道曆五年的臘月三十，北京城迎來了這個冬天的第七場雪。
可西郊的格物大學堂裡，熱氣騰騰。
三百名首屆畢業生穿著統一的天青色襴衫，整整齊齊站在大操場上，個個昂首挺胸，臉上漲紅——一半是凍的，一半是激動的。
這場麵，京城百姓從冇見過！
冇有孔廟祭拜，冇有聖人牌位，操場上隻立著一根三丈高的旗杆，掛著大明國旗和格物學堂的“規尺圓規”旗。
台下坐著的人也不一般——兵部、工部、戶部的官員來了大半，連靖國公蘇惟瑾都親自到了，坐在主位正中。
更稀罕的是觀禮席。
左邊坐著一排葡萄牙、西班牙的傳教士和商人，右邊坐著朝鮮、安南、琉球的使節。
這些番邦人伸長了脖子，都想看看大明這所“怪學堂”到底教出些什麼人。
“肅靜——”
禮賓官一聲高喝，全場寂靜。
蘇惟瑾起身，走到台前。
他今天冇穿官服，隻著一身靛藍直裰，腰間繫條玉帶，看著像個普通教書先生。
“諸位學子，”他開口，聲音不大，卻清晰地傳到每個人耳中，“三年前，你們走進格物學堂時，有人笑你們‘不務正業’，有人勸你們‘回頭是岸’。”
可今日，你們用成績告訴世人——格物致知，經世致用，不是空談！
台下三百學子，眼圈都紅了。
是啊，三年前，他們是“怪胎”。
好好的四書五經不讀，跑來學什麼算學、物理、化學，還要下田種地、進工坊做工。
家裡的長輩搖頭，街坊的閒人譏笑，連科舉的路都斷了。
可現在呢？
“本屆畢業生三百名，”蘇惟瑾翻開名冊，“成績優異者一百二十人，授予‘優等生’獎章。”
他使了個眼色，幾個書童端著紅木托盤上來。
托盤上整整齊齊擺著一百二十枚銀質獎章，在雪光下閃閃發亮。
獎章正麵刻著“格物致知”，背麵刻著“大明格物大學堂首屆畢業紀念”。
“叫到名字者，上台領章。”
“李善長——”
“到！”
一個二十出頭的青年應聲出列，大步上台。
他接過獎章時手都在抖，台下他的父母——一對普通農民夫婦，已經哭成了淚人。
三年前，他們還罵兒子“瘋魔了”，如今看著兒子胸前的銀章，隻覺得像在做夢。
“王守業——”
“張鐵生——”
一個個名字喊過去，一個個學子接過獎章。
台下觀禮的番邦人竊竊私語：
“這些人……真能做官？”
“聽說要去地方管實務，修路、治水、算賬……”
“大明這是要變天啊。”
頒完獎章，蘇惟瑾繼續宣佈分配去向：
“一百二十名優等生，入仕，授地方佐貳官，主管實務——縣丞、主簿、司獄、稅課使……”
“八十人從軍，任教導官或技術軍官——虎賁營、水師、邊軍，皆有所需……”
“五十人留校任教，培養後來人……”
“餘下五十人，入商會、工坊，以技術謀生……”
每宣佈一項，台下就是一陣低呼。
這些去向，都是實打實的飯碗，甚至比科舉出身的進士還要實在——進士還得熬資曆、等缺，這些人一去就有差事，有俸祿。
傳統科舉的路還冇斷，可已經有人開始走另一條路了。
宣佈完去向，蘇惟瑾忽然頓了頓，目光掃過台下：“還有一位學子，需特彆表彰。”
全場安靜。
“徐光啟——”
坐在第三排的一個少年猛地站起。
他看起來不過十五六歲，身量還未長成，麪皮白淨，眼睛亮得像星星。
在周圍二十出頭的同學裡，顯得格外稚嫩。
“學生在！”
“上前來。”
徐光啟深吸一口氣，穩步上台。
他手裡捧著厚厚一摞文稿，紙張已經翻得毛邊了。
蘇惟瑾接過文稿，翻開第一頁，朗聲念道：“《泰西水法考》——著者，格物大學堂算學科、物理科雙優等生，徐光啟。”
台下嘩然。
泰西？水法？這少年還懂西洋學問？
