲康東征吧。文台，你明日就要出征豫州，今日就讓他們兄弟好好聚聚。
退出書房後，孫策難掩興奮，一把拉住許褚的手臂：仲康兄，我終於能和你並肩作戰了！這次定要叫周昕見識見識咱們兄弟的厲害！
許褚看著眼前這個意氣風發的少年，不禁想起自己初入行伍時的模樣。
他拍拍孫策的肩膀，語重心長地說：伯符，戰場不是兒戲。你既稱我一聲兄長，我就要對你負責。這次東征，你要多聽多看，凡事三思而後行。
兄長放心！孫策雖然連連稱是，但眼中的躍躍欲試卻絲毫未減，我在曲阿住過多年，對丹陽一帶再熟悉不過。到時候我給兄長當嚮導，保管讓周昕無處可逃！
望著孫策充滿朝氣的麵容，許褚心中已有計較。
此次東征，不僅要平定丹陽，更要藉此機會培養自己的勢力。
而孫策這位意氣相投的兄弟，或許就是其中關鍵的一環。
回到自己營中，許褚立即召來程昱、田豐兩位謀士，將今日議事及後續安排詳細告知。
程昱撫須沉吟：“將軍接納孫伯符，此為一著妙棋。孫文台勇烈，其子伯符更是少年英傑，得其相助，如虎添翼。此舉既賣了人情給孫堅，鞏固同盟，又得一員潛力無限的年輕將領，更能藉此削弱袁術對孫氏的控製，可謂一石三鳥。”
田豐卻神色凝重：“然此舉風險亦不容小覷。袁術生性多疑，將軍與孫堅皆為外姓將領，如今又結此善緣，他豈能不疑心二位勾結？此為其一。其二，孫伯符雖年少，卻非池中之物，若將來他有異動，袁術必會藉此發難，屆時將軍恐受牽連。”
許褚聽罷，淡然一笑：“二位先生所慮皆有道理。然我觀孫伯符，絕非久居人下之輩。袁公路雖勢大，卻非明主。今日結此善緣，他日或可收奇效。縱使袁術猜忌，我自有應對之策。況且，我等早晚也要脫離袁術自立，與其將來與孫氏在江東兵戎相見，不如今日結下這份情誼。”
程昱、田豐相視一眼，皆從對方眼中看到讚許。
田豐歎道：“主公深謀遠慮，非我等所能及。既如此，當儘快安排與橋蕤將軍同行之事，江夏乃要地，若能穩固，將來進可圖江東，退可守荊襄。”
許褚點頭：“正該如此。待江夏事定，再圖丹陽不遲。”