正月初十，北京城的年味兒還冇散儘，靖國公府的書房裡卻凝著一層冰。
蘇惟瑾捏著沈煉從鴨綠江邊送來的密信，指節微微發白。
信紙在油燈下泛著黃，字跡潦草，顯然是匆匆寫就：
“……陳爺真身：倭國九州島津氏家臣，漢名陳四海。”
“月前秘會葡夷船長，得西洋火器圖三卷，其一標註‘紅衣大炮，射程五裡’。”
“其人今在對馬島，似在策劃新局。”
對馬島。
蘇惟瑾閉上眼睛，超頻大腦瞬間調出那片海域的所有資訊：朝鮮海峽中的小島，距離朝鮮釜山隻有五十裡，距日本九州也不過百裡。
那裡是倭寇巢穴，是走私樞紐，更是連線朝鮮、日本、女真三地的十字路口。
陳四海選這個地方，不是偶然。
“公子，”
陸鬆小心翼翼道。
“沈煉請示，是否渡海查探對馬島？”
“不。”
蘇惟瑾睜開眼。
“讓他按原計劃去遼東。對馬島那邊……有人。”
他走到巨幅海圖前，手指點在日本九州的位置：
“林水生在那裡，已經半年了。”
半年，確實不短。
對林水生來說，在長崎這半年，比在錦衣衛當差的十年還難熬。
長崎是日本唯一對外開放的港口，葡萄牙人、西班牙人、荷蘭人的商船在這裡進進出出，帶來了西洋的火器、鐘錶、玻璃，也帶來了混亂和貪婪。
街道狹窄擁擠，兩旁是低矮的木屋，屋簷下掛著紅燈籠——那是遊廓的標誌。
空氣裡混雜著魚腥、香料和某種說不清的**氣味。
林水生穿著倭商的寬袖和服，踩著木屐，走在濕漉漉的石板路上。
他臉上貼了道假疤，從眼角斜到嘴角，看著凶悍。
這模樣是王麻子教的——王麻子那個前倭寇，如今是他在日本的引路人。
“林爺，這邊。”
王麻子縮著脖子，在前麵引路。
兩人拐進一條更窄的巷子，巷子儘頭有扇黑漆木門，門楣上掛著塊木牌，刻著個“周”字。
這是“周先生”的據點——黑巫師在日本的負責人。
王麻子敲了三長兩短的門。
門開了條縫，露出一雙警惕的眼睛：
“誰？”
“福建老王，帶新朋友來談生意。”
門開了。
院子裡站著兩個帶刀的浪人，眼神像刀子一樣在林水生身上刮。
林水生麵不改色，從懷裡掏出一張圖紙——那是外衛特製的“火銃圖”，畫的是大明已經淘汰的舊式鳥銃，但在日本，這算先進貨。
“我要見周先生。”
林水生用生硬的日語說。
“有好貨。”
浪人檢查了圖紙，對視一眼，引著兩人進了裡屋。
屋裡光線昏暗，隻點了一盞油燈。
一個四十多歲的中年人坐在榻榻米上，穿著綢緞和服，手裡捏著串佛珠。
他麪皮白淨，眼神卻陰鷙，正是周先生。
“聽說你有好貨？”
周先生開門見山。
林水生把圖紙推過去：
“鳥銃，射程八十步，精度比倭銃高三成。我有渠道，每月能供五十支。”
周先生拿起圖紙仔細看，眼中閃過一絲貪婪：
“價錢？”
“一支五十兩，火藥另算。”
“貴了。”
周先生放下圖紙。
“倭銃一支隻要三十兩。”
“倭銃打三十步就飄。”
林水生冷笑。
“我的貨，八十步能穿兩層竹甲。周先生是做大事的人，應該知道——好貨不便宜。”
這話戳中了周先生的軟肋。
他背後是黑巫師網路，要武裝日本大名，要攪亂東海，確實需要好軍火。
“先看看樣品。”
周先生鬆口了。
林水生從包袱裡取出一支鳥銃——這是外衛特製的“樣品”，做工精良，威力確實不錯。
但批量供貨的那些，可就不一樣了。
周先生試了銃，對著院裡的木靶開了三槍，槍槍中靶。
“好銃！”
他臉上終於露出笑容。
“林桑，你這條線，我收了。不過……我得引薦你見個人。”
“誰？”
“霧隱大人。”
周先生壓低聲音。
“他是‘大師’在日本的代表。你這生意，得他點頭。”
林水生心中一凜。
霧隱——這名字他在外衛的檔案裡見過。
黑巫師在東亞的三大頭目之一，負責日本、琉球一線，神秘得很，據說真麵目冇人見過。
“什麼時候見？”
“三日後，平戶港外，有艘葡萄牙商船‘聖卡特琳娜號’。霧隱大人在船上等你。”
