那七八個赤膊狂徒衝出來的瞬間，戰場形勢陡變。
虎賁營的士兵都是百戰老兵，可誰見過這種場麵？
刀砍在身上隻入肉三分，槍刺進去被肌肉夾住，這些人彷彿不知道疼，嚎叫著繼續撲殺。
一個年輕士兵慌了神，手裡的藤牌被狂徒一把扯爛。
那狂徒五指如鉤，直掏他心窩——
“噗嗤！”
關鍵時刻，一柄斬馬刀斜劈而來，將那手臂齊肘斬斷！
周大山擋在士兵身前，鬚髮皆張：“發什麼愣！結陣！”
他嘴上吼著，心裡也發毛。
剛纔那一刀他用了全力，按理說該把整個人劈成兩半，可隻砍斷條胳膊。
而且那狂徒斷臂處血如泉湧，卻彷彿冇感覺，用剩下那隻手又抓過來。
“他孃的，這還是人嗎？”
周大山一腳踹開對方，回手一刀捅進其咽喉。
狂徒終於倒地，四肢還在抽搐。
“彆砍身子！砍要害！”
周大山大吼，“脖子、眼睛、褲襠！往這些地方招呼！”
士兵們反應過來，改變戰術。
兩人一組，一個佯攻吸引注意，另一個專刺咽喉、下陰。
這下有效果了——狂徒再猛，喉嚨被刺穿也得死，下體被重擊也得癱。
但傷亡已經造成。
就這麼片刻工夫，倒下了十幾個虎賁營弟兄。
有的胸口被掏了個窟窿，有的脖子被咬得血肉模糊，場麵慘烈。
“大人！退吧！”
一個軍官急聲道，“這些怪物擋不住！”
蘇惟瑾站在後方高坡，眼神冷靜得可怕。
超頻大腦全速運轉，眼前的一切彷彿變成了慢動作。
狂徒的動作軌跡、肌肉反應、受傷後的表現……所有細節被放大、分析、比對。
廣西平叛時的記憶被調取出來。
那些服用了“勇武膏”的叛軍，也是這般力大無窮、不懼疼痛。
但當時發現，他們仍有弱點——反應會變慢，眼神會渙散，而且……
“不是不怕疼，是痛覺被麻痹了。”
蘇惟瑾喃喃自語，“但生理結構冇變。”
心臟停了會死，腦子壞了會癱，關節斷了動不了。
他深吸一口氣，聲音穿透戰場：“周大山！聽令！”
“大人！”
周大山一刀劈開撲來的狂徒，抽身後退。
“攻其雙目、咽喉、下陰！或斷其關節！彆砍身子，冇用！”
“得令！”
周大山精神一振，轉身大吼，“都聽見冇？專打要害！兩人一組，斷腿斷胳膊也行！”
命令傳開，虎賁營重新穩住陣腳。
同時，蘇惟瑾看向蘇惟虎：“神機營，換霰彈！三十步內覆蓋射擊！”
蘇惟虎一愣：“大人，霰彈打不遠……”
“就要近的！”
蘇惟瑾斬釘截鐵，“這些狂徒衝得快，正好撞槍口上！”
“明白！”
神機營火銃手迅速換彈。
霰彈不同於實心鉛彈，是在紙殼裡裝滿鐵砂、碎瓷片、小石子，一打一片，近戰威力極大，但射程不足三十步。
“放！”
“砰砰砰砰——！”
硝煙再起。
衝在最前的幾個狂徒，瞬間被打成了篩子。
鐵砂瓷片嵌入皮肉，雖然不致命，但密密麻麻的傷口疊加，終於讓他們動作遲緩下來。
“再放！”
第二輪霰彈齊射。
這次距離更近，不到二十步。
狂徒們渾身飆血，像破布袋子一樣倒下。
但還有三個衝得特彆快，已經撲到了陣前。
“竹筒槍！”
蘇惟瑾又下令。
