馬承的話，如同重錘敲在眾人心上。他們開始重新權衡利弊，想到陳珩治下的繁榮，想到顧、陸等家族在新的權力格局中獲得的地位與機會，眼中的疑慮逐漸被一種新的期待所取代。
「家主高見！」
「確是如此，是我等短視了！」族議的風向迅速轉變。
見無人再強烈反對，馬承心中已定。他獨坐書房片刻，腦海中浮現出女兒馬姝那聰慧明理的模樣，心中雖有幾分不捨，但更多的是一種為家族、也為女兒尋得一個強大依靠的決斷。
他整理衣冠，再次來到陳舟所在的彆院。
「子濟，」馬承臉上帶著明朗的笑容，「蒙衛將軍不棄，願納小女，此乃我馬氏滿門之榮光。馬某已與族人議定，願將小女馬姝，送予將軍，侍奉左右。」
陳舟聞言，心中大石落地，拱手笑道：「繼業兄深明大義，我主必不負馬家！」
隨後，兩人開始商議聯姻的具體細節，聘禮、儀程等等。最後，話題不可避免地落在了馬姝何時啟程上。
馬承略一沉吟，主動提出：「子濟，如今荊北局勢微妙，劉景升雖看似昏聵，但其麾下蔡、蒯兩家耳目眾多，此事宜早不宜遲，遲恐生變。」
「依承之見，不若……就讓小女文萱（馬姝字），隨子濟一同返回金陵？一來可顯我馬家誠意，二來，也可免去日後舟車護送，徒增風險。」
陳舟微微一愣，隨即瞭然！馬承此舉，既是投名狀，也是怕夜長夢多。將女兒直接送到金陵，這樁聯姻纔算真正落定，馬家也才能儘快享受到聯姻帶來的政治紅利。
「繼業兄思慮周全，」陳舟點頭，「如此甚好！待此地事宜稍作安排，舟便護送馬小姐啟程返回金陵，麵見主公。」
一場關乎荊州未來格局的聯姻，就在這襄陽城的夜色中，悄然落定。
……
弘農郡弘農縣，張濟軍大營。
張濟踞坐主位，其侄張繡與心腹胡車兒按劍立於兩側。當親兵引著一襲黑袍、麵容更顯陰鷙的李儒走進來時，張濟先是一愣，隨即猛地站起，臉上寫滿了難以置信。
「軍師？真是你！」張濟的聲音帶著驚異與一絲不易察覺的敬畏，「前番聽聞先生投了衛將軍，某家隻道是謠傳！想不到……」
李儒微微拱手，臉上是慣常的淡漠笑容：「張將軍，彆來無恙！儒，確已奉衛將軍為主。」
雙方分賓主落座，簡單的寒暄後，李儒便單刀直入：「張將軍，客套話便不多說了。儒此番前來，隻想問一句，將軍軍中糧草，尚可支撐幾時？」
張濟臉上頓時有些尷尬，支支吾吾地回道：「這個……軍中用度，尚在籌措，尚在籌措……」
這也就是張濟了，要是曹操被問到這個問題，他肯定會毫不猶豫地說至少還能撐一年。
李儒嗤笑一聲，打斷了他：「籌措？向誰籌措？劉表會給你？還是那已被困死在長安的李傕和郭汜能接濟你？」
「張將軍，你我皆是明白人，不必虛言。我家主公有言，若將軍願率部歸附，揚州錢糧軍械，敞開供應！」
李儒並不準備和張濟進行所謂的什麼聯盟？他查探到張濟軍中的情況後，準備直接為主公收服張濟。以他昔日在董卓軍中的威望，再加上張濟等人此時的困境，他有七成的把握為主公收服張濟。
張濟聞言，身軀微微一震，眼中閃過一絲渴望，但隨即又被猶豫取代。
他清了清嗓子，努力挺直腰板：「軍師，承蒙陳揚州看得起！隻是……濟如今擁兵數萬，坐鎮弘農，也算……也算是一方諸侯，若就此投效，恐為天下人恥笑！」
「一方諸侯？」李儒彷彿聽到了什麼笑話，聲音陡然轉冷，「渡之將軍（張濟的字），恕儒直言，你自問有逐鹿天下之雄才大略否？」
「這……」張濟語塞。
「你若有雄才，為何會落到今日這缺糧少餉的窘境？」李儒步步緊逼。
「……」張濟麵皮開始發紅。
「你麾下地盤幾何？除這弘農，還有何處？就連這弘農還有西邊的段煨在華陰。文臣謀士有幾人？能治國安邦者又有誰？」李儒的目光如刀，掃過張濟，又掃過張繡和胡車兒，「武將或有餘勇，然可比呂布乎？可比曹操麾下諸將乎？」
張濟額頭見汗，嘴唇囁嚅，卻無法反駁。張繡和胡車兒也麵露慚色，握緊了拳頭，卻又無力鬆開。
李儒的聲音帶著一絲追憶與更深的冷酷：「就連我嶽丈，當年權傾朝野，手握西涼鐵騎與並州狼騎，最終尚且兵敗身死，宗族儘滅！張將軍，你自問比之我嶽丈如何？憑什麼認為你能在這群雄環伺中割據一方，善終其身？」
他站起身，走到張濟麵前：「如今我西涼人在關東士族眼中，便是豺狼虎豹，人人喊打！除了我家主公，誰還敢真心收容你們？誰又願意拿出寶貴的糧草養著你們這數萬張嘴？」
「投靠我家主公，你麾下這些跟隨你出生入死的兄弟，纔有飯吃，纔有活路！否則，不出數月，軍中無糧，士卒潰散，你張濟便是他人砧板上的魚肉！」
這番話如同重錘，狠狠砸在張濟心頭，將他那點可憐的虛榮心砸得粉碎。他臉色漲紅，羞慚與恐懼交織，幾乎不敢直視李儒。
李儒倒是沒有嚇唬張濟，曆史上張濟就是這兩年嚴重缺糧，就打上南邊劉表的主意，結果就死在了穰城，還是中流矢而死。然後，他的侄子張繡接管了他的軍隊。再後來，張濟就被曹操給綠了。
李儒語氣稍緩，帶著誘惑：「你看看華雄，看看徐榮，他們在揚州，不僅性命無憂，更是官居顯職，領兵作戰，榮華富貴，應有儘有！同為西涼舊部，他們如今是何等光景？你等又是何等境地？」
張濟掙紮著最後一點不甘，低聲道：「軍師，非是濟不識抬舉！隻是……陳揚州的規矩，濟也略知一二。即便投效，我這數萬大軍，恐怕……最多也隻能保留個都尉之職，領兵五千吧？這……」
李儒知道他已經心動，便丟擲了最後的條件：「主公知將軍乃西涼宿將，豈會怠慢？主公承諾，將軍歸附，保留鎮東將軍封號，許你獨領一軍，兵額萬人！」
他目光轉向一旁英氣勃勃的張繡，「至於張繡將軍，可為都尉，領五千西涼精銳騎兵。如何？」