這個條件，遠超張濟的預期。他猛地抬頭，眼中爆發出驚喜的光芒。
李儒見狀，知道火候已到，便拱手道：「將軍可與侄兒好生商議，儒，暫且告退！」說完，他便轉身離開了大帳，留下張濟叔侄與胡車兒麵麵相覷。
帳內沉默良久，張濟才頹然歎了口氣，看向張繡：「文錦（張繡的字），你看……？」
張繡年輕的臉龐上閃過一絲複雜，但更多的是認清現實的無奈：「叔父，軍師的話雖刺耳，但句句在理。我等如今，確是進退維穀。」
「若無外援，軍中斷糧之日，便是你我敗亡之時。衛將軍既能給出如此條件，已是極大誠意。何況……軍師、華雄、徐榮皆在彼處，想必不會苛待我等西涼舊人。」
胡車兒也悶聲道：「將軍，弟兄們都快沒飯吃了啊！」
張濟閉上眼，深吸一口氣，再睜開時，已是一片決然：「罷了！罷了！亂世求存，哪還顧得了那許多虛名！就依軍師之言，投了揚州吧！」
次日，張濟便告知李儒，願率部歸降。李儒隨即就派人通知了還在南陽袁術處的郭嘉，可以運糧了。
金陵，州牧府正堂。
陳珩正與魯肅劉先等人對坐，商討秋收與糧儲事宜。魯肅稟報完畢，並未起身，反而神色一正，拱手道：「主公，肅近日偶遇一名士，乃沛國相縣人，姓劉，名馥，字元穎。此人雖名聲不顯於外，然肅與交談數次，深知其才，特冒昧引薦。」
「哦？能得你如此看重，必有非凡之處。」陳珩放下手中文書，露出感興趣的神色，「不知此人有何所長？」
魯肅臉上帶著篤定的笑容，回答道：「主公，劉元穎之才，不在經學辭賦，而在實務。其人性情沉靜，不尚空談，尤精於水利、屯田與築城。」
「水利人才？」陳珩聞言，猛地站起，臉上瞬間布滿驚喜之色，「子敬，你所言當真？劉馥劉元穎，此刻人在何處？」
魯肅見主公反應如此之大，心中既感欣慰又有些意外，忙道：「正在府外等候。」
「快請！子敬，你可知，我日夜所思，便是尋訪此等能化天塹為通途，變荒蕪為糧倉的實務大才！兵馬未動，糧草先行；糧草之基，在於水利農桑。此等人才，比之十萬雄兵，亦不遑多讓啊！」
隻見一位年約四旬、衣著樸素、麵容儒雅卻帶著風霜之色的文士靜立廊下，正是劉馥。
劉馥不卑不亢，躬身一禮，聲音清晰而沉穩：「沛國劉馥見過使君。」
陳珩虛扶一下，直接開口問道：「元穎先生，不必多禮！子敬盛讚你精通水利，本官正缺先生這般人才。」
劉馥躬身謙道：「將軍謬讚！馥不過略通政事，於水利農工之事，亦隻是略知一二，實在不敢當此盛名。」
陳珩撫掌笑道：「好一個『略知一二』！如今我這東南三州，正缺先生這般通曉實務的乾才。」
以東漢文人的脾性，這略知一二就是精通啊！不過還要試試他的成色。陳珩倒是知道劉馥，他在原東漢曆史上當過揚州刺史，治理有方。
當日，陳珩就設宴款待他。同時，陳珩給劉馥一個任務，也算是考驗考驗他了。
數日後，暮色初合，府中雖未張燈結彩，卻也處處透著喜慶。偏廳設宴數席，麾下文武如沮授、荀攸、徐晃、趙雲等皆在座。
新人馬姝由陳舟護送至此，隻帶了兩個貼身丫鬟和數名馬家護衛，嫁妝亦顯簡樸。
宴畢，陳珩踏入佈置一新的洞房。紅燭下，新婦馬姝端坐榻邊，身著錦繡嫁衣，發髻高綰，儀態間帶著荊襄士族女子的端莊與文秀。然而她緊握的雙手和微微低垂的眼睫，仍泄露了她遠嫁異鄉、身處陌生環境的不安。
陳珩揮手屏退侍立的丫鬟。他並未立即走近，而是拿起案上準備好的兩杯合巹酒，緩步走到她麵前，溫聲道：「自荊襄至金陵，路途遙遠，辛苦了！」
馬姝聞聲，肩頭微顫，抬起眼，見陳珩正將一杯酒遞到她眼前。她猶豫片刻，雙手接過，指尖微涼。
陳珩在她身旁坐下，目光平和地看著她：「金陵與襄陽，風物迥異。你初來乍到，難免思念家鄉親舊，心中忐忑，我明白。」
馬姝沒想到他會如此體貼，微微一怔，輕聲道：「將軍……妾身既入府中，自當謹守本分。隻是……確有些掛念家中兄弟。」
陳珩微微一笑：「荊襄馬氏，也是詩禮傳家，我素來敬重。你在此處，不必覺得孤身無依。若思念家鄉風物，或有何不慣，儘管告知於我。」
這番話語入情入理，馬姝緊繃的心絃漸漸放鬆。她抬眼看向陳珩，見他目光誠懇，不禁低聲道：「謝將軍體恤……妾身會儘快習慣的。」
「如此便好。」陳珩握住她的手，聲音沉穩令人安心，「金陵亦是你的家。日後，你會在此處開枝散葉，擁有新的親人。」
他的話語驅散了馬姝最後一絲惶惑。她臉頰微紅，主動將手覆在陳珩掌上，柔聲道：「但憑夫君做主……」
紅燭帳暖，衣衫輕解。馬姝的肌膚細膩如玉，帶著士族女子特有的溫婉。初時的羞澀與輕顫，在陳珩耐心的引導下，漸漸化為柔順的接納。
她如同江南煙雨中的一支芙蕖，在輕風細雨中微微搖曳，最終沉醉在溫暖的春水裡。
陳珩與新夫人纏綿數日，就見周泰前來彙報，說是劉馥前來求見，陳珩一愣，看來是劉馥來交捲了。
州牧府正堂，一幅巨大的牛皮輿圖覆蓋了主牆，上麵用硃砂細筆勾勒出一條貫穿南北的水道雛形。
陳珩、劉馥、沮授、魯肅、劉先、阮瑀還有剛卸職的步騭等人立於圖前。陳珩手持細長木杖，點在長江與淮河之間，沉聲道：「我欲效仿古之先賢，開鑿河渠，興修水利，以後有機會了再貫通南北！」
劉馥聞言，眼中精光閃動，他上前一步，手指精準地落在揚州的位置：「主公之誌，堪比禹王！欲通南北，必先溝通江淮。」
「春秋時，吳王夫差為北上爭霸，於邗地開鑿『邗溝』，連通江淮。此乃先賢智慧，我等正可繼承此業，將其拓寬、取直、加深，以為我用！」