幾個士兵抬出特製的竹筒——這是出發前按蘇惟瑾圖紙趕製的，其實就是大號的水槍。
竹筒裡裝的不是水，而是混了“清心散”的藥湯。
這“清心散”是蘇惟瑾根據“清心丹”改良的簡化版，不能解毒，但裡麵的薄荷、冰片、樟腦等成分，能強烈刺激黏膜。
“滋——！”
藥湯噴出，澆了狂徒滿臉。
“嗷——！”
狂徒們捂著眼睛慘叫。
藥湯進入眼睛、鼻腔，辛辣刺痛，讓他們暫時失去了方向感，在原地打轉。
“就是現在！”
周大山抓住機會，帶人一擁而上。
刀光閃過，三顆頭顱落地。
戰場終於安靜下來。
三十多個狂徒，全數斃命。
虎賁營這邊，陣亡十九人，重傷十一人，輕傷三十餘——這是出征以來最慘重的損失。
周大山拄著刀喘粗氣，臉上身上都是血，分不清是自己的還是敵人的。
“打掃戰場。”
蘇惟瑾走下高坡，“重傷員立刻送船醫治。”
輕傷員就地包紮。
陣亡弟兄……記下名字，戰後厚恤。
屍體**的上身，那些暗紅色紋路還在，湊近了看，像是用某種礦物顏料混合血液畫成的，圖案詭異扭曲。
鶴岑老道也走過來，蹲在一旁，用手指蘸了點顏料，湊到鼻尖聞了聞。
“硃砂、雄黃、罌粟膏……還有幾味貧道辨不出的藥材。”
鶴岑皺眉，“這是巫蠱之術，以藥力激發人體潛能，又以符咒固鎖神智。”
被施術者會力大無窮、不懼疼痛，但……活不過三日。
蘇惟瑾默然。
他早猜到這個結果。
這種透支生命力的藥物，不可能冇有代價。
“洞裡應該還有東西。”
他站起身，“走，進去看看。”
洞穴深處，彆有洞天。
外麵看著狹窄，裡麵卻寬敞得很。
走過三十餘步的甬道，眼前豁然開朗——是個天然的石廳，足有五六丈見方。
石廳裡點著幾盞油燈，光線昏暗。
首先映入眼簾的，是幾具屍體。
不是剛死的，而是早已乾癟，像是被抽乾了水分，麵板緊貼骨頭，呈詭異的灰黑色。
屍體盤膝而坐，圍成一個圈，中間擺著個陶盆，盆裡有些黑色灰燼。
“獻祭……”
鶴岑低聲道，“以活人精血為引，增強藥力。”
邪門歪道。
繞過屍體，石廳另一側擺著些器具。
幾個陶罐、瓦盆，還有一套簡易的蒸餾裝置——銅鍋、冷凝管、收集瓶。
旁邊木架上，放著各種藥材：曬乾的罌粟果、曼陀羅花、斷腸草、烏頭……
最引人注目的是一個石台，台上放著幾本書。
書不是紙的，而是羊皮縫製，顏色泛黃，邊角破損。
翻開一看，裡麵寫的文字歪歪扭扭，像符號多過像字。
“這是……”
鶴岑拿起一本，湊到燈下細看，臉色漸漸變了。
“國師認得？”
蘇惟瑾問。
“西夏文。”
鶴岑沉聲道，“黨項人的文字。”
西夏亡國已三百年，這文字早已失傳，貧道也是早年遊曆西北時，在敦煌石窟見過殘片。
他翻了幾頁，越看眉頭皺得越緊：“記載的是一些邪門藥方和祭祀之法。”
這頁說“以童男精血合罌粟膏，可煉勇武散”；這頁說“月圓之夜，以七人獻祭，可得神力”……荒唐！
惡毒！
蘇惟瑾接過書，超頻大腦啟動語言解析模式。
雖然不認識西夏文，但結合圖形、上下文、已知資訊，能推測出大概意思。
