第二天一早，周大福就出門了。
他趕著車，慢悠悠地往鎮外走。車上裝著幾個空桶，看起來像是要去拉貨。
路過趙家門口的時候，他放慢了速度，往裏瞅了一眼。
巧了，趙家管事正好從裏麵出來。
“周快手！”管事喊他，“幹啥去？”
周大福勒住韁繩，臉上堆起憨厚的笑：“去趟李家坳，拉點東西。”
“拉什麽？”
周大福猶豫了一下，左右看了看，壓低聲音：“桐油。”
管事眼睛一亮：“桐油？你不是說沒門路嗎？這又是哪兒來的桐油？”
周大福撓了撓頭，臉上的表情有些為難：“這個，不好說。”
管事往他身邊湊了湊，壓低聲音：“周快手，咱倆認識這麽多年，你跟我還藏著掖著？說吧，哪兒來的？”
周大福又猶豫了一會兒，才小聲說：“我媳婦孃家那邊，有幾戶人家榨了油，想賣。可他們不敢走明麵，怕被官府查。正好我家那口子病了，缺錢，我就想著偷偷跑一趟，掙幾個藥錢。”
管事的眼睛更亮了。
“有多少？”
“不多，”周大福說，“五六桶吧。”
“全要了！”管事說，“價錢好商量，比市價高兩成！”
周大福愣了一下：“真的？”
“真的！”
周大福撓了撓頭，有些為難的樣子：“可我已經答應人家了，送去李家坳。”
“李家坳那邊能有多少油水？”管事拍了拍他的肩膀。
“周快手，咱們是老熟人了，你信我。你拉迴來，我全收，現錢。”
周大福猶豫了好一會兒，終於點了頭：“那行，我拉迴來給您瞧瞧。”
管事笑得合不攏嘴：“成！我等你好訊息！”
周大福一甩鞭子，馬車慢悠悠地走了。
管事站在原地，臉上全是笑。
周大福駕著車，出了鎮子，拐上一條小路。
走了半個時辰，路邊停著另一輛馬車。
車上的人，是花伯。
周大福勒住韁繩，跳下車，走過去。
“花伯，辦妥了。”他說，“管事說全要，比市價高兩成。”
花伯點點頭，從懷裏掏出一個小布包，遞給他。
周大福開啟一看，是幾錠銀子。
“這、這是……”
“辛苦費。”花伯說，“拿著。”
周大福連忙擺手：“花伯，我不是為這個。”
“我知道。”花伯打斷他，“但這是規矩。你出了力，就該拿。”
周大福看著手裏的銀子，一時不知道該說什麽。
花伯拍了拍他的肩膀，上了自己的馬車。
“迴去吧。”他說，“明天再跑一趟，把油拉迴來。”
周大福點頭，跳上自己的車。
兩輛馬車，一前一後，消失在路的盡頭。
第二天傍晚，周大福的馬車果然拉著一車桐油迴來了。
管事早就等在門口，見他來了，趕緊招呼人卸貨。
驗貨的時候，管事仔仔細細看了一遍，又拿竹簽挑了一點出來，聞了聞，嚐了嚐。
“好油。”他滿意地點頭，“周快手，你這是找著好門路了。”
周大福憨厚地笑：“運氣，運氣。”
管事數了銀子，遞給他。
周大福接過銀子，掂了掂，揣進懷裏。
“管事，往後還有的話……”
“有就送來！”管事說，“有多少要多少！”
周大福點頭，趕著車走了。
管事看著他的背影，臉上的笑怎麽也止不住。
這批油，轉手賣給官府，至少能翻一番。
趙家別院裏，管事把這事稟報給了趙有財。
趙有財聽了，眯著眼睛想了半天。
“周快手？那個趕車的？”
“是。”
“他哪兒來的油？”
“說是他媳婦孃家那邊，有幾戶人家偷偷榨的，不敢走明麵。”
趙有財點了點頭：“油驗過了？”
“驗過了，上好的桐油。”
趙有財又想了想，忽然問：“他沒說賣給誰？”
管事愣了一下：“說了，本來要送去李家坳的。我給攔下來了。”
趙有財的眉頭動了動。
李家坳？
那地方，好像沒什麽收油的大戶吧？
