許褚與周泰離開宛城，快馬加鞭返回丹水大營。
夕陽西下，將兩人的身影拉得極長。
周泰在馬上忍不住問道：“主公，那陳蘭怎會在此？此人素來與我們有隙，如今同在袁術麾下，恐怕...”
許褚目光沉靜，望著遠方隱約可見的營寨輪廓：“陳蘭此人，精明而善變。當初在廬江見勢不妙便主動退讓，如今投靠袁術，必是看中了袁家四世三公的聲望。此來未必是壞事，至少讓我們看清了南陽的局勢比想象中複雜。”
回到大營，許褚立即召集眾將議事。程昱、徐晃、龐德、樂進、陳到等文武齊聚中軍大帳。
“袁術已命我等移駐新野。”許褚開門見山，“張勳將軍不日將至，接掌丹水防務。我等需在三日內完成交接，全軍開赴新野。公明，你率本部五千人馬即刻出發，先行接管新野城防。
徐晃抱拳領命：末將領命！隻是新野地處南陽南部，遠離前線，這是要將我們置於袁術的直接掌控之下啊。”
程昱卻撫須微笑：“公明隻知其一，不知其二。新野雖在袁術眼皮底下，卻也有其好處。”他走到輿圖前，手指輕點，“新野北接宛城，南臨漢水，東可通廬江，西可達荊州。此地水陸交彙，商旅雲集，訊息靈通。更重要的是...”
他看向許褚，眼中閃著睿智的光芒：“新野距廬江更近，與主公父親廬江太守許公聯絡更為便捷。且此地世家大族林立，正是我們招攬人才、積蓄力量的好地方。”
許褚點頭：“仲德所言極是。我已決定，全軍包括工匠、家眷全部轉移至新野。公明，你部率先出發，接管新野城防；令明、文謙、叔至三部駐紮城外，互為犄角。”
龐德抱拳道：“末將領命！隻是那陳蘭...”
“陳蘭之事，我自有分寸。”許褚神色從容，“當下之急是儘快在新野立足。仲德，你擬一份南陽世家和在野人才的名單，我們到了新野後要逐一拜訪。”
程昱含笑應下：“南陽乃天下第一大郡，人才輩出。世家皆在此地盤根錯節，若能得其助力，必能事半功倍。”
次日清晨，徐晃率領五千精銳開赴新野。
許褚則留在丹水大營，準備與張勳進行防務交接。
又過三日，張勳率部抵達丹水。交接過程頗為順利，張勳對許褚在丹水設定的防禦工事讚不絕口：“許將軍果然名不虛傳，這些壕溝、箭樓佈置得恰到好處，張某受教了。”
許褚謙遜回禮：“張將軍過獎。北線防務事關重大，有將軍坐鎮，明公可高枕無憂了。”
就在交接完成之際，一騎快馬自新野方向疾馳而來。親兵下馬稟報：主公，徐將軍遣人來報，紀靈將軍已到新野，說是奉袁公之命協助交接防務。
許褚與程昱對視一眼，程昱低聲道：袁術此舉，既示親近，也是監視。主公當以誠相待，切勿顯露疑心。
許褚會意，對張勳拱手道：張將軍，既然紀靈將軍已到新野，許某這就率軍南下。丹水防務，就拜托將軍了。
完成交接後，許褚率領一萬大軍及隨軍工匠、家眷向南開拔。
隊伍浩浩蕩蕩，旌旗招展，經過五日行軍，終於抵達新野。
新野城坐落於白河之畔，城牆高厚，護城河寬闊，確實是個易守難攻的要地。
徐晃早已接管城防，見到許褚大軍到來，立即出城相迎。
“公明，城內情況如何？”許褚一邊入城，一邊詢問。
徐晃回稟：“城中原有守軍兩千，現已按主公吩咐重新佈防。城內有大小世家十餘戶，以鄧、陰兩家最為顯赫。紀靈將軍三日前就到了，協助末將熟悉防務。此人看似粗豪，實則心細，對新野周邊地形瞭如指掌。另外...”他壓低聲音，“袁術在城中安插了不少眼線。”
許褚不動聲色：“無妨，既然來了，就要把這裡打造成我們的根基之地。紀靈現在何處？
正在校場觀摩士卒操練。
許褚整了整衣甲，快步走向校場。
這時程昱走近，低聲對許褚道：紀靈是袁術心腹愛將，主公若能與他交好，對我軍在新野立足大有裨益。
許褚會意，隻見紀靈站在點將台上，正專注地看著台下士兵訓練。見到許褚，紀靈大笑著迎上來：許將軍！可算把你等來了！
許褚微笑還禮：紀將軍久等了。將軍年長於我，若不嫌棄，就叫我仲康吧。
紀靈聞言大喜：好！仲康果然爽快！某表字伯威，你我就以表字相稱！
伯威兄！許褚從善如流，這些日子有勞伯威兄了。
紀靈擺手道：仲康客氣了！主公讓我來協助你熟悉新野防務，這是分內之事。說話間，他的目光忽然被許褚放在兵器架上的三尖兩刃刀吸引，咦？這是...
紀靈快步走到兵器架前，目不轉睛地盯著那柄镔鐵打造的三尖兩刃刀。刀身泛著幽冷的寒光，三尖兩刃的獨特造型在陽光下顯得格外醒目。
好兵器！紀靈讚歎道，伸手想要觸控，又縮了回來，轉頭熱切地問許褚，仲康，這莫非就是你在丹水之戰中使用的神兵？
許褚點頭：正是。此刀重六十二斤，镔鐵百鍊而成，可劈可刺，甚是順手。
紀靈繞著兵器架轉了兩圈，越看越是喜歡，突然一拍大腿：仲康！我紀靈用槍多年，後來又改練長刀，始終覺得不夠趁手。今日見到你這三尖兩刃刀，方知什麼叫做量身打造！來來來，咱們比試一場，讓我也見識見識這兵器的妙處！
許褚連忙推辭：伯威兄說笑了，你我同殿為臣，何必動武。
紀靈不依不饒，文人以文會友，武將以武相交。今日若不分個高下，我紀靈寢食難安！說著已經取下自己的大刀，仲康若是不應，就是看不起我紀靈！
許褚見推辭不過，隻得取下三尖兩刃刀：既然如此，還請伯威兄手下留情。
兩人來到校場中央，各自上馬。
軍中將士聽說兩位將軍要比武，紛紛圍攏過來，就連程昱、徐晃等人也被驚動，前來觀戰。