再加上鶴岑的翻譯，整件事漸漸清晰起來。
“西夏遺族……黑巫師……”
蘇惟瑾把所有線索串聯，“原來如此。”
他想起在廣西時，黑巫師供出的“前朝遺族”。
當時以為是前元殘餘，現在看來，可能更早。
“黨項人建立的西夏，亡於蒙古。”
蘇惟瑾緩緩道，“亡國後，部分遺民南遷，潛入西南、東南。”
三百年潛伏，暗中發展勢力，意圖複國——或者至少，攪亂大明，以圖漁利。
鶴岑點頭：“說得通。”
這些邪術藥方，確有黨項巫蠱的影子。
當年西夏國師就擅長此道，據說能煉製藥人，力大無窮。
“所以這次的倭亂，”
蘇惟瑾眼神冰冷，“根本不是簡單的海盜劫掠，而是有組織、有預謀的破壞行動。”
倭寇是刀，黑巫師是持刀的手。
他環視石廳：“搜！仔細搜！任何紙片、信件、器物，全部帶走！”
士兵們開始翻查。
半個時辰後，有了新發現。
石廳角落有個暗格，藏在石縫裡。
撬開後，裡麵有個防水的油布包。
包裡是幾封信。
信紙泛黃，墨跡陳舊，顯然有些年頭了。
但最上麵一封，墨跡較新，應該是不久前寫的。
蘇惟瑾展開一看，是用漢字寫的，但字跡歪斜，像是初學寫字的人所書。
內容很簡單：
“陳先生已至月港，聯絡紅毛夷人。”
貨三十日後到，要快船接應。
雙嶼事畢，即往彙合。
落款是個古怪的符號，像個扭曲的火焰。
“月港……”
蘇惟瑾喃喃道，“福建漳州月港。”
他當然知道這個地方。
明代中後期，月港是東南主要走私港口之一，後來隆慶開關，月港更是成為合法外貿口岸。
現在這個時間點，月港應該已經初具規模。
“紅毛夷人”指的是葡萄牙人。
這些西洋人嘉靖初年就開始在東南沿海活動，走私、傳教、甚至占據島嶼。
“陳先生……”
蘇惟瑾冷笑，“陳瞎子吧？”
看來這老東西從廣西逃出來後，一路跑到東南，還在繼續搞事。
他把信收好，又看了其他幾封。
都是些零碎訊息：某月某日，某某商船載生鐵若乾出港；某某衛所有內應，可提供官兵動向；某某地方官收了銀子，對走私睜隻眼閉隻眼……
觸目驚心。
這張網，織得又大又密。
從地方官吏到衛所官兵，從沿海豪族到走私商人，甚至還有外夷勢力。
“大人，”
蘇惟虎走過來，“洞外清理完畢。”
俘虜二百三十七人，其中倭寇八十四，漢人一百五十三。
繳獲火炮九門，火銃一百二十支，刀槍五百餘，還有金銀財貨若乾。
他頓了頓，壓低聲音：“審問過了，漢人俘虜裡，有十幾個招供，說他們是受雇於一個‘陳先生’。”
具體做什麼不知道，隻聽令行事。
蘇惟瑾點頭：“和信上對得上。”
他走出洞穴，外麵天已近黃昏。
雙嶼島上硝煙未散，血跡斑斑。
虎賁營士兵正在收斂陣亡同袍的遺體，水師船隻往來接送傷員。
夕陽把海麵染成血色，真應了那句“海水染紅”。
“大人，接下來怎麼辦？”
周大山包紮好胳膊上的傷，走過來問，“這幫龜孫子，害死咱們這麼多弟兄，不能輕饒！”
蘇惟瑾望向南方。
海天相接處，暮色蒼茫。
“整頓兵馬，清點戰利品，救治傷員。”
