正說著，廳外忽然傳來一陣輕脆的腳步聲，伴著少女的笑語：“父親，母親讓我們來問，客人要不要用些點心？”
許褚抬頭望去，隻見兩個少女提著襦裙走進來。前麵的少女約莫十一二歲，身著淺粉色襦裙，身形纖細，眉眼清秀，睫毛長長的，垂眸時像蝶翼輕顫，正是大橋；後麵的少女十歲左右，穿鵝黃色襦裙，臉蛋圓圓的，眼睛像杏核，一進門就好奇地盯著許褚，正是小橋。
“大橋，小橋，過來見過仲康兄。”橋蕤笑著招手，語氣裡滿是慈愛，“這位便是某常跟你們說的許仲康，師從蔡伯喈先生，不僅學問好，還能保護百姓，是個難得的少年英雄。”
大橋聽到“師從蔡伯喈先生”，眼神輕輕亮了亮——她曾在父親的書房裡見過蔡邕的《熹平石經》拓本，字裡行間透著風骨，如今見眼前的少年竟是蔡邕的弟子，心中頓時多了幾分敬重。她上前一步，屈膝行禮，聲音輕柔得像春風拂過花瓣：“見過仲康兄。”行禮時，指尖不經意地蹭到裙襬，耳尖悄悄泛起一層薄紅。
小橋卻冇那麼拘謹，行禮後便仰著頭問：“仲康兄，蔡先生是不是會寫‘飛白書’呀？父親說，那字像飄著的雲一樣，可好看了！”
“小橋！彆胡鬨，仔細失了禮數。”大橋連忙拉了拉小橋的衣袖，可自己的目光卻冇離開許褚，眼底藏著幾分期待——她也想知道，蔡邕的弟子，字寫得好不好。
許褚看著姐妹倆的模樣，忍不住笑了，語氣放得更溫和：“蔡師確實擅長飛白書，我還跟著學過幾筆，隻是寫得不好。等下次來，我帶幾張蔡師的字帖給你們看，若是你們願意，也可以教你們寫幾筆基礎的隸書。”
“真的可以教我們寫字嗎？”大橋眼睛一亮，隨即又有些不好意思地低下頭，“聽說蔡先生的字極難學，我們天資愚鈍，怕是學不好......”
“寫字重在用心，不在天資。”許褚溫聲道，“蔡師常說，字如其人，一筆一畫都要沉心靜氣。我看二位妹妹聰慧靈秀，若肯用心，定能寫得一手好字。”
小橋興奮地拉住姐姐的衣袖：“姐姐，我們就跟仲康兄學寫字吧！你不是常說，想找位好老師學書法嗎？”
大橋臉頰微紅，悄悄看了父親一眼，見橋蕤含笑點頭，這才輕聲道：“那......那就有勞仲康兄了。”
小橋歡呼一聲，蹦蹦跳跳地說：“好呀好呀！我要學飛白書！”大橋則輕輕咬了咬唇，小聲道：“多謝仲康兄，隻是怕耽誤你做事。”
“不耽誤。”許褚搖頭，目光落在大橋身上，見她眼底滿是認真，又補充道，“讀書寫字本就是好事，能教你們，也是我的榮幸。”
橋蕤見女兒們與許褚相處融洽，眼底閃過一絲瞭然的笑意，對侍女道：“把點心端上來，讓大橋小橋陪著仲康兄嚐嚐。”
侍女很快端來一碟桂花糕、一碟杏仁酥。大橋主動拿起一塊桂花糕，遞到許褚麵前，動作有些拘謹，指尖微微發顫：“仲康兄，這是母親親手做的桂花糕，你嚐嚐，甜而不膩。”
許褚接過桂花糕，指尖觸到她微涼的指尖，連忙道：“多謝大橋姑娘。”咬了一口，桂花的香氣在嘴裡散開，果然如大橋所說，甜得恰到好處，忍不住讚道：“好吃，比我在家吃的糕點還精緻。”
大橋聽到誇獎，嘴角悄悄彎起，又拿起一塊杏仁酥遞給周倉：“這位壯士也嚐嚐，杏仁是去年新收的，很脆。”
周倉受寵若驚，連忙接過：“多謝大橋姑娘！”一口下去，酥得掉渣，忍不住撓頭笑道：“俺這輩子冇吃過這麼好吃的點心，比俺娘做的窩頭強十倍！”
這話逗得大橋和小橋都笑了，廳裡的氣氛頓時更熱絡起來。許褚與橋蕤又聊了些廬江的農事，從春耕的播種時機，到淮河的水利修繕，許褚雖年輕，卻說得頭頭是道，都是這些日子跟老農請教的心得，聽得橋蕤連連點頭，越發覺得這少年不僅有仁心，還有實務能力。
說到興處，橋蕤命人取來皖城周邊的地圖，在案幾上鋪開，指著幾處標記道：“這些是皖城周邊的良田，往年春耕時最怕淮河氾濫。仲康既在整修水利，可否在此處加築一道堤壩？”
許褚仔細檢視地圖，沉思片刻道：“此處築壩確有必要，但需考慮下遊村落的安全。晚輩以為，可在上遊另開一條引流渠，汛期時分流洪水，既保良田，又不害下遊。”
“妙啊！”橋蕤拍案稱讚，“某在此居住多年，竟未想到此法。仲康年紀輕輕，竟有如此見識，實在令人佩服。”
“橋公過獎了。”許褚謙遜道，“此法也是晚輩觀察淮河水勢，又請教老河工後得出的淺見。治水如治國，堵不如疏，既要解決問題，又不可損及他人。”
橋蕤聞言，深深看了許褚一眼，眼中欣賞之色更濃。
不知不覺，日頭已偏西，晚霞把天際染成了淡紅色。許褚起身告辭：“橋公，晚輩打擾已久，今日便先回去了。日後關於皖城商路和農事的事，還要多麻煩您。”
“好說！”橋蕤連忙起身相送，大橋和小橋也跟著送到府門口。
許褚翻身上馬，回頭對橋蕤拱手：“橋公留步。”目光掃過大橋時，見少女正仰頭看著他，眼底帶著幾分不捨，便又補充道，“三日後我再來，帶蔡師的字帖，也給小橋帶譙縣的糖人——是用麥芽糖做的，能吹成小兔子的模樣。”
小橋歡呼一聲，大橋卻悄悄低下頭，指尖攥著襦裙的衣角，直到許褚的身影消失在街角，才輕輕抬起頭，望著桃花飄落的方向，嘴角還帶著淺淺的笑意。
“姐姐，你是不是喜歡仲康兄呀？”小橋湊到她身邊，小聲嘀咕。
大橋臉頰一熱，連忙否認：“彆胡說！仲康兄是父親的客人，又是蔡先生的弟子，咱們該敬重他纔是。”可轉身回府時，腳步卻輕快了幾分，連滿園的桃花，都覺得比剛纔更豔了些。
橋蕤看著女兒的模樣，笑著搖了搖頭，隨即又收起笑意，望著許褚遠去的方向，輕輕歎了口氣：“仲康是個好少年，可惜亂世將至……公路在洛陽，某在廬江，日後的路，還不知該怎麼走啊。”