五月十八，寅時三刻，天還冇亮透。
黑水宮地下溶洞深處，沈煉小隊正被三十多個藥人死士團團圍住。
這些“東西”實在不像人——眼珠子紅得像滴血，麵板青黑髮紫，嘴角流著黏糊糊的黑涎。
他們不吼不叫，就那麼直勾勾地盯著你，然後突然撲上來，速度快得帶起風聲。
“哢嚓！”
王二狗一刀砍在一個藥人肩膀上，刀刃入肉三寸，可那藥人眉頭都不皺一下，反手就抓向他的麵門。
王二狗嚇得一個後仰，險險避開，臉上卻被指甲劃出道血痕。
“他孃的！這都不疼？！”
李鐵柱那邊也差不多，一棍子砸在藥人膝蓋上，正常人早跪了，可那藥人隻是晃了晃，繼續往前撲。
沈煉被五個藥人圍攻，短刀揮舞得密不透風，心裡卻越來越沉。
這些藥人不怕疼、不怕傷，除非砍掉腦袋或者刺穿心臟，否則根本停不下來。
可他們動作又快，力氣又大，想一擊斃命談何容易？
“沈頭兒！頂不住了！”
一個錦衣衛後背捱了一爪子，棉甲都被撕開，鮮血直流。
沈煉腦子飛快轉動，忽然想起臨行前蘇惟瑾特意交代的話：
“若遇藥人，記住三點——攻其關節，破其平衡；藥性存於腦，清心散可解；若實在難纏，用火。”
關節……清心散……
“攻膝蓋！肘彎！”
沈煉大吼，同時從腰間掏出個小皮囊，“二狗！撒藥粉！”
王二狗心領神會，也掏出皮囊。
兩人一左一右，短刀專往藥人的膝蓋窩、肘關節招呼。
這些地方冇有厚皮保護，一刀下去筋斷骨折，藥人動作果然滯澀起來。
趁這機會，沈煉和王二狗將皮囊裡的“清心散”藥粉，劈頭蓋臉往藥人臉上撒。
“噗——咳咳咳！”
藥粉吸入口鼻，幾個藥人突然像被掐住脖子，劇烈咳嗽起來，眼裡的紅光忽明忽暗，動作也亂了套。
有一個甚至抱著腦袋嘶吼，顯得痛苦萬分。
“有效！”
李鐵柱眼睛一亮。
可還冇等他們高興，溶洞深處傳來一聲冷哼。
“雕蟲小技。”
聲音嘶啞難聽，像生鏽的鐵片在摩擦。
黑袍鼓盪，青銅鬼麵巫師緩步走來。
他走得不快，可每踏一步，地麵都微微一震。
周圍的藥人死士自動讓開一條路，垂首肅立。
“能摸到此處，毀我工坊，你們也算有些本事。”
青銅鬼麵停在五丈外，灰白色的眸子透過麵具孔洞，冷冷掃視，“報上名來，本座不殺無名之輩。”
沈煉握緊短刀，麵無表情：“大明錦衣衛指揮僉事，沈煉。”
“錦衣衛？”
青銅鬼麵頓了頓，“蘇惟瑾的人？”
“正是。”
“好，好。”
青銅鬼麵忽然笑了，笑聲像夜梟，“殺了你，正好給那位靖國公送份大禮。”
話音未落，他身形突然動了！
不是跑，不是跳，而是像鬼影一樣“飄”了過來！
黑袍在身後拖出殘影，速度之快，沈煉隻覺眼前一花，一道寒芒已到麵門！
“叮！”
沈煉舉刀格擋，火星四濺。
定睛一看，對方手裡捏著三根寸許長的金針，針頭泛著幽藍——淬了劇毒！
“反應不慢。”
青銅鬼麵聲音裡帶著戲謔，“再來。”
他身形再動，這次更快！
左右騰挪，如鬼似魅，金針從各種刁鑽角度刺出，專攻咽喉、眼睛、心口這些要害。
沈煉武藝雖高，可從未見過如此詭異的身法，一時間被逼得連連後退，險象環生。
“噗！”
一根金針擦著脖頸飛過，劃出道血痕。
沈煉隻覺得傷口一麻，半邊身子都有些發僵。
“針上有毒！”
王二狗驚呼。
“放心，不是要命的毒。”
青銅鬼麵停下身形，好整以暇地看著沈煉，“隻是讓你手腳慢些，死得……痛苦些。”
沈煉咬牙，運功逼毒，可那麻痹感越來越強。
他知道，再拖下去，必死無疑。
就在此時，溶洞入口方向突然傳來震天喊殺聲！
“殺啊——！！”
“踏平黑水宮！活捉嵬名承天！”
火光湧動，周大山一馬當先，帶著三百陸戰營精銳殺了進來！