他緩緩道，“三日後，船隊南下福建。”
“福建？”
蘇惟虎一愣，“不去浙江其他地方了？”
“擒賊先擒王。”
蘇惟瑾轉身，眼神銳利如刀，“雙嶼隻是巢穴之一，真正的蛇頭在月港。”
那位“陳先生”，還有他聯絡的紅毛夷人——我們要去會會他們。
他頓了頓，補充道：“還有，傳信給浙江按察使司和都指揮使司，把雙嶼島俘虜、繳獲、還有這些信件抄本，全部移交。”
讓他們順著線查，該抓的抓，該殺的殺。
“那咱們……”
“咱們去挖根。”
蘇惟瑾望著南方海麵，“這東南的亂局，該到收網的時候了。”
是夜，船隊泊在雙嶼島西灣。
旗艦艙內，蘇惟瑾在燈下研究那幾封西夏文筆記。
鶴岑在一旁翻譯，胡三蹲在門口逗弄那隻灰背隼，周大山、蘇惟虎、蘇惟山圍坐桌前。
“大人，有件事奇怪。”
蘇惟虎道，“今天打掃戰場，清點狂徒屍體，隻有三十一具。”
但俘虜說，服藥的有五十人。
蘇惟瑾抬起頭：“少了十九個？”
“對。”
蘇惟虎點頭，“而且洞裡的黑袍人——就是那個笑聲嘶啞的，冇找到屍體。”
問俘虜，都說不知道，隻說黑袍人平時很少露麵，見了也蒙著臉。
鶴岑撚鬚道：“怕是趁亂跑了。”
這等妖人，最是狡猾。
蘇惟瑾皺眉。
黑巫師首領逃走，這不是好訊息。
此人精通邪術，又熟悉東南情況，放虎歸山，後患無窮。
正說著，艙外傳來腳步聲。
胡三的那隻灰背隼突然焦躁起來，撲棱著翅膀。
“三爺，您的鳥咋了？”
親兵問。
胡三臉色一變，抓起灰背隼就衝出艙門。
片刻後，他回來了，手裡捏著一小卷油紙。
“公子，剛收到的。”
胡三遞過來，“俺馴的一隻海東青帶回來的，從南邊飛來。”
蘇惟瑾展開油紙，上麵隻有一行小字：
“月港有變，陳與紅毛夷密談。”
速來。
冇有落款，字跡潦草，像是倉促寫成。
“誰傳來的？”
周大山問。
蘇惟瑾看著紙條，超頻大腦瞬間分析出幾種可能。
最後，他想到一個人。
彭友信。
這老江湖提前潛入東南，現在應該已經在福建活動了。
隻有他的人，能用這種方式傳信。
“朋友。”
蘇惟瑾收起紙條，“看來月港那邊，比我們想的還熱鬨。”
他起身走到舷窗前，望著窗外的夜色。
海麵上，月光破碎，隨波搖晃。
“傳令下去，”
蘇惟瑾轉身，“休整時間縮短。”
明日一早，重傷員留船醫治，其餘人馬，準備南下。
“這麼急？”
蘇惟山問。
“急。”
蘇惟瑾點頭，“蛇要出洞了，咱們得趕在它縮回去之前，把它揪出來。”
艙內眾人神色一凜。
他們都明白，雙嶼島這一戰，隻是開始。
真正的較量，在福建月港。
雙嶼島雖克，但黑巫師首領逃脫，十九名服藥狂徒失蹤，隱患未除。
月港傳來密報，陳瞎子與葡萄牙人密談，所謀必定更大。
而那張涉及地方官吏、衛所官兵、沿海豪族的走私網，才露出冰山一角。
蘇惟瑾率軍南下，是能一舉端掉敵巢，還是將陷入更複雜的多方勢力漩渦？
那逃走的黑袍人，又會在暗中策劃什麼新的陰謀？
南下的海路，註定不會太平。