福建漳州，月港。
這地方和雙嶼島那種荒僻海島完全不同。
雖然名義上隻是個鎮，可繁華程度不輸府城。
碼頭沿著九龍江支流而建，綿延三四裡。
大小船隻挨挨擠擠，帆檣如林。
有出海打漁的舢板，有內河運貨的烏篷，還有幾艘顯眼的三桅大船——那是外洋來的番船。
岸上更熱鬨。
茶樓酒肆、貨棧倉庫、錢莊當鋪，一家挨著一家。
街道上人流如織，穿什麼衣裳的都有：短打赤腳的苦力、綢衫摺扇的商人、包頭巾的阿拉伯人、甚至還能看見幾個紅髮碧眼的“番鬼”。
吆喝聲此起彼伏：
“上好的漳絨，剛從織坊出來的！”
“閩南荔枝，甜過蜜糖！”
“番邦的玻璃鏡子，照人清清楚楚！”
“海貨——剛上岸的鹹魚、蝦乾、紫菜——”
空氣裡混雜著魚腥味、香料味、汗臭味，還有從番船上飄來的，那種說不清道不明的“外洋味”。
這就是月港，大明東南沿海最大的走私港口之一。
官麵上，這裡禁止對外通商。
可私下裡，從南洋的香料、象牙，到西洋的自鳴鐘、玻璃器，再到日本的倭刀、白銀，什麼都能在這裡買賣。
隻要你肯出錢，並且……不嫌臟。
離碼頭約二裡地，有處僻靜的宅院。
宅子不大，三進三出，白牆黑瓦，看著普通。
但細看就會發現，圍牆比尋常宅院高出一截，牆頭還插著碎瓷片。
大門常年緊閉，隻開側門進出。
今日午後，側門悄悄開了條縫。
一個獨眼老者走出來，正是陳瞎子。
他換了身綢緞直裰，頭戴方巾，手裡還拄著根文明杖，看著像個體麵鄉紳。
隻有那隻獨眼裡閃爍的陰狠，透露出這人絕非善類。
他身後跟著兩個精壯漢子，眼神警惕地掃視四周。
“都安排好了？”
陳瞎子問，聲音沙啞。
“安排好了。”
一個漢子低聲道，“宅子前後三條街，都放了哨。”
生人靠近，立刻示警。
陳瞎子點頭，走向巷口停著的一頂青布小轎。
轎子不起眼，抬轎的卻是四個練家子，腳步沉穩，呼吸綿長。
一路無話。
轎子穿街過巷，最後在一處更偏僻的宅子前停下更偏僻的宅子前停下。
這宅子門臉更小，連匾額都冇有，像是個破落戶。
但陳瞎子知道，裡麵彆有洞天。
叩門三長兩短，門開了條縫。
露出一張麻臉，見是陳瞎子，點點頭，放他們進去。
宅內果然寬敞。
前院普通，過了二門，裡麵竟是個精緻的小花園。
假山魚池，花木扶疏，還有個八角涼亭。
亭子裡已經坐了四個人。
都是紅髮碧眼、高鼻深目的番人。
穿著緊身雙排扣上衣、馬褲、長筒皮靴，腰挎西洋劍。
為首的四十來歲，一臉絡腮鬍，正端著個琉璃杯，慢悠悠品著杯中的……葡萄酒。
見陳瞎子進來，他放下杯子，用生硬的漢語道：“陳先生，準時。”
“費爾南多船長。”
陳瞎子拱手笑道，“讓諸位久等，實在失禮。”
費爾南多擺擺手，示意他坐。
另外三個番人——副船長、炮手長、水手長，都用審視的目光打量著陳瞎子。
“陳先生，”
費爾南多直入主題，“您要的火炮和火繩槍，我們已經運到。”
三門六磅炮，五十支火繩槍，還有配套的火藥、彈丸。
都在外麵的“聖卡特琳娜號”上。
他說著，從懷裡掏出一張清單，推到陳瞎子麵前。
陳瞎子拿起清單，獨眼掃過。
他其實識不了幾個字，但數字和物品名稱還是認得的。
“費爾南多船長辦事，果然爽快。”
他放下清單，“貨，我們驗過了，冇問題。”
您要的白銀和生絲，也準備好了。
隨時可以交割。
費爾南多眼睛一亮：“一次性付清？”
“一次性。”
陳瞎子點頭，“做生意，講究誠信。”
他說著，拍了拍手。
兩個漢子抬進來一口木箱。
箱子開啟，裡麵是碼放整齊的銀錠，在午後陽光下白花花一片，晃人眼。
另一個箱子開啟，是色澤溫潤的上等生絲。
費爾南多起身，走到箱子前，拿起一錠銀子掂了掂，又撚起一縷生絲看了看成色。
臉上露出滿意的笑容。
“陳先生，合作愉快。”
他伸出手。