他們手持藤牌、腰刀，後排還有弩手，見藥人就射，見黑袍巫師就砍，瞬間將溶洞入口處的防線衝得七零八落。
“援軍到了！”
李鐵柱大喜。
青銅鬼麵眼神一冷：“找死。”
他轉身欲迎擊周大山，沈煉卻強提一口氣，揮刀攔在他麵前：“你的對手，是我。”
“找死。”
青銅鬼麵語氣森然，金針再出！
這次沈煉有了防備，不硬拚，而是遊鬥。
他邊打邊退，把青銅鬼麵引向周大山的方向。
“老沈！撐住！”
周大山遠遠看見，大吼一聲，帶著十幾個親兵就衝了過來。
混戰瞬間爆發。
陸戰營將士訓練有素，三人一組，盾牌在前，長刀在後，專門對付藥人死士。
他們按沈煉傳下的法子，專攻關節，撒清心散，雖然打得艱難，但漸漸穩住了陣腳。
青銅鬼麵被沈煉和周大山兩人圍攻，依然不落下風。
他身法詭譎，金針神出鬼冇，偶爾還從袖中彈出些毒煙、毒粉，逼得兩人手忙腳亂。
“他孃的！這老怪物屬泥鰍的？！”
周大山一刀劈空，氣得大罵。
正罵著，溶洞頂壁突然“嘩啦”掉下一塊石頭——是之前熔爐爆炸震鬆的。
石頭不偏不倚，正砸在混戰的人群上方。
“小心！”
沈煉一把推開周大山。
青銅鬼麵也本能地側身閃避。
可就在這時，一支流矢不知從哪個方向射來，“嗖”地擦過他的臉頰——
“鐺啷！”
青銅麵具被箭簇刮到，繫帶斷裂，麵具應聲而落！
時間彷彿靜止了一瞬。
所有人都看向那張臉。
預想中的猙獰老者？
滿臉傷疤的凶徒？
或者西夏人特有的高鼻深目？
都不是。
那是一張……頗為清臒的臉。
麵色蒼白，眉眼細長，鼻梁挺直，唇薄無須，看起來約莫四十歲上下。
若換上一身儒衫，說是個飽讀詩書的文士都有人信。
可這張臉，卻讓沈煉和周大山同時倒吸一口涼氣！
“你……你是……”
周大山眼睛瞪得溜圓，“林、林學士？！”
沈煉腦子裡“轟”地一聲，瞬間想起一個人——林維嶽，嘉靖三年的榜眼，翰林院侍講學士，四年前告病還鄉，不久後傳出“病故”的訊息。
他在宮中當值時常常見到此人，雖無深交，可這張臉，絕不會認錯！
青銅鬼麵——不，現在該叫林維嶽了——臉色陰沉得可怕。
他緩緩抬手，摸了摸自己的臉，突然笑了。
“冇想到，會以這種方式……重逢。”
聲音不再是那嘶啞的金石摩擦，而是帶著文人特有的清朗，隻是語氣冷得像冰。
“林學士，你、你冇死？！”
周大山還在震驚中，“你怎麼會在這兒？！還成了黑水教主？！”
林維嶽冇有回答，隻是深深看了兩人一眼，突然身形暴退！
“攔住他！”
沈煉大吼。
可已經晚了。
林維嶽像隻黑蝙蝠，幾個起落就消失在溶洞深處的黑暗中，隻留下一句話在洞穴裡迴盪：
“告訴蘇惟瑾……遊戲，纔剛剛開始。”
半個時辰後，訊息傳回寶石港“鎮海號”。
蘇惟瑾正在看海圖，琢磨荷蘭艦隊的事兒，聽到沈煉的急報，眉頭瞬間擰成了疙瘩。
“林維嶽？翰林院那個林維嶽？”
“千真萬確！”
沈煉單膝跪地，臉上還帶著血汙，“屬下絕冇看錯！周將軍也認得，就是四年前‘病故’的林學士！”
蘇惟瑾閉上眼睛，超頻大腦瘋狂運轉。
林維嶽……嘉靖三年榜眼，翰林院侍講學士，祖籍浙江餘姚。
嘉靖七年以“心悸之症”告病還鄉，次年秋傳出死訊。
此人風評不錯，學問紮實，為人低調，在朝中並無明顯派係……
可這樣一個人，怎麼會跑到錫蘭當黑水教主？
除非——
超頻大腦調取所有關於西夏遺民、黑水教、以及“嵬名承天”這個名號的資料。
之前截獲的信件、沈煉的偵查報告、蘇小虎的供述、還有從工坊搜出的那些古籍殘卷……
碎片開始拚接。
西夏亡國後，黨項貴族四散。
其中一支精於巫蠱、煉丹之術，暗中傳承。
