“其一，水路，為我軍優勢所在。”木杆指向長江水道，“從廬江皖城沿長江順流而下，一日便可抵達。邾縣守將是劉祥的侄子劉虎，此人嗜酒如命，麾下士卒多是臨時募集的流民，不堪一擊。可以淩操將軍為主將，率我廬江精銳水軍五千，乘大小戰船百餘艘，自皖口溯江西進，徐盛將軍率小股船隊佯攻，吸引守軍注意力，主力則趁夜登陸，突襲縣城——拿下邾縣，便開啟了進入江夏的門戶。”
接著，木杆移向長江水道：“淩操將軍在拿下邾縣後，不必停留，立刻率水軍主力繼續西進，並非直取西陵，而是攻克鄂縣等沿江重鎮，控製江麵，直逼西陵。西陵城高池深，強攻不易。但劉祥不得民心，且與本地豪強矛盾重重。淩將軍可將水軍陳列江上，做出圍攻姿態，實則派兵切斷西陵與外界的水陸聯絡，圍而不打，靜待其變。此乃‘斷其臂膀’！”
淩操、徐盛聞言，眼中精光一閃，若能控製江麵，南郡之兵定然不能東顧！
周瑜的木杆繼而移向陸路：“其二，陸路，則為攻堅主力。當以許定兄、史煥二位將軍為主將，統精銳步卒八千，自廬江西部出發，南下攻取下雉、沙羨等城，掃清西陵外圍屏障，最後與水軍合圍西陵！陳安將軍遠來辛苦，可率白毦精騎為陸路先鋒，偵測敵情，突擊擾敵，專司破襲！此乃‘直搗黃龍’！”
許定、史煥、陳安，鬥誌昂揚，摩拳擦掌！
“其三，”周瑜看向文官集團，隨後丟擲了一個關鍵資訊，讓所有將領精神為之一振，“此戰我軍並非孤軍奮戰！仲康兄深謀遠慮，早已在南陽新野埋下伏兵——徐晃、樂進二位將軍率精兵五千駐守！隻待我廬江兵馬攻入江夏，徐晃部便會自北南下，直取安陸，斷敵北援之路，與我軍形成南北夾擊之勢！”
最後，木杆停在西陵北側的“安陸”：“此路為奇兵。徐晃、樂進將軍可率三千精銳步兵，從南陽新野出發，沿桐柏山小道秘密南下，直插安陸。安陸是西陵北麵屏障，守備相對空虛。徐將軍若能出其不意拿下安陸，便可與水軍對西陵形成南北夾擊之勢。劉祥若見後路被斷，必軍心大亂，西陵不攻自破。”
此言一出，滿座皆驚，隨即眾將臉上都露出了振奮和欽佩的神色。原來主公許褚早已佈下後手！
呂岱忍不住讚歎：“公瑾此計，水陸並進，有正有奇，既發揮了廬江水軍的優勢，又利用了南陽方向的機動兵力，更妙的是圍西陵而打援，迫使劉祥自亂陣腳，堪稱絕妙！”
“絕妙？尚需一環。”蒯越搖頭，從布囊中取出一卷竹簡，但他並未立刻展示內容，而是先環視眾人，提出了一個更根本的問題：“公瑾謀劃，已儘軍事地理之妙。然欲竟全功，須知彼之根基已朽，破之易如反掌。諸位可知，江夏太守劉祥？”
他走到輿圖前，手指重重地點在西陵。“此人首鼠兩端，反覆無常，已自絕於荊襄！先前，他一麵與荊州刺史王叡、南陽太守張諮結為盟友，引為奧援；另一麵卻又向長沙太守孫堅暗送秋波，意圖左右逢源。此乃典型的政治騎牆，無非是為拓寬自家安全邊界，攫取更多資源。”
“然而天意弄人，”蒯越語帶嘲諷，“孫堅北上，連殺王叡、張諮！對劉祥而言，這無異於晴天霹靂。頂頭上司與親密盟友皆死於同一人之手，他驚惶之下，非但不敢有複仇之念，反而火速與王、張‘故交’關係徹底切割，轉而向孫堅搖尾乞憐，極儘諂媚之能事。如此行徑，早已令江夏本地豪強齒冷，更使南陽、南郡有識之士鄙夷其為人，人心儘失矣！”
他這才展開竹簡：“此乃劉祥失道之鐵證。他見人心離散，為穩固權位，竟暗中與境內數股悍匪勾結，許以‘招安’之名，實則縱其劫掠鄉裡，江夏百姓，苦其久矣！”
周瑜接過竹簡細看，麵露恍然與欽佩：“原來如此……劉祥已自陷孤立之境。隻是，先生，江夏畢竟地廣，其郡兵……”
