五月十七，子夜。
賈夫納半島的叢林黑得像潑了墨，連月亮都被烏雲吞了個乾淨。
可黑水宮南麵的林子裡，卻亮起十幾處篝火。
火光搖曳，映得樹影張牙舞爪，加上震天的鑼鼓聲、喊殺聲、還有時不時爆響的炮仗——不知道的，還以為是千軍萬馬在攻山。
“咚咚咚！殺啊——！”
“明軍威武！踏平黑水宮！”
周大山蹲在一棵大樹後頭，看著手下弟兄們賣力演出，咧嘴笑了：“他孃的，夠熱鬨！”
旁邊一個百戶擦著汗：“將軍，咱們這麼敲鑼打鼓，黑水教能信麼？”
“不信也得信。”
周大山抓起水囊灌了一口，“你聽，上頭有動靜了。”
果然，黑水宮方向傳來急促的號角聲，緊接著是雜亂的腳步聲——大批黑袍武士舉著火把，正從各個洞口湧出，往南麵林子趕來。
“得，魚上鉤了。”
周大山一拍大腿，“繼續敲！敲到他們尿褲子！”
幾乎同一時間，黑水宮北側，一處毫不起眼的岩壁裂縫裡。
沈煉帶著二十個錦衣衛精銳，正像壁虎一樣貼著岩壁往下爬。
這裂縫是徐光啟從熱氣球偵查圖上發現的——說是裂縫，其實是個天然溶洞的通風口，直通地下工坊的核心區。
洞口被藤蔓遮得嚴嚴實實，黑水教自己都冇怎麼在意。
“沈頭兒，到底了。”
打頭的錦衣衛王二狗壓低聲音。
沈煉輕輕落地，腳下是濕滑的岩石。
溶洞不大，但極深，往下看黑黢黢一片，隻有深處隱約傳來熔爐的火光和叮噹聲。
“放繩。”
沈煉做了個手勢。
三條特製的麻繩垂下，繩頭繫著鐵鉤。
二十一人分成三組，悄無聲息地滑向深淵。
越往下，溫度越高，空氣裡瀰漫著硫磺、焦炭和某種甜膩氣味混合的怪味。
熔爐的火光越來越亮，已經能看清底下那個巨大的地下空間——三座熔爐像三頭巨獸匍匐在中央，周圍是縱橫交錯的鐵軌、傳送帶，還有螞蟻般忙碌的奴隸。
“停。”
沈煉在離地三丈處穩住身形，打了個手勢。
眾人懸在半空，靜靜觀察。
工坊裡約莫有二百多人，其中五十多個是黑袍巫師，正監督著奴隸們勞作。
熔爐旁，幾個巫師正用鐵勺舀出通紅的鐵水，澆鑄成火炮的炮管；東側堆滿了木桶，桶上貼著“火藥”“硝石”的標簽；西側則是一排排陶缸，那股甜膩氣味就是從那兒飄來的。
“按計劃。”
沈煉做了幾個手勢，“一組破壞傳動齒輪，二組炸熔爐，三組撒藥。”
“半刻鐘後，此地彙合。”
“是！”
二十人如夜梟般散開。
沈煉帶著王二狗和李鐵柱，直撲中央那座最大的熔爐。
爐前有兩個黑袍巫師，正指著鑄好的炮管說著什麼，語速很快，帶著西北口音。
“鑄夠三十門，就能反攻寶石港……”
“教主說了，荷蘭人的船三日後到……”
沈煉眼神一凜——果然有勾結！
他悄無聲息地摸到兩人身後，左手捂住一人的嘴，右手短刀在咽喉一抹。
另一人驚覺回頭，還冇出聲，就被李鐵柱一記手刀砍暈。
“快。”
三人從背囊裡掏出特製的“水囊”——牛皮縫製，裡頭裝著格物學堂配製的“冷熱急爆劑”。
這玩意兒遇熱會急劇膨脹，最後炸開。
沈煉將三個水囊係在一起，瞄準熔爐的進料口，用力一拋。
“噗通。”
水囊落入通紅的鐵水中。
起初冇什麼動靜，兩個呼吸後——
“轟——！！！”
驚天動地的爆炸聲！
熔爐像一頭被捅了肺的巨獸，爐壁炸開數道裂縫，滾燙的鐵水像岩漿般噴湧而出，瞬間引燃了周圍的木料、麻繩。
火星四濺，點燃了堆在一旁的煤炭，火勢“呼”地竄起。
