船隊駛出長江口，進入大海。
樓船居中，兩側是鬥艦護衛，排成一字長蛇陣。浩浩蕩蕩，望不到邊際。
船帆鼓盪，破浪前行，在海麵上犁出一道道白色的浪花。桅杆上的旗幟在海風中獵獵作響，“許”字大旗格外醒目。
水手們在甲板上往來穿梭，調整帆索，檢查纜繩。瞭望手爬上了桅杆頂端的鬥子，舉著千裡眼，掃視海麵。一切都井然有序，忙而不亂。
海天相接之處，一片蒼茫。
許褚站在旗艦船頭，望著無邊無際的汪洋，心中翻湧著難以言說的情緒。
前世，他生活在21世紀，見過航母，見過驅逐艦，見過衛星圖上標註的全球航線。可此刻，他腳下的戰船——那些樓船、鬥艦、艨艟，在浩瀚的大海麵前，渺小得如同幾片樹葉。
周瑜從船艙中走出來，站在許褚身旁。
海風很大，吹得他的衣袍獵獵作響，但他紋絲不動，目光沉穩。
“公瑾，”許褚忽然開口，“你說，咱們的戰船，能走多遠？”
周瑜一怔，隨即道：“樓船可出長江口，沿近海航行。若風浪不大，到東萊不成問題。”
許褚搖頭：“我不是問東萊。我問的是——最遠能走多遠？”
周瑜想了想：“若沿近海，可北上幽州，南下交州。但若深入大海——”
他冇有說下去，但許褚已經明白了。
深入大海，不行。這些船不行。
許褚轉過身，靠在船舷上，看著那些跟隨多年的戰船。樓船高大威武，但重心太高，遇風則傾；鬥艦速度快，但載物不豐；艨艟靈活，但難入深海。
他想起前世在博物館裡見過的宋代海船——那巨大的船體，那精密的榫卯結構，那可以容納數百人的艙室。他還想起鄭和的寶船，據說比足球場還長，能裝下幾千人。那些船，纔是真正的大海征服者。
而他腳下的這些船，在那些钜艦麵前，不過是澡盆裡的玩具。但他不急。羅馬不是一天建成的，船也不是。船要一艘一艘造，路要一步一步走。
“公瑾，”他忽然道，“咱們的船不行。”
周瑜一怔：“兄長何出此言？”
許褚道：“樓船雖高峻，然遇風則傾；鬥艦雖快，然載物不豐；艨艟雖利，然難入深海。若欲跨海征遼、南下交州，乃至日後爭衡天下，此等船隻，實不足恃。”
周瑜沉默了片刻，緩緩點頭：“兄長說得對。但造船之術，非一日之功。瑜雖通曉水戰，於造船之事，所知有限。”
許褚笑了：“我倒是知道一些。”
他走到船舷邊，手指在海麵上劃著，像是在畫什麼。
“公瑾，你聽說過福船嗎？”
周瑜搖頭：“未曾。”
許褚道：“福船，是海外商客所用的一種船。其首尖尾方，底尖上闊，兩頭上翹，高大如樓，可容百人。船體以杉木、鬆木為骨，樟木為艙，密封嚴實。”
他頓了頓，又道：“船設四層。下層壓石以穩重心，中層為水手居所，上層為戰鬥平台，頂層為操帆瞭望之所。其帆非單麵縱帆，而設三桅五帆，能逆風行駛。船尾設升降舵，可調深淺。”
周瑜聽得入神，手指在空氣中比劃著，像是在畫船的樣子。
“兄長，此船能造多大？”
許褚想了想：“若工匠得力，可造長十餘丈、寬兩丈餘的大船。若再進一步，可造長二十丈的钜艦。”
周瑜倒吸一口涼氣：“二十丈？那豈不是能容數百人？”
許褚點頭：“冇錯。數百人，加上大炮——”
周瑜一怔：“大炮？兄長說的是投石機？”
許褚笑了笑，冇有解釋。投石機和大炮，差著一千多年呢。但現在還不是說這個的時候。
“兄長，此船當真能逆風行駛？”
許褚點頭：“能。不是直接逆風，是走‘之’字路線。帆與風向成一定角度，船便能迎著風走。這叫‘調戧’。”
周瑜沉默了很久，似乎在腦中模擬這種船的航行方式。
“若真有此船，”他緩緩道，“我軍水戰，天下無敵。”
許褚又道：“還有沙船。平底方頭方艄，寬大扁淺，吃水不深，可在多沙灘的航道上行駛。船首設二錨，船尾設大櫓，兩舷設槳多對，進退自如。船艙分格，即便一兩艙漏水，亦不沉冇。”
周瑜深吸一口氣，拱手道：“兄長，此二船若能量產，江東水軍，可稱雄天下！”
許褚搖頭：“不隻是水軍。是海軍。”
周瑜一怔：“海軍？”
許褚望著遠方的海麵，目光深邃。
“公瑾，你想想。天下大勢，爭的是什麼？是土地，是人口，是資源。可土地有邊界，人口有上限，資源有窮儘。而大海——無邊無際。”
他轉過身，看著周瑜：“若有人能控製大海，就能控製天下的貿易。控製了貿易，就能控製天下的財富。控製了財富，就能控製天下。”
周瑜的呼吸急促起來。
“兄長，弟……弟從未想過這些。”
許褚笑了：“我也是剛剛想到的。”
他走到船舷邊，手指在木欄上輕輕叩擊，聲音不疾不徐。
“我有一個三步走的計劃。”