“郡兵？”蒯越冷笑打斷，“孫堅殺張諮、洗劫南陽後，南陽郡陷入空前混亂，士民豪族、潰兵流民為求活路，蜂擁南逃入江夏。劉祥無力安置，又恐生變，唯有強征暴斂以充軍資，導致郡兵怨聲載道，軍紀敗壞，與匪無異。如今江夏看似仍屬漢土，實則內部早已千瘡百孔，盜匪與潰兵流民混雜，豪強自保觀望，百姓怨聲載道，郡兵士氣渙散。此正是‘討逆安民’的天賜良機！”
周瑜接過竹簡，翻看片刻，眼中滿是欽佩：“異度先生連劉祥與地方勢力的齷齪都查得一清二楚，這份洞察，瑜自愧不如！隻是……劉表若提前赴任荊州牧，從南郡出兵援救，該如何應對？”
“劉表？他此刻怕是還在為如何穿過袁術控製的南陽而發愁。”蒯越冷笑一聲，走到輿圖旁，指向南郡，“已得確切訊息——董卓雖任命劉表為荊州牧，但袁術嚴密封鎖了南陽通往南郡的道路。劉表要想抵達襄陽赴任，至少還需一兩個月。即便他設法趕到，沙羨守將是蔡家子弟蔡中，此人與劉祥素有嫌隙，必不會全力救援；而我軍拿下邾縣、控製江麵後，劉表縱有兵馬，也難以渡江支援。”
蒯越頓了頓，又補充道：“更何況，越已修書一封送往南郡蒯家兄長蒯良處——信中言明‘討伐劉祥，乃為安定地方，廬江軍與荊州世家共保荊揚商路暢通’。隻要許以實際利益，荊州世家不僅不會助劉祥，反而可能暗中配合，阻撓劉表過早介入江夏事務。”
這番話出口，帳內眾人徹底服了。蔡陽撫著長髯道：“異度先生不僅算準了軍事進退，連世家動向、地方豪強心思都算計在內，真乃神算！”
周瑜最後總結道：“此戰關鍵在於‘快’、‘狠’、‘巧’！藉助南北夾擊之勢，打劉祥一個措手不及！後勤乃重中之重，需保障糧草軍械源源不斷。對江夏地方，需‘剿撫並用’。對劉祥死黨及負隅頑抗之水匪，堅決打擊；對觀望之豪強，可遣能言善辯之士，示以威德，力爭其不戰而降，或至少保持中立。此乃‘攻心為上’。”
周瑜一番剖析，條理清晰，麵麵俱到，尤其是點出徐晃這支奇兵，更是讓所有人信心倍增。廳內眾人，無論文武，皆露出信服之色。
許臨見時機已到，霍然起身，目光炯炯，做出了最終決斷：“公瑾、異度之策，甚善！諸位既無異議，便依此計行事！”
他聲音陡然提高，充滿威嚴：“淩操、徐盛聽令！命淩操為水軍主將，徐盛為先鋒，率水軍五千，三日後誓師西進，控製江麵，隔絕南郡！”
“許定、史煥聽令！命許定為陸軍主將，史煥為先鋒，統步卒八千，同期發兵，直取江夏！陳安為騎兵先鋒，受許定節製！”
“呂岱、任峻，總攬後勤糧草！”
“蒯越、顧雍，負責招撫安民事宜！”
“周瑜，”許臨看向這位年輕俊傑，鄭重道，“你為此次西征參軍，統籌全域性，參讚軍機，並負責與北線徐晃部聯絡協調，確保南北夾擊，同時發動！”
“末將（屬下）遵令！”眾文武齊聲應諾，聲震屋瓦。
許臨最後環視眾人，朗聲道：“此戰，南北呼應，必取江夏！望諸位同心協力，克竟全功！待拿下江夏，再為諸位慶功！”
“謹遵太守號令！同心協力，克竟全功！”
會議結束後，各項準備工作迅速展開。淩操、徐盛即刻奔赴水寨，督促士卒檢修船隻，演練水戰陣型；許定、史煥、陳到則前往大營，點驗兵馬，分配任務；呂岱、任峻則忙碌於調集糧草軍械；連負責內部安全的鄧展，也接到了協助護送黃忠家眷以及加強反間諜巡邏的命令。
整個廬江郡，如同一架精密的戰爭機器，開始高效運轉起來。一股無形的肅殺之氣，開始向西北方向的江夏郡瀰漫。
而此刻的江夏太守劉祥，或許還沉浸在自己左右逢源的幻想之中，對即將到來的滅頂之災，渾然未覺。