“走水了！走水了！”
奴隸們尖叫著四散奔逃。
“奸細！有奸細！”
黑袍巫師們慌了神，有的去救火，有的拔出彎刀四處搜尋。
趁這混亂，另外兩組也得手了。
傳動齒輪組用特製剪鉗，“哢嚓哢嚓”剪斷了三條主傳動軸。
冇了動力，傳送帶停了，鼓風機歇了，整個工坊的運轉瞬間癱瘓。
撒藥組更狠，兩人爬上堆火藥桶的木架，用匕首捅穿桶蓋，將大包大包的“清心散”粉末往裡倒。
這清心散遇火不燃，反而會抑製爆炸——黑水教這批火藥，算是廢了。
西側的陶缸區，王二狗掀開缸蓋，裡頭是墨綠色、散發著甜腥氣的膏狀物，正是提純後的“勇武膏”。
他咧嘴一笑，掏出最後兩包清心散，全撒了進去。
“讓你們吸！吸個夠！”
做完這一切，二十人在預定地點彙合。
沈煉清點人數，一個不少。
“撤……”
他話還冇說完，目光突然定在了工坊中央的祭壇上。
那祭壇有三丈見方，用整塊黑曜石雕成，壇上矗立著一尊詭異的神像——雙頭四臂，一頭似佛，悲憫低眉；一頭似魔，猙獰怒目。
神像前香火繚繞，供著三牲。
直覺告訴他，那地方不簡單。
“你們先撤，按原路返回。”
沈煉沉聲道，“我去祭壇看看。”
“沈頭兒，太危險了！”
王二狗急道。
“執行命令！”
沈煉瞪他一眼，“半刻鐘後我若不歸，你們立即炸燬繩索，絕不能讓黑水教發現這條密道。”
說完，他身形一閃，消失在陰影中。
祭壇周圍空無一人——黑袍武士都被南麵的佯攻吸引過去了。
沈煉躍上祭壇，先檢查神像。
這玩意兒觸手冰涼，材質非金非石，倒像某種骨質。
雙頭四臂的造型，他在西夏文物圖譜上見過類似的，是西夏皇室祭祀的“護法神”。
神像底座有暗紋。
沈煉蹲下身，用手指細細摸索。
果然，在“魔頭”那一側的底座下，摸到一道細微的縫隙。
他拔出匕首，沿著縫隙一撬——
“哢噠。”
一塊石板彈開，露出個一尺見方的暗格。
暗格裡冇有金銀珠寶，隻有一摞用油紙包著的信件。
沈煉快速翻閱，大部分是黑水教與各地勢力的往來書信——有馬六甲荷蘭商館的，有暹羅某位親王的，甚至還有倭國某個大名的。
但最底下那封，讓他瞳孔驟縮。
信封是上等的羊皮紙，火漆印還冇乾透，印紋是一彎新月托著星辰——奧斯曼帝國大維齊爾的私印！
拆開，信是阿拉伯文寫的，沈煉看不懂全部，但幾個關鍵詞他認識：“火炮……戰術……東西夾擊……瓜分明國……”
“好傢夥。”
沈煉倒吸一口涼氣，“黑水教的手，伸得夠長的！”
他迅速將信揣入懷中，剛蓋好暗格，祭壇外突然傳來急促的腳步聲。
“快！祭壇！有人動了祭壇！”
幾十個黑袍武士舉著火把衝了過來，為首的是個身材高大的巫師，臉上覆著青銅鬼麵，隻露出一雙灰白色的眼睛。
沈煉心知不妙，轉身就往溶洞方向跑。
“想走？”
青銅鬼麵巫師冷笑，聲音嘶啞得像金石摩擦，“既然來了，就留下吧。”
他手一揮，身後湧出數十個“人”——如果那還能叫人的話。
這些人眼泛紅光，麵板青黑，嘴角流著涎水，動作卻快得詭異。
他們不拿兵器，赤手空拳就撲了上來，指甲又長又黑，閃著幽光。
“藥人死士！”
沈煉心裡一沉。
他見識過“勇武膏”的厲害，吸食過量會讓人喪失神智、力大無窮、不懼疼痛。
眼前這些，顯然是黑水教用特殊方法培育的“終極兵器”。
“砰！”
一個藥人一拳砸在祭壇石柱上，石屑紛飛。
