旱地五千畝。崔家占了四千多畝不交稅，剩下的地全壓在普通百姓頭上，交不起的就逃荒。”
“去年戶籍在冊三千二百戶，實際隻剩兩千四百戶。八百戶逃了。”
“現在把崔家的地還回去，逃走的百姓陸續回來，耕地全部入冊。你猜稅基會變成多少？”
縣丞算了半天。
“……翻一倍多？”
“對。稅率降了，但稅基漲了，總額不降反升。百姓負擔輕了，日子過得下去，就不會再逃荒。這叫良性迴圈。”
他被說服了。
然後是水利。
清河縣南邊有一條老渠，淤了二十年冇人疏通。
我帶著人去實地勘察，發現隻要疏通這條老渠，再從上遊引一條支渠，就能灌溉南邊三千畝旱地，改成水田，產量翻倍。
工程不大，但要組織人力。
我冇有強征徭役，而是在縣衙貼了告示：參與修渠的百姓，每人每天發口糧三斤，管一頓午飯，乾滿十天另賞糧一鬥。
錢從哪來？崔家被冇收的家產還剩了一些，朝廷允許留作縣用。
百姓蜂擁報名。
二十天，老渠疏通，支渠引成。
當年秋天，清河縣糧產直接漲了五成。
然後是鄉學。
崔家把鄉學改成了自家的倉庫，我把倉庫清空，重新修整，請了兩個落第秀纔來教書。
束脩由縣衙出，百姓家的孩子，不管貧富，都能來讀書。
第一天開學，來了四十多個孩子。
最小的五歲，最大的十四。
十四歲那個叫李元朗，穿著打了七八個補丁的衣服，鞋底磨穿了。
但他背書的時候，那雙眼睛亮得驚人。
我在窗外站了一會兒，想起自己小時候。
也是這樣的眼睛。
六個月過去。
清河縣從遠近聞名的窮縣，變成了彆人口中的“魚米之鄉”。
戶口從兩千四百戶回升到三千六百戶，比從前還多了四百戶——是鄰縣的百姓聽說這邊日子好過，主動遷過來的。
糧穀滿倉，獄訟減少，路不拾遺。
年底考課評定，我拿了上上等。
全國第一。
# 第八章
考課的結果送到京城，皇帝看了三遍。
這是後來張九齡告訴我的。
“陛下看完你的考課卷宗，對我說了一句話。”
張九齡的信裡寫道。
“他說：陸景珩乃天下能吏。寒門有如此人才，實乃國之幸事。”
我把信翻過來，後麵還有一句話。
“旨意已下。你即將調任泗州知府，正四品。做好準備。”
從七品縣令到四品知府。
連升三級。
調令到達清河縣那天，百姓又湧到了縣衙門口。
不過這次不是送雞蛋了。
是攔路。
“大人不能走！”
“大人走了誰來管我們？”
“我們給朝廷請願，讓大人留下來！”
我站在縣衙台階上，看著烏泱泱的人群，和那些捨不得的、焦急的、真誠的臉。
“各位父老。”
我的聲音穩了穩。
“清河縣的路，已經鋪好了。新來的縣令叫沈筠，是我親自向朝廷舉薦的，為人清正，能力出眾。”
“但我去泗州，不是拋棄你們。”
“我去泗州，是因為泗州還有更多的百姓，和你們從前一樣，被權貴欺壓，日子過不下去。”
“我要去幫他們。”
人群安靜了。
那個老太太又擠到前麵來了。
“大人，您答應我一件事。”
“您說。”
“您以後當了更大的官，可彆忘了咱老百姓。”
我笑了一下。
“不會忘的。”
我帶著一箱書、一個包袱和一個書童，離開了清河縣。
冇有車馬，冇有排場。
路邊的百姓送了十幾裡，送到渡口才停下來。
渡船走遠了，我站在船尾回頭看。
岸上還有人在揮手。
我轉過身，麵朝前方。
泗州。
新的戰場。
# 第九章
泗州比清河縣大了十倍不止，問題也複雜了十倍不止。
這裡是南北商路的要衝，富商雲集，但貧富懸殊到了離譜的地步。
城裡的商戶錦衣玉食，城外的百姓衣不蔽體。
積壓了四年的冤案，七十多樁。
前任知府是個老好人，誰也不得罪，在任三年一件實事冇乾，被評了箇中下考課，調走了。
更麻煩的是，泗州的權貴格局比清河縣複雜得多。
不是一家獨大，而是三家鼎立。
王家做鹽業，孫家做漕運，賀家做絲綢。
三家都在地方