趙有財的疑問隻在腦子裏轉了一圈，就被管事接下來的話衝散了。
“老爺，您是不知道，周快手這一趟拉迴來的油，成色比市麵上那些都好。”
管事眉飛色舞地說，“咱們要是能把他那個貨源攥在手裏，往後可就發達了！”
趙有財的注意力立刻被“發達”兩個字勾走了。
“他那個貨源，問清楚了沒有？”
管事湊近一步，壓低聲音：“我問了。他說是他媳婦孃家那邊的村子，有好幾戶人家合夥榨油，一年能出好幾十桶。隻是那些人家膽子小，怕被官府查到，一直不敢往外賣。”
“膽子小？”趙有財嗤笑一聲，“膽子小好啊，膽子小纔好拿捏。”
他站起身，在屋裏踱了幾步，腦子裏飛快地盤算著。
“這樣，”他說，“下次他再送油來，你跟他套套近乎，把他那個貨源的具體位置問出來。”
“能問出來最好，問不出來也沒關係。先把這批油賣了，讓他嚐到甜頭，往後他就離不開咱們了。”
管事連連點頭：“老爺英明！”
趙有財得意地捋了捋鬍子。
韓家？嗬嗬。
等他這條財路鋪穩了，別說韓溯日那個裏正，就是望春縣的縣太爺來了，也得給他趙老爺幾分薄麵。
三天後，周大福又送了一車油來。
這次比上次還多，整整八桶。
管事驗完貨，二話不說就把錢付了，還拉著周大福喝了一頓酒。
酒過三巡，管事開始套話。
“周快手，你那個貨源，到底在哪個村啊？”
周大福已經有了幾分醉意，說話都有些含糊：“在、在於家灣再往裏走，一個叫青石峪的地方。”
“青石峪？”管事皺眉，“那兒我去過，沒什麽人家啊。”
“有，有。”周大福擺擺手。
“藏在山裏頭，外人不知道。那幾戶人家，祖祖輩輩都住那兒，靠山吃山，種桐樹榨油，攢了好幾年的存貨。”
管事的眼睛亮了：“好幾年？”
“可不是嘛。”周大福打了個酒嗝。
“要不是家裏那口子病了，急著用錢，他們還不肯賣呢。說留著等漲價，能多賺一筆。”
管事心裏狂喜，臉上卻不露聲色，隻是又給周大福倒了杯酒。
“周快手，你可真是咱們趙家的貴人呐！”
周大福憨憨地笑，一口把酒幹了。
訊息傳到趙有財耳朵裏的時候，他正躺在榻上聽小曲兒。
“青石峪？好幾年的存貨？”
他一骨碌坐起來，眼睛眯成一條縫，裏頭閃著精光。
管事點頭：“周快手是這麽說的。而且我派人去打聽了一下，青石峪那邊確實有幾戶人家，常年不出山，也不跟外頭來往。”
趙有財的呼吸都粗了幾分。
這要是真的，那可就是一座金山啊！
他站起身，在屋裏來迴踱步。
“這批油，趕緊出手。”他說。
“越快越好。賣完了，再去找那個周快手，讓他把青石峪的存貨全拉出來。有多少，要多少！”
“老爺，那價錢……”
“價錢好商量。”趙有財一揮手，“隻要能把這批貨攥在手裏，多花幾個錢算什麽？”
他頓了頓，又補了一句：“記住，別聲張。尤其別讓韓家那邊知道。”
管事心領神會：“小的明白。”
接下來的五天，趙有財家熱鬧得像過年。
周大福一車接一車地送油，趙家管事一車接一車地收貨。
前前後後，收了整整五十六桶。
趙有財算了算賬，笑得合不攏嘴。
這批油要是能順利出手，淨賺的銀子夠他再買半個鎮子的地。
更讓他得意的是，韓家那邊一點動靜都沒有。
趙有財覺得，自己這迴是贏定了。
他甚至開始盤算，等這批油賣了錢，要不要在門口蓋個牌樓，氣氣那家人。
然而，他的美夢隻做到第五天。
第五天傍晚，管事連滾帶爬地衝進書房，臉色白得像紙。
“老、老爺！不好了！”
趙有財正在算賬，被他嚇了一跳：“慌什麽慌！天塌了？”
“比天塌了還糟！”管事聲音都在抖，“那批油，那批油出事了！”