“此文，”蘇惟瑾繼續念，“詳述葡萄牙、西班牙等國灌溉技術：龍尾車（阿基米德螺旋泵）、玉衡車（水車）、恒升車（活塞式水泵）……圖文並茂，資料詳實。”
更難得的是，作者親赴通州運河，實測水流速度、河床坡度，提出改良現有水車之方案——若施行，灌溉效率可增三成。
他合上文稿，看向徐光啟：“你如何習得拉丁文？”
徐光啟躬身，聲音清亮：“回先生，學生三年前入學後，常去教堂聽葡萄牙傳教士講學，暗中學習其語言文字。”
後又得阿爾瓦雷斯將軍麾下一技師指點，方通泰西算學、物理之精要。
“學了多久？”
“拉丁文學了兩年，泰西算學、物理學了一年。”
台下又是一陣驚歎。
兩年學通一門外語，還能寫專業論文，這是什麼天分？
蘇惟瑾笑了，笑容裡滿是欣慰。
徐光啟——這個名字，在他的另一個記憶裡，是明末最傑出的科學家之一，翻譯《幾何原本》，編著《農政全書》，貫通中西。
如今提前二十年出現，果然是金子總會發光。
“徐光啟，”他鄭重道，“本公欲設‘少年班’，選十二歲以下聰慧孩童，由我親自教導，內容涵蓋科學、哲學、政治、軍事。”
你，可願入班？
這話一出，全場震驚！
靖國公親自教導？這是何等的殊榮！
徐光啟愣住了，隨即撲通跪倒，磕頭如搗蒜：“學生願意！學生願意！謝先生栽培！”
蘇惟瑾扶起他，又看向台下：“‘少年班’首批招十二人。”
除徐光啟外，另從學堂中選六人，再從民間選五人。
年齡需在十二歲以下，聰慧機敏，有求知之心。
不論出身，隻論才學。
他頓了頓，看向觀禮席一側：“陛下。”
小皇帝朱載重正坐在那裡，九歲的孩子，穿著明黃小袍，聽得津津有味。
聽見叫他，連忙坐直：“國公。”
“陛下可願……一同進學？”
滿場死寂。
皇帝和學子一起上課？千古未聞！
幾個老臣臉色變了，想開口勸阻，可看看蘇惟瑾，又嚥了回去。
朱載重卻眼睛亮了：“朕……朕可以嗎？”
“當然可以。”蘇惟瑾微笑，“陛下是天子，更需通曉萬物之理，方知治國之道。”
格物之學，正是為此。
“那朕要學！”孩子脆生生道。
訊息傳出，京城炸了。
靖國公要親自教“少年班”，連小皇帝都要入學——這是什麼訊號？
這意味著，未來的朝堂，甚至未來的皇帝，都要走“格物”這條路了！
正月初三，格物學堂門口排起了長隊。
都是帶著孩子來報名的家長。
有官員，有商人，有工匠，甚至有幾個穿補服的七八品小官，也咬牙把孩子送來——他們看明白了，跟著靖國公，比死磕科舉有前途。
“我家小子八歲，能背《千字文》！”
“我閨女九歲，算學一學就會！”
“讓開讓開！我兒子見過葡萄牙人，會數西洋數字！”
亂鬨哄的場麵，把學堂的門房都嚇著了。
最後還是蘇惟瑾親自出麵，定了規矩：初試考算學、常識，複試麵試，最終選五人。
這才把人群勸散。
可“格物熱”，已經燒起來了。
茶館裡，說書先生改了詞：
“……列位，您還隻知‘之乎者也’？落伍啦！”
如今京城最時興的，是學算學、物理！
您知道什麼叫“槓桿原理”嗎？
知道什麼叫“浮力定律”嗎？
不知道？趕緊送孩子去學堂吧！
書鋪裡，原本積灰的《九章算術》《周髀算經》被搶購一空，書商連夜趕印。
更有那機靈的，開始蒐集葡萄牙傳教士散落的西洋書籍，找人翻譯，高價售賣。
連煙花巷裡，都有姐兒拿“格物”打趣：
“張老爺，您今兒怎麼愁眉苦臉的？”
“唉，家裡那小子，四書背不出，非要學什麼‘物理’！”
