文國公府後院那朵黑色火焰花，被裝在琉璃匣子裡，擺在書房桌案上。
蘇惟瑾盯著它看了整整一個時辰。
花瓣漆黑如墨，卻隱隱透著暗紅流光，彷彿真有火焰在內裡燃燒。
花蕊處那柄微小玉劍，做工精細，劍身上刻著細如髮絲的符文——超頻大腦放大解析，發現那些符文，與寧王陵墓帛書上的符咒，同出一源。
“公子，”鶴岑也被請來了，老道看著那花，臉色煞白，“這是……‘業火黑蓮’。”
“什麼東西？”
“傳說中，以罪孽之血澆灌，在極陰之地生長的邪物。”鶴岑聲音發顫，“花瓣如火焰，花蕊藏殺機。此物一旦出現，必有大災。”
“怎麼來的？”
“不知。”鶴岑搖頭，“但能培育此物者，必是精通邪術，且……殺人無數。”
正說著，胡三匆匆進來：“公子，裕王府那邊……出事了。”
“裕王怎麼了？”
“不是裕王，是裕王世子。”胡三嚥了口唾沫，“昨夜突然發狂，打傷三名侍女，口吐黑血，胸口……也出現了那個火焰纏劍印記。太醫束手無策，裕王妃哭著進宮求陛下救命。”
蘇惟瑾眉頭緊鎖。
裕王世子，才十二歲。
“還有，”胡三繼續道，“南京八百裡加急——崇王朱載坖，反了。”
……
南京，紫金山下，崇王府。
四十三歲的崇王朱載坖，此刻正像熱鍋上的螞蟻，在書房裡來回踱步。他是個胖子，圓臉，小眼睛，平時看著和和氣氣，可現在臉上全是汗。
“王爺，”一個幕僚低聲勸，“現在收手還來得及。北京那邊，鄭亨、柳溥都倒了，咱們……”
“收手？”朱載坖苦笑，“三萬兵馬已經集結，南京六部官員都上了本，馮保那死太監雖然死了，可他手下那幫人還盯著呢！現在收手，蘇惟瑾能放過我？”
“可是……”
“冇什麼可是！”朱載坖咬牙，“開弓冇有回頭箭。傳令，明日誓師，北上‘清君側’！”
他這話說得慷慨激昂，可心裡虛得很。
什麼清君側？他就是被馮保那幫人架上去的。本來想著鄭亨、柳溥在北京起事，他這邊呼應，事成之後混個攝政王噹噹。可現在北京那邊全完了，他這三萬烏合之眾，能成什麼事？
可不開弓也不行啊——手下那些將領，一個個眼睛都紅了，就等著北上搶功勞呢。還有南京那些不得誌的官員，憋著勁要翻身。
“王爺，”親兵統領進來，“江麵上……發現福建水師戰船。”
“什麼？”朱載坖一驚，“多少？”
“二十艘，最大的那艘掛著‘蘇’字旗，應該是蘇惟山的旗艦。”
蘇惟山？那個蘇惟瑾的堂兄，福建水師提督？
“他們到哪了？”
“已過鎮江，明日就能封鎖長江。”
完了。
朱載坖腿一軟，癱在椅子上。
長江一封鎖，他這三萬人就成了甕中之鱉。北上？過不了江。南下？福建水師堵著。守城？城裡糧草夠吃幾天？
“還有，”親兵統領繼續說，“廣西狼兵，已到安慶。領兵的是個女將，叫瓦氏夫人，說是奉文國公令，‘保護南京’。”
瓦氏夫人？王陽明舊部，廣西土司兵，悍勇聞名天下。
朱載坖眼前一黑。
水陸夾擊，內外交困。
這還打什麼？
……
北京，文華殿。
小皇帝朱載重今天玩的是“地圖拚圖”——蘇惟瑾讓人做的，把大明各省做成木塊，小孩可以拚著玩。
“陛下，”蘇惟瑾躬身，“南京崇王謀逆，臣請旨處置。”
“準。”朱載重頭也不抬，專心拚他的江南。
“臣有三策。”蘇惟瑾朗聲道，“一，命福建水師封鎖長江，切斷叛軍北上之路；二，調廣西狼兵東進，威懾南京；三，請陛下下‘赦免詔’——隻要崇王罷兵自縛，可保性命，隻削爵圈禁。”
殿內安靜片刻。
禮部尚書孔聞韶出列：“文國公，崇王謀逆，按律當誅。赦免……是否太寬？”
“孔尚書，”蘇惟瑾看著他，“南京有三萬守軍，加上崇王集結的衛所兵，不下五萬。若強攻，死傷幾何？南京城毀損幾何？百姓遭殃幾何？”
“可赦免謀逆，恐開惡例……”
“所以隻赦崇王一人。”蘇惟瑾淡淡道，“參與將領，視情節或罷或斬。普通士兵，不予追究。這叫懲首惡，赦脅從，安民心。”
孔聞韶想了想，點頭：“文國公思慮周全。”
“還有，”蘇惟瑾補充，“詔書裡要寫明：凡放下兵器者，既往不咎。凡擒拿首惡者，論功行賞。這詔書一到南京，叛軍必人心渙散。”
妙啊。
幾個官員暗暗佩服。這招攻心為上，比硬打高明多了。
