紀靈大喝一聲，縱馬疾馳，手中大刀帶著破空之聲直劈而來。
許褚舉刀相迎，兩柄重兵器碰撞在一起，發出震耳欲聾的巨響。紀靈隻覺虎口發麻，心中暗驚：好大的力氣！
許褚有意相讓，隻使出七分力氣，刀法卻依然精妙。
三尖兩刃刀在他手中忽而如長槍般疾刺，忽而如大刀般橫斬，變化莫測。
紀靈越戰越是心驚，他自認刀法在南陽難逢敵手，冇想到許褚的武藝竟如此高超。
轉眼三十回合過去，兩人仍不分勝負。觀戰的將士們看得如癡如醉，喝彩聲此起彼伏。
又戰十合，紀靈忽然勒馬後退，抱拳道：仲康住手！紀某認輸了！
許褚收刀問道：伯威兄何出此言？明明勝負未分。
紀靈搖頭苦笑：仲康何必謙讓？你處處留手，紀某豈能不知？若真以命相搏，我恐怕早已落敗。他跳下馬來，走到許褚身邊，由衷讚歎，仲康武藝高強，江東小霸王名不虛傳，紀某佩服！
許褚也下馬還禮：伯威兄過謙了。將軍刀法剛猛淩厲，若非仗著兵器之利，許某也難以應對。今日與伯威兄切磋，獲益良多。不如我們找個地方，好好探討一下武藝？
紀靈大喜：正合我意！
當晚，許褚在軍中設宴款待紀靈。酒過三巡，紀靈又提起那柄三尖兩刃刀，歎道：不瞞仲康，我這些年一直在尋找趁手的兵器。大刀雖猛，卻失之靈巧；長槍雖疾，又缺了剛猛。今日見你這三尖兩刃刀，方知天下還有這般完美的兵器！
許褚心中一動，想起前世所知紀靈正是使用三尖兩刃刀，不禁感慨曆史軌跡的奇妙。
他笑道：既然伯威兄如此喜愛，不如讓軍中工匠為你打造一柄如何？
紀靈聞言，激動得站起身來：當真？仲康願意將這等神兵的打造之法相授？
許褚點頭：你我既為同僚，何必見外。不過...他話鋒一轉，此刀打造頗為不易，需要上等镔鐵，耗時良久。
這個無妨！紀靈拍著胸脯，需要什麼材料，儘管開口！紀某這些年來也積攢了些家底，隻要能打造出這樣的神兵，傾家蕩產也在所不惜！
許褚當即召來隨軍工匠首領，吩咐道：你等按照我這柄三尖兩刃刀的樣式，為紀將軍打造一柄重五十斤的寶刀。需要什麼材料，直接去庫房支取。
工匠首領領命而去。紀靈激動得連連敬酒：仲康如此豪爽，紀某感激不儘！日後在南陽若有用得著紀某的地方，儘管開口！
接下來的幾天，紀靈幾乎天天往許褚軍中跑，不是觀看工匠打造兵器，就是與許褚切磋武藝。兩人關係日益融洽，紀靈更是對許褚的武藝和人品佩服得五體投地。
這日，許褚與程昱在帳中議事，說起與紀靈的交往，程昱笑道：主公這一步棋走得妙。紀靈是袁術麾下第一猛將，又深得信任。有他在袁術麵前為我們說話，許多事情就好辦多了。
許褚點頭：不過我們也不能全靠紀靈。仲德，對新野的世家，可有什麼瞭解？
程昱取出一份精心準備的名單，緩緩展開：主公，南陽號稱帝鄉，世家大族盤根錯節，遠超我等想象。
他指著名單上的第一個名字：南陽鄧氏，可謂東漢外戚第一豪門。其先祖鄧禹是雲台二十八將之首，後世累世帝卿。鄧晨是光武帝姐夫，鄧騭更是官至大將軍。雖然早在漢安帝時期鄧氏曾遭打擊，但百足之蟲死而不僵。如今鄧家現任家主鄧濟，曾任汝南太守，在士林中聲望頗高。
許褚若有所思：鄧濟...我依稀記得此人後來是王叡麾下將領，駐紮在湖陽。
程昱略顯驚訝地看了許褚一眼，繼續道：其次是南陽陰氏，光烈皇後陰麗華的家族。這個家族與光武帝關係最為親密，至今仍是樹大根根深。現任家主陰修，曾任潁川太守，其子陰瑜是當地名士。
宛城何氏，程昱語氣轉為凝重，作為東漢最後一任實權外戚，雖然出身屠戶，但在何進掌權時期權傾朝野。可惜董卓入京後，何氏被迅速清除，如今已是曇花一現。
許褚認真聽著，不時點頭。
湖陽馮氏，程昱繼續介紹，是南陽本土的官僚世家代表。其先祖馮魴是雲台名將，後世多出任太守、九卿。現任家主馮方，曾任靈帝尚書，其女現在是袁術的妾室。
許褚眼中閃過思索之色：這個關係倒是值得留意。
還有來氏，程昱指著下一個名字，來歙是光武帝表叔，既是名將也是外交家。吳氏先祖吳漢，在雲台二十八將中排名第二，官至大司馬。岑氏先祖岑彭同樣是雲台名將，但其後裔岑晊已是名士，可見這個家族已從將門轉型為經學世家。
許褚聽得入神，不禁感歎：這些世家，我大多聞所未聞。
程昱肅然道：主公，這些世家雖然名聲不顯於外，但在南陽本地卻有著舉足輕重的影響力。比如鄧氏，雖然現在看似低調，但其門生故吏遍佈荊州。陰氏與皇室關係密切，在朝在野都有人脈。馮氏因為與袁術的姻親關係，更是需要謹慎對待。
許褚沉吟片刻：以仲德之見，我們該從何處著手？
程昱指向鄧氏的名字：鄧濟與袁術素有嫌隙，或可爭取。另外，在下打聽到一位奇人少年，姓杜名襲字子緒，原濟陰太守杜根的孫子，本在郡中為吏，因不滿袁術所為，辭官，此人有大才，若能請其出山，必是一大助力。
“杜襲...”許褚沉吟片刻，“此事就拜托仲德了。我們要在新野立足，光靠武力是不夠的，必須得到當地世家、百姓的支援。”
正說話間，親兵來報：“主公，紀靈將軍求見，說是兵器已經打造完成。”
許褚與程昱相視一笑，起身出帳。隻見紀靈捧著一柄嶄新的三尖兩刃刀，愛不釋手。見到許褚，他興奮地喊道：“仲康！快看！這兵器簡直完美！”
許褚接過刀來試了試，點頭讚道：“果然是好刀！紀將軍不妨試試手感？”
紀靈接過刀，在校場上舞動起來。但見刀光閃爍，氣勢磅礴，果然比他用大刀時更加得心應手。舞到酣處，紀靈大喝一聲，一刀劈向旁邊的試刀石，竟然將巨石劈為兩半！
“好！”圍觀的將士齊聲喝彩。
紀靈收刀而立，滿臉喜色：“有了這柄神兵，紀某如虎添翼！仲康，這份人情，紀靈記下了！”
許褚笑道：“紀將軍喜歡就好。日後我們還要並肩作戰，何必言謝。”
是夜，紀靈在許褚軍中暢飲至深夜，方纔儘興而歸。
送走紀靈後，程昱對許褚道：“主公，紀靈這邊已經穩住。接下來，該著手經營我們在新野的根基了。”
許褚望著星空，目光深邃：“新野雖小，卻是我們走向天下的起點。