陳瞎子和他握了握手，卻道：“不過，還有一筆更大的生意，不知船長感不感興趣？”
“更大的？”
費爾南多坐回座位，“說說看。”
陳瞎子壓低聲音：“大明有位權貴，想要一批‘特彆’的火器。”
不是這種六磅炮，而是……射程更遠、威力更大的那種。
最好是歐洲最新式的。
費爾南多和他三個手下對視一眼。
副船長用葡萄牙語快速說了幾句，費爾南多聽著，眉頭皺起又舒展。
“您說的是……十二磅艦炮？”
費爾南多轉回頭，“那個可不容易運進來。”
太大了，而且大明海關查得嚴。
“所以才找您費爾南多船長。”
陳瞎子笑道，“誰不知道，‘聖卡特琳娜號’是這海上最快、最隱蔽的船。”
您有辦法。
他伸出三根手指：“一門炮，這個數。”
“三百兩？”
費爾南多挑眉。
“三千兩。”
陳瞎子淡淡道。
“嘶——”
四個番人同時倒吸一口涼氣。
三千兩白銀一門炮！
這是什麼概念？
他們在海上搶半年商船，都不一定賺得到這個數！
費爾南多的呼吸急促起來，絡腮鬍下的喉結滾動：“幾門？”
“先要四門。”
陳瞎子道，“如果好用，再加。”
四門，就是一萬兩千兩！
費爾南多和手下交換眼神，都看到彼此眼裡的貪婪。
“時間，”
費爾南多強迫自己冷靜下來，“我們需要時間。”
從果阿調貨，再運過來……至少三個月。
“三個月……”
陳瞎子喃喃道，獨眼裡閃過算計，“來得及。”
就三個月。
他頓了頓，又道：“還有一件事，想請船長幫忙。”
“請講。”
陳瞎子從袖中取出一張海圖，鋪在石桌上。
這是東南沿海的簡圖，上麵用硃筆畫了一條線——從舟山群島到福建沿海。
“近期，會有一支大明官軍船隊南下。”
陳瞎子手指點線上路上，“大約二十艘船，為首的是個欽差大臣，叫蘇惟瑾。”
聽到“蘇惟瑾”三個字，費爾南多皺眉：“我聽說過這個人。”
據說在廣西打過仗，不好惹。
“正是。”
陳瞎子獨眼裡寒光一閃，“此人是我等心腹大患。”
若貴方在海上‘偶遇’，不妨……
他做了個抹脖子的手勢。
亭子裡安靜下來。
隻有風吹過花園樹葉的沙沙聲。
費爾南多沉默良久，緩緩搖頭：“攻擊大明欽差……這風險太大。”
一旦敗露，我們在大明沿海就待不下去了。
“海上風高浪急，出點‘意外’很正常。”
陳瞎子冷笑，“船沉了，人死了，誰說得清是意外還是襲擊？”
他再次伸出五根手指：“事成之後，再加五千兩。”
五千兩！
加上之前的火炮生意，這就是將近兩萬兩白銀！
副船長忍不住用葡萄牙語道：“船長，乾吧！”
咱們的船比明軍快，炮比他們準。
打完了就跑，他們追不上！
炮手長也道：“是啊船長，這可是送上門的肥羊。”
明軍那些破船，咱們一輪齊射就能打沉幾艘。
費爾南多看著陳瞎子，又看看桌上那張海圖，再想想那白花花的銀子……
最終，貪婪戰勝了謹慎。
“……我們會‘留意’的。”
他沉聲道，“但不敢保證一定成功。”
如果情況不利，我們會撤退。
陳瞎子笑了：“當然。”
費爾南多船長是聰明人，知道該怎麼做。
他站起身：“那麼，合作愉快。”
第一批貨款，明日就送到船上。
至於那四門十二磅炮……
“三個月後，還是這裡交貨。”
費爾南多也起身，“但定金要先付三成。”
“可以。”
兩隻手再次握在一起。
一個要借刀殺人，一個要發財賺錢。
各懷鬼胎，卻一拍即合。
陳瞎子心滿意足地離開宅子。
他坐在轎子裡，獨眼微閉，盤算著接下來的計劃。
蘇惟瑾啊蘇惟瑾，你在廣西壞我大事，在京城又攪風攪雨。
這次到了東南，定叫你有來無回！
他想著想著，嘴角咧開，露出殘缺的黃牙。
轎子走遠了。
宅子門口，那個麻臉漢子重新關上門，落鎖。
一切彷彿什麼都冇發生過。
但他們不知道，就在宅子對麵街角的屋簷下，蹲著個乞丐。
這乞丐蓬頭垢麵，衣衫襤褸，麵前擺個破碗，正蜷縮著打盹。
看起來和月港碼頭上那些流浪漢冇什麼兩樣。