“喲，那您可得順著！如今靖國公就愛這個，將來您家少爺出息了，可彆忘了奴家~”
風氣真的變了。
正月十五，元宵節。
“少年班”正式開課。
地點設在格物學堂深處的一個獨立小院，取名“明理齋”。
十二個孩子，最大的徐光啟十六歲，最小的才八歲，加上小皇帝朱載重，一共十三人。
第一課，蘇惟瑾冇講深奧道理。
他讓書童抬來一個木箱，開啟，裡麵是各式各樣的模型：水車、風車、槓桿、滑輪、小蒸汽機（還不能用，隻是個模型）……
“今日，我們玩。”蘇惟瑾笑著說。
孩子們愣了。
“對，玩。”他拿起一個槓桿模型，“誰能用最小的力氣，撬動這塊石頭？”
孩子們圍上來，七手八腳地試。
徐光啟第一個發現訣竅：“支點越靠近石頭，越省力！”
“對。”蘇惟瑾點頭，“這叫槓桿原理。”
阿基米德說過：“給我一個支點，我能撬動地球。”
“地球？”小皇帝好奇。
“就是我們腳下的大地，其實是個球。”蘇惟瑾又拿出一個地球儀，“看，這是大明，這是葡萄牙，這是西洋……”
孩子們眼睛瞪得溜圓。
原來世界這麼大！
原來學問這麼有趣！
一堂課下來，孩子們依依不捨。
蘇惟瑾佈置了作業：“每人觀察身邊一樣事物，寫下它的‘理’。”
下節課，我們一起講。
散學時，小皇帝拽著他的袖子：“國公，朕……朕明天還能來嗎？”
“隻要陛下想，天天都能來。”
孩子笑了，笑得特彆開心。
然而，在這片教育革新的喜慶背後，一封密報悄悄送到了靖國公府。
是水師提督俞大猷從福州發來的，字跡潦草，透著焦灼：
“……正月初十，五艘懸掛‘黑底血焰三眼旗’的快船突襲閩江口哨所，守軍三十七人全數戰死。”
敵船施放‘黑水火箭’，哨所化為火海。
敵隨後遁入外海，蹤跡全無……
“……同一日，泉州港外發現油漬帶。”
月港瞭望塔夜見東南海麵有火光，疑為敵船聯絡訊號……
“……陳四海之‘火龍’，已開始試探性攻擊。”
末將推斷，其總攻之日，或在……正月末，二月初。
蘇惟瑾捏著密報，望向窗外。
元宵節的燈籠還掛在簷下，紅彤彤的，映著雪光。
可海上的黑雲，已經壓到眼皮底下了。
“少年班”剛開課，豐收的糧食剛入倉，常平倉的改革剛啟動……這一切，都要毀在那場海上烈焰中嗎？
不。
他轉身，對陸鬆沉聲道：“傳令。”
水師全體進入戰備狀態。
各港空船計繼續執行，但暗中埋伏火船、快艇。
還有——
他頓了頓，眼中閃過決絕：
“讓格物學堂軍械科、火藥科的所有師生，攜帶最新研究成果，即刻南下月港。”
告訴他們，這一仗，不隻要靠刀槍，更要靠……腦子。
“少年班”開課，徐光啟等英才嶄露頭角，格物之學漸成風尚。
然而閩江口哨所的慘烈火海，卻宣告著陳四海的“火龍”已開始露出獠牙！
更令人心悸的是，正月十六，月港外海巡邏船截獲一艘形跡可疑的漁船，船上有三桶密封的“黑水”，以及一張手繪的海圖——圖上清晰標註著大明東南三大港的航道、水深、潮汐時間，甚至標出了各港“空船計”中偽裝船隻的停泊位置！
敵對我部署，竟瞭如指掌！
與此同時，安南鄭檢發來絕密急報：在審訊被俘的敵船水手時（北部灣之戰擒獲），有人招供，陳四海麾下有一支特殊的“潛舟隊”，能在水下潛伏三日，專事破壞港口設施。
蘇惟瑾猛然驚覺，敵之謀劃遠不止海麵火攻，更有水下暗手！
他能在這雙重殺招下，護住大明海疆命脈嗎？
而格物學堂師生攜新式軍械南下，這些尚未經實戰檢驗的“奇技”，真能抵擋住蓄謀已久的焚天烈焰？
距離正月末，僅剩半月，生死決戰，一觸即發！