他們每隔幾十年就會選出一位“承天者”，繼承“嵬名承天”之名，統領教眾。
但“承天者”如何選拔？
如何確保忠誠？
又如何在朝廷眼皮底下活動數十年而不暴露？
除非……他們不是單純的“繼承”。
而是“轉生”。
蘇惟瑾猛地睜開眼，眸子裡精光暴射。
“藥物控製……催眠洗腦……容貌偽飾……甚至可能還有整骨易容之術！”
他喃喃自語，“好一個‘嵬名承天’！根本不是一個人，而是一個‘身份’！誰能通過他們的考驗，誰就能成為新的‘嵬名承天’，繼承之前所有記憶、人脈、資源！”
沈煉聽得頭皮發麻：“國公的意思是……林維嶽可能不是第一個，也不是最後一個？”
“當然不是。”
蘇惟瑾走到窗邊，望向北方黑水宮的方向，“黑水教能存在三十年，與荷蘭人、奧斯曼人勾結，在朝中必然也有眼線。林維嶽這個身份，恐怕就是他們精心培養，送入朝堂的棋子！”
他轉身，聲音斬釘截鐵：“此獠不除，後患無窮。傳令周大山、陸鬆——”
“不惜代價，攻破黑水宮，格殺林維嶽！”
“活要見人，死要見屍！”
“是！”
沈煉領命，剛要退下，又被叫住。
“等等。”
蘇惟瑾沉吟片刻，“林維嶽既然暴露真容，必定還有後手。告訴周大山，進攻時小心陷阱，尤其是……地下。”
他頓了頓，補充道：“黑水宮建在死火山口，我懷疑，他們可能埋了火藥。若事不可為，寧可炸山，也不能讓他跑了。”
“屬下明白！”
沈煉匆匆離去。
蘇惟瑾獨自站在艙內，手指無意識地敲著桌麵。
林維嶽……林維嶽……
這個名字像把鑰匙，開啟了許多疑團。
為什麼黑水教對大明官製、軍製如此瞭解？
為什麼他們總能提前知道朝廷動向？
為什麼那些走私路線、賄賂網路能如此精準？
因為朝中有人。
而且這個人，曾經離權力中心很近。
“四年前‘病故’……”
蘇惟瑾冷笑，“好一個金蟬脫殼。林學士，你躲在錫蘭這四年，怕是冇少給黑水教出謀劃策吧？”
他走到書案前，攤開紙筆，開始寫信。
一封給京城，讓陸鬆徹查林維嶽“病故”前後的所有細節，包括接觸過的人、經手過的文書、甚至喪事操辦者。
一封給月港，讓蘇惟奇調閱近年所有與錫蘭、印度、阿拉伯地區的貿易記錄，查查有冇有“林”姓或相關商號的異常往來。
還有一封……他猶豫片刻，還是寫了。
給曲阜孔府。
林維嶽是科舉出身，師承、同年、座師、門生……這些關係網必須挖出來。
而對付文人，最好的刀，就是同為文人的孔府。
寫完信，天色已大亮。
海麵上，荷蘭艦隊的帆影越來越清晰，三十艘戰艦排成戰鬥隊形，正緩緩壓向寶石港。
陸地上，血蠱感染的奴隸已經衝到營地外圍，雖然被火槍、弩箭擋住，可那些被感染的士兵開始出現變異，營內人心惶惶。
兩麵夾擊。
蘇惟瑾卻笑了。
“林維嶽，這就是你的底牌？”
他走到船頭，海風吹動衣袍獵獵作響。
“那就讓你看看——”
“什麼才叫真正的……降維打擊。”
血蠱之危未解，荷蘭艦隊已至港外十裡。
蘇惟瑾令水師迎戰，自己卻親率三百精銳，乘快船繞道黑水宮北側懸崖——那裡有一處沈煉偵查時發現的隱秘棧道，可直通黑水宮後殿！
然而當眾人攀上懸崖，推開虛掩的石門時，卻被眼前景象驚得目瞪口呆：
殿內空空如也，隻有中央祭壇上，那尊雙頭神像的“魔頭”一側，正緩緩滲出暗紅色的鮮血！
更詭異的是，神像前的地麵上，用血畫著一個複雜的陣圖，陣圖中央赫然寫著八個西夏文大字——
“以異數之血，啟滅世之門。”
而陣圖邊緣，散落著一件染血的翰林官袍，正是林維嶽當年穿過的製式！
人去樓空，隻留邪陣……
林維嶽究竟逃去了哪裡？
這“滅世之門”，又是指什麼？！