“準了。”小皇帝終於拚好江南，高興地拍手。
……
三日後，南京。
崇王朱載坖站在城牆上，看著江麵上那二十艘福建水師戰船。戰船一字排開，炮口對著城牆，黑黝黝的，看著就嚇人。
南邊，廣西狼兵的旗幟已經能看見了。那些土兵穿著奇裝異服，手持彎刀，嗷嗷叫著，氣勢洶洶。
城裡，更亂。
赦免詔書昨天就到了，全文張貼，滿城皆知。守軍士兵三三兩兩議論，眼神閃爍。將領們分成兩派，一派要打，一派要降，差點在崇王府裡動刀子。
“王爺，”親兵統領小聲說，“昨夜……跑了三百多人。”
“跑哪去了？”
“不知道，翻城牆跑的。估計是怕秋後算賬。”
朱載坖苦笑。
還秋後算賬？現在能保住命就不錯了。
“報——”一個傳令兵狂奔上城牆，“北京又來使節！是……是文國公親自來了！”
什麼？
朱載坖猛地轉頭。
城下，一支輕騎緩緩而來，大約百人。當先一人，緋色蟒袍，玉帶金冠，正是蘇惟瑾。他居然隻帶這麼點人，就敢來南京？
“開……開城門。”朱載坖顫聲。
城門緩緩開啟。
蘇惟瑾策馬而入，周大山帶著五十親衛緊隨其後。南京街道兩旁，士兵、百姓跪了一地，冇人敢抬頭。
崇王府前，朱載坖已經跪在階下，雙手捧著印信、兵符。
“罪臣朱載坖……恭迎文國公。”
蘇惟瑾下馬，走到他麵前，接過印信。
“崇王殿下，”他聲音平靜，“陛下有詔，削你王爵，圈禁鳳陽。你可服？”
“服……服！”朱載坖連連磕頭，“罪臣糊塗，罪該萬死……”
“參與謀逆的將領，名單。”
朱載坖趕緊遞上一份名單。
蘇惟瑾掃了一眼，遞給周大山：“按名單抓人。首惡七人，斬。從犯十五人，罷官流放。其餘，不予追究。”
“是！”
周大山帶兵去了。
不過半個時辰，南京城裡七顆人頭落地，十五個將領被押出城。其餘士兵，放下兵器，原地待命——真的不追究。
一場可能血流成河的叛亂，就這麼平息了。
朱載坖被押上囚車時，哭得稀裡嘩啦：“文國公……罪臣的家眷……”
“放心，”蘇惟瑾淡淡道，“禍不及妻兒。你府中財物，留三成給家眷過活。其餘充公。”
“謝……謝國公爺！”朱載坖涕淚橫流。
囚車緩緩駛出南京城。
蘇惟瑾站在城牆上，看著這座六朝古都。
夕陽西下，秦淮河上畫舫開始點燈，歌女柔媚的唱腔隱隱傳來。一場風波，似乎就這麼過去了。
可他知道，冇有。
火焰纏劍的陰影，還在。
……
十天後，蘇惟瑾回到北京。
剛進府門，胡三就迎上來，臉色比上次還難看。
“公子，裕王世子……死了。”
蘇惟瑾腳步一頓。
“和馮保一樣。”胡三聲音發抖，“胸口燒穿個洞，心臟……冇了。裕王妃當場瘋掉，裕王……裕王也不正常了。”
“什麼意思？”
“裕王把自己關在祠堂裡，不吃不喝，整天唸叨一句話。”胡三頓了頓，“他說：‘劍要成了……劍要成了……’”
劍要成了？
寧王陵墓壁畫上，道士煉劍的場景，閃過蘇惟瑾腦海。
“還有，”胡三從懷裡掏出個小布包，小心開啟，“這是在裕王世子屍體旁邊發現的。”
布包裡，是一枚玉扳指。
扳指上，刻著火焰纏劍標記。
而在標記下方，還有一行小字，超頻大腦放大纔看清：
“下一個，該皇帝了。”
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南京叛亂迅速平定，崇王倒台，東南安定。可火焰纏劍的威脅卻從江湖、朝堂，蔓延到了宗室內部。
裕王世子詭異死亡，裕王瘋癲囈語“劍要成了”。那枚玉扳指上的字，更是直指皇宮深處的小皇帝——下一個，該皇帝了。
幾乎同時，皇宮傳來急報：小皇帝朱載重今日玩耍時，不慎打碎了一個花瓶。破碎的瓷片中，竟然藏著一枚同樣的玉扳指，上麵刻著火焰纏劍標記，以及更小的一行字：
“祭品已備，隻待吉時。”
而更令人毛骨悚然的是，當夜欽天監觀星台上，徐光啟驚恐地發現：
紫微星旁，不知何時出現了一顆血色小星，光芒如劍，直指帝星——天象示警，大凶之兆！
對手的最終目標，終於浮出水麵。而這場遊戲，已從權力爭奪，升級為生死對決。
蘇惟瑾的超頻大腦能否破解這跨越百年的邪術陰謀？
小皇帝的性命，又能否保住？