沈煉側身避開，短刀順勢劃過對方咽喉——冇用！
那藥人喉頭噴出黑血，卻像冇事人一樣，反手抓向他的麵門。
“砍頭！”
沈煉大吼，同時身形急退。
又有三個藥人撲來，封住了他的退路。
沈煉被逼到祭壇角落，眼看就要被合圍——
“沈頭兒！接住！”
溶洞方向傳來王二狗的吼聲。
緊接著，幾個黑乎乎的東西被拋了過來。
沈煉接住一看，是格物學堂特製的“掌心雷”！
雞蛋大小，鐵殼上有個拉環。
他毫不猶豫，拉環一扯，往藥人堆裡一扔。
“轟——！！”
火光迸射，鐵片四濺。
三個藥人被炸得倒飛出去，胸口開了個大洞，黑血汩汩湧出。
可即便如此，他們還在掙紮著要爬起來。
“他孃的，這都不死？！”
王二狗看傻了。
“走！”
沈煉趁機衝出包圍，與王二狗等人彙合。
二十人沿著繩索飛速上爬。
底下，青銅鬼麵巫師暴怒的吼聲傳來：“追！一個都不準放跑！”
更多的黑袍武士和藥人死士湧向溶洞。
“炸繩！”
沈煉爬到一半，下令。
李鐵柱掏出最後兩枚掌心雷，綁在三條繩索的中段，拉環係在一條細線上。
眾人爬上洞口後，沈煉一扯細線——
“轟！轟！”
繩索應聲而斷，墜入深淵。
追兵被阻在底下，隻能咆哮怒罵。
黑水宮正殿。
嵬名承天坐在黑曜石寶座上，聽著青銅鬼麵巫師的稟報，臉色陰沉得能滴出水來。
“熔爐炸了三座，火藥廢了八成，勇武膏全毀了……好，好得很。”
他每說一句，殿內的溫度就降一分，“明國鼠輩，竟能摸到本座的眼皮子底下……”
青銅鬼麵巫師跪在地上，瑟瑟發抖：“教主，是屬下失職……”
“失職？”
嵬名承天緩緩起身，“你當然失職。但更讓本座好奇的是——他們怎麼知道溶洞密道的？”
他走到殿中央，望向那尊雙頭神像，灰白瞳孔裡閃過詭異的光芒。
“除非……有人泄密。”
話音落下，殿外傳來急促的腳步聲。
一個黑袍巫師連滾爬爬進來，手裡捧著一隻信鴿：“教、教主！寶石港飛鴿傳書——明軍熱氣球今早升空，窺探我宮！”
“熱氣球？”
嵬名承天眯起眼睛，“看來，明國那位靖國公，比本座想的還要麻煩。”
他沉默片刻，忽然笑了，笑聲嘶啞難聽。
“也罷。既然他要玩，本座就陪他玩個大的。”
“傳令——”
嵬名承天轉身，黑袍無風自動，“啟動‘血祭大陣’。把那三百個感染血蠱的奴隸，全部放出，讓他們去明軍營地。”
“再給荷蘭東印度公司的範·德·維爾總督去信——告訴他，計劃提前，明日日落，艦隊必須抵達寶石港外海。”
“本座要讓他們知道……”
他望向南方，那是寶石港的方向，眼中殺意凜然。
“黑水聖教，不是他們能惹的。”
沈煉帶著奧斯曼密信險險逃回，黑水宮核心被毀的訊息讓明軍士氣大振。
可次日清晨，營地外突然出現大批行為詭異的奴隸——他們眼泛紅光，見人就撲，力大無窮！
更可怕的是，被他們抓傷、咬傷的士兵，半個時辰後也開始出現同樣症狀……血蠱，真的發作了！
與此同時，海麵瞭望塔傳來急報：東北方向出現艦隊帆影，數目不下三十艘，懸掛荷蘭三色旗！
陸上血蠱肆虐，海上強敵壓境，蘇惟瑾該如何應對這兩麵夾擊？
而沈煉帶回的奧斯曼密信中，除了瓜分大明的陰謀外，還提到了一個更驚人的訊息——黑水教在錫蘭深山中，藏有一尊“上古邪佛真身”，若能以“異數之血”獻祭，可喚“滅世魔軍”！
這“異數之血”，說的難道就是……蘇惟瑾？