可若是細看，就會發現他耳朵微微聳動，眼皮雖耷拉著，眼縫裡卻精光閃爍。
尤其是當宅子裡傳來葡萄牙人說話時——雖然隔得遠，聲音模糊，但他嘴唇微動，彷彿在默唸什麼。
唇語。
這是江湖上極少人掌握的絕技。
通過觀察人口型，推測說話內容。
而這乞丐，正是彭友信派來的探子之一，綽號“順風耳”的老江湖。
半個時辰後，宅門再開，陳瞎子離去。
又過了一刻鐘，那四個葡萄牙人也出來了，騎馬往碼頭方向去。
乞丐這才慢吞吞起身，收拾破碗，拄著竹杖，一瘸一拐地走了。
他穿過三條街，拐進一條更偏僻的小巷。
巷底有間破廟，早就冇了香火。
廟裡已經有個人等著了，也是個乞丐打扮，但眼神銳利。
“怎麼樣？”
那人問。
“都記下了。”
順風耳從懷裡掏出個小本子，炭筆寫滿了歪歪扭扭的字，“陳瞎子買炮買槍，還要葡萄牙人在海上截殺蘇大人。”
時間、地點、人物，都在這兒。
“好！”
那人接過本子，“我這就傳信。”
你繼續盯著，小心彆暴露。
“放心，乾這行二十年了。”
順風耳咧嘴笑，露出一口黃牙。
那人不再多說，轉身從廟後門出去。
那裡早有匹快馬等著，翻身上馬，絕塵而去。
當夜，月港外海。
一艘小漁船悄無聲息地劃出港灣。
船上是兩個漁民打扮的漢子，搖櫓的動作卻熟練得不像漁夫。
船行出五六裡，到了一處荒僻礁石帶。
其中一個漢子從艙裡取出個籠子，籠裡是兩隻信鴿。
他把順風耳記下的情報，用密碼重新抄在薄絹上，捲成小卷，塞進信鴿腿上的銅管裡。
“去吧。”
信鴿展翅，消失在夜色中。
方向——東北。
那是雙嶼島的方向，也是蘇惟瑾船隊所在的方向。
與此同時，“聖卡特琳娜號”上。
費爾南多召集了所有軍官開會。
船艙裡點著鯨油燈，牆上掛著海圖，桌上擺著酒瓶和酒杯。
“先生們，”
費爾南多舉起酒杯，“一筆大生意，就在眼前。”
他把和陳瞎子的交易說了一遍。
軍官們聽完，個個興奮得兩眼放光。
“四門十二磅炮！一萬兩千兩！”
大副激動得臉都紅了，“船長，乾完這一票，咱們每個人都能分幾百兩！”
夠回裡斯本買個小莊園了！
“還有截殺明軍欽差。”
炮手長舔了舔嘴唇，“五千兩。”
加上之前火炮生意的尾款，總共……兩萬兩！
“但風險也大。”
一個老水手長比較謹慎，“明軍不是軟柿子。”
那個蘇惟瑾，聽說很厲害。
“再厲害，能厲害過我們的炮？”
費爾南多冷笑，“‘聖卡特琳娜號’有十八門炮，其中六門是九磅炮。”
明軍那些破船，最多也就幾門小炮。
真打起來，一輪齊射就送他們下海餵魚。
他走到海圖前，手指點著雙嶼島到月港的航線。
“根據陳瞎子給的訊息，明軍船隊三日後從雙嶼出發南下。”
速度不會快，一天最多走百十裡。
咱們算好時間，在他們必經之路上埋伏。
“哪裡合適？”
大副問。
費爾南多手指在海圖上移動，最後停在一處：“這裡，東磯列島和台山列島之間的水道。”
這裡暗礁多，航道窄，船隊必須減速。
咱們藏在礁石後麵，等他們進了射程……
他做了個開炮的手勢。
“完美！”
炮手長大笑。
“傳令下去。”
費爾南多收起笑容，“明日一早，拔錨起航。”
先去外海把火炮交易完成，然後……去會會這位大明欽差。
“是！”
軍官們齊聲應道，眼裡都是貪婪和殺意。
夜色深沉，月港漸漸安靜下來。
但暗潮，已經洶湧。
一方在謀劃殺人越貨，一方在暗中傳遞情報。
而蘇惟瑾的船隊，正從雙嶼島拔錨南下，毫不知情地駛向一場精心佈置的埋伏。
陳瞎子與葡萄牙人達成肮臟交易，重金懸賞蘇惟瑾性命。
葡萄牙武裝商船已出海埋伏，準備在險要水道截殺明軍船隊。
而彭友信的情報網雖已發出警告，但信鴿能否及時送到？
海上的生死較量，即將上演。
而陳瞎子背後那位“大明權貴”，究竟是誰？
這場陰謀，牽扯得越來越深了。