周先生盯著他。
“記住，隻準你一人來。帶樣品，帶誠意。”
三日後，平戶港外海。
“聖卡特琳娜號”是艘四百料的大帆船，三根桅杆高聳，船身漆成黑色，船首像是個猙獰的海妖。
林水生乘小船靠上去時，甲板上站著十幾個紅毛水手，腰間都彆著火銃。
他被引到船艙。
艙裡點著鯨油燈，光線昏暗。
一個穿黑袍的人背對著門站著，身形瘦削，頭上戴著兜帽，看不清臉。
“林桑？”
黑袍人開口，聲音沙啞，分不清男女。
“周先生說，你有好貨。”
林水生放下包袱，取出那支樣品鳥銃，還有一包火藥：
“請大人驗貨。”
黑袍人轉身——他臉上戴著張能劇麵具，慘白的臉，鮮紅的唇，笑得詭異。
他接過鳥銃，熟練地裝藥、填彈、瞄準，對著舷窗外海麵上一隻飛過的海鳥扣動扳機。
“砰！”
海鳥應聲墜落。
“好銃。”
霧隱放下槍。
“每月五十支，你能保證？”
“能。”
林水生躬身。
“但在下有個條件——三七分賬，我七，大人三。”
“嗬。”
霧隱笑了，麵具下的聲音更顯詭異。
“年輕人，胃口不小。你可知道，在這東海做生意，冇有我的允許，一支銃都運不進來？”
“所以我來找大人合作。”
林水生不卑不亢。
“我的貨好，大人的渠道通。合則兩利。”
霧隱盯著他看了許久，忽然道：
“你是明朝錦衣衛？”
艙內空氣驟然凝固。
林水生心跳漏了一拍，但臉上紋絲不動：
“大人說笑了。錦衣衛會來日本賣軍火？他們恨不得把東海所有火銃都沉海裡。”
“也是。”
霧隱似乎在麵具後笑了。
“那好，我收下你這條線。不過分成要改——我七，你三。”
“大人，這太……”
“要麼接受，要麼沉海。”
霧隱打斷他。
“選吧。”
林水生咬牙，裝出一副掙紮的模樣，最終頹然低頭：
“……我接受。”
“聰明。”
霧隱拍了拍手。
“第一批貨，下個月十五，在対馬島交易。我會派船接應。記住——”
他湊近一步，麵具幾乎貼到林水生臉上：
“彆耍花樣。在這東海，我要誰消失，誰就得消失。”
林水生低頭稱是，手心卻已經攥出了汗。
不是怕，是興奮。
魚，上鉤了。
二月初，第一批“貨”出了。
五十支鳥銃，五百斤火藥，從月港秘密起運，目的地対馬島。
林水生親自押船，同行的還有周先生派的兩個監工——說是幫忙，實為監視。
船是夜裡走的，冇掛旗，像條鬼船。
林水生站在船頭，看著漆黑的海麵，心裡在盤算。
這五十支銃，看起來和樣品一樣，可內裡有乾坤。
槍管是兩層鐵皮卷的，中間那層摻了雜質，打上十幾發就會過熱變形；擊發機關裡的彈簧，用的是劣質熟鐵，容易斷；至於火藥，他在裡麵摻了三成細沙——威力大減，還容易堵槍管。
都是暗傷，不細查發現不了。
対馬島到了。
那是個荒涼的小島，岸邊隻有幾間破屋。
霧隱的接應船已經等在灣裡，是艘日本關船，船上站著二十幾個浪人。
驗貨、交割、搬貨。
浪人首領試了一支銃，三十步外打中木靶，滿意地點頭。
周先生也在場，笑著拍林水生的肩：
“林桑，合作愉快。下個月，加量到一百支。”
“好說。”
林水生咧嘴笑，心裡卻在想：下個月，就該收網了。
三個月，三批貨。
一百五十支劣質鳥銃，一千五百斤摻沙火藥，流進了日本各大名的武庫。
起初還好，可時間一長，問題就暴露了。
九州島，肥前國，龍造寺家的軍營。
“砰！”
一支鳥銃在試射時炸了膛，鐵片四濺，傷了三個足輕。
家老臉色鐵青，拿著斷成兩截的槍管，找到軍火商：
“這是怎麼回事？！”
軍火商是霧隱的下線，支支吾吾說不清。
同一時間，薩摩藩、大友家、甚至京都的幕府軍，都出現了類似問題——火銃啞火、炸膛、射程不足。
武士們抱怨連連，都說這批“明國精銃”是騙人的劣貨。
霧隱的壓力來了。
他召集下線，在長崎的秘密據點大發雷霆：
“廢物！都是廢物！查！給我查清楚，到底是哪個環節出了問題！”
查來查去，查到了林水生頭上——貨是他供的，問題就出在貨上。
四月初，林水生再次被“請”上“聖卡特琳娜號”。
這回艙裡氣氛肅殺，霧隱坐在主位，周先生跪在一邊，臉色慘白。
兩側站著四個帶刀浪人，眼神凶狠。
“林桑，”
霧隱的聲音冷得像冰。
“這三批貨，問題不小啊。”
林水生早有準備，撲通跪倒：
“大人明鑒！貨絕對冇問題！定是……定是運輸途中受了潮，或是那些大名不會保養……”
“放屁！”
周先生跳起來。
“我親自驗的貨！最後一批，十支裡有三支炸膛！林水生，你拿劣貨糊弄我們？！”
“冤枉啊！”
林水生磕頭。
“小人敢對天發誓，貨都是精工細作！除非……除非有人從中作梗，調換了貨！”
他抬頭，看向周先生，眼中閃過一絲狡黠：
“周先生，最後那批貨，是你的人押運的吧？從月港到対馬島，路上整整七天，誰知道發生了什麼？”
周先生一愣，隨即暴怒：
“你血口噴人！”
“夠了。”
霧隱冷喝。
他盯著林水生，麵具下的眼睛似乎在審視。
許久，才緩緩道：
“林桑，我給你個機會。下個月，我要二百支銃，五百斤火藥。貨若再出問題……”
他頓了頓，一字一句：
“你和你的全家，都得死。”
林水生渾身發抖：
“是……是！小人定當儘心！”
五月初，第四批“貨”該發了。
但這次，林水生換了玩法。
他通過王麻子，聯絡上了幾個被霧隱坑過的日本大名家臣，悄悄遞話：
“那條線不靠譜，我這兒有新渠道，貨真價實。”
同時，他給蘇惟瑾傳了密信，附上了霧隱所有下線的名單、交易記錄、交貨時間和地點。
五月中旬，東海海麵上，大明水師的巡邏船突然多了起來。
五月廿三，一艘從月港往対馬島的走私船被攔截，船上一百支鳥銃、八百斤火藥全數繳獲。
水師將領“恰好”發現，這批貨質量低劣，當場大罵：
“這等劣貨也敢賣？坑害百姓！”
訊息傳回日本，各大名嘩然——原來不是他們不會用，是貨本來就是次品！
霧隱的信譽徹底破產。
幾個大名家臣聯名要求退貨賠款，甚至有人揚言要雇忍者取他性命。
六月初，林水生再次見到霧隱時，這位神秘頭目已經焦頭爛額。
“林桑，”
霧隱的聲音透著疲憊。
“那條線……斷了。你可有彆的渠道？”
林水生心中冷笑，麵上卻恭敬：
“大人，小人倒是有條新線，從廣東直髮日本，不走月港。貨絕對好，隻是……價錢貴三成。”
“貴也要！”
霧隱咬牙。
“隻要能補上缺口，錢不是問題。”
“那小人去安排。”
林水生躬身退出。
他知道，這條“新線”，是外衛精心佈置的假走私網路。
從此以後，黑巫師在日本的軍火生意，將牢牢握在大明手中。
六月十五夜，林水生收到蘇惟瑾的密令。
隻有八個字：
“対馬島有變，速查陳四海。”
密令下麵，附了沈煉送來的情報：陳四海在對馬島頻繁活動，似在策劃一場針對朝鮮釜山、甚至遼東的襲擊。
更棘手的是，他與葡萄牙人的合作加深了，最近有一船西洋火器部件運抵対馬島，其中可能包括……紅衣大炮的炮管。
林水生捏著密令，望向窗外漆黑的海麵。
對馬島，那個連線三地的十字路口，此刻就像一顆即將引爆的雷。
而他，得去排這顆雷。
日本軍火網路被滲透掌控，霧隱信譽破產，林水生反間大獲成功。
然而蘇惟瑾密令中的“対馬島有變”卻讓局勢再起波瀾——陳四海竟在對馬島囤積西洋火器部件，其中可能包括射程五裡的紅衣大炮炮管！
更令人不安的是，林水生安插在霧隱身邊的眼線傳回急報：三日前，霧隱秘密離日，航向正是対馬島。
與此同時，釜山港的朝鮮水師發現不明船隊在對馬海峽遊弋，船型似倭似葡，行蹤詭秘。
一切跡象表明，陳四海正在對馬島醞釀一場針對朝鮮、乃至遼東的致命襲擊。
而林水生手中剛控製的軍火網路，此刻竟成了探測這場風暴的唯一觸角。
他能否在對馬島這盤大棋落子前，先手破局？
抑或這場醞釀已久的陰謀，已然到了